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晨雾彻底散去，日头明晃晃地照着黑风岭的每一寸土地。药圃边缘的打斗痕迹已被小心掩去，仿佛昨夜那场短暂的冲突从未发生。但空气中那股隐约的、混合了草药与铁锈的肃杀之气，却久久不散。栓柱带着几个身手最好的猎户，沿着昨夜那探子逃走的方向细细搜查，一直追到鹰嘴崖附近，才在一处极为隐蔽的石缝里，发现了一个被遗弃的皮质水囊和半块吃剩的、印着“悦”字的干粮。水囊底部，用极细的银线绣着一个扭曲的、如同鬼爪般的暗记。
“是‘幽冥堂’的标记。”萧烬寒接过水囊，只看了一眼便确认。他指尖摩挲着那冰凉的暗记，眼神沉静无波，却又深邃得令人心头发紧。“他们在此处歇脚、观察，并非临时起意，而是早有预谋。这探子只是个开路的卒子，后面必有硬手。”
“江大哥，那咱们怎么办？”栓柱擦着额头的汗，又急又怒，“这帮狗娘养的，还真没完没了了！要不咱们先下手为强，去镇上端了那‘回春堂’！”
“不可。”萧烬寒摇头，语气沉稳，“‘回春堂’只是幌子，冯永年也不过是个摆在明面上的执事。打草惊蛇，反而会逼他们用更阴狠的手段。我们就在黑风岭，以逸待劳。”
他转向苏清鸢，目光在她沉静的眉眼间停留一瞬：“清鸢，你的‘欢迎阵’昨日只是小试牛刀。既然他们贼心不死，那咱们就把这‘阵’，布得更周全些。让他们有来无回，也好绝了后来者的心思。”
苏清鸢正蹲在药圃边，仔细检查那株被“引蛊香”动过手脚的“寒星兰”。闻言，她抬起头，阳光落在她清澈的眸子里，折射出冷静而锐利的光。“正合我意。昨夜只是仓促应对，许多手段来不及布置。既然知道他们要来，那这片药圃，这片山林，就能变成真正的‘阎罗殿’。”
她站起身，拍了拍手上的泥土，眼神扫过围拢过来的李老根、栓柱和几个核心猎户。“李叔，栓柱，劳烦你们带着大伙儿，按照我之前画的那张图，在村子外围，尤其是进山的那三条小路和鹰嘴崖方向，挖‘陷坑’。不用太深，但坑底要埋削尖的竹刺，竹刺上，”她顿了顿，从怀里取出几个小纸包，“涂上我特制的‘麻沸散’和‘痒痒粉’。剂量我调配好了，沾上一点，够他们瘫半天还痒得抓心挠肺。”
“得嘞！”李老根接过纸包，掂了掂，脸上露出狠色，“这帮龟孙子，敢来咱们黑风岭撒野，就让他们尝尝咱们猎户的‘待客之道’！”
“栓柱，你带几个手脚最灵巧的，去后山那片老林子，”苏清鸢继续吩咐，语速不快，条理却极清晰，“找那种韧性极好的老藤，还有弹性足的细竹。我教你们做‘伏弩’和‘绊索雷’。伏弩的箭不用铁头，用硬木削尖，同样涂药。绊索雷的机关要巧，触动后不仅要炸开扬灰，灰里也得掺点‘好东西’。”
栓柱眼睛发亮，连连点头：“清鸢姑娘你放心，做陷阱咱们是行家！保准让那些王八蛋走着进来，躺着出去！”
“最重要的，是咱们自己的屋子，和药圃。”苏清鸢的目光转向自家那栋略显简陋却温馨的木屋，又落在生机勃勃的药圃上，眼神变得格外柔和，也格外冷冽。“这里是咱们的根，绝不容有失。”
她走进木屋，从床底拖出两个尘封的箱子。打开，里面是各式各样稀奇古怪的东西：颜色诡异的瓶瓶罐罐，晒干的奇异草叶，研磨成粉的矿石，还有大大小小、形状不一的木质或陶制机关部件。有些是生母遗留，有些是她自己闲暇时琢磨、让栓柱爹帮忙制作的。
萧烬寒走过来，沉默地看着她将那些东西分门别类，摆了一地。
“需要我做什么？”他问。
苏清鸢拿起一个巴掌大、形如莲蓬的黑色铁球，又捡起几枚尾端带着小钩的菱形铁片。“你的箭法，是村里最好的。”她将铁球和铁片递给他，“这叫‘莲蓬雷’和‘飞蝗石’。莲蓬雷里塞满了淬毒的牛毛细针，用机括激发，射程不远，但覆盖广，专破人多。飞蝗石边缘开了血槽，也淬了麻药，你用弓箭之力射出，专打穴位和关节。省着点用，材料不好找。”
萧烬寒接过，入手微沉，铁球冰冷，铁片边缘锋利。他掂了掂，又仔细看了看那精巧的机括和泛着幽蓝光泽的淬毒痕迹，抬眼看向苏清鸢，眼神复杂：“这些都是你……何时准备的？”
“陆陆续续，闲着无事时弄的。”苏清鸢语气平淡，仿佛在说今天天气不错，“山里不太平，总得有点防身的东西。以前只是备着，没想到真能用上。”她说着，又拿出几个用油纸仔细包裹的、拳头大小的药包，“这是‘迷神烟’，点燃后无色无味，但吸入少许就会头晕目眩。这是‘腐肌散’，沾上伤口，溃烂难愈。这是‘鬼哭藤’的汁液提炼的毒膏，见血封喉，我只有三份，不到万不得已，不要用。”
她将这些东西一样样交代清楚，用途、剂量、解药，事无巨细。萧烬寒静静听着，将她说的每一个字都刻进心里。他看着她冷静部署、眸光锐利的模样，心中那点因强敌将至而生的凛冽，奇异地被一种更沉静、更坚实的力量取代。他的妻子，远比他想象的更坚韧，也更懂得如何在绝境中保护自己和所在意的一切。
“药圃是他们的目标，也是我们的主场。”苏清鸢最后走到药圃边，指尖拂过那些在秋阳下舒展枝叶的草药，“这里的每一株草，都认识我。它们也能成为武器。”
她指着几丛长得格外茂盛的“七步倒”和“断肠草”：“这些，汁液有剧毒，提炼后见血封喉。但直接触碰，皮肤也会红肿溃烂。”又指向一片开着小白花、清雅可爱的“醉仙萝”：“这个，花香能致幻，大量吸入会产生恐怖的幻觉。还有那些‘鬼面菇’，孢子吸入肺中，会让人窒息咳血。”
她如数家珍，将这片救人性命的药圃，另一面致命的獠牙，毫不掩饰地展现在萧烬寒面前。“我会在药圃关键位置布下几个触发式的毒粉包，一旦有人大规模闯入，或是触动我设下的丝线，毒粉就会炸开，混合这些草药自身的气息……够他们喝一壶的。”
萧烬寒看着她清亮眼眸中跳动的、属于顶尖猎手和毒医的冷静光芒，缓缓点了点头。“好。你布你的毒阵，我守我的方位。里应外合。”
接下来的两日，黑风岭表面如常，内里却紧锣密鼓。村民们得了吩咐，白日里一切照旧，该下地下地，该进山进山，只是目光时不时警惕地扫过山林。孩童们被严令不许远离村落。妇女们则聚在一起，飞快地缝制着浸过药汁的布条，或是帮着捣制药材。
苏清鸢和萧烬寒几乎脚不沾地。一个带着阿竹和栓柱，在药圃、木屋、乃至村落周围的隐蔽处，布下一重又一重或明或暗的毒阵与机关。另一个则与李老根一起，将村里的青壮编成小队，划定防御区域，演练简单的配合与预警信号。
木屋里，念安似乎也感受到了不同寻常的气氛，不似往日活泼，格外黏人，常睁着乌溜溜的大眼睛，看看忙碌的娘亲，又看看窗外沉默擦拭猎叉的爹爹。苏清鸢再忙，也会抽空将他抱在怀里，轻声哼着不成调的山歌，指尖拂过他柔软的发顶。“念安不怕，爹和娘在，谁也不能伤害咱们念安。”
萧烬寒有时会走过来，沉默地看一会儿母子相拥的画面，冷硬的眉眼在那一刻会柔和得不可思议。他会伸出粗糙的大手，轻轻碰碰儿子嫩藕似的小胳膊，换来念安一个无齿的笑容和含糊的“爹爹”发音，虽然不甚清晰，却足以让男人眼底最后一丝戾气化为深沉的温柔。
是夜，月黑风高。深秋的山风格外凛冽，吹得山林呜呜作响，像万千鬼哭。
黑风岭早早熄了灯火，陷入一片沉静的黑暗。只有巡夜的火把，在村口和几条要道上，如同警惕的眼睛，缓缓移动。
木屋里，油灯如豆。念安已在摇篮中熟睡，小脸恬静。阿竹趴在桌边，脑袋一点一点，却强撑着不肯睡去。苏清鸢和萧烬寒并肩坐在窗边，窗户开了一条细缝，冷风灌入，带着山野深夜特有的寒意与草木气息。
“来了。”萧烬寒忽然低声说，耳朵几不可查地动了一下。
几乎在他话音落下的同时，村落西侧，靠近鹰嘴崖方向的山林里，传来一声极其短促凄厉的惨叫，随即是重物落地的闷响，和一阵慌乱的、压低的惊呼怒骂！
紧接着，东面进山的小路上，也响起了惊呼和混乱的脚步声，伴随着几声压抑的痛苦闷哼。
“陷坑和伏弩起作用了。”苏清鸢的声音在黑暗中响起，平静无波。
萧烬寒站起身，从墙上取下弓箭和那把沉重的猎叉。“你留在屋里，守着念安和阿竹。无论外面发生什么，不要出来。”
“你腿上的伤……”苏清鸢也站起身，指尖下意识地攥紧了袖中的银针和几个药包。
“无碍。”萧烬寒打断她，回头，在昏暗的光线下深深看了她一眼，“信我。”
两个字，重若千钧。
苏清鸢与他对视片刻，缓缓松开了紧攥的手指，轻轻点了点头：“小心。”
萧烬寒不再多言，推开房门，高大的身影瞬间融入浓稠的夜色，悄无声息，却又带着一股一往无前的决绝。
几乎就在他离开的下一刻，药圃方向，传来了明显的、多人踩踏灌木和刻意压低的呼喝声！这一次，来的人更多，动作也更迅捷、更谨慎！
苏清鸢的心提到了嗓子眼。她快步走到念安的摇篮边，将一枚散发着清冽药香的香囊塞进儿子襁褓中，又对惊醒过来、一脸紧张的阿竹低声道：“阿竹，无论听到什么，抱着念安，躲到床底下去。拿着这个，”她塞给阿竹一个用油纸包着的药粉包，“若有人闯进来，朝门口撒出去，然后大声喊我！”
阿竹用力点头，小脸煞白，却紧紧抱住药粉包和念安，滚到了床下。
苏清鸢吹熄了油灯，只留灶膛里一点微弱的余烬红光。她悄无声息地走到窗边，透过缝隙，向外望去。
月光被浓厚的云层遮蔽，只有零星几点星子。但药圃那边，已隐隐绰绰出现了不下十道黑影！他们不再试探，而是呈扇形，快速而有序地向木屋包抄过来！当先几人手持钢刀，步伐沉稳，眼神凶戾，与昨日那探子截然不同，显然是真正的亡命之徒、江湖好手！
其中一人格外显眼，身形高瘦如竹竿，手中提着一柄形状奇特的、宛如门板宽的厚背砍刀，刀背在微弱的星光下泛着暗沉的血色。他走在最前，目光如电，扫过药圃，又精准地锁定了寂静的木屋。
“碎骨刀……”苏清鸢心中默念出这个代号，指尖扣住了一枚淬了“阎王帖”的银针。该来的，终究来了。
就在这时，异变陡生！
冲在最前面的两个黑衣人，脚下不知绊到了什么，身形一个趔趄。紧接着，“噗噗”几声轻响，药圃边缘几处看似随意堆放的枯草败叶中，猛地炸开数团淡黄色的烟雾！烟雾迅速弥漫，带着一股辛辣刺鼻的气味，瞬间将冲在前面的五六人笼罩其中！
“咳咳！是毒烟！闭气！”有人惊惶大喊。
但已经晚了。吸入烟雾的几人立刻觉得咽喉灼痛，眼睛刺痛流泪，视线模糊，剧烈的咳嗽让他们阵型大乱。
“嗖嗖嗖——！”
几乎在同一时间，药圃中、篱笆上、甚至旁边的树冠里，射出数十道细小的黑影！是淬了麻药的木箭和飞石！准头奇佳，专打腿脚、手臂等非要害却影响行动的部位！
惨叫声再次响起，又有三四人中招，踉跄倒地，抱着伤处痛苦呻吟。
“妈的！有埋伏！散开！找出放暗箭的混蛋！”那高瘦的“碎骨刀”又惊又怒，挥刀格开几支射向自己的木箭，厉声喝道。
然而，他的命令下达得还是晚了。药圃深处，靠近“血晶草”和“玉髓芝”的那片区域，地面几处伪装巧妙的草皮突然翻开，露出下面黑黝黝的洞口，一股更加浓郁、带着甜腥气的灰白色烟雾，如同有生命般涌出，迅速与之前的黄烟混合，颜色变得诡异，气味也更加令人作呕。
这烟雾似乎有黏性，附着在衣物皮肤上，带来剧烈的麻痒和轻微的灼痛。吸入肺中，更是头晕目眩，力气飞快流失。
“是混合毒瘴！退！快退出去！”经验老道的“碎骨刀”终于变了脸色，他发现自己内力运行都开始滞涩。
残余的七八个黑衣人慌忙后撤，想退出药圃范围。可来时的路，已被他们自己踩乱，更触发了更多隐蔽的机关——突然弹起的绊索，从地下刺出的竹刺，从树梢落下的、装满滑石粉和痒痒粉的陶罐……
场面一片混乱。精心训练的杀手，在这片被精心改造过的“毒阵”主场，竟显得笨拙而狼狈。
“碎骨刀”又急又怒，他知道今夜的行动已然失败，甚至可能全军覆没。他眼中凶光爆闪，不再管手下，提气纵身，竟不顾弥漫的毒瘴，挥舞着那柄厚重的砍刀，朝着木屋直扑而来！擒贼先擒王，毁了这屋子，杀了里面的女人和孩子，至少能挽回一点颜面，给冯执事一个交代！
他身形极快，几个起落已逼近木屋窗前，厚重的砍刀带着撕裂空气的呜咽声，狠狠劈向那扇看似单薄的木窗！
就在刀锋即将破窗而入的刹那——
窗内，一点银芒，如流星逆射，精准无比地穿过窗纸破洞，直取“碎骨刀”眉心！
“碎骨刀”大骇，他从未见过如此快、如此准、如此狠的暗器！生死关头，他硬生生扭身，砍刀回撩格挡。
“叮！”
一声极其轻微却清脆的金铁交鸣声。
银针被厚重的刀身磕飞。但“碎骨刀”也被这股巧劲带得身形一滞。
就在这电光石火的间隙，木屋那扇看似普通的门，猛地从内向外撞开！一道挺拔如松的身影，裹挟着山岳倾塌般的凛冽杀意，如同出闸的猛虎，悍然撞入“碎骨刀”因格挡而空门大开的怀中！
是萧烬寒！他竟不知何时，已从村口潜回，守在了屋内！
没有花哨的招式，只有最简单、最直接、也最致命的——铁山靠！
“嘭！”
沉闷如击败革的巨响。
“碎骨刀”只觉得一股无可抵御的巨力狠狠撞在胸口，仿佛被狂奔的野牛正面冲撞！五脏六腑瞬间移位，喉头一甜，鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出！他整个人如同断了线的风筝，倒飞出去，重重砸在药圃边缘的石碾上，将那数百斤的石碾都撞得挪了位置，然后软软滑落在地，双目圆睁，气息已绝。
那柄令人闻风丧胆的“碎骨刀”，哐当一声，掉落在尘土里。
这一切发生得太快。从“碎骨刀”扑向木屋，到他毙命倒地，不过几个呼吸之间。
药圃中残余的黑衣人，刚勉强从毒瘴和机关中挣脱，抬头便看见他们之中武功最高、心肠最狠的“碎骨刀”，像条死狗一样躺在地上，而那个他们今夜的目标——跛足猎户，正缓缓从木屋门口走出，手中猎叉斜指地面，沾着几点新鲜的血迹，冰冷的目光扫过他们每一个人。
那目光，比这深秋的夜风更冷，比“碎骨刀”的刀锋更利，带着一种尸山血海中磨砺出的、漠视生命的死寂。
仅存的黑衣人，斗志瞬间崩溃。
“逃……快逃啊！”
不知谁发了一声喊，剩下五六人再也顾不得其他，哭爹喊娘，连滚爬爬，朝着来时的山林亡命逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，转眼便消失在浓墨般的夜色里。
萧烬寒没有追。他拄着猎叉，微微喘息，左腿旧伤处传来阵阵刺痛，方才那一下爆发，牵动不小。但他身形依旧挺直，如同钉在地上的标枪。
苏清鸢从屋内快步走出，手中还捏着几枚银针。她先快速扫了一眼萧烬寒，确认他无恙，这才看向药圃中一片狼藉和那具狰狞的尸体，又望向黑衣人逃窜的方向，眉头紧蹙。
“清鸢姐姐！江大哥！”栓柱和李老根带着一队猎户，举着火把从村口方向赶来，人人身上都带着血迹和尘土，显然方才村口的战斗也不轻松。看到药圃景象和地上“碎骨刀”的尸体，都倒吸一口凉气。
“解决了？”李老根急声问。
“头目已死，剩下的吓跑了。”萧烬寒言简意赅，“村口怎么样？”
“折了两个兄弟，伤了五个，都是皮外伤，不碍事。闯进来的七八个，宰了四个，抓了俩，跑了一个。”栓柱脸上带着血污，眼睛却亮得惊人，“多亏了清鸢姑娘的陷阱和药粉！那帮孙子，一进陷坑就鬼哭狼嚎的！”
苏清鸢松了口气，但心头的沉重并未减少。她走到“碎骨刀”的尸体旁，蹲下身，仔细查看。从他怀中摸出一块非金非木的令牌，正面刻着狰狞鬼爪，背面是一个“杀”字。果然是幽冥堂的杀手令牌。
她又看向那些被毒倒、被机关所伤、此刻瘫在地上呻吟的黑衣人，眼神冰冷。“李叔，栓柱，把这些活口捆了，分开审，问问冯永年在哪，幽冥堂在青阳镇还有多少人，下一步打算。问完了，”她顿了顿，声音里没有一丝温度，“报官。就说黑风岭猎户擒获流窜山匪，证据确凿。”
“是！”众人齐声应道，看着苏清鸢的眼神充满了敬畏。今夜这一战，他们才真正见识到，这位平日里温声细语、救死扶伤的“苏大夫”，狠厉起来是何等可怕。她的毒阵和机关，比猎户的刀箭更致命。
人群开始忙碌地打扫战场，救治伤员，捆缚俘虏。
萧烬寒走到苏清鸢身边，将猎叉靠在墙边，伸手，轻轻握住了她有些冰凉的手。“吓到了？”
苏清鸢摇摇头，回握住他温热粗糙的手掌，汲取着那份令人安心的力量。“只是觉得……这世道，想安安静静种点药，救个人，怎么就这么难。”
萧烬寒沉默片刻，将她轻轻拥入怀中，下颌抵着她的发顶。“对不起，是我连累了你和念安。”
“又说傻话。”苏清鸢在他怀里闷声说，手臂环住他精壮的腰身，“我们是夫妻。你的麻烦，就是我的麻烦。只是……”她抬起头，看着他线条冷硬的下颌，“这次之后，幽冥堂绝不会善罢甘休。他们损失了一个‘碎骨刀’，必定会派更厉害的人来。冯永年也不会坐以待毙。咱们在黑风岭，怕是不得安宁了。”
“那就让他们来。”萧烬寒的声音低沉而平静，却带着一种磐石般的坚定，“来一个，杀一个。来两个，杀一双。直到他们不敢再来，或者……彻底消失。”
他低头，看着她清澈的眼眸，那里映着跳动的火把光芒，也映着他自己的影子。“清鸢，怕吗？”
苏清鸢与他对视，缓缓地，摇了摇头。她靠回他怀里，听着他沉稳有力的心跳，声音很轻，却清晰无比：“有你在，有念安，有这片我们亲手守下来的家，就不怕。他们想毁了我们平静的日子，我就让他们知道，什么叫毒医的‘规矩’。”
山风呼啸，卷起淡淡的血腥和药草混合的怪异气味。火把的光芒，将两人相拥的身影投在身后的木屋墙壁上，紧紧交叠，仿佛再也无法分开。
远处的山林，漆黑如墨，仿佛隐藏着无数双不怀好意的眼睛。
但此刻，在这片刚刚经历血战、却依旧挺立的土地上，这份相濡以沫的温暖与并肩而战的决心，比任何刀剑，都更锋利，也更坚韧。
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