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陈桉接住一看，是一块铁质腰牌。正面刻着一个“萧”字，背面刻着“北镇巡防”。
“拿着这个，以后在这北镇地界，没人敢为难你。”萧烈道，“县衙那边领赏，若是有人敢刁难，亮出这块牌子，看谁敢放屁。”
他说这话时，目光有意无意地瞥了周捕头一眼。
周捕头额头冷汗直冒，连忙躬身：“将军放心，卑职一定秉公办理，绝不敢有丝毫懈怠。”
萧烈冷哼一声，也不理他，朝陈桉点点头，拨马便走。
二十余骑紧随其后，马蹄声隆隆，很快消失在官道尽头。
直到马蹄声完全听不见了，周捕头才直起身来，长长地吐了口气。
他看向陈桉，脸上的表情复杂至极。
有忌惮，有讨好，还有一丝若有若无的恐惧。
“陈……陈秀才。”他干笑一声，“方才都是误会…都是误会，您别往心里去。
这五个首级，您放心，我一定亲自带您去县衙，交给吴军侯，赏银一分都不会少。”
陈桉把萧烈的腰牌揣进怀里，看了周捕头一眼，淡淡道：“那就劳烦周捕头了。”
周捕头连连摆手：“不劳烦，不劳烦，应该的，应该的。”
一行人重新上路。
石大山挑着担子，走在陈桉身边，小声问：“秀才，那个萧将军，是不是很厉害？”
“北镇巡防使可是正六品武职。”陈桉科普道，“你说厉害不厉害？”
石大山倒吸一口凉气：“六品官啊！咱们县太爷才七品吧？”
“对啊。”
“那他对你那么好，还给你银子和腰牌，还让你去他那儿当差……”石大山眼睛放光，“秀才，你这是要发达了啊！”
陈桉摇摇头：“发达什么？那是萧将军看得起咱们杀了鞑子，给个脸面罢了。”
他心里清楚，萧烈给他银子、腰牌。
甚至邀请他去巡防营，固然有欣赏他的成分，但更重要的，是因为那张羊皮地图。
那张地图，让萧烈意识到了事情的严重性。
而自己作为发现地图并主动上交的人，自然值得拉拢。
这是人之常情，也是官场规矩。
但不管怎么说，这十两银子和这块腰牌，对现在的他而言，无疑是雪中送炭。
“秀才哥，那你今后怎么打算？”石虎问。
“看征兵司的安排，萧将军那边以后再说。”
到了县衙，周捕头果然没敢耍花样，直接带着陈桉去了兵房，找到负责核验功绩的吴军侯。
吴军侯是个五十来岁的老吏。
早年也曾从军杀敌立功，只是年纪大了退了下来做了兵房主官。
他查验了五颗首级，又看了那块狼头令牌，最后在功劳簿上记了一笔。
“太平村，陈桉，率村民斩杀鞑子斥候五名，缴获令牌一枚，赏银二十五两。”
二十五两？
陈桉愣了一下。
不是说一个鞑子一两银子吗？怎么变成了二十五两？
吴军侯看出他的疑惑，解释道：“寻常鞑子，一个一两。
但你们杀的这几个，是鞑子正牌子兵，不是杂胡，按规矩，一个二两。
另外，那个队正的令牌，值十两。
再加上萧将军派人来打了招呼，再加五两，所以一共二十五两。”
他从柜子里取出五锭五两的银子，摆在桌上。
白花花的银子，晃得人眼晕。
石大山咽了口唾沫，眼睛都直了。
陈桉却还算镇定，起身抱拳拱手道：“多谢吴军侯。”
“别谢我，谢萧将军吧。”
吴军侯摆摆手，“对了，萧将军还说了，你们太平村这次杀鞑子有功，回头他会行文给县衙，免你们村一年的赋税。”
免一年赋税？
这下陈桉是真有些意外了。
大乾的赋税，丁税、田赋、徭役折算，一个普通的五口之家，一年怎么也得交三两多银子。
青石村三十来户人家，一年下来，少说也得交一百多两。
免一年赋税，等于给全村省了一百多两。
这份人情，一下子就大了去了。
陈桉把银子收好，又向吴军侯再次道了谢，这才带着石大山他们离开县衙。
出了门，石大山再也忍不住，放声兴奋道：
“秀才，二十五两！二十五两啊！咱们发财了！”
“不是咱们，是全村。”
陈桉纠正道，“这银子是大家一起杀的鞑子，自然要大家一起分。”
石大山愣了一下，随即点头：“对，对，大家一起分那……那能分多少？”
陈桉算了算：“昨晚参与动手的，一共二十三个人。
除咱们几人外，每人半两，就是十两。
剩下的买些酒肉，全村一起吃一顿，庆祝庆祝。
再余下多银子，你们几人看着办。”
石大山心里算了下，相当于他们四人能分二两到三两钱。
忽然他又想起什么，道：“秀才你呢？你可是领头杀的，还射死了一个，又砍了两个，你怎么不分？”
陈桉笑了笑：“我不是有这十两吗？”
他拍了拍怀里萧烈给的十两银子。
石大山一想也对，但还是觉得有些不妥，“秀才，你好歹也拿一两、二两银子，不然咱几个也没皮没脸的收下啊，你是不是嫌少啊？”
“没没没。”陈桉温和一笑“我明天就参军了，以后有的是机会挣银子。”
“我参军后，我爹娘还有美贞就拜托你们照顾了。”
“秀才！”
石大山还想继续讲，但陈桉失笑打断，“把东西买了赶紧回吧。”
一行买了粮食和肉，刚到城门口，听见身后有人喊：“陈秀才！陈秀才留步！”
陈桉回头一看，居然是周捕头骑着马追了上来。
他勒住马，翻身下来，满脸堆笑：
“秀才，走得这么快做什么？我还想请您喝杯茶呢。”
陈桉看着他，心里警惕，面上却不动声色：“周捕头有事？”
“没事，没事。”周捕头搓着手，“就是方才之事多有得罪，心里过意不去。特意追上来，给您赔个不是。”
他从怀里摸出一个小布包，塞到陈桉手里：
“这是一点心意，不成敬意，请您务必收下。”
陈桉打来一看，是一块约莫二三两的碎银子，忽然明白过来是怎么回事。
“周捕头客气了。”他道，“方才的事都是误会，说开了就好。”
旋即把目光落在周捕头随身佩戴的的那把佩刀上。
周捕快会意，立即解下佩刀双手奉上，“您要是不嫌弃这把刀的话，就收下吧。”
陈桉扒开刀鞘看了，刀身寒光凛凛，一看就是把好刀。
“那我收下了，今后砍了鞑子，算你一份军功。”
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