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第一章桃叶渡桃叶渡原本是白河上游的一个渡口，昔年也曾风光过，那时的白河，直通东海，是可以走楼船的，“渡头浮落日，楼船御海龙”，便是当初桃叶渡盛景之一。
传说上游清凉山上一场神仙争斗，打断了山根水脉，三眼泉变成一眼，百年功夫不到，白河几近断流，莫说行船，天旱时，连灌溉农田的水都不够用。
渡口没了，现在的桃叶渡成了个小镇的名字。
一地的声望与气运，是依附于此间山水的，当年桃叶渡的声名，可以传到白河入海口，而今，只怕也就一二百里。
水量再少也是河，没有了楼船海龙，还有水面的轻舟，水底的游鱼，还有岸上的草树和千里沃野，还有很多关于渡口的故事，在河水中缓缓流淌。
青石街巷，黛瓦白墙，那一条条高耸着的青色屋脊仿佛盘踞于小镇的一条条青龙，朝来兴风，暮来兴雨。
烟柳画桥，风帘翠幕，虽再无富丽辉煌的贵气，但也是个精致小镇。
中午时分，一位衣衫褴褛的少年没精打采地走在青石铺就的芙蓉街上，年龄约莫十一二岁，瘦骨嶙峋，露在外面的肌肤黝黑，一双眼珠却贼亮。
这少年叫阿良，是个孤儿。
阿良这名字，听着寻常，像是巷子里随便拉个孩子都能叫的乳名，可这少年却觉得极好。他没爹没娘，是吃着桃叶渡百家饭长大的，名字是镇口摆渡的老宋头给取的，说是“善良的良”，盼着他这辈子能心存善念，别学坏了。可阿良总觉得，这名字里藏着点别的意思，比如“良才美质”，或者“除暴安良”，虽然他现在只是个在河滩上翻泥巴的“泥腿子”。
阿良手里捏着半块硬邦邦的杂粮饼，一边走一边往嘴里塞，腮帮子鼓得像塞了两个核桃。他那双贼亮的眼珠子骨碌碌乱转，时不时往街边的铺子瞟一眼。
“阿良，又去河滩捡‘宝贝’了？”
街角卖炊饼的王伯掀开蒸笼，热气腾腾中露出一张笑脸。
阿良停下脚步，咽下嘴里的干粮，嘿嘿一笑：“王伯，今儿生意好？我刚从上游跑下来，看见河湾里漂着块好木头，像是沉了底的古船板，寻思着捞上来，给您当柴火烧，那可是陈年老木，耐烧！”
王伯笑骂道：“去去去，你那点小心思我还不知道？那是要拿去卖给赵老爷家的书童换铜板的吧？那木头里若是藏着个‘墨宝’或者‘古篆’，你小子又要发一笔横财。”
阿良也不尴尬，挠了挠头，眼珠子转了转：“赵老爷家的书童说了，只要是有年头的东西，他都收。这年头，神仙不显灵，可咱们桃叶渡的老物件，倒是越来越金贵了。”
他嘴上说着，脚下却不停，三两步窜到了河边。
桃叶渡的河滩，是他的宝库。
传说清凉山那场神仙架虽然打得山河破碎，却也给后人留下了无穷的念想。都说那断剑残甲沉在河底，沾了灵气，便是凡铁也能变宝贝。
阿良蹲在水边，手里拿着一根磨得锋利的竹片，正小心翼翼地在一个河泥坑里掏摸。
“这手气，今天怕是不行。”他自言自语，声音压得很低，像是怕惊扰了水底的鱼虾，“前儿个摸到的那块‘龙骨天书’，虽然只是残片，却换了三个月的饭钱。人啊，不能太贪心。”
他叹了口气，正准备换个地方，指尖忽然触到了一块冰凉滑腻的东西。
那不是石头的粗粝，也不是木头的纤维感。
阿良的心跳猛地快了一拍。他屏住呼吸，手腕一翻，轻轻一挑。
一枚方方正正的玉片，带着河泥的腥气，被他夹在了指缝间。
玉片通体青莹，没有任何雕琢的花纹，阳光下，隐隐透出一股极淡极淡的绿意，像是春日里刚冒出头的嫩草芽。
“这是……”阿良眯起眼睛，凑近了看。
他虽然年纪小，但在桃叶渡混了这些年，加上偶尔能接触到赵老爷家那位爱读书的书童，也听过不少稀奇古怪的传闻。
“天不生无用之人，地不长无名之草。”他脑子里突然蹦出书童曾念过的一句话。
这块玉片，绝对不是凡物。
就在这时，一阵微风拂过河面，卷起几片桃花瓣，轻轻落在阿良的肩头。
不远处，一个身穿洗得发白的青衫儒士，拄着根枯木拐杖，慢悠悠地走了过来。他瞧着四五十岁的年纪，面容清癯，两鬓微霜，眉宇间带着股洗不去的风尘与书卷气。只是那双眼睛，清明如秋水。他走得很慢，每一步都像是在丈量脚下的土地。他看着阿良蹲在河边的背影，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他是桃叶镇南稷学馆里的陆先生。
“河良，手里攥着什么呢？”儒士的声音很轻，却像是一颗石子，投入了阿良原本平静的心湖。
阿良下意识地攥紧了拳头，却又把玉片捧在手心，给陆先生看，“陆先生？我捡的破烂，不值钱。”
儒士停下脚步，并未靠近，只是站在三步之外的柳树下，目光越过阿良的头顶，看向了那条日渐干涸的白河，喃喃道：“白河断流，龙脉已死。可这桃叶渡的水里，怎么还泛着一股子……剑气呢？”
阿良听得云里雾里，只觉得这陆先生今天有些神神叨叨。
“剑气？”他下意识地重复了一句。
儒士收回目光，宙视着这个瘦骨嶙峋的少年。那目光并不凌厉，却让阿良觉得浑身上下都被看透了。
“阿良……”儒士咀嚼着这两个字，嘴角微微上扬，露出一丝古怪的笑意，“名字起得好，善良的良。可这世道，光有善心，怕是活不长久的。”
说着，儒士从袖子里摸出一枚不起眼的铜钱，屈指一弹。
铜钱在空中划过一道弧线，不偏不倚，正好落在阿良的脚边。
阿良低头看去，这铜钱看着极是寻常，甚至有些破旧，边缘磨得圆润，上面的字迹也模糊不清。他下意识地弯腰捡起。
就在指尖触碰到铜钱的瞬间，阿良猛地愣住了。
那不是铜铁的冰凉，反而像是一缕温煦的春阳，又像是一捧温热的泉水，那股暖意顺着指尖，毫无阻滞地钻进他的身体里。他那因为常年吃不饱饭而有些发凉的手脚，竟在这一刻，像是泡进了冬日里的热汤里，从骨头缝里透出一股舒坦劲儿。
“这枚‘花钱’，换你手里那块‘破烂’，如何？”儒士笑眯眯地说道。
阿良握着铜钱，感受着那股暖意。他虽然年纪小，却是个知好歹的。这铜钱太暖和，暖和得不像是凡间物，倒像是个烫手的炭火。
他想起镇口说书先生讲的故事，那些神仙的宝物，凡人拿了是要遭雷劈的，或者要折寿的。
“不换！”阿良咬了咬牙，把手背到身后，像是要藏起什么烫手的山芋，“这铜钱……这铜钱太烫手，我拿不住，先生如喜欢，送给先生便是。”
儒士挑了挑眉，似乎没料到这孩子会这么说：“烫手？我看你握得很紧嘛。”
阿良把头摇得像拨浪鼓：“不是那个烫。是……是太暖和了。这么贵重的东西，我一个小叫花子拿着，怕是没命花。您拿好东西换我的破烂，这买卖不公道。再说了，我阿良虽然穷，但爹娘说过，不能贪别人的小便宜，更不能拿自己拿不住的东西。”
儒士看着眼前这个瘦骨嶙峋的少年，沉默了片刻，随即哈哈大笑起来。他笑得前仰后合，哪里还有半点刚才的高深莫测。
“好个‘拿不住’！好个‘买卖不公道’！”儒士止住笑，用手指点了点阿良的额头，“你这娃娃，倒是比那些满嘴仁义道德的伪君子还要君子。”
他并未接那铜钱，而是转身便走，只留下一句话，随风飘来：
“既是好东西，送出去了哪有收回的道理？你留着吧”
儒士的身影渐行渐远，最后消失在街巷的拐角处。
阿良握着那枚铜钱，站在河滩上发了许久的呆。他总觉得，这铜钱烫手，却又舍不得扔。
直到夕阳西下，把白河的水面染成了一片金红，他才猛地惊醒。
他摊开手掌，那枚铜钱依旧温润。
而在他手心的另一侧，那枚玉片的表面，不知何时，竟然浮现出了一道极细极细的裂纹。那裂纹里，透出了一丝微弱却倔强的青芒，像是在黑暗中睁开了一只眼睛。
阿良的心头一颤。
他隐约觉得，从捡到这块石头开始，他那原本一眼望到头的“平平安安”的日子，怕是要到头了。
而此时，在桃叶渡的上空，原本晴朗的天空，不知何时聚拢了一团铅灰色的云。云层深处，隐隐有雷声滚动，却又迟迟不肯落下。
像是在忌惮什么，又像是在等待什么。
阿良将铜钱和玉片都贴身藏好，铜钱贴着胸口，玉片贴着腰间。
他站起身，拍了拍屁股上的泥，哼着不成调的小曲，朝着镇子深处走去。
夕阳把他的影子拉得很长，很长。
那影子单薄得像是一张纸，却又倔强得像是一把刚开刃的剑。
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