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裴照野回到家心情有些不痛快,他堂堂户部尚书之子,连请人吃碗羊肉汤的钱都没有,说出去都让人笑话。进了门,见父兄在正厅议事。
他一向不关心这些,本想绕道往后院去,只是刚巧路过的时候听他们谈论的内容,忽然耳朵竖起来,脚步也随之停下。
“我觉得这桩婚事不合适,打算改日禀明圣上,你自己意下如何?”
父亲裴行甲的声音格外沉重,似乎和沈家联姻是件很大的包袱,压的心头烦闷。
“也好。”裴邵的声音淡淡的,听不出什么情绪。
听大哥这么说,裴照野眼睛瞬间一亮,悄悄摸摸候在门外。
二人议事完,裴邵前脚刚出门,他后脚立刻跟上去。
“大哥,你要取消和阿清的婚约啊?”
“都听到了?”裴邵微微偏头,侧脸线条立体分明。
“我也觉得你和她不合适,你们都没怎么见过,当初陛下赐婚,我就想不明白,怎么给你俩赐了。”
裴照野和沈宴清自小一起长大,兴趣相投,关系匪浅。
而裴邵,一向成熟寡言许多,对他们这些小孩子的事情并不关心,游园聚会、登高游戏,向来不参加,与沈宴清更是没有交集。
裴邵没理会他,依旧往前走,裴照野就在旁边叽叽喳喳不停。
“你说,你不娶阿清,我娶不就行了。”
裴邵突然停下,用一种琢磨不透的眼神凝视了他好一会儿,半晌才开口:“跟你解释不清。”
“哎呀,其实我就是想帮帮沈家,我真不是因为男女之情想娶她,”裴照野急着解释,脸都涨红了。
“今儿我上街碰上小白为公主府采买,府里人差他买樱桃毕罗,可又不给够他钱,好生可怜。你是没看见,他瘦了好大一圈,衣裳也单薄……”
“所以你替他买了。”
“你怎么知道?!”裴照野惊讶地瞪大眼睛。
裴邵摇摇头,走远了。
*
冬日的夜格外寂静,四下无人,无人知晓的角落,膳堂里一点昏黄的烛火轻轻摇曳。
两个人影偷偷摸摸溜进来。
沈宴清朝男人指了指,示意他将蜡烛放在灶台上。
她自己则轻手轻脚端着盆移到角落,掀开面缸盖子,黄米面、玉米面和白面各舀了一勺,再轻手轻脚放回原处。
动作小心翼翼,生怕弄出一点声响。
她琢磨了许久,想偷偷在监里做点东西,只能蒸,不能炸炒。炸炒动静太大,油烟味也藏不住。
蒸面点就好多了,只用揉面后上锅蒸,托人送进狱中,还能吃不少时日。
“裴照野,你确定靠谱吗?”她一边往面盆里倒水,一边压低声音问。
“靠谱的很,都是熟人。”裴照野拳头锤了两下胸口,让她放心。
“和我同科的卢照,他和大理寺少卿的儿子有故交,看管刑狱的曾经受过少卿恩惠,和卢照那位旧友平日里来往也多,跟他打好招呼了。”
“你……”沈宴清眯着眼睛琢磨了片刻,“这也不靠谱啊。”
“只有这个门路了。”裴照野撇了撇嘴。
“……也成吧。”沈宴清也没继续纠结,专心揉面。
她预备做两样,菜团子和豆栗黄馍馍,一咸一甜,能换换口味。
“其实你想送什么给伯父,只管告诉我便是了,坊市里什么都能买得到,我托人送去。”裴照野蹲在灶台边,看她忙活。
“算了吧,你家里管的紧,估计身上也没钱。”
裴照野被噎了一下,想反驳,张了张嘴却什么都没说出来。
他为人阔气仗义,因为去年花灯节酒后不小心包了八珍楼一夜的账,轰动长安,从此之后他的小金库彻底收紧了,一分一厘都要从家里的账上走,如今兜比脸还干净。
“不会被监里发现吧。”
“应该没事,这面粉都是成袋装的,我就舀了一浅勺,根本看不出来,待会儿你跟我一起打扫干净就行。”
说话间,面团已经揉好,好在膳堂的灶膛里还有零星炭火,她拨了拨,添了把柴,把蒸笼架上去慢慢煨着。
面团旁边还放了一小碗赤豆和芸豆,都是从膳房拿的,分量都不多,轻易不会被发现。
“就这么开始蒸了?”裴照野懂吃不懂做,看不明白。
“时间紧,加热面团能醒的更快些,”沈宴清压低声音解释,“等会儿揉的时候更省力,蒸出来也更松软。”
趁着锅里在蒸东西,她赶紧预备着其他材料。
她从坛子里取出两颗冬菜,在清水里洗了两遍,挤干水分,切成细碎的末。刀起刀落间,冬菜的香气愈发浓郁。
又切了些蒜末、辣椒丁,葱、姜剁得细细的,和冬菜碎拌在一处。她往里头淋了一小勺香油,再点上几滴酱油、撒些许盐末,用筷子顺着一个方向搅动。
直到所有食材均匀地裹上油光,馅料便成了。咸香、微辣、带着葱姜的辛香,光是闻着,就知道包进面里错不了。
又从桶里抓了红枣、栗子几颗,她将栗子在案板上拍裂,剥去硬壳,果肉金黄饱满,泛着淡淡的甜香。红枣去核,和栗子肉一起切成碎丁。
没过一会儿,蒸笼里的东西该取出来了。面团蒸过果然大了一倍,白白胖胖的,摸上去温热柔软。赤小豆也煮得软烂,用勺子一碾就开,豆香混着淡淡的甜。
“你力气大,赶紧帮我把这豆子碾成泥。”沈宴清连碗带碾子一起递给裴照野。
面团还温热,沈宴清将它揉匀,一半倒入刚才切好的栗子红枣碎。栗子的金黄、红枣的暗红,星星点点嵌在淡黄色的玉米面团里。
剩下一半干净剂子,平均分好,在掌心压扁,将方才调好的冬菜馅儿添进来,馅儿包的满满的,收口朝下,圆鼓鼓的,整整齐齐码在笼屉里。
等到一笼菜团子包好,红豆沙也碾好了,接下来做豆栗黄馍馍。
面团照例是揪剂、压饼,包入一勺碾好的红豆沙,小心翼翼收口,整成椭圆形的馍馍。动作干净利落,一个胖乎乎的黄馍馍就成型了。
她包了一个示范,剩下裴照野也帮忙一起做。
两笼一齐上锅,她盖上盖子,裴照野帮忙往灶膛里添柴。火光映着两个人的脸,暖融融的。
大火蒸了一刻钟,锅盖边缘冒出白气,沈宴清掀开锅盖,热气腾地扑上来,熏得她眯了眯眼。
蒸熟的馒头色泽金黄,一个个暄腾腾的,豆栗黄馍馍蒸得开了花,表面点缀着红色的枣子和金黄的栗。
“这肯定好吃。”裴照野咽了咽口水,眼睛直勾勾盯着笼屉里的吃食,“栗子甜,豆子香,又是玉米面做的……”
沈宴清见他实在馋得慌,又念他今晚帮忙出力,便拿了一个黄馍馍递给他。
他接过,烫得两手倒换,呼呼吹气。心里还念着沈宴清,想与她分食,二人各一半。
刚掰开,里头的豆沙细腻绵密,微微冒着热气,甜香直往鼻子里钻。他咬了一大口,滚热的馅料在嘴里化开,烫得龇牙咧嘴,还迫不及待地咽下。
偶尔咬到一颗没完全碾碎的豆粒,沙沙糯糯的,口感丰富极了。玉米面的香、栗子的甜、红枣的蜜,几种味道在舌尖上化开,暖意从嘴里一直淌到心里。
含含糊糊地说:“好吃……真好吃……”
沈宴清看着他这副模样,忍不住弯了弯嘴角。烛火摇曳,映在她脸上,眉眼间带着久违的笑意。
下一笼是菜团子,也蒸得正好,表面油光,乾坤都在内里。
她低头掰开一个,绿色的馅料露出来,香气浓郁。冬菜经过蒸制,颜色变得更深,带着特有的醇厚咸味,因着姜蒜辣椒和佐料的作用,辛香微辣。
她小心地尝了一口,外皮软糯中带着微微的韧劲,味道刚好,咸淡适中,嚼的时候,冬菜碎还带着一点点脆生生的口感,和软糯的外皮形成美妙的对比。没有肉,却比肉更香。
“这笼蒸出来,你想办法带一些给小白。”她一边将吃食往带来的布包里装,一边嘱咐裴照野,“毕竟是做下人的,吃食肯定比不上家里。这都是他打小爱吃的,也放得住,让他慢慢吃。”
“放心吧。”裴照野拍着胸脯保证,“交给我。”
笼屉空了,灶台收拾干净,连一点面粉渣子都没留下。两个人影悄悄退出膳堂,消失在冬夜的黑暗里。
回去的时候,同房的姐妹问起,她也只说是心情烦闷,出去走走能散散心。
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