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王默并未等待太久。不过半盏茶的功夫，之前那位进去通禀的掌柜便从后堂的布帘后重新走了出来。
在他之后还跟着一位身材看上去胖一些的中年男人。
他便是这济世堂的堂主，姓刘，单名一个“仁”字，在江南一带颇有医名与善名。
刘堂主掀帘而出，目光第一时间便落在了端坐在客位上的王默身上。
见王默虽衣着朴素，风尘仆仆，但身姿挺拔，气息沉凝，尤其那双眼睛平静深邃，不似寻常年轻后辈。
他脸上立刻浮起惯常待客的和煦笑容，快步上前，对着王默拱手道：
“呵呵，让贵客久候了。老夫刘仁，添为本堂堂主。不知先生大驾光临，寻老朽有何贵干？”
他语气温和，礼节周到，但话语间也带着一丝不易察觉的探询。
毕竟“三一门”的名头非同小可，其门人突然到访，必有缘由。
王默见正主到来，放下手中只抿了一口的茶杯，站起身，同样拱手还礼，动作干脆利落，毫不拖泥带水：
“刘堂主客气。在下三一门王默，冒昧来访，实是有要事相商，打扰了。”
他的声音平稳，不卑不亢，直接点明来意，却未在众人面前详说。
刘仁闻言，眼中了然之色一闪，脸上的笑容更真诚了几分，侧身做了个“请”的手势：
“既是有要事，此处人多眼杂，非谈话之所。王小友若不嫌弃，还请移步后堂一叙，如何？”
“正有此意，刘堂主请。”
王默点头应下。
“请！”
两人相让一番，王默示意李慕玄跟上，便随着刘仁，穿过前堂柜台旁的一扇月亮门，进入了济世堂的后院。
前堂的药香与嘈杂被一道门隔开，后院顿时清静不少。
院子不大，却布置得颇为雅致，假山盆景，青砖铺地，墙角几丛修竹，环境清幽。
沿着回廊走了片刻，来到一间宽敞明亮的厅堂前，门楣上挂着“仁心堂”的匾额，显然是专门用来会客议事的地方。
几人依次进入，分宾主落座。立刻有伶俐的丫鬟奉上新的香茗和几样精致的江南茶点。
刘仁亲手将一盏茶推到王默面前的茶几上，自己也坐回主位，这才和声问道：
“不知王小友此次远道而来，所为何事？但凡老朽或济世堂能帮上忙的，必不推辞。”
他这话说得颇为恳切，既有对三一门的敬重，也符合济世堂一贯与人为善、扶危济困的宗旨。
王默没有过多寒暄，直接开门见山，道出了此行最重要的目的：
“实不相瞒，刘堂主，在下此次前来，并非为堂中之事，而是想向您打听一个人，并希望有机会见上一面。”
“哦？不知王小友想找何人？”
刘仁微微前倾身体，露出倾听的神色。
“端木家的，端木瑛，端木姑娘。”
王默清晰地说出这个名字，目光平静地注视着刘仁。
“瑛子？”
刘仁闻言，眉头几不可察地挑动了一下，眼中闪过一丝惊讶，但更多的是了然与思索。
他沉吟片刻，看向王默。
“王小友找瑛子……所为何事？”
他并未直接答应或拒绝，而是先问缘由，显出一份长辈对晚辈的关心与谨慎。
王默神色坦然：
“有些医术问题，久闻端木家医术通神，端木姑娘更是青出于蓝，故特来请教。
另外，也有些关于时局与未来的事情，想与端木姑娘一谈。”
他这话说得模糊，但“医术修行”与“时局未来”两个理由，既表明了并非恶意，也暗示了事情的重要性。
刘仁仔细打量着王默的神情，见他目光清澈，语气诚恳，又想到对方三一门的身份——三一门乃玄门正宗。
左若童掌门德高望重，其门人弟子口碑向来不错，应当不会对端木瑛有何不利。
更重要的是，济世堂与端木家关系匪浅，他本人更是看着端木瑛长大，对其天赋品性极为了解，也相信她有分寸。
眼前这位王默，虽然身上隐约带着一股难以言喻的煞气（刘仁见多识广，隐隐有所感），但言谈举止并无邪佞之色。
思虑至此，刘仁脸上重新露出笑容，点了点头：
“原来如此。端木家医术确实独步，瑛子那孩子更是天资聪颖，心性纯善。
王小友既是三一门高足，有此请教交流之心，老朽自当成全。”
他顿了顿，对侍立在门口的一名管事吩咐道：
“去，请瑛子到仁心堂来一趟。就说有贵客到访，三一门的王先生想见见她。”
“是，堂主。”
管事应声而去。
刘仁又转向王默，笑道：
“王小友稍坐，瑛子就住在后园，片刻即到。
正好，她父亲端木先生和堂里几位老先生今日也在，不如一并请来，大家也好认识认识。”
他这安排颇为周到，既显得对王默的重视，也让会面更加正式，避免了孤男寡女私下会面的尴尬。
王默对此并无异议，拱手道：
“有劳刘堂主安排。”
等待的时间并不长。但出乎意料的是，当脚步声从厅外走廊响起，一行人出现在门口时。
厅内的情景却让一直安静坐着、正百无聊赖端起茶杯喝水的李慕玄，猛地瞪大了眼睛，一口茶水直接喷了出来！
“噗——！咳咳咳！”
李慕玄被呛得连连咳嗽，脸都涨红了，却顾不上擦拭，只是目瞪口呆地看着门口。
只见在刘堂主派去的管事引领下，走进来四五个人。
为首是一位年约四旬、面容清癯、气质沉稳、带着浓浓书卷气和药草气息的中年男子，想必就是端木瑛的父亲。
他身后跟着两位白发苍苍、精神矍铄的老者，应是济世堂德高望重的长辈。
而在这几人中间，被隐隐护着的，是一位看起来约莫十七八岁的少女。
这少女身形窈窕，穿着颇为洋气，乌黑的长发简单绾起，露出一张清丽脱俗、眉眼如画的瓜子脸。
即便脸上贴着几处醒目的白色绷带，也难掩其天生丽质。
只是此刻，她这副模样着实有些……狼狈，甚至滑稽。
她左臂用绷带和木板固定着，吊在胸前，显然是受了伤，胳膊不便活动。
右边脸颊靠近下颌的位置，也贴着一块不小的纱布。
最引人注目的是，她一只眼睛的眼眶周围，赫然是一片醒目的青黑色，妥妥的“熊猫眼”！
虽然看得出已经经过处理，消肿了不少，但颜色依旧很深，与她白皙的皮肤和另一边完好的明眸形成鲜明对比。
即便如此，这少女的眼神却十分明亮灵动，没有多少受伤者的萎靡或羞赧，反而带着几分好奇与探究。
进门后目光便径直落在了主客位上的王默身上，上下打量，毫无怯意。
“呵呵，瑛子，你来了。”
刘仁堂主见到端木瑛这副模样，脸上并无意外，反而带着一丝无奈又宠溺的笑意，站起身招呼道。
“快来见过三一门的王小友。王小友，这位便是你要找的端木瑛，端木姑娘。旁边这位是她的父亲端木先生，这二位是堂里的孙老、李老。”
端木瑛的父亲端木先生对王默微微颔首，算是见礼，目光中也带着审视。
两位济世堂的老者则捋着胡须，目光在王默和端木瑛之间逡巡。
端木瑛眨了眨那只好看的眼睛（另一只青黑的暂时影响美观），又看了看咳得面红耳赤、正用袖子狼狈擦嘴的李慕玄，最后视线落回王默身上。
忽然展颜一笑——这一笑牵动了脸上的伤处，让她下意识地咧了咧嘴，却依旧大大方方地对着王默福了一福，声音清脆悦耳，带着江南女子特有的软糯，却又透着一股爽利：
“端木瑛，见过王先生。不知王先生远道而来，寻小女子何事？”
她这副“伤痕累累”却坦然自若、甚至带着点俏皮的模样，让原本因为李慕玄失态而略显尴尬的气氛，瞬间变得有些……微妙而有趣起来。
王默的目光平静地扫过端木瑛吊着的胳膊、脸上的绷带和那只醒目的“熊猫眼”，眼中闪过一丝几不可察的了然与思索，随即恢复平静。
他站起身，对着端木瑛及其父亲等人，也郑重地拱手回礼：
“三一门王默，见过端木先生，端木姑娘，二位前辈。冒昧来访，打扰了。”
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