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他以为答应她随军，就是最难的那道坎。可下一秒，她扑进他怀里，浑身发抖的那一瞬间，他才知道——真正的坎，是她怕他死在前面，自己却来不及挡那一刀。
扶苏搂着她，指尖穿过她的发丝，触到后颈那片细腻的皮肤，烫得像当年武关城头她第一次靠在他肩上时，隔着衣料传来的温度。
“清辞，”他低声道，“朕答应你，不会死。”
芈瑶抬起头，眼眶红红的，脸上还挂着泪痕，却倔强地摇着头。
“陛下骗人。战场上刀剑无眼，您说了不算。”
扶苏笑了，替她擦去眼泪。
“那你说怎么办？”
芈瑶看着他，忽然握住他的手，一字一句道：“陛下，臣妾有个约定。”
“什么约定？”
“若遇危险，陛下必须先走。”芈瑶道，“您是皇帝，大秦不能没有您。臣妾是大夫，可以躲在后面，可以照顾伤兵，可以……”
“不行。”扶苏打断她，“朕走，你留下，然后呢？等朕回来替你收尸？”
芈瑶张了张嘴，说不出话。
扶苏捧着她的脸，让她看着自己的眼睛。
“清辞，你听着。朕是皇帝，但朕也是你丈夫。丈夫保护妻子，天经地义。若遇危险，你先走，朕断后。”
“不行！”芈瑶急了，“您是皇帝——”
“皇帝也是人。”扶苏打断她，“皇帝死了，还有太子；太子没有，还有宗室。可你若死了，朕上哪儿再找一个沈清辞？”
芈瑶的眼泪又涌出来。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
扶苏把她拥进怀里，下巴抵在她头顶，轻声道：“清辞，答应朕。若遇危险，你先走。朕会想办法脱身，会活着回来找你。”
芈瑶把脸埋在他胸口，闷闷地说：“那陛下也得答应臣妾一件事。”
“说。”
“若臣妾不走，陛下不许生气。”
扶苏一愣，随即笑了。
“你这是耍赖。”
“臣妾就是耍赖。”芈瑶抬起头，看着他，眼中满是倔强，“陛下能怎么办？”
扶苏看着她，看了很久。
月光从窗外照进来，落在她脸上，那双眼睛亮得像两颗星辰，里面倒映着他的影子。
他忽然想起第一次见她的情景。那是在武关城外，夜色深沉，她女扮男装，夜闯他的大营。他拔剑相对，她却面不改色，侃侃而谈南下之策。
那时候他就知道，这个女人，不一般。
后来她随他南下，随他入咸阳，随他平定乱局，随他走到今天。
她不只是他的谋士，他的大夫，他的妻子。
她是他的半条命。
“好。”他终于开口，声音有些哑，“朕答应你。若你不走，朕不生气。但你也得答应朕——”
他捧着她的脸，一字一句道：“好好活着。不管发生什么，都要活着。活着回来见朕。”
芈瑶用力点头，眼泪又涌出来。
“臣妾答应您。”
两人相视而笑，笑着笑着，又紧紧抱在一起。
窗外，月光如水。
窗内，两颗心跳成一个节拍。
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翌日清晨，扶苏醒来时，发现芈瑶已经不在了。
他心中一紧，正要起身，忽然听见外间传来一阵窸窸窣窣的声音。他披衣下床，推开门一看——
芈瑶正蹲在地上，面前摊着几个大箱子，里面装满了瓶瓶罐罐。她一边往箱子里放东西，一边嘴里念念有词。
“金疮药，止血散，解毒丸，安神汤……这个得带上，这个也得带上……”
扶苏靠在门框上，看着她忙活，嘴角不自觉地上扬。
“清辞。”
芈瑶回头，见是他，笑了：“陛下醒了？臣妾在收拾药箱。这次去南疆，得带够药，万一不够用就麻烦了。”
扶苏走过去，蹲在她身边，看着那些瓶瓶罐罐。
“这么多，带得动吗？”
“带得动。”芈瑶拍了拍箱子，“臣妾让章将军专门打了这几口箱子，又轻又结实，装药正好。”
扶苏拿起一个瓷瓶，拔开塞子闻了闻——一股辛辣的药味直冲脑门，呛得他直咳嗽。
芈瑶笑着抢过去，塞好塞子。
“这是雄黄粉，驱蛇虫的。南疆蛇多，每人身上都得带一包。陛下别闻，闻多了头晕。”
扶苏看着她，眼中满是温柔。
“清辞，你知道吗，朕有时候觉得，你比朕更适合当这个皇帝。”
芈瑶一愣：“陛下说什么呢？”
“真的。”扶苏道，“朕只会打仗杀人，你会救人。朕只会让百姓不饿死，你会让百姓不病死。你说，谁更适合？”
芈瑶摇摇头，轻声道：“陛下，没有您，臣妾救再多的人也没用。您给了他们能活下去的世道，臣妾只是让他们活得更久一点。”
扶苏心头一热，伸手把她揽进怀里。
“傻话。”
“不是傻话。”芈瑶靠在他肩上，“是实话。”
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午后，两人一起去军营。
李信正在操练士兵，见他们来了，忙迎上来。
“陛下，娘娘，大军已经集结完毕，只等陛下下令！”
扶苏点点头，走上点将台。
台下，五万大军列队而立，戈矛如林，旌旗蔽日。阳光照在甲胄上，反射出耀眼的光芒。那些年轻的脸庞上，有紧张，有兴奋，有期待，也有一丝不易察觉的恐惧。
扶苏看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。
这些人，有的会活着回来，有的会死在异乡。有的会立功封侯，有的会默默无闻。有的会娶妻生子，有的会永远留在那片陌生的土地上。
可他们都选择了来。
选择了跟着他，去征服那片从未踏足的土地。
“诸位，”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“朕今日站在这里，不是以皇帝的身份，是以一个普通人的身份。”
台下静悄悄的，所有人都竖起耳朵。
扶苏继续道：“朕知道你们怕。怕死，怕受伤，怕再也见不到家人。朕也怕。朕怕死在战场上，怕再也见不到皇后，怕大秦毁在朕手里。”
他顿了顿，目光扫过那一片沉默的脸庞。
“可朕更怕一事无成。怕百年之后，后人指着朕的陵墓说——这个皇帝，只会躲在宫里享福。怕你们的后人指着你们的墓碑说——这个人，当年跟着皇帝打仗，什么都没打下来，白死了。”
他深吸一口气，高声道：“所以朕要去！要去那片从未踏足的土地，要让那里的人知道，大秦的旗帜，不是好惹的！要让你们的后人，指着你们的墓碑说——这个人，当年跟着皇帝打仗，打下来一片疆土，让咱们能安安稳稳过日子！”
台下静了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的欢呼声。
“万岁——！万岁——！万岁——！”
五万人齐声高呼，声震云霄。
芈瑶站在点将台下，看着那个站在高处的男人，眼眶红了。
他就是这样的人。
该狠的时候狠，该柔的时候柔，该站出来的时候，绝不躲在后面。
她为他骄傲。
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回宫的路上，芈瑶一直握着扶苏的手，没有说话。
扶苏侧头看她，轻声道：“怎么了？”
芈瑶摇摇头，只是把他的手握得更紧了些。
马车辘辘前行，穿过街巷，驶向那座巍峨的宫殿。
夕阳西下，余晖洒在两人身上，在地上投下一道长长的影子。
那影子，像一个人，又像两个人。
分不清，也不必分清。
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【章末勾子】
回到寝宫，扶苏刚坐下，王离就匆匆来报：“陛下，蒙恬将军派人从北疆送来一件东西——说是匈奴单于冒顿的亲笔信，指名要交给陛下。”扶苏接过信，展开一看，脸色瞬间铁青——信上只有一行字：“听说你要南征？朕等你回来，咱们好好打一仗。”
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