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一、誓师出征大秦三十七年冬,十月乙亥。
上郡大营,三十万大军列阵以待。
晨曦初露,阳光刺破云层,照在长城巍峨的城墙上。积雪反射出万点金光,给这片苦寒之地镀上一层庄严的色彩。
中军校场上,黑压压的方阵一直延伸到视野尽头。戈矛如林,旗帜如云,士卒们的呼吸在寒空中凝成白雾,汇成一片低沉的嗡鸣。
点将台上,扶苏一身玄色甲胄,外罩黑色披风,腰悬青铜长剑。他没有戴头盔,任由朔风吹起发丝,目光如炬,扫过台下黑压压的将士。
蒙恬立于他身侧半步,全身披挂,手按剑柄。王离、公孙敖等十余员裨将分列两侧,个个甲胄鲜明,神情肃穆。
台下,二十八万大军鸦雀无声。
扶苏上前一步,运足中气,声音如雷:
“大秦的将士们!”
“本公子今日率尔等南下,不为谋反,不为篡位——只为清君侧,诛奸佞,还大秦一个朗朗乾坤!”
他的声音在寒风中传出很远,每一个字都清晰地落入将士们耳中。
“赵高者,一阉宦耳!窃据高位,把持朝纲,矫诏赐死本公子,欲陷我大秦于万劫不复!”
“胡亥者,昏庸无道,听信谗言,不配为君!”
“尔等随本公子南下,是护国,是勤王,是正天道!”
扶苏拔出腰间长剑,剑锋直指苍穹。
“今日本公子在此立誓——凡随我南下者,有功必赏,有过必罚。他日清君侧、定天下,尔等皆为大秦功臣,封妻荫子,共享太平!”
“若有二心,天地共诛!”
话音落下,全场寂静了片刻。
随即,山呼海啸般的呼声冲天而起:
“愿随公子!愿随公子!愿随公子!”
二十八万人齐声高呼,声震云霄,连长城上的积雪都被震得簌簌落下。
蒙恬单膝跪地,抱拳高声道:“末将蒙恬,愿为公子先锋,赴汤蹈火,万死不辞!”
王离、公孙敖等将紧随其后,齐刷刷跪倒一片:“愿为公子效死!”
紧接着,台下方阵如波浪般层层跪倒,戈矛如林伏地,旗帜猎猎作响。
“愿为公子效死!”
“愿为公子效死!”
呼声一浪高过一浪,直冲九霄。
扶苏收剑入鞘,双手虚虚一抬:“众将士请起!”
他转身看向蒙恬,沉声道:“蒙将军,传令——大军开拔!”
“喏!”
蒙恬起身,取出一支令旗,迎风一挥。
“咚咚咚咚——”
战鼓声骤然响起,如闷雷滚过大地。号角长鸣,苍凉悠远。
一队队士卒开始移动,如黑色的洪流,从大营中涌出,沿着驰道向南而去。
步兵、骑兵、辎重队,井然有序。旌旗招展,戈矛耀日,步伐声如闷雷滚动,震得大地都在微微颤抖。
扶苏站在点将台上,看着这浩浩荡荡的洪流,心中涌起一股说不清的感慨。
三十万大军,就这样随他南下了。
此去咸阳,胜则君临天下,败则万劫不复。
但他别无选择。
“公子。”
身后传来一个轻柔的声音。
扶苏回头,看到沈清辞不知何时已站到他身后。她今日换了一身利落的短褐,外罩羊皮袄,背着那个竹编药箱,清秀的面容被寒风吹得微微发红。
“沈姑娘怎么来了?”
沈清辞行了一礼,轻声道:“民女是来向公子辞行的。”
扶苏眉头一挑:“辞行?姑娘不是说愿随军同行吗?”
沈清辞摇摇头:“民女是想随军,但不宜与大军同行。”
她抬头看着扶苏,目光清亮如水:“公子率三十万大军南下,沿途必有坚城险关。民女愿先行一步,潜入沿途郡县,为公子打探消息、联络忠良。待公子兵临城下时,也好有个内应。”
扶苏沉默了片刻,缓缓道:“此去凶险万分。姑娘孤身一人,若有个闪失……”
沈清辞微微一笑,那笑容在寒风中格外温暖:“公子放心,民女在江湖上漂泊数年,什么场面没见过?再说……”
她从药箱夹层取出一个小布包,打开来,里面是几枚黑色的药丸。
“这是家传的毒药,无色无味,见血封喉。若真有人想对民女不利,民女也有自保之力。”
扶苏看着那几枚药丸,又看着她清秀的面容,忽然觉得这女子比自己想象的更加不简单。
他点了点头:“好。姑娘此去,务必小心。若有危险,宁可放弃任务,也要保全自身。”
沈清辞眼中闪过一丝异色,随即低下头,轻声道:“多谢公子关心。”
她顿了顿,又说:“公子,民女还有一事相求。”
“讲。”
“家父当年在咸阳宫中,曾有一至交好友,姓冯名去疾,现任御史大夫。此人为人刚正,与赵高一贯不合。公子若到咸阳,可先派人联络此人,或许能得助力。”
扶苏目光一凝。
冯去疾。
这个名字他当然知道。历史上,此人是秦末少有的忠直之臣,后来因劝谏胡亥而被下狱,最终自杀身亡。
若真能争取到他,确实是一大助力。
“多谢姑娘指点。”扶苏看着她,“姑娘此去,第一站是何处?”
沈清辞想了想,道:“上郡南下第一站是雕阴城。守将姓杜名赫,是赵高的人。民女先去那里,看看能否找到破绽。”
扶苏点点头,从腰间解下一块玉佩,递了过去。
“这是我的随身信物。若遇危险,可持此物寻当地忠於大秦的官员相助。”
沈清辞接过玉佩,入手温润。那是一块羊脂白玉,雕着蟠龙纹,正面刻着一个“苏”字。
她小心地收好,敛衽行礼:“民女告退。公子保重。”
扶苏看着她,忽然道:“沈姑娘。”
沈清辞脚步一顿。
“等到了咸阳,本公子请你喝酒。”
沈清辞微微一怔,随即嘴角上扬,露出一抹罕见的笑容。
“那公子可要说话算话。”
她转身离去,纤细的身影很快消失在行进的队列中。
扶苏望着那个方向,久久没有移开目光。
蒙恬不知何时走到他身边,轻声道:“公子,这女子……可靠吗?”
扶苏沉默了片刻,缓缓道:“我不知道。但至少现在,她是想帮我们的。”
他转身看向南方的天际,那里云层翻涌,阳光从云缝中漏下万道金光。
“传令——加速行军。本公子要在十日之内,兵临咸阳城下!”
二、雕阴城下
三日之后,雕阴城。
这是一座不大的城池,位于上郡南下要道,城墙不过三丈,驻军五千。但因其地理位置重要,历来是兵家必争之地。
此刻,城头守军正紧张地注视着北方的驰道。
那里,黑色的洪流正滚滚而来。
杜赫站在城楼上,手按剑柄,脸色铁青。
他是赵高的人,三年前被派来此城驻守,任务是监视上郡动向。三天前,他收到赵高的密信,说扶苏“谋反”,让他务必守住雕阴,等待咸阳援军。
但援军在哪里?
扶苏的大军已经到了城下,咸阳那边却连个影子都没有。
“将军!秦军……不,叛军已经到三里外了!”一个校尉跑上来,脸色发白。
杜赫咬了咬牙:“传令下去——紧闭城门,任何人不得出入!敢有言降者,斩!”
“喏!”
然而命令刚传下去,城下忽然传来一阵喧哗。
杜赫探头一看,脸色更加难看。
城门外,不知何时聚集了上百名百姓,男女老少都有,正围着一辆牛车。牛车上坐着一个青衣女子,正在给一个老人包扎伤口。
那是沈清辞。
她三日前离开大军,先一步到了雕阴。但她没有进城,而是在城外的一个村子里住了下来,每日为村民治病。
短短三天,她治好了十几个久病不愈的老人,接生了两个难产的孕妇,还给全村的孩子们挨个检查了身体。
村民们把她当成了活菩萨。
此刻,她听说扶苏大军将至,便带着几个村民来到城门口,说是要“迎接王师”。
守城的士卒想赶她走,却被村民们团团围住,动弹不得。
“你们要干什么!”一个什长厉声喝道,“城门口重地,闲杂人等不得逗留!”
一个白发苍苍的老者站出来,颤巍巍地说:“军爷,这位姑娘是我们村的恩人。她说大军要来了,是来给我们减赋税的。我们……我们想看看是不是真的。”
什长一愣:“减赋税?谁说的?”
沈清辞站起身,从容不迫地说:“是我说的。公子扶苏,已在上郡誓师南下,要清君侧、诛赵高。待公子拿下咸阳,第一件事就是废除苛法,减轻徭役赋税。”
她声音不大,但字字清晰,周围的人都听得一清二楚。
百姓们面面相觑,眼中既有期盼,又有恐惧。
废除苛法?减轻赋税?
这可能吗?
但眼前这女子三天来的所作所为,让他们愿意相信她。
什长脸色变幻,正想再说什么,忽然听到身后传来一个阴沉的声音:
“都让开。”
人群分开,杜赫带着一队甲士走了出来。
他盯着沈清辞,目光阴鸷:“你是何人?胆敢在此妖言惑众,煽动百姓?”
沈清辞迎着他的目光,神色坦然:“民女只是一个游方郎中,说的是实话。公子扶苏,确实是来清君侧的。将军若是识时务,不如开门献城,也可保一城百姓平安。”
杜赫冷笑一声:“妖女!来人,给我拿下!”
几名甲士正要上前,却被村民们挡住了。
“不准动沈姑娘!”
“她是我们村的恩人!”
“你们要抓她,就先抓我们!”
杜赫脸色铁青,手按剑柄:“反了!都反了!给我——”
话没说完,城外忽然传来一阵雷鸣般的马蹄声。
所有人都扭头看去。
北方的驰道上,黑色的洪流已经清晰可见。当先的是数千铁骑,铁甲在阳光下闪着寒光,黑色旌旗迎风招展,旗上金色的“秦”字和“扶”字格外醒目。
“大军来了!大军来了!”
百姓们欢呼起来。
杜赫脸色惨白。
城头上的守军也慌了神,有人开始偷偷往下跑。
沈清辞看着杜赫,轻声道:“杜将军,五千对三十万,你守得住吗?”
杜赫嘴唇哆嗦,一个字都说不出来。
就在这时,一骑快马从大军中冲出,直奔城门而来。马上的骑士是个年轻的将领,生得虎背熊腰,正是王离。
他在城门前勒住马,仰头看着城头,声如洪钟:
“城上守军听好了——公子扶苏有令:献城归顺者,既往不咎,官居原职。顽抗到底者,城破之日,格杀勿论!”
“给你们一炷香的时间考虑!”
说罢,他一拨马头,又冲回了大军中。
城上城下,一片死寂。
百姓们的目光都落在杜赫身上。
杜赫额头上冷汗涔涔而下,握剑的手都在发抖。
他看了看城外的三十万大军,又看了看城头那些面如土色的守军,最后看向城门口那些愤怒的百姓。
忽然,他听到身后传来一阵脚步声。
回头一看,几个校尉已经丢下兵器,跪在了地上。
“将军……降了吧。三十万大军,我们守不住的。”
杜赫闭上眼,长长地吐出一口气。
片刻后,他睁开眼,声音沙哑:
“开城门。”
三、民心所向
雕阴城门缓缓打开。
杜赫带着一众将校,解甲出城,跪在道旁。
扶苏骑着一匹雄壮的黑马,在蒙恬、王离等将的簇拥下缓缓行来。他目光扫过跪伏在地的降将,最后落在杜赫身上。
“杜将军,请起。”
杜赫浑身一颤,抬起头,眼中满是难以置信。
扶苏翻身下马,亲自把他扶了起来。
“将军能识时务,保全一城百姓,本公子甚慰。”扶苏看着他,“将军可愿为本公子效力?”
杜赫嘴唇哆嗦了一下,随即重重跪倒:“罪将……罪将愿为公子效犬马之劳!”
扶苏点点头,拍了拍他的肩膀,然后看向城门口那些百姓。
人群自动分开,沈清辞走了出来。
她站在扶苏面前,敛衽行礼:“民女幸不辱命。”
扶苏看着她,眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
“沈姑娘辛苦了。”
他转身看向那些百姓,朗声道:
“诸位父老,本公子扶苏。今日率军南下,只为诛杀奸佞赵高,还大秦一个清明。待本公子入主咸阳,第一件事就是废除苛法,减轻赋税,让天下百姓都能过上好日子!”
百姓们愣了片刻,随即爆发出震天的欢呼声:
“公子仁德!公子仁德!”
扶苏微笑着挥手致意,然后翻身上马,缓缓向城中行去。
经过沈清辞身边时,他微微俯身,压低声音说了一句:
“姑娘果然言出必行。等到了咸阳,本公子一定请你喝最好的酒。”
沈清辞微微一怔,随即低下头,嘴角却忍不住上扬。
大军入城,秋毫无犯。
扶苏下令开仓放粮,赈济贫苦百姓。又命随军文吏张贴告示,宣布废除当地几项苛捐杂税。
一时间,全城沸腾。
当天傍晚,就有上百名青壮年主动来投军,说是要“随公子南下,诛杀奸佞”。
扶苏一一接见,勉励几句,然后交给蒙恬安置。
入夜,扶苏在县衙中召集诸将议事。
“雕阴已下,下一站是哪里?”他问。
蒙恬指着地图:“南下三百里,是上郡治所肤施城。守将姓冯,是赵高的远亲,但此人贪生怕死,估计听到大军将至,就会投降。再往南,就是北地郡……”
扶苏一边听,一边点头。
忽然,帐外传来一阵脚步声。
一个亲兵进来禀报:“公子,沈姑娘求见。”
扶苏放下地图:“请进来。”
沈清辞掀帘而入,看到满帐将领,微微一怔,随即行礼:“民女见过公子,见过诸位将军。”
扶苏看着她:“姑娘深夜来此,有何要事?”
沈清辞抬起头,目光清澈如水:“民女有一事禀告——今日在城外,民女听说了一个消息。咸阳那边,赵高已经调集了十万大军,由大将苏角率领,正在向函谷关进发。他打算在函谷关拦住公子,同时派兵从背后袭击上郡,断公子归路。”
帐内诸将脸色齐变。
蒙恬沉声道:“苏角?那人是赵高的心腹,用兵狠辣,确实不好对付。”
王离道:“若真让他占据函谷关,我们就被堵在关外了。函谷关天险,一夫当关万夫莫开……”
扶苏抬手示意众人安静。
他看着沈清辞,目光幽深:“姑娘这消息,从何而来?”
沈清辞道:“今日在城外,民女遇到了一个从咸阳来的商人。他说咸阳城中已经传遍了,赵高正在调兵。那商人还说他亲眼看到苏角的大军开出咸阳,往东去了。”
扶苏沉默了片刻,忽然笑了。
“赵高这是怕了。”
他站起身,走到地图前,手指点在函谷关的位置。
“他想据关而守,把我们挡在关外。等我们在关下耗尽粮草,他再出兵反击。”
蒙恬眉头紧锁:“公子,函谷关确实难攻。若苏角抢先一步占据关城,我们至少要围城三个月。军中粮草……”
扶苏摇摇头:“他不会比我们快。”
他指着地图上的另一条路:“函谷关是正路,但还有一条路——武关。”
帐内诸将一愣。
武关?那在函谷关东南数百里,要绕一个大圈子。
扶苏道:“赵高一定以为我们会走函谷关,所以把所有兵力都调去了那里。武关守备必然空虚。”
他看向蒙恬:“蒙将军,从雕阴到武关,需要多久?”
蒙恬沉吟道:“急行军的话,十日可到。”
扶苏点点头:“那就够了。我们兵分两路——一路佯攻函谷关,吸引苏角的注意;另一路从武关入秦,直取咸阳。”
帐内诸将眼睛都亮了起来。
王离兴奋道:“公子此计大妙!苏角那莽夫,肯定想不到我们会绕道武关!”
扶苏看向沈清辞:“姑娘此来,又立一大功。”
沈清辞微微一笑:“民女只是传个话,功劳是公子自己的。”
扶苏看着她,忽然问:“姑娘可愿随本公子走武关这一路?”
沈清辞微微一怔,随即敛衽行礼:“民女愿往。”
四、夜话
议事结束后,诸将散去。
扶苏独自站在地图前,久久没有动。
身后传来轻微的脚步声。
他没有回头,只是轻声道:“沈姑娘还没去歇息?”
沈清辞站在他身后三步处,轻声道:“民女看公子似乎有心事。”
扶苏沉默了片刻,缓缓道:“我在想,此去咸阳,到底是对是错。”
沈清辞微微一怔。
扶苏转过身,看着她:“三十万大军南下,无论成败,都会死很多人。这些人,有父母,有妻儿,有兄弟。他们跟着我,是信我。若我败了,他们……”
他没有说下去。
沈清辞看着他,目光中闪过一丝复杂的神色。
她忽然轻声道:“公子可知道,民女为何要帮公子?”
扶苏看着她。
沈清辞缓缓道:“民女在江湖上漂泊数年,见过太多苦难。苛政猛于虎,这句话不是说着玩的。公子若能入主咸阳,废除苛法,减轻赋税,天下百姓就能少受些苦。”
她抬起头,目光清澈如水:“民女帮公子,不是为了报仇,而是为了那些像民女一样,被这世道逼得走投无路的人。”
帐内安静了许久。
炭火噼啪作响,映得两人的身影在帐壁上摇曳。
扶苏忽然笑了。
那笑容很淡,却很温暖。
“沈姑娘,你知道你像什么吗?”
沈清辞一怔:“像什么?”
扶苏看着她,轻声道:“像一盏灯。”
沈清辞愣住了。
扶苏继续说:“这世道太黑,需要有人点灯。本公子想做那个点灯的人,但有时候,也会觉得累,会觉得难。这时候,看到姑娘这样的人,就会觉得……或许值得。”
沈清辞低下头,脸颊微微发烫。
她没有说话,只是静静地站在那里。
过了许久,她轻声道:“公子早点歇息吧。明日还要赶路。”
说罢,她转身离去。
走到帐门口时,身后传来扶苏的声音:
“沈姑娘。”
她脚步一顿。
“谢谢。”
沈清辞没有回头,只是轻轻点了点头,然后掀帘而出。
帐外,月色如水,星光满天。
她站在雪地里,抬头望着那轮明月,嘴角不知何时扬起了一抹笑容。
那笑容,比月光还要温柔。
翌日清晨,大军拔营南下。
扶苏把主力交给蒙恬率领,让他继续沿着驰道向函谷关进发,大张旗鼓,吸引苏角的注意。自己则带着三万精锐骑兵,由王离率领,悄悄转向东南,直奔武关而去。
沈清辞随行。
临行前,蒙恬单膝跪地,抱拳道:“公子保重!末将在函谷关下,等公子的好消息!”
扶苏扶起他,拍了拍他的肩膀:“蒙将军,函谷关那边就交给你了。记住,只围不攻,等我消息。”
蒙恬重重点头:“末将明白!”
扶苏翻身上马,看了一眼身边的沈清辞。
她今日换了一身劲装,腰悬短剑,背着药箱,骑在一匹枣红马上,英姿飒爽。
“沈姑娘,怕不怕?”
沈清辞微微一笑:“公子不怕,民女就不怕。”
扶苏大笑一声,扬鞭一指:
“出发!”
三万铁骑如离弦之箭,向着东南方向疾驰而去。
身后,雕阴城的百姓们站在城门口,目送着这支大军消失在茫茫雪原中。
有人轻声问:“那位公子……真的能赢吗?”
旁边一个白发老者望着远方,缓缓道:“老夫活了七十岁,没见过这样的公子。或许……真的能赢吧。”
风雪又起,天地苍茫。
但南下的路,已经在脚下展开。
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