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“王犟！”林川猛地回头。
“在！”
王犟按刀上前，浑身散发着令人胆寒的血腥气。
“带上两个稳婆，再去请两个老郎中，跟着这冯五回他家，当众给他娘查骨龄，查皮相！”
林川盯着冯五，一字一顿：“若是真有八十一岁，本官不仅补齐往年粮米，还在这大堂上给你下跪认错！”
“但若是没有……”
林川的声音冷得像腊月的江水：“冯五，你虚报年龄、冒领官粮、当众诬告官吏，按大明律，你是想去充军，还是想去尝尝王捕头家传的杀威棒？”
冯五的冷汗终于下来了。
他哪敢让人查什么骨龄。
他娘虽然老，但那是因为长年劳作，看起来显老，真要论岁数，确实连八十都没到。
以前他这招百试百灵，只要一闹，官府就给钱。
可他忘了，现在的知县，是个能把前任剥了皮、还能面不改色种地的狠角色。
“大……大人，也许是……是我记错了，我娘她……”冯五结巴着，作势要溜。
“记错了？”
林川冷笑一声：“你刚才在大堂上，可是口口声声说本官贪污，还要上京告状，现在一句记错了就想走？”
“这天下间，哪有这么便宜的买卖！”
林川猛地转身，袍袖生风。
“王犟，给我抓起来！”
“剥了这厮的衣裳，吊在县衙影壁处，当众宣读他的劣迹：冯五不孝，利用老母虚报年龄，冒领皇恩，诬告官员，重责四十！”
“打完之后，让他去江边采石场背石头，什么时候把这几年冒领的粮食钱背回来，什么时候放人！”
“是！”
随着王犟的一声怒喝，几名捕快如狼似虎地扑了上去，将挣扎哀号的冯五死死按在地上。
大堂外，围观的百姓再次安静了。
这一次，没有同情，只有深深的敬畏。
林川站在高处，看着被拖走的冯五，对周小七说道：“记住了，福利是给那些真正需要的人的，如果咱们惯着一个冯五，这江浦县就会出一百个、一千个冯五。”
“到时候，那些真正年过八十、步履维艰的老人，他们能分到的米肉，就会被这些吸血鬼给吸干。”
“制度就是制度，差一分一毫，都不行！”
周小七肃然起敬，深深作揖：“卑职受教！”
林川抬头看了一眼渐渐昏黄的天色，心里那股子因为太子薨逝而产生的阴霾，似乎散去了不少。
.....
冯五那破事儿虽然解决了，但也给林川提了个醒：大明的“社会福利”虽然在朱元璋的督促下看起来很美，但基层执行起来全是窟窿。
养老、救济、孤寡，这哪一样不需要真金白银？
县衙后堂，算盘珠子拨动的声音，像是急促的雨点。
林川揉着有些发胀的太阳穴，看着面前那张支离破碎的养济院翻修图纸，还有周小七递上来的那份几乎可以忽略不计的“民生专项资金”。
“小七，你确定没算错？这点银子，连给养济院那几间漏雨的屋顶换片瓦都不够，你让那些孤寡老人大冬天的靠浩然正气御寒？”
林川把账本往桌上一拍，一脸的牙疼。
“县尊，卑职已经把户房的陈年旧账翻烂了。”
周小七顶着两个硕大的黑眼圈：“咱们江浦是下县，每年收上来的赋税，除了留下一丁点糊口的公费和那点可怜巴巴的俸禄，剩下的全得打包送进京城的国库，咱们现在的账面上，比干净的脸还白。”
林川长叹一声，靠在椅背上。
“当个清官，其实就是穷的体面说法。”
在现代，这叫“地方财政紧张”；
在大明，这叫“朱元璋式的集权压榨”。
老朱把钱攥得死死的，基层官吏除了伸手管百姓要，就只能靠贪。
可林川不想贪，更不想搜刮那些刚分到地的泥腿子。
“既然不能开源，那就只能搞点财政截留了。”
林川坐起身，眼神里透着一股子现代商人的精明，喃喃自语。
“本官要搞‘养老工程’，要修路，要把江浦码头搞成大明江北第一转运中心，这些都需要钱，而且是大钱！”
“可朝廷制度在那儿摆着，商税直属户部，谁动谁掉脑袋。”
“所以，不能坐等朝廷发财，而应该主动出击，去找上面要钱去！起码将江浦县的商税截留下，不对，得叫‘地方民生统筹资金’。”
……
接下来的三天，林川几乎消失在了县衙。
他在油灯下熬得双眼通红，桌上堆满了废弃的草稿。
不是在写诗，而是在写一份在这个时代足以被称为“离经叛道”的商业计划书，或者说，一份精准的“要饭申请”。
《商税留用申请文》、《江浦工程预算册》、《万民感德陈情表》、《税局收支平衡台账》。
每一份公文都采用了现代报表的逻辑，数据精确到分毫，理由更是冠冕堂皇：为了落实圣上“恤老慈幼”的圣旨，为了确保京畿周边的长治久安。
林川收起文书，转头看向一旁待命的王犟。
“王捕头，收拾东西。”
王犟一愣：“大人，去哪儿？”
“进京，要饭去！”
……
这是林川第二次进京。
上一次，他还是个顶着“六合县秀才”名头的穷学生，怀里揣着干粮，在这应天府的考场里跟几千号人挤在一起参加乡试。
那时候的他，满心想的是怎么跳出农门，入仕官场；
而现在的他，已经是身着青色官袍、腰挎银鱼袋的江浦县令。
江面上，渡船缓缓向南。
王犟站在甲板上，手按长刀，整个人紧绷得像一张拉满的弓。
“大人，这京城……真的比江浦大这么多？”
王犟看着前方那座如巨兽般匍匐在长江南岸的宏伟雄城，喉结艰难地动了动。
林川扶着船舷，感受着迎面而来的江风，思绪有些飘远。
“大？这可是大明朝的京城！”
“在那儿，规矩比天大，随便掉下一块砖头，砸到的可能都是个七品官！”
渡船靠岸，浦口码头的繁华跟应天府的龙江关码头比起来，简直就像个偏僻的村口。
放眼望去，桅杆林立，旗帜遮天蔽日。
各地的粮船、料船、客船挤在一起，苦力的号子声、商贾的讨价还价声、甚至还有秦淮河畔隐约传来的丝竹声，交织成一首独属于洪武盛世的重金属摇滚。
王犟像个第一次进城的乡下孩子，眼睛都不够使了。
“大人，咱们……咱们往哪儿走？这路也太多了。”
林川走出码头，熟练地辨认着方向。
“应天府衙门，在府西街，出了龙江关，往内桥方向走，旧内西华门右侧便是。”
林川一边走，一边在心里默念着地理知识。
这里曾经是朱元璋称帝前的“吴王府”，地势尊崇，是整个应天府的行政中枢。
因为位于府衙和吴王府之西，所以叫府西街。
一个多时辰后，两人穿过熙熙攘攘的闹市，站在了那座气势雄浑的建筑面前。
……
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