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江浦县，江淮驿。驿站外，一队衙役将林川护得严严实实。
“下官江淮驿驿丞王德福，见过林大人！”
得知是新任主簿莅临，驿丞已带着几名驿卒，在门口恭候多时。
驿丞王德福是个年约五十的矮胖男子，穿着一身不入流的公服，脸上带着常年混迹官场磨出来的油腻笑容。
他先是扫了一眼林川身上带着血污的青袍，目光又落在其腰间的革带上，没敢怠慢，立刻上前两步，堆起满脸的笑：“林大人辛苦，快快请进，郎中已经备好，这就给您诊治包扎！”
林川摆出了一副“虚弱但仍有威严”的姿态，微微颔首，在衙役的搀扶下进了正厅，在主位上坐下。
郎中上前，为他处理了手臂上的刀伤，敷上药，缠上布。
这整个过程中，林川一言不发，冷峻的表情让屋内的气氛压抑到了极点。
驿站的格局，类似于后世的官方招待所，专供官府人员投宿休息。
新任官员赴任途中，按例都会在驿站歇脚，并在此处接受第一轮“身份核验”。
“林大人，请恕下官冒昧。”
王德福不知何时已站在一旁，脸上堆着职业性的假笑：“按朝廷定例，凡过往官员入驿，需查验官凭存档，大人今日遇险，这文书……可还妥当？”
“在匣子里。”林川指了指桌上的黄花梨木匣，面色平静，内心却如一万匹草泥马在狂奔。
这可是洪武年间，律法严苛如铁。
当今圣上朱元璋，那是杀出来的江山，对官场查验之严，简直到了令人发指的地步。
大明为防冒名顶替，官员赴任需持“告身”与“札付”，这便是官员的“身份证”与“委任状”。
为了防止有人玩“狸猫换太子”，官员的告身上不仅有籍贯和履历，还会简要记述体貌特征。
这种查验，不仅是到任后的第一道关卡，沿途驿站的驿丞也有权核对。
一旦体貌与描述相去甚远，这弥天大谎便会瞬间破裂，等着他的就是剥皮揎草的酷刑。
林彦章的告身上写得清清楚楚：“二十三岁，身长五尺六寸，面白皙，络腮短髯，无疵瘢。”
明代裁衣尺，一尺约合三十一厘米，“五尺六寸”，换算成后世的单位，大概是一米七四。
林川自己是一米七八，高了四厘米，在这个没有精密测量仪器的年代，稍微弓着点背，或是归结为鞋底厚度，勉强也能糊弄过去。
但那“络腮短髯”……
林川下意识地摸了摸下巴，上面只有这几天逃难留下的青色胡茬，离“络腮”二字，差了十万八千里。
此时，驿丞王德福恭敬地双手取出文书匣中的告身与札付。
他并未急着看字，而是先用指尖捻了捻札付边缘包裹的绫锦。
触手温润，织工紧密，这是正九品官告身的规制，绝非民间作坊能仿制的次货。
仅此一上手，王德福心中的疑虑便消了三分。
而后，他才小心翼翼地展开札付，像鉴赏古玩一样，将那方鲜红的“吏部文选清吏司印”凑到眼前。
印色沉稳，朱砂鲜亮，边缘处有一丝若有若无的磕碰缺口，那是这方大印特有的瑕疵，做不得假。
江淮驿作为应天府下辖的大驿，王德福迎来送往见多了这种文书，一眼便知真伪。
紧接着，他又将文书高举，对着窗外的残阳，仔细查看札付骑缝处的印记。
纸张的折痕与印文的断续处严丝合缝，显然是先用印、后折叠存档，再由吏部取出下发的原件。
最后，是朱签。
“吏部文选清吏司验讫”。
这一行朱笔小字，乃是吏部司官亲笔手书。
王德福眯着眼，盯着那个“验”字。
最后一笔竖勾，笔锋稍稍向左偏斜，带着一股子独特的峭拔之气。
“没错，是文选司王主事的手笔。”王德福心中暗道。
前几日一位过路的御史还曾笑谈过，说这王主事写字如其人，哪怕是个勾，也要勾得与其人不同。
这细节，除了官场中人，外人绝难知晓，更难仿造。
绫锦、官印、骑缝、笔迹，四重防伪，全部过关。
“呼……”
王德福心中大定，这吏部札付，千真万确！
合上文书，脸上那职业性的假笑终于多了几分真诚，抬起头，刚想说几句恭维话，目光却如同一把软尺，顺势在林川的脸上来回度量起来。
这一看，王德福原本舒展的眉头，微不可察地皱了一下。
他一边回忆着告身上“体貌端方，身长五尺六寸，面白皙，络腮短髯”的描述，一边在林川身上打转。
身高……似乎高了些许？
胡须……这哪里是络腮短髯？分明是个面白无须的年轻后生！
王德福的心陡然沉了下去，一股疑云在胸口炸开。
文书是真的，但这人……不对劲啊！
冒官？！
念头一出，王德福只觉得后背发凉。
在大明朝，这可是诛九族的泼天大罪！
若林主簿是假冒的，自己一旦戳穿，便是大功一件，甚至能借此脱离这苦哈哈的驿丞之位。
可若是真的呢？若是其中另有隐情，自己一个不入流的杂职官，得罪了一位前途无量的正九品主簿，日后随便给自己穿双小鞋，都够自己喝一壶的。
老油条王德福深知喜怒不形于色的道理，迅速压下眼底的惊疑，合上告身，笑容不减反增，甚至带上了一丝谄媚：
“哎呀，林大人当真是年少有为啊！二十二岁便已高中举人，荣登显位，放眼我大明，也是凤毛麟角，当真是少年俊才，前途不可限量！”
捧杀！
这是官场老吏惯用的伎俩。
若是冒牌货，听到这般夸赞，往往会顺杆往上爬，露出得意的马脚；
又或者因为心虚，表现得过于谦卑。
林川心头猛地一突。
来了！这老狐狸在试探我！
林彦章今年二十三岁，去年应天府乡试中中举，在这个时代中举确实算年轻，但绝对算不上“凤毛麟角”。
这驿丞把自己捧得这么高，分明是话里有话。
林川强压下几乎要跳出嗓子眼的心脏，大脑飞速运转。
自己不能慌，更不能得意，得表现出一个真正读书人的那种“傲气”与“自知之明”。
林川摆了摆手，脸上露出几分读书人特有的矜持与苦笑：“驿丞过誉了，实在折煞本官，林某不过是侥幸得中罢了，算不得什么俊才。”
他顿了顿，眼神中流露出一丝恰到好处的敬佩与落寞：“去岁与我同科乡试的，便有浙江仁和县的王羽兄，年方十九便高中应天府解元，今年春闱更是赐二甲进士出身，那是何等才情？”
说到这里，林川话锋一转，语气加重：“更有池州府贵池县的许观兄，仅比在下年长五岁，便连中六元，被钦点状元！与之相比，林某这点微末成就，如萤火之于皓月，何足挂齿？”
提及二人，林川是真心的佩服。
那王羽，去年还和自己一个考场，以国子监监生的身份参加应天府乡试，一举夺魁。
还有那许观，乃连中六元的奇才啊，纵观科举千年，能做到这一点的也只此一人！
真是人比人，气死人！
林川巧妙地抛出了几位科场大佬的名字，既显示了自己对科场掌故的了如指掌（这是冒牌货很难具备的素质），又将话题从自己身上引开，用“状元同年”的光环，来掩盖自己年龄和外貌上的瑕疵。
听得状元郎许观的名讳，王德福的身子明显震了一下。
连中六元，这可是几个月前刚轰动天下的科场神迹！
“原来是许状元的同年！”王德福果然被带偏了节奏，脸上露出恍然大悟的神情，连连拱手：“失敬失敬！想不到大人竟与状元郎有同年之谊，这……这真乃江山代有才人出啊！”
气氛顿时热络了不少。
但，王德福毕竟是混迹官场几十年的老吏，心中的疑虑并未打消。
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