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光线顺着窗缝透进来，在发黄的木地板上拉出一条细长光带。陈平盯着光带看了一会儿，彻底清醒。
此时右肋还在疼，但没了昨夜那种钻骨的锐痛，转为那种钝痛。
低头看，胸口处的绷带换成了干净的白麻布，药味极浓。
左臂处的伤口也已包扎妥当。
他试着活动十指，握拳，松开。
除了右肋还是不敢有太大动作，其余手脚的力气正在回暖。
他单手撑着硬床板，慢慢坐直身子。
屋角的木凳上，刘老锅靠着墙，眼皮半搭。
听见床板轻响，刘老锅猛地睁开双眼。
见陈平坐起，他喉结滚了滚，把旱烟锅往腰带上一别，大步走来。
他在床边蹲下，一双熬得通红的眼睛上下刮了陈平一圈，伸手贴上陈平的额头。
停了一息。
“还好。”刘老锅嗓音嘶哑，“算你命硬，这鬼门关趟过来了。”
陈平没接话，目光扫过这间的客房：“狗娃他们呢？”
“客栈房钱，加你的救命药，掏空了咱们大半底子。”刘老锅在床沿坐下，叹了口气，“李秀才带着狗娃去西坊市碰运气了，看有没有不盘底细的零工，现在算算时辰应该快回来了，阿三在隔壁睡着。”
窗外是山阳城的街道。
叫卖声、车轮声，混着油条豆浆的烟火气挤进窗缝，热闹但陌生。
“药从哪买的？”陈平看着虎口发硬变黑的血痂，随口问。
“天刚亮敲开的医馆后门，那掌柜看我一身血背着你，直接狮子大开口，多收三成。”刘老锅语气平淡，听不出抱怨，“我那时候没空废话，砸银子拿了最好的生肌散，换了两次药，看你这口热气没断，我才敢喘气。”
“谢了。”
此时走廊传来杂乱的脚步声。
门被推开，李文秀走在前，狗娃跟在后。
两人草鞋边全是烂泥，满脸倦色。
见陈平端坐床上，李文秀快步上前，仔细端详一番：“气色好多了，伤处还热吗？”
“无碍。”陈平摆手。
狗娃长出一口气，走到桌边拉开椅子坐下，把鞋底烂泥在椅腿上蹭了蹭。
隔壁传来动静，阿三揉着眼睛推门进来。
小家伙头发乱糟糟的，眼神却亮。
跑到床边，张了张嘴又不敢出声，就那么直愣愣站着。
李文秀放下干瘪的包袱，在桌旁坐定，倒了碗凉水灌下半碗：“到底出了什么事？”
陈平靠着床头，将事情说了出来。
屋里陷入死寂。
“豹子的脸被我踩烂了。”陈平语气冷如生铁，“但我不觉得这样就没事了，我不知道他是谁手下的红花棍，但是手下死了，他们一定会查，顺藤摸瓜是迟早的事，山阳城也不安全，必须想办法远走高飞。”
李文秀眉头拧成死结，声音苦涩：“但是我们都没有路引。”
陈平正欲接话。
咕噜噜。
一声沉闷响亮的腹鸣突兀响起。
不是陈平的，是床边的阿三。
小家伙脸涨得通红，像受惊的兔子缩到李文秀身后。
陈平这才发觉胃里空得像火烧。
“事一件件办。”李文秀起身拍了拍长衫，“我下去让店家送吃食，先填饱肚子再说。”
刘老锅跟着起身，揉了揉血丝密布的眼眶：“我去后院解手。”
两人先后出门。
屋内沉闷，狗娃和阿三担忧地不时往陈平胸口瞟。
陈平没理会，深吸一口气，双手撑床站起。
右肋扯痛，他慢步走到门口，推开半扇房门，走到二楼回廊。
他双手搭着木栏杆，俯视客栈大堂。
七八张方桌，零星几个赶路的商贩和脚夫。
店小二搭着毛巾擦桌子，账房低头拨算盘，一切如常。
陈平转身回屋。
不久之后，李文秀端着一个大木盘上楼，刘老锅紧随其后。
五人围坐小方桌。
盘子里是一大盆稀糙米粥，两碟咸菜，半屉粗面硬馒头。
陈平端起豁口粗瓷碗，不管烫嘴，仰头灌下大半碗。
热粥滚入胃里，身体之中那种空虚感总算压住几分。
“我早上去西坊市问了下。”李文秀就着粥咽下一口硬馒头，“有个书局在那边雇人抄写信件账本，按件给钱，不问底细，我明日去试试看，能挣着几文是几文。”
刘老锅嗯了一声，嚼着咸菜没搭腔。
狗娃强塞了半个馒头，含混嚷嚷：“我也去坊市搬货！只要管饱，啥力气活都干！”
阿三捧着比脸还大的碗，拼命喝粥，不发一语。
风卷残云吃完，碗碟推到桌中。
陈平放下筷子，看向刘老锅，闷声问道：“这山阳城里，有没有什么消息流通的地方。”
刘老锅抽烟的手一顿。
他在桌沿磕了磕烟锅，沉吟半晌：“城东有处黑市，那地方应该还在。”
刘老锅抬眼，神色凝重：“你要去买路引？”
“必须买。”陈平说道，“我之前从那罗刹的洞穴之中，还挖了一些灵芝，我觉得值点钱。”
刘老锅听到这话，从一边拿出个布包，打开，露出了其中的灵芝，说道，“这些是阴灵芝，通常生长在阴邪之地，但其功效可以拔除火毒，稳固气血，市价大概在5两一株，价格在黑市可能会略有浮动。”
“这些全部卖了的话，得有个百两银钱左右。”刘老锅吐出口呛人白雾，“但得给你透个底，现在外面兵荒马乱的，能瞒天过海的真路引，得拿真金白银填，价钱不会低。”
“我知道，但是这路引却是再贵也得买。”陈平说道。
“那明儿我陪你去黑市趟路。”刘老锅把烟锅往桌上一拍，看了眼陈平的伤，“你现在这副样子，一个人去，我怕你折在里头。”
陈平没有拒绝，点了点头
李文秀坐在旁边，手指轻轻叩着桌面，没有开口，但眉头没有松开过。
窗外，喧嚣渐渐沉寂。
暮色四合。
窗外的梆子声又敲了一下，夜风从窗缝里灌进来，油灯的火苗跟着一晃，把几个人的影子投在墙上，长的短的，摇摇晃晃。
阿三靠着李文秀，脑袋一点一点，困得直打瞌睡。
黑市，路引。
陈平在心底把这几个词翻来覆去碾碎、压实。
他闭上眼，把呼吸放缓。
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