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秋意越浓，山里的颜色便越是丰富，红的、黄的、绿的树叶层层叠叠，像被打翻了的调色盘。离秋收还有几日，山里的野果子却已熟透，成了王家孩子们解馋的好去处。天刚亮，李素贞便把大一点的孩子叫到跟前，分了任务：“秀兰、富贵、有才，你们三个带着弟弟妹妹去南山坡，摘点山枣和野葡萄，中午回来给桂兰熬个果泥。鸿发、金宝，你们跟紧二哥，别乱跑。”
“知道娘！”王富贵脆生生应着，抄起墙上挂着的两个旧布袋子，率先挎在了肩上。他个子虽不算高，但干起活来有股子冲劲，是家里除了爹娘外，最能扛事的男孩子。
三哥王有才则慢悠悠地收拾着，手里还攥着个小竹筐，边走边叮嘱四哥王鸿发：“鸿发，跟着我，别往深沟那边去，听见没？”王鸿发点点头，小短腿紧紧跟在二哥身后，眼睛却亮晶晶地盯着路边晃动的草叶，好奇得不行。
五哥王金宝最是活泼，一出村头就像脱了缰的小马，蹦蹦跳跳地跑在最前面，时不时回头喊一嗓子：“快点！我先去摘最大的！”七妹王秀梅则黏着六哥王伟杰，小手攥着哥哥的衣角，一步也不敢离。
李素贞留在家里，哄着刚醒的王桂兰，顺便准备中午的野菜粥。小桂兰长到一个多月，眉眼愈发舒展，黑溜溜的大眼睛转得灵活，看见娘笑，便会伸出小手抓一抓娘的衣襟，发出软软的咿呀声。
午后，太阳晒得人暖洋洋的，南山坡上渐渐热闹起来。王富贵带着王金宝爬树，身手麻利地够着高处的山枣，往下扔给底下的王鸿发和几个小的。王有才则蹲在草丛里，仔细找着野葡萄，他性子细，总能精准找到最紫最甜的那一串。
“二哥！你看这个！”王金宝举着一颗红得发亮的山枣，兴奋地喊。王富贵接过来，塞进嘴里嚼了嚼，甜中带点酸，汁水四溢：“不错！就摘这种！”
王伟杰则带着王秀梅，在坡下的矮树丛里捡野栗子，小小的竹筐里已经装了小半筐。他时不时抬头看看坡上的弟弟妹妹，生怕哪个出了意外。
忙活了大半天，布袋子和竹筐都装得满满当当。王富贵招呼着大家：“差不多了，赶紧回去，别让娘等急了。”孩子们这才恋恋不舍地往回走，每人手里都攥着几颗没吃完的野果子，偷偷往嘴里塞。
一进家门，李素贞就迎了上来，接过孩子们手里的袋子，笑着说：“看来今天摘得不少，桂兰有口福了。”她把山枣洗干净，挑出最红的，和野葡萄一起放进石臼里捣成泥，又加了一点点从张裁缝家换来的细糖，搅匀后盛在一个小瓷碗里，晾得温温的，才端来喂给王桂兰。
小桂兰闻着果香，小嘴巴一张一合，吃得满脸都是泥，逗得李素贞和七姐王秀梅直笑。
傍晚，王建国扛着锄头从地里回来，一进门就闻到了淡淡的果香味。李素贞把剩下的果泥分给孩子们，每人一小勺，孩子们吃得眉开眼笑。王建国则从兜里掏出几个橡子，递给王金宝和王伟杰：“今天队长说，后天就正式下田收玉米了，咱们得早点起。”
“收玉米就能吃玉米饼了吧？”王金宝眨着眼睛问。王建国摸了摸儿子的头，点点头：“嗯，到时候给你们蒸玉米窝头，管够吃。”
夜里，孩子们都睡熟了，王桂兰也在小床上安安静静地睡着。李素贞坐在炕沿，借着煤油灯的光，给王富贵、王有才和王金宝缝补着破了的补丁。王建国靠在炕头，抽着旱烟，轻声说：“今年秋收要是好，咱们就能存点粮食，明年开春就不那么难了。”
李素贞点点头，手里的针线不停：“是啊，只要孩子们能吃饱穿暖，再累也值。你明天早点歇着，后天还要早起下地。”
王建国掐灭烟锅，躺了下来，伸手轻轻拍了拍妻子的手背。土屋里很安静，只有孩子们均匀的呼吸声，还有窗外偶尔传来的虫鸣。
李素贞看着身边熟睡的孩子们，心里满是安稳。她的八个孩子，个个都健健康康的，哥哥姐姐们懂得互相照顾，弟弟妹妹们也乖巧懂事。日子虽苦，可这一大家子挤在一起的烟火气，却让她觉得无比踏实。
她知道，秋收之后，日子会慢慢好起来的。哪怕依旧清贫，只要一家人整整齐齐，互相扶持着，就能扛过所有难关。
王桂兰在梦里咂了咂嘴，小手攥成小小的拳头，仿佛也在期待着即将到来的秋收，期待着那顿管够的玉米窝头。
而王家的乡间日子，就在这日复一日的忙碌与期盼中，一天天向前走着，平淡却充满了希望。
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