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灰蒙蒙的天空下着细雨，清晨的寒意顺着领口往里钻，西伦紧了紧身上的粗布外套，脚下的皮靴踩在积水里，发出啪嗒啪嗒的声响。有了昨天立威的铺垫，白鸦码头的秩序已经不需要他时刻盯着。
那个叫海薇儿的女人虽然看着像个花瓶，但处理起那些琐碎的账目和人员调配，比十个摩根加起来都要利索。
西伦乐得清闲，将那一摊子杂事全甩给了她，只交代下午去点对一下，便转身前往铁十字搏击俱乐部。
以前做苦力时，为了几个铜板要把命填进去；现在做了监工，动动嘴皮子，自有大把的人抢着帮你干活，还能腾出时间来打磨自己的技艺。
路过一条偏僻的巷口时，前方围了一圈人。
几个穿着黑色制服的巡警正在拉警戒线，周围的空气里弥漫着一股令人作呕的血腥味，混合着下水道的腐臭，直冲天灵盖。
西伦停下脚步，目光穿过人群的缝隙扫了一眼。
一具尸体横在泥水里。
是个流浪汉，衣衫褴褛，但这并不重要。
重要的是他的腹部——那里被利刃剖开了一个巨大的口子，里面空空荡荡。
心肝脾肺肾，全都不翼而飞。
“又是黑死教……”
西伦眯起眼睛，手指下意识地摩挲了一下腰间硬邦邦的枪柄。
最近这段时间，这种被挖空内脏的尸体出现的频率越来越高，从最开始的流浪汉，到落单的醉鬼/
虽然警视厅一直在严打，甚至那个外勤警长塞伦也天天带队巡逻，但这群老鼠就像是长在城市阴影里的毒瘤，割了一茬又长一茬，越发猖獗。
西伦收回目光，压低帽檐，加快了脚步。
这种闲事少管为妙。在这个世道，好奇心比瘟疫死得更快。他现在虽然有了点自保之力，但还没自大到觉得自己能去碰这种诡异的邪教组织。
……
推开铁十字搏击俱乐部的大门，一股热浪夹杂着汗水味扑面而来。
那是雄性荷尔蒙燃烧的味道。
虽然是上午，但训练场里已经有不少人。
只不过经过雷恩导师昨天的“清洗”，留下的都是些真正有两把刷子的老学员，气氛比以往更加沉闷肃杀。
“嘿，西伦！这边！”
刚换好练功服，一道熟悉的声音就传了过来。
费斯特正站在沙袋前，浑身大汗淋漓，显然已经练了好一会儿。
他手里缠着厚厚的绷带，看到西伦过来，那张略显憨厚的脸上露出一丝惊讶。
“怎么才来？这可不像你。”
费斯特接过旁边递来的毛巾擦了把脸，调侃道，“以前你可是恨不得住在俱乐部里的。”
“码头那边有点事，耽搁了。”
西伦随口解释了一句，走到旁边的架子上拿起两块负重铅块绑在腿上，开始做热身运动，“怎么，今天没去给那位男爵公子当陪练？”
“别提了。”
费斯特叹了口气，一屁股坐在地板上，脸上露出一丝苦笑，“那位少爷这几天被禁足了，我也就跟着放了假。不过也好，正好趁这个机会突击一下，骑士大人那边对我的考核越来越严了。”
“骑士考核？”
西伦动作一顿，转头看向他，“你决定要去参加明年的初级骑士搏击赛了？”
“那是当然，这是咱们这种人唯一的出路。”
费斯特眼中闪过一丝狂热，随即又有些黯然，“不过太难了。我现在连呼吸法都没完全大成，更别说像你一样掌握了‘碎骨之拳’的入门。要是通不过考核，我就只能去给商队当保镖，或者去前线当炮灰了。”
“是哪位骑士考核你？”西伦问道。
他记得费斯特提过，他是被一位骑士看中，作为侍从预备役在培养。
“银枪骑士，奥尔德斯大人。”
费斯特提到这个名字时，语气里充满了敬畏，甚至下意识地挺直了腰背，“他是真正的强者，二阶非凡者，‘撕裂者’途径的资深高手。哪怕在整个白橡木区的骑士团里，他的枪术也是排得上号的。”
二阶非凡者……
西伦心中微微一凛。
他现在连一阶“受洗者”的门槛都还没摸到，仅仅是靠着呼吸法强化了皮膜和力量。
“既然是‘银枪’骑士，那他最擅长的是冷兵器？”
西伦活动着手腕，状似无意地问道，“在这个时代，枪械不是更方便吗？为什么那些大人物反而更偏爱刀剑？”
这是他一直以来的疑惑。
“枪？”
费斯特嗤笑一声，像是听到了什么笑话，“你是说那种填装火药、准头烂得要命的滑膛枪？还是那种只有军队才能配备的笨重排枪？”
他指了指西伦腰间鼓起的位置，显然早就看出了西伦带了家伙。
“西伦，你要知道，对于非凡者来说，低级热武器就是个笑话。”
费斯特压低声音，神色变得严肃起来，“一阶受洗者，皮膜如铁，只要有了防备，那种小口径的铅弹根本打不穿肌肉层。而到了二阶‘撕裂者’，他们的反应速度快得惊人，五米之内，你还没扣动扳机，脑袋就已经搬家了。”
西伦若有所思地点点头。
确实，之前他对付摩根的时候就深有体会。
摩根只是个刚摸到门槛的半吊子，但在生死关头依然能做出极其敏捷的闪避动作。
如果不是自己偷袭在先，又用了香灰粉，胜负还真不好说。
“那转轮式蒸汽步枪呢？”西伦追问，“听说那种枪威力很大。”
“那是当然。”
费斯特眼中闪过一丝忌惮，“大口径，高初速，那是真正的大杀器。据说连三阶非凡者都不敢硬抗。但是……”
他摊了摊手，“那玩意儿管控极严，只有皇家近卫军和特殊的执法队才有资格配备。哪怕是奥尔德斯大人那种级别的骑士，私自持有也是重罪。而且那东西太笨重，维护保养极其麻烦，根本不适合单兵作战。”
说到这里，费斯特顿了顿，眼神变得有些狂热。
“但冷兵器不同。”
“非凡者的气力，可以通过特殊的金属传导。一把掺杂了‘黑源石’或者‘秘银’的刀剑，在非凡者手里，能爆发出比子弹恐怖十倍的破坏力！”
“奥尔德斯大人的银枪，一枪刺出，能隔着厚重的钢板扎死后面的老鼠。那种锋芒，那种随心所欲的掌控感，根本不是冷冰冰的机械能比的。”
费斯特感叹道，语气里满是向往，“如果有机会，我一定要辅修一门冷兵器技法。拳脚虽然方便，但比起刀剑，杀伤力终究还是逊色了三分。也就是‘碎骨之拳’这种带有透劲的高级货色，才能勉强和兵器抗衡。”
西伦沉默不语，脑海中却在飞速运转。
热武器虽然发展迅速，但在材料学和便携性还没突破瓶颈之前，面对个体实力强大的非凡者，确实存在着巨大的局限性。
除非是那种覆盖式的火力洗地，否则单对单，冷兵器确实更具优势。
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