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次日清晨,滋阳城的街道上透着一股诡异的萧瑟。明明是艳阳高照,街边的铺子却大多关着门,行色匆匆的路人眼神里满是惊惶。
“陛下,不对劲。”
张慈献策马紧跟在朱由检身侧,压低了声音,眉头锁成了川字:
“刚进城就听见好几拨人在议论,说是城外发现了大批闯贼的精锐骑兵,那是老营的响马,说是今晚就要攻城血洗滋阳。”
“我也听说了。”
李老四也凑了上来,一脸晦气:“陛下,龙骧卫的弟兄们虽然见过血,但到底是新兵蛋子居多。”
“听了这些风言风语,今儿个早操的时候都有些心不在焉,都在传是不是咱们把闯贼引来的,军心……有点浮啊。”
两人正满脸慌忙的时候。
朱由检骑在马上,神色如常,甚至还有闲心理了理袖口。
“慌什么?”
他淡淡瞥了两人一眼,嘴角勾起一抹冷笑:“闯贼的主力还在京畿跟吴三桂较劲呢,哪来的精锐飞到山东?这分明是有人心里有鬼,想借着谣言把水搅浑,好方便他们浑水摸鱼。”
“安心走着,朕心里有数。”
见皇帝如此镇定,李老四和张慈献对视一眼,心里的那块大石头莫名就放下了一半。
这就是主心骨,只要陛下不乱,天就塌不下来。
不多时,一行人穿过几条街巷,来到城东的一处阔气府邸前。
豁!
好大的排场!
光是那两扇朱红的大门,就比滋阳县衙还要宽出三尺。
门口蹲着的两尊汉白玉石狮子,龇牙咧嘴,威风凛凛。
抬头看去,门楣上悬着一块鎏金大匾——
李府!
两个大字,透着股不可一世的霸气。
更离谱的是,那墙头上露出的琉璃瓦,竟然用了只有王府才能用的绿色!
“大胆!简直是大胆!”
王承恩气得浑身哆嗦,兰花指指着那墙头,尖叫道:“逾制!这是逾制!一个小小的豪强,居然敢用亲王的规制修宅子!他是想当土皇帝吗?!”
“大伴,稍安勿躁。”
朱由检却像是看笑话一样看着这气派的宅邸,眼神玩味。
在这个时代,皇权不下乡。
地方豪强的吃穿用度等同甚至超越皇族,是常有的事情。
这也是他在未来视中看到的。
一开始难以接受,但现在已经习惯了。
而且……
“猪养肥了,那才好杀肉吃,他修得越好,朕抄家的时候越省心,这以后不就是朕的行宫吗?”
说完,他翻身下马,理了理衣衫,示意众人收敛杀气。
“去,叫门,就说京城来的大粮商,想跟李家主谈笔大买卖。”
“是!”
一名机灵的亲卫刚要上前扣门。
吱呀——
那扇朱红大门突然开了。
紧接着,一阵嘈杂的喝骂声和女子的哭泣声传了出来。
“哭什么哭!丧门星!养你们这么多年,不就是为了今天吗?”
只见一个身穿绸缎长衫、满脸横肉的中年人,正指挥着几个如狼似虎的家丁,强行推搡着两个年轻女子往外走。
那两个女子虽然衣着素净,却难掩天生丽质。
只是此刻发髻散乱,哭得梨花带雨,死死扒着门框不肯松手。
“我不去!姨夫!我是人,不是货物啊!”
“求求您了!我们宁愿死也不去那贼窝!”
“想死?没那么容易!”
中年人一巴掌扇在其中一个女子的脸上,恶狠狠地骂道:“李家供你们吃供你们喝,现在李家遭了难,正好拿你们去换条活路!这是你们的福分!”
“那是……”
原本跟在朱由检身后的张慈献,看到这一幕,如遭雷击。
他死死盯着那两个狼狈的女子,眼眶瞬间红得滴血。
“大姐!二姐!!”
张慈献发出一声撕心裂肺的嘶吼,理智瞬间崩断。
他拔出腰间防身的小匕首,像头疯了的小豹子一样就要冲上去。
“李平!你这畜生!放开我姐姐!!”
“站住!”
一只有力的大手,像铁钳一样死死扣住了他的肩膀。
朱由检把他拽了回来,力道之大,让张慈献根本动弹不得。
“陛下!那是我姐姐!那是李平!就是他……”张慈献拼命挣扎,泪水横流。
“朕看见了。”
朱由检的声音冷得像冰,眼神却异常平静:“你现在冲上去,除了送死,除了打草惊蛇,还能干什么?那李平身边有十几个带刀家丁,府里还不知道藏了多少人。”
“信不过朕?”
这一句反问,让张慈献浑身一僵。
他抬起头,看到了朱由检眼底那压抑的、仿佛能吞噬一切的怒火。
“朕答应过你,这仇朕替你报,这人朕替你护。”
“把眼泪擦干,你是朕的军师,不是街头斗殴的泼皮。”
“臣……臣知罪。”张慈献咬着牙,把匕首插回鞘里,指甲深深掐进掌心。
朱由检松开手,负手而立,侧耳听着那边的动静。
台阶上,李平似乎并没有注意到这边的动静,正一脸不耐烦地指挥家丁要把两个女子往一辆黑布马车上塞。
“都给我手脚麻利点!”
李平唾沫横飞,脸上挂着商人的精明:
“刚才城外传来消息,闯军的一位偏将大人,最喜欢这种细皮嫩肉的大家闺秀!尤其是太康伯家的千金,那可是金字招牌!”
“告诉那位将军,这可是我李家精心替他养着的!”
“只要他高兴了,咱们李家在滋阳的生意就能保住,那几万石粮食也就不用交了!”
说到这,李平看着还在挣扎的两个侄女,冷笑一声:
“别怪姨夫心,古人云,养兵千日,用兵一时。”
“我养了你们这么久,如今李家有难,用你们的身子去换全家平安,这买卖,划算!”
“呜呜呜……”两个女子绝望地哭喊着,却被粗鲁地塞进了马车。
“好一个养兵千日,用兵一时。”
不远处的朱由检,听着这番高论,眼中的杀意终于不再掩饰。
他慢慢拔出腰间的天子剑,剑锋在阳光下折射出一道森寒的光。
“原来在这群虫豸眼里,忠良之后,不过是可以随意买卖的物件。”
“既然这买卖这么划算……”
“那朕,就送你们一家去地府,做个永远的大掌柜!”
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