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周六的清晨,陆家老宅的黑色轿车准时停在别墅门口。司机恭敬地站在门外,声音不大,却清晰地传进客厅:“少爷,苏小姐,老爷子吩咐,今日必须回老宅用午膳。”
苏念正端着水杯的手微微一顿,心底不由自主泛起一阵紧张。
陆家老宅,是整个陆家的根,也是她最不敢踏足的地方。那里规矩森严,长辈严苛,下人看人下菜碟,比起陆则衍常住的别墅,更让她觉得窒息压抑。
更何况,每次回老宅,陆家长辈明里暗里的嘲讽、旁敲侧击的驱赶,从来没有停过。她一个无父无母的养女,赖在陆则衍身边,在老宅那些人眼里,本就是不自量力、攀龙附凤的笑话。
陆则衍坐在沙发上,指尖敲击着膝盖,面色冷沉,像是对回老宅这件事极为不耐。他抬眼扫了苏念一眼,目光在她手上尚未完全消退的烫伤与细小伤口上停顿一瞬,随即移开,语气淡漠得像在说一件无关紧要的事:“换件得体的衣服,别出去丢人现眼。”
苏念指尖蜷缩,低声应了一句:“是。”
她不敢耽搁,上楼挑了一件最素净、最保守的米白色连衣裙,长发乖乖梳成低马尾,没有任何首饰,没有多余妆容,素净得像一片不起眼的叶子。她只求在老宅安安静静待着,不被注意,不被刁难,不惹陆则衍生气。
可她心里清楚,在那个人人都捧着林薇薇、轻视她的地方,低调,往往换不来安稳。
车子平稳驶入陆家老宅,复古的庭院气派恢弘,草木修剪得一丝不苟,处处透着森严的规矩。刚下车,一股无形的压迫感便扑面而来。
佣人上前接过外套,眼神落在苏念身上时,带着几分不易察觉的轻视,却不敢多言。
客厅里已经坐了不少人,陆家的几位旁系长辈,还有几位交好的世家太太,而最惹眼的,是坐在陆老爷子身边,笑得娇俏得体的林薇薇。
她穿着一身昂贵的高定礼裙,妆容精致,脖子上戴着陆则衍送的那条钻石项链,俨然一副未来陆太太的姿态。
看到苏念跟在陆则衍身后走进来,林薇薇眼底闪过一丝得意,嘴上却依旧乖巧:“则衍,念念,你们来了。”
陆老爷子陆振海看到苏念,脸色稍稍缓和,朝她招了招手:“念念,过来坐。”
苏念刚要迈步,陆则衍却冷冷开口,声音不大,却足够所有人听见:“她什么身份,也配上座?”
一句话,让苏念迈出去的脚僵在原地,脸色瞬间惨白。
满室的目光瞬间集中在她身上,有嘲讽,有鄙夷,有幸灾乐祸,像无数根针,扎得她浑身不自在。
陆老爷子眉头一皱:“则衍!”
“爷爷,陆家的规矩,不能乱。”陆则衍语气淡漠,却带着不容置喙的强势,“她不过是苏家寄养在陆家的人,守着下人该守的规矩,厨房备了菜,让她去那边吃。”
下人该守的规矩。
这几个字,轻飘飘落在苏念心上,却重如千斤。
她知道,陆则衍是故意的。
故意在所有人面前贬低她,故意拉开两人的距离,故意让她难堪。
林薇薇掩唇轻笑,语气温柔,却字字带刺:“则衍,你别这么说,念念也是爷爷的客人,不然……让她跟我坐在一起吧?”
“不必。”陆则衍断然拒绝,看都不看苏念,“省得让人误会,陆家什么人都能上主桌。”
苏念垂在身侧的手死死攥紧,指甲深深嵌进掌心,疼痛让她保持清醒。她知道,此刻任何反驳,都会换来更刻薄的羞辱。
她低下头,声音轻得几乎听不见:“我去厨房就好,不麻烦各位。”
说完,她转身,在所有人嘲讽的目光里,一步步走向老宅偏僻的小厨房。每一步,都像踩在刀尖上,尊严被碾得粉碎。
陆家老宅的规矩,从来都是看人下菜。
主桌山珍海味,佣人厨房却只有简单的两菜一汤,还是主桌剩下的边角料。灶台油腻,桌椅简陋,与前厅的气派形成鲜明对比。
负责厨房的张妈素来捧高踩低,见苏念一个人过来,脸上毫无笑意,语气刻薄:“苏小姐,既是来厨房用膳,就守点规矩,吃完把碗筷洗了,这是老宅的规矩。”
苏念愣了一下。
她虽是养女,却从未做过粗活,更何况,她是陆老爷子让来的,并非真正的佣人。
可她看着张妈不屑的眼神,知道辩解无用。在这里,她没有任何话语权。
“我知道了。”她轻声应下。
刚拿起筷子,前厅就传来阵阵欢声笑语,隐约能听见林薇薇娇俏的声音,还有陆则衍难得温和的应答。那温馨热闹的一幕,与她此刻的冷清狼狈,形成了最残忍的对比。
她一口饭都咽不下去,喉咙堵得发慌。
没过多久,张妈又走了进来,语气不耐烦:“苏小姐,老爷子让泡的茶没了,你快去茶室取一壶新的,送到客厅去。”
苏念默默放下筷子,起身去茶室。
她从未学过老宅繁琐的泡茶规矩,水温、茶叶分量、出汤时间,一步错,便是失礼。果然,刚端着茶壶走到客厅门口,就被旁系的陆二婶叫住。
“站住。”陆二婶端着贵妇姿态,上下打量她,眼神挑剔,“茶泡成这样,也敢端上来?懂不懂规矩?陆家的脸面,都被你丢尽了。”
苏念脸色发白:“对不起,我……”
“对不起有用吗?”陆二婶得理不饶人,声音拔高,“一个来历不明的养女,赖在我们陆家也就算了,连这点小事都做不好,我看你就是故意的,惦记着不该惦记的人,心思根本不正!”
“我没有。”苏念眼眶发红,却依旧倔强。
“还敢顶嘴?”
“二婶。”
就在这时,陆则衍淡淡开口,苏念心头微微一动,以为他会替自己说一句话。
可下一秒,他的话,却将她推入更深的深渊。
“不懂规矩,就出去跪着学。”陆则衍连眼神都没给她一个,语气冷漠至极,“在老宅撒野,谁给你的胆子?”
跪着学。
三个字,让苏念浑身血液几乎凝固。
林薇薇坐在一旁,嘴角勾起一抹不易察觉的笑,慢悠悠开口:“则衍,你别生气,念念也不是故意的,要不……就让她在门口罚站一会儿,长长记性?”
罚站,比跪着好听一点,却依旧是羞辱。
陆则衍冷冷瞥了苏念一眼:“就按薇薇说的做。”
苏念站在原地,只觉得浑身冰冷,耳边全是众人压抑的嗤笑与议论。她没有争辩,没有哭闹,只是端着那杯泡错的茶,一步步走到老宅大门外,安静地站在阳光下。
初春的风还有些凉,吹起她裙摆,也吹凉了她那颗早已千疮百孔的心。
她站得笔直,像一株无人在意的小草,任凭风吹,任凭人看,任凭所有人把她的尊严踩在脚下。
客厅里,陆则衍握着茶杯的手,指节泛白。
他透过落地窗,看着门外那个单薄倔强的身影,心口密密麻麻的疼,几乎让他窒息。门外的每一分每一秒,对他而言都是煎熬。
他比谁都想把她拉进来,护在身后,告诉所有人,她是他放在心尖上的人。
可他不能。
老宅人多眼杂,对手的眼线无处不在,他越是护着,苏念越是危险。唯有让她受尽委屈,让所有人都以为他弃之如敝履,她才能活着。
陆振海看在眼里,轻轻叹了口气,眼底带着一丝不忍,却也没有开口。他知道孙子的苦衷,更知道这场虐恋背后,是步步惊心的危局。
一顿午饭,苏念在门外站了整整两个小时。
双腿麻木,头晕目眩,阳光刺眼,她却始终没有弯一下腰,没有掉一滴泪。
直到午膳结束,林薇薇挽着陆则衍的胳膊走出来,路过她身边时,故意停下脚步,压低声音,语气得意又恶毒:“苏念,看到了吗?则衍心里只有我,你就算站死在这里,他也不会多看你一眼。”
苏念沉默不语,嘴唇咬得发白。
陆则衍的目光从她苍白憔悴的脸上扫过,心狠狠一抽,却依旧冷声道:“滚进来,把东西收拾好。”
说完,他不再停留,径直上车。
林薇薇得意地看了苏念一眼,也跟着上车。
苏念缓缓挪动僵硬的双腿,一步步走进狼藉的客厅,开始收拾满桌的碗筷。冰冷的水刺痛她手上的伤口,油腻的污渍沾在指尖,可她却连皱眉的力气都没有了。
老宅的规矩,步步维艰。
而那个她爱了六年的男人,是制定规矩的人,也是把她推入荆棘丛的人。
收拾完一切,她才独自坐上老宅安排的车,返回别墅。
车子驶离老宅,苏念看着窗外飞速倒退的风景,眼泪终于无声滑落。
原来,在这场爱里,她不仅卑微,连立足之地,都没有。
你虐我千百遍,我待你如初恋。
这份执念,在森严的规矩与无尽的羞辱里,愈发沉重,也愈发绝望。
她不知道,在她离开后,陆则衍以有事为由,早早打发走林薇薇,第一时间让私人医生备好烫伤药与舒缓药膏,放在了她房间的床头柜上。
那份无人知晓的守护,藏在最冰冷的伤害里,藏在他不能言说的深情里。
而这一切,苏念一无所知。
她只知道,这一天,她在陆家老宅,丢尽了所有脸面,受尽了所有刁难,而她爱的人,自始至终,冷眼旁观。
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