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三日后，第一台改良织布机立在了沈清辞的帐篷外。木料是从废弃的军需帐篷上拆下来的，带着点霉味，却被老织匠们打磨得光滑。踏板改了方向，纬线轴上缠着新纺的羊毛线，细得像银丝，在雪光下泛着柔和的光泽。
沈清辞站在织布机前，指尖拂过冰凉的木梭，深吸了一口气。明心在旁边捧着一摞纺好的线，眼睛亮晶晶的：“公主，真的能织出更暖的布吗？”
“试试就知道了。”沈清辞笑了笑，踩下踏板。
木梭“咔嗒”一声穿过经线，带着羊毛线的柔软掠过指尖。她的动作不算快，却很稳，每一次踩踏板、拉经线，都透着股沉静的专注。老织匠们围在旁边看着，时不时提点一句，帐篷外的亲卫原本抱着刀监视，看了半晌，也忍不住凑近了些。
第一匹布织出来时，天已经擦黑了。
那布不算宽，却比寻常的羊毛布细密了一倍，摸在手里像揉着一团云，带着羊毛特有的暖意。沈清辞剪下一块，裹在明心冻得发红的手上，明心“呀”了一声：“真的好暖！比我以前穿的棉衣还暖！”
张师父摸着布面，眼眶发热：“公主，成了！这手艺……真的成了！”
就在这时，一阵马蹄声由远及近。赫连烈勒马停在帐篷前，身后跟着几个将领，显然是刚从军营回来。他一眼就看到了织布机上的布，眉头几不可察地动了动。
“这就是你说的‘暖布’？”他翻身下马，走到织布机前，伸手捻起布角。
指尖触到布面的瞬间，他愣了一下。
他从小穿惯了粗糙的羊毛毡，要么硬得磨皮肤，要么缝隙大得漏风。可这布……软得像春日融雪，却又密得不透风，握在手里，仿佛能攥住一团实实在在的暖。
“汗王摸摸就知道了。”沈清辞递给他一块剪成方形的布片，“比寻常羊毛布省料三成，保暖却能增五成。若是给士兵做里衬，冬天行军能少冻坏些人。”
赫连烈没接布片，却看向那些围在旁边的老织匠：“当真？”
张师父上前一步，躬身道：“回汗王，此布用了‘双纬织法’，纬线比寻常细一半，却织得更密，确如公主所说。老奴敢以性命担保，若全军推广，今年冬天冻伤的士兵至少能少一半！”
将领们听了，都有些动容。凛北的冬天是兵卒的催命符，每年冻死冻伤的不在少数，若是真能解决这个问题，无异于多了一支生力军。
“哼，不过是块破布，能有什么用？”一个粗嘎的声音插了进来。赫连山不知何时也来了，他瞥了一眼那块布，满脸不屑，“咱们凛北的勇士，靠的是马快刀利，不是这些娘们儿的玩意儿！我看她就是想耍手段讨好汗王，留着条贱命！”
沈清辞脸色微沉，却没动怒，只是看向赫连烈：“汗王，布好不好，不是靠嘴说的。不如让人做成几件袄子，给哨兵穿上试试？三日后，便知真假。”
赫连烈看着她。她站在织布机旁，身上还是那件洗得发白的僧衣，脸上沾了点羊毛絮，却丝毫不见怯懦。那双眼睛亮得很，像藏着星子，不是讨好，也不是挑衅，只是一种“我说的都是真的”的坦荡。
他忽然想起大靖破城那日，她抱着麦饼说“能让你的牧民熬过冬天”的样子。
“准了。”他丢下两个字，转身对亲卫道，“取十匹羊毛来，让她们接着织。再……给帐篷里多添两盆炭火。”
亲卫愣了一下，连忙应下。赫连山还想说什么，被赫连烈一个眼刀瞪了回去，只能悻悻地闭了嘴。
接下来的三日，沈清辞的帐篷外热闹了起来。老织匠们轮流守着织布机，沈清辞亲自教几个被派来帮忙的凛北女子纺线，明心则负责烧热水、送吃食。帐篷里的炭火一直旺着，羊毛线堆成了小山，织好的布一匹匹叠起来，像堆着团簇的白云。
有路过的士兵好奇张望，沈清辞就让明心递块布片给他们摸，士兵们啧啧称奇，回去后免不了跟同袍念叨几句，渐渐的，“战俘后织出暖布”的消息就在军营里传开了。
第三日清晨，天降大雪。赫连烈让人取了两件用新布做的袄子，送到北境最苦寒的哨卡，那里的哨兵常年顶着风雪站岗，冻伤是常事。
傍晚时分，去送袄子的亲卫回来了，冻得满脸通红，却难掩兴奋：“汗王！神了！那袄子是真暖！哨兵说穿上半个时辰，冻僵的手脚都缓过来了，风一点都钻不进去！”
他还带来了哨兵托他转交的一块冰——冰上放着一片新布，布面干爽，竟一点没被冻透，而旁边放着的寻常羊毛布，早已结了层白霜。
将领们看了，都露出惊色。赫连烈捏着那块布，指尖传来的暖意仿佛顺着血脉蔓延开，一直暖到心口。他忽然想起自己少年时在沧澜当质子，冬天冻得缩在墙角，那时若是有这样一块布……
“好。”他沉声说，“传令下去，让百工阁的工匠们立刻赶制织布机，所有牧民部落，都要学这织法。所需羊毛、木料，优先供应！”
“汗王！”赫连山急了，“哪有让亡国奴的手艺在咱们凛北传开的道理？这要是传出去，岂不是让人笑话咱们凛北人不如汉人？”
“能让子民活命的手艺，分什么汉人和凛北人？”赫连烈冷冷地瞥了他一眼，“堂叔若是闲得慌，就去给各部落送织布机图纸，少在这里说废话。”
赫连山被噎得脸色铁青，却不敢再反驳，只能恨恨地瞪了一眼沈清辞的帐篷，转身走了。
沈清辞在帐篷里听到了外面的对话，手里的木梭顿了顿。她抬头看向窗外，雪还在下，却好像没那么冷了。张师父叹了口气：“公主，这下总算能喘口气了。”
沈清辞摇摇头：“这只是开始。织布需要羊毛，羊毛来自羊群，可凛北的羊到了冬天就掉膘，产毛量低……咱们还得想办法改良牧羊的法子。”
她从木箱里翻出另一卷图纸，上面画着圈养羊圈的样式，旁边写着“储草御冬法”。明心凑过来看：“公主，您连这个都懂呀？”
“以前在百工阁看过《牧养纪要》。”沈清辞笑了笑，“多学一点，总能用上的。”
正说着，帐篷帘被掀开，赫连烈走了进来。他今天没带随从，身上的寒气比往日少了些，目光落在沈清辞手里的图纸上。
“又在琢磨什么？”他问，声音缓和了些。
沈清辞把图纸递给他：“想让牧民冬天把羊圈起来养，提前储备干草，这样羊就不会掉膘，产的羊毛也会更多。”
赫连烈看着图纸，上面的羊圈设计得很巧妙，既能挡风，又能通风，还标注了储草的方法。他忽然发现，这个看似柔弱的亡国公主，脑子里装的东西，竟比他那些只会打打杀杀的将领们还实在。
“你……”他想问她为什么懂这么多，却又觉得多余。懂不懂不重要，重要的是，她做的这些，都实实在在地能让凛北变好。
沈清辞看着他，忽然说：“汗王，我想求您一件事。”
“说。”
“让大靖的百姓也学这织法吧。”她轻声道，“他们现在大多在做苦役，冬天冻饿而死的不少。若是学会织布，既能活命，也能为凛北添些布帛，两全其美。”
赫连烈看着她。她眼里没有算计，只有一种纯粹的恳切，仿佛只是在说一件再寻常不过的事。他忽然明白，她不是在讨好，也不是在谋划复国，她只是……见不得人受苦。
这种念头，在弱肉强食的凛北，简直天真得可笑。
可他看着她冻得发红的鼻尖，看着帐篷里那些忙碌的老织匠，心里那点可笑的烦躁又冒了出来。
“准了。”他丢下这句话，转身往外走，走到门口时，又停住了，“明日起，搬去‘暖帐’住。”
暖帐是王庭里条件最好的帐篷，离他的主帐不远。沈清辞愣了一下，还没来得及道谢，他已经掀帘出去了。
帐篷外，风雪似乎小了些。赫连烈抬头看了看天，雪粒子落在脸上，竟不觉得那么冷了。他摸了摸怀里那块从哨卡带回来的布，指尖的暖意仿佛还在。
这个沈清辞……到底是个什么样的人？
他想不明白，却也不想再深究。
只要她织的布能暖活人，她说的法子能让羊肥起来，那就让她继续做下去吧。
至于其他的……
赫连烈策马走向主帐，寒风掀起他的披风，露出甲胄上冰冷的锋芒。
他是凛北的汗王，从不信什么温情，只信手里的刀和脚下的草原。
只是不知为何，想起沈清辞低头织布时，睫毛上沾着的那点羊毛絮，他的心跳，竟乱了半拍。
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