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    胡九姐不想去。

    “我不去!“她缩在被子里,只露出一撮头发和一条尾巴。尾巴的尖端绕着自己卷了一圈,像只吓怕了的猫。“她肯定会骂我。菜市场那些大妈,骂人比高射炮还准。“

    “姐,那篇文章你看了,语气虽然重,但没有人身攻击。“小满站在床边,把被子往下扯了扯,“律师助理帮你看了,说取得谅解对你有利。供货商那边的起诉就不好推了。“

    “可是——“

    “昨天你怎么说的?想去。一动真格就怂?“

    九姐“蹭“地坐了起来,头发炸成一团:“谁怂了?!“

    “那就走。“小满把一件白T恤扔给她。“换上。别穿亮片裙。是去道歉,不是走红毯。“

    九姐接过T恤,低头看了看——是小满自己的,肩膀窄了一寸。

    “也没有别的了?“

    “你又不是去选美。穿干净就行。“

    九姐叹了口气,翻身下床,光脚踩在冰凉的瓷砖上。三条尾巴缩得紧紧的,贴在腿上,像是在保护自己。

    小满没看她换衣服。她走到窗边,看了一眼天气。

    十月初,天凉了。路上的梧桐叶开始泛黄,风一吹沙沙响。

    ---

    菜市场在城北,骑车半个小时。

    小满的电动车在老城区的窄巷子里七拐八拐。九姐坐在后座,紧紧攥着小满的衣角,一句话不说。

    菜市场很大,露天的那种,棚子搭得高低不一。地上铺着水泥,有些地方开裂了,积着黑泥水。鱼腥味、烂菜叶的味道和卤肉的香气混在一起,在秋天的冷空气里格外浓。

    九姐穿着高跟鞋——小满的白T恤她换了,但鞋没换——深一脚浅一脚地走。每一步落地都心疼地看一眼鞋跟,上面黏着菜叶和泥点。

    “早说让你穿运动鞋。“

    “……没有。“

    九姐的衣柜里确实没有运动鞋。三百年了,她从来不穿跟低于五厘米的鞋。

    小满边走边打电话确认位置。律师助理告诉她,阿姨姓周,摊位在东区第三排最里面,卖时令蔬菜的那家。

    她们走了十分钟才找到。

    ---

    周阿姨的摊位不大,两米来宽,铺着一块塑料布。上面码着土豆、青椒、豌豆角、几把小葱。秤是老式的杆秤,磨得发亮。

    阿姨四十多岁,皮肤被太阳晒得黝黑,手上有老茧。头发用皮筋随便扎了个马尾,碎发从额前垂下来。正低头给人称土豆,动作很快,三颗土豆放上去,一瞟秤杆——“两块六,微信还是现金?“

    小满在旁边等了一会儿。

    客人走了,她轻声叫了一句:“周阿姨。“

    女人抬头,看到小满。

    然后看到了她身后的九姐。

    九姐的心跳猛地加速。她想跑。想用灵力把自己隐身。但灵力沉得像铅块,在这个嘈杂的、充满人类气息的菜市场里,提都提不动。

    她只能站着。

    等着挨骂。

    周阿姨愣了两秒。认出了她。

    擦了擦手上的泥。

    “你来啦。“

    声音很平。不是那种压着怒火的平静,是真的平。像在说“今天天气不错“。

    九姐准备好的所有解释、所有措辞、所有在出租屋里对着镜子练了十几遍的开场白——全堵在嗓子眼里。

    她张了张嘴。什么都没说出来。

    然后她鞠了一个很深的躬。九十度。长发垂下来,遮住了脸,遮住了正在发红的鼻尖。

    “阿姨,对不起。“

    菜市场的嘈杂声在这一刻变得很远。

    “我夸大了、我利用了你的信任。那些东西不值那个价。钱我会还,分期还,就算去洗盘子我也一定还清。“

    声音在抖。最后几个字几乎是挤出来的。

    周围买菜的人看过来了。有几个认出了“网上那个骗子微商“,窃窃私语。

    周阿姨叹了口气。

    她从围裙兜里掏出一条旧毛巾——那种菜市场用来擦汗的白毛巾,洗得发灰——递过去。

    “起来说话。别鞠着了,腰疼。“

    九姐直起身。眼圈红透了,嘴唇在发抖,但没哭。昨天已经把眼泪哭完了。

    周阿姨拉过一个塑料小马扎让她坐下。九姐刚坐下,马扎就发出“嘎吱“一声惨叫——她太瘦了,但高跟鞋让重心不稳,坐得歪歪斜斜的。

    “其实啊,“周阿姨一边整理摊上的青菜一边慢悠悠地说,“我闺女早就说你是骗子,我不信。“

    她把一棵蔫了的青菜拣出来,扔进脚边的纸箱。

    “你说话好听,声音跟我大闺女像。她在深圳打工,一年回不来两次。每次看你直播,就觉得亲切。“

    九姐的手指绞在一起。

    “我买你那些东西,与其说是想变美,不如说是想听你多说几句话。“周阿姨抬头看着她。

    “小胡,我不恨你。我恨的是自己傻。那么大的人了,还因为——“

    她停了一下,找了个词。

    “——缺聊天对象,就被拐了。“

    九姐的眼泪终于掉了下来。没声音的那种,顺着脸颊直接落在T恤上,砸出一个深色的点。

    “阿姨……对不起。真的对不起。“

    “行了。“周阿姨从一堆菜里抓了一把刚剥好的豌豆,翠绿翠绿的,用塑料袋装了,塞进九姐手里。

    “拿着。刚剥的,嫩。回去煮粥喝。你那脸色,一看就是不好好吃饭。“

    九姐低头看着那袋豌豆,嘴唇动了动。

    小满在旁边看着这一切,没插话。

    她在心里算了一下——这一把豌豆大概值两块五。但它比四万八千块都重。

    ---

    回去的路上,两人骑车。

    九月的风凉飕飕的,吹干了九姐脸上的泪痕。小满专挑人少的路走,避开主街的红绿灯和人流。

    九姐坐在后座,一直低头看手里那袋豌豆。绿得发亮,在下午的阳光里像一把碎翡翠。

    快到城南老街的时候,她忽然开口了。

    “小满。“

    “嗯?“

    “三百多年了。“声音被风吹得断断续续的,“第一次有人在被我骗了之后,还给我一把豌豆。“

    小满没接话。等她说完。

    “我想好了。以后直播不推销了。就聊天,讲故事。如果有人愿意听的话。“

    “能赚到钱吗?“

    “不知道。“九姐耸了一下肩。她的背贴着小满的后背,能感觉到她在笑,“但这样活着——舒坦。“

    小满也笑了。没出声的那种。

    夕阳把两个人的影子拉得很长,一直拖到巷子尽头。

    她把车停在城南老街楼下。九姐下车,提着那袋豌豆往楼上走。走了几步回头。

    “小满。“

    “干嘛?“

    “以后你送外卖路过,如果不忙,上来坐坐。不买东西也行。“她顿了一下,“我……一个人有点闷。“

    这是九姐第一次主动邀请人。

    以前她的“邀请“都是微商话术——“亲爱的宝贝,来做我的代理吧“。

    这一次不是。

    小满把车钥匙揣回兜里:“行。但你得请我喝水。“

    “喝。热的凉的都有。“

    “热的。秋天了。“

    九姐点了点头,转身上楼。

    小满站在楼下听了一会儿。高跟鞋踩在水泥楼梯上的声音,一步一步的,不急。

    她掏出手机,打开外卖APP。

    最后一单——四公里外,两碗牛肉面。

    骑车出门,秋风灌进袖子里,凉嗖嗖的。

    桥上的路灯亮了。远处的江面上,一艘货轮缓缓驶过。

    ---

    晚上,九姐家里。

    她把那袋豌豆洗了,煮了一锅最简单的豌豆粥。绿色的豆子在白色的稀饭里翻滚,冒着热气,香的。

    她盛了一碗,坐在窗边慢慢喝。

    三条尾巴铺在椅子上,毛色比昨天亮了一点。不多,一点点。

    窗外月亮升起来了,挂在旧楼的天线上。

    九姐喝完粥,把碗放在窗台上。她拿起手机,看了看朋友圈——没发。

    想了一会儿,她打了几个字:

    “今天有人给了我一把豌豆。很甜。“

    没配图。没修图。没emoji。

    发出去,三个人点了赞。以前至少三百。

    但她觉得,这三个赞比三百个都实在。

    她关了灯,缩进沙发里。三条尾巴盖在身上,像一条银色的毯子。

    月光从窗帘缝隙里透进来,照在茧角那盆快死的绿萝上。

    绿萝叶子的边缘,不知什么时候冒出了两片嫩绿的新叶。

    很小。但是活的。
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