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苏尘随队伍踏入黑市院落,木箱堆叠发出沉闷碰撞声,粗糙木棱挤压磕碰,木屑簌簌落在青石地面,修士们往来搬运,肩头绷紧,脚步踩踏青石地面发出密集脆响,尘土被脚步带起,又缓缓落回地面。萧明宇抬手挥退众人,袍袖扫过空气,转身走向正屋,腰杆刻意挺直,刀疤脸低眉顺眼紧随其后,脖颈前伸,路过苏尘时,身躯下意识矮下半分,脚步放轻,目光死死钉在自己鞋尖,不敢有丝毫直视,喉结紧张滚动。
两名护卫躬身推开厅堂木门,木轴转动发出吱呀声响,萧明宇大步落座主椅,臀部重重落下,木椅发出轻微承压声,指尖反复叩击桌面,指节敲出单调脆响,目光落在苏尘身上,上下反复打量,视线在苏尘肩头、腰间、指尖缓缓划过。
“从今日起,你便是黑市副统领,统领全部四十名护卫,城西所有地盘、摊位、暗仓、赌坊、药栈,皆归你管,任何人不得违抗你的调令。”
苏尘躬身垂首,腰背弯出标准弧度,身形稳立不动,衣摆垂落贴紧小腿:“谢二少主栽培。”
萧明宇屈指一弹,一枚墨色令牌凌空飞来,令牌通体漆黑,边缘刻着细密火焰纹路,正面烙着一个“萧”字,破空声轻细。
苏尘抬手接住令牌,掌心稳稳托住,指腹摩挲过冰冷坚硬的纹路,触感粗糙硌手,随即收入怀中内袋,紧贴胸口:“属下谨记。”
“三日后,家族长老团会亲自派人前来巡查账目、地盘、物资与护卫战力,你随我一同接见,全程侍立,不得妄动,不得出错。”
“是。”
苏尘躬身倒退三步,转身退出厅堂,脚步平稳无声,转身走向西侧统领营房,两名值守护卫快步上前,指尖轻推房门,木门缓缓敞开,屋内桌椅整齐摆放,桌面擦得干净,墙角摆着一只实木空置木箱,墙面钉着一卷泛黄的黑市地形图,边角微微卷起。
他抬手取下地形图,双臂展开,纸面绷紧,指尖划过标注街巷、仓库、哨岗、暗门、密道的细小字迹,指节在几处墨色暗点上轻轻敲击,力道均匀,随即抬手将地图钉回原位,闭目盘膝坐于床榻,双腿盘叠,脊背挺直,呼吸瞬间变得绵长均匀。
屋外传来细碎脚步声,三步一顿,节奏规整,三名身着黑色锦袍的修士停在门口,衣袍下摆绣着细小火焰,为首一人抬手叩门,指节敲出三下规律声响。
“副统领,属下三人前来听候调遣。”
苏尘睁眼起身,眼皮掀开幅度极小,迈步走到门口,指尖轻推房门,木门开合无声:“入内。”
三人躬身入内,腰弯齐眉,依次垂首站立,脚尖对齐,气息皆在炼气九层,腰间佩刀刀柄朝外,整齐划一,双手背在身后,指节并拢。
“统领临行吩咐,今后护卫轮值、巡夜、盘查、暗仓守护、街巷戒严,皆由副统领一手安排,我等三人分掌三队,绝对听令。”
苏尘指尖点向桌面铺开的地形图,指尖落在东巷、西巷、南巷、北巷四个方位,力道清晰:“东巷、西巷、南巷、北巷,每巷六人,分早中夜三班轮换,时辰不变,交接不得延误。”
“西侧三处暗仓加派十人,日夜值守,轮岗不撤岗,任何人靠近,无论身份,先擒后报,不得放行。”
“黑市主入口、侧入口加设双岗,严查腰牌,凡无萧家火焰腰牌者,一律不准入内,滋事者当场拿下。”
“城内三处赌坊、五处药栈,每处加派两人看守,遇闹事者,无需禀报,直接出手镇压。”
三人齐声应诺,声音低沉整齐,躬身倒退出门外,脚步轻快落地,转身快步离去,衣袍带起的微风扫过门槛。
苏尘关门落栓,木栓卡入卡槽发出轻响,转身走到木箱旁,弯腰抬手掀开木板,木板抬起发出沉闷声响,将怀中墨色令牌、暗红色毒功卷轴、漆黑古令依次放入箱底,摆放整齐,合上木箱,抬手搬过墙角一块青石,重重压在箱盖之上,青石落地发出闷响。
夜色渐深,天幕彻底漆黑,黑市街巷灯火昏暗,油灯火苗跳动,光影摇晃,行人稀少,偶尔有修士擦肩而过,脚步急促,目光警惕左右扫视,气息粗砺,腰间兵器碰撞发出轻响。
苏尘换上统领黑袍,衣袍垂地,腰间佩刀紧扣,刀鞘贴紧腿侧,缓步巡过街巷,脚掌踩过青石板路,脚步声被夜色吞没,指尖轻触墙面暗格、凸起砖块、隐蔽机括,记下每一处机关位置、开合角度、触发力道,哨岗护卫见到他的身影,立刻垂首躬身,刀柄贴紧掌心,不敢有半分怠慢,呼吸都放轻。
行至西巷拐角,墙影浓重,两道身影从阴影中窜出,动作慌乱,衣袍染满暗红血渍,血渍半干发硬,气息慌乱不稳,腰间无任何萧家火焰标识,肩头破口露出皮肉。
一人快步上前,抬手按住苏尘肩头,掌心凝聚稀薄灵气,指节发白:“借灵石一用,我们只要灵石,否则别怪我们不客气!”
苏尘肩膀微沉,肌肉绷紧,手腕极速翻转,指尖扣住对方腕骨,指节发力向内挤压,腕骨骨缝发出摩擦声。
清脆骨裂声响起,那人惨叫出声,声音卡在喉咙里,跪倒在地,手掌扭曲,另一人见状嘶吼,挥刀劈来,刀光划破夜色,刀刃泛着冷光。
苏尘侧身避让,身形偏开三寸,刀刃擦着衣袍划过,手肘蓄力重击对方胸口,肘尖击中胸骨,那人闷哼一声,倒飞出去,重重撞在墙面,墙面灰尘簌簌落下,昏死过去,身体滑落在地。
哨岗护卫闻声赶来,脚步急促,持刀快步跪倒在地,上身前倾,额头贴近地面:“属下护驾不力,请副统领降罪!”
苏尘垂眸看向地上两人,目光平静无波,视线扫过血渍与破口,声音低沉平稳:“拖入西侧三号暗仓,单独拷问来历、同伙、目的,不得声张,不得泄露,拷问完毕立刻回报。”
“是!”
两名护卫扛起两人,肩膀扛起重量,脚步压低,快步消失在街巷尽头阴影里,苏尘继续前行,脚步沉稳,呼吸均匀,肩背放松,仿佛方才动手制敌之人并非自己。
三日光景转瞬而过,每日晨光微亮,苏尘便起身巡查,入夜方回,黑市内外被打理得井然有序,账目账簿堆叠整齐,字迹清晰,物资仓库分门别类,药材、灵石、法器、丹药分区摆放,护卫值守严谨,换岗准时,街巷安静,无半分疏漏。
第四日清晨,天刚泛白,晨雾笼罩黑城,三辆黑色马车停在黑市门口,马车车身宽大,车帘绣着金色云纹,车轮裹着铁皮,气息厚重压抑,车旁站立八名筑基护卫,气息肃杀,萧家长老巡查队伍抵达。
萧明宇率众躬身迎接,腰背弯成九十度,神色恭敬,额头微低,刀疤脸垂首立在末尾,身躯微微发颤,脚尖蜷缩,双手藏在袖中发抖。
马车帘被一只干枯手掌掀开,三道老者身影缓步走下,须发皆白,发丝整齐,面容肃穆,皱纹深刻,气息稳压筑基中期,周身灵气内敛,目光扫过院落,视线锐利如刀,缓缓扫过每一个人。
为首长老抬手拂袖,袍袖扫过空气,声音苍老厚重,带着不容置疑的威严:“明宇,你掌管黑城黑市半年,家族放心不下,今日我三人前来核查地盘、账目、物资、人手,不得有半分隐瞒、半分差错。”
萧明宇躬身低头,语气恭敬谦卑:“三位长老放心,一切皆按家族规矩打理,账目清楚,物资齐备,人手充足,绝无差错。”
长老迈步走入厅堂,脚步沉稳,地面仿佛微微一颤,目光落在侍立一侧的苏尘身上,眉头微挑,视线在苏尘周身停顿,带着审视:“此人是谁?我在家族卷宗与黑城名册里,为何从未见过。”
萧明宇连忙上前半步,躬身赔笑:“此乃新晋黑市副统领苏尘,战力出众,忠心可靠,数次镇压乱党,斩杀青风寨筑基修士,为我萧家立下大功。”
长老上下审视苏尘,目光从头顶落到脚尖,指尖凝聚一丝细微灵气,悄然探向苏尘丹田与经脉,灵气轻柔却带着探查意味:“炼气巅峰?年纪轻轻,倒是有些扎实根基。”
苏尘垂首不动,脖颈放松,任由灵气探入体内,气息稳如深潭,丹田紧闭,不露半分异常,语气平淡:“长老谬赞,只是寻常修炼。”
长老收回灵气,面色稍缓,眼神依旧锐利:“既然是明宇提拔之人,便要好生做事,萧家不养闲人,更不养来历不明、心术不正之人,你好自为之。”
“属下明白。”
长老转身落座主椅,另外两名长老分坐两侧,抬手取出黑色封皮账本,指尖敲了敲桌面:“账目拿来,地盘分布图拿来,人手名册、物资清单,全部拿来,逐一核查。”
萧明宇挥手示意,刀疤脸连忙躬身捧上三本簿册,双手颤抖,簿册边缘微微晃动,低头递到长老面前,不敢抬头。
三位长老低头翻阅,指尖划过字迹,目光专注,神色时而严肃皱眉,时而平淡点头,厅堂内气氛压抑,无人敢出声喘息,呼吸声都变得细微,灯火跳动,光影落在众人脸上明暗不定。
半个时辰后,为首长老合上账本,将簿册重重扔在桌面,发出啪的一声脆响:“账目尚可,地盘清晰,人手充足,物资无缺,此次核查,勉强合格。”
萧明宇长长松了口气,肩膀放松,躬身道谢:“多谢长老通融,晚辈定继续严加看管。”
长老抬眼看向苏尘,目光再度变得锐利,语气带着试探:“苏副统领既掌护卫大权,统领四十人,想必身手不凡,今日正好,与我萧家护卫切磋一番,让我看看你的真本事,是否配得上这个位置。”
话音落下,一名筑基初期护卫迈步走出,身形挺拔,立于厅堂中央,抱拳行礼,掌心相扣:“请苏副统领赐教。”
萧明宇神色微变,嘴角动了动,想要开口阻拦,却被长老冷眼一扫,话语瞬间咽回腹中,身躯僵在原地。
苏尘缓步走出,脚步平稳,立于对面三步位置,垂手而立,不摆招式,不运灵气,周身气息平静:“请。”
护卫冷哼一声,鼻腔出气,身形骤然冲出,脚步踏地有声,掌心灵气凝聚,泛出淡淡白光,直拍苏尘胸口,招式狠辣,不留半分余地,掌风扑面。
苏尘脚步侧移,身形如鬼魅般避开,掌风擦过胸膛,指尖轻敲对方肘弯关节,力道精准,护卫手臂一软,灵气瞬间溃散,手掌垂落。
护卫面色一怒,青筋暴起,抬脚横扫,腿风凌厉,扫向苏尘腰侧,腿影破空。
苏尘纵身跃起,脚尖离地三寸,脚掌轻点对方肩头,借力翻身,轻盈落在其身后,手掌轻按对方后背,力道柔中带刚。
护卫踉跄前冲,脚步不稳,险些摔倒在地,面色涨得通红,转身再度扑来,拳风狂暴。
苏尘不闪不避,单手探出,速度快如闪电,扣住对方手腕,指尖轻轻一拧,腕骨错位声响起,护卫惨叫一声,跪倒在地,兵器脱手飞出,哐当落在地面。
不过三招,筑基护卫落败,全场死寂,落针可闻,所有人目光呆滞,看向苏尘的身影充满震惊。
三位长老神色微变,对视一眼,皆从对方眼中看到一丝惊讶与凝重,为首长老缓缓点头,神色缓和几分:“不错,身手利落,根基扎实,不依赖灵气,纯粹肉身之力,果然有几分本事。”
萧明宇连忙上前赔笑,语气欣喜:“长老过奖,苏尘确实是难得的可用之才,忠心又可靠。”
长老起身拂袖,衣袍整齐:“核查完毕,我等即刻返回家族复命,明宇,好生看管黑城,不得出任何乱子,下月家族核心长老会前来视察,你提前准备。”
“晚辈谨记长老教诲,绝不敢懈怠。”
长老一行人转身登上马车,车帘落下,车轮滚动,铁皮碾过地面,缓缓驶离黑市院落,身影消失在街巷尽头。
萧明宇长长舒了口气,抬手抹掉额头冷汗,转头看向苏尘,眼神之中满是赞赏与依赖,拍了拍苏尘肩头:“今日多亏了你,否则在长老面前,我定要落个管教不严、用人不当的罪名。”
苏尘垂首,身姿恭敬:“属下分内之事,应当尽力。”
萧明宇压低声音,凑近苏尘耳畔,语气带着期待:“再过一月,我父亲会亲自来黑城视察,他乃是家族核心长老,手握重权,若能得到他的赏识,你我地位都会更上一层,直接进入家族核心视野。”
苏尘指尖微缩,指节掐入掌心,眸色沉暗,眼皮垂下,遮住眼底情绪,依旧垂首:“全凭二少主安排,属下听令。”
萧明宇大笑一声,转身走入内堂,脚步轻快,显然心情大好,袍袖摆动,木门在身后合上。
苏尘缓步走回统领营房,关门落栓,声音轻细,弯腰掀开木箱,搬开青石,指尖摸出漆黑古令,指节紧紧攥住,骨节泛白,掌心被令牌棱角硌出红痕。
他走到墙角地形图前,指尖抬起,在地图最上方“萧家主城”四个墨字上轻轻一点,指尖停留片刻,眸底寒意渐生,周身气息微不可查地波动一瞬,灵气与煞气瞬间收敛,随即再度恢复平静,如同深潭无波。
屋外传来护卫换岗的脚步声,整齐划一,声响规律,每一步落地间隔一致,在街巷中来回穿梭。
苏尘合上木箱,压回青石,盘膝坐于床榻,闭目调息,脊背挺直,《古魔真解》与《千劫炼体术》同时运转,天地煞气与稀薄灵气顺着毛孔汇入肉身,缓缓冲刷经脉,经脉不断拓宽,肌肉肌理淬炼,力量稳步沉淀,不外露、不张扬。
夜色再次笼罩黑城,天幕漆黑无星,黑市灯火明灭,油灯火苗跳动,街巷寂静无声,唯有值守护卫的脚步声来回穿梭,在空荡街巷里传出轻细回响。
苏尘静坐不动,宛如一尊石像,肩背挺直,呼吸绵长,藏身于萧家势力之中,蛰伏于黑暗之下,耐心等待着复仇之日的到来,时间在寂静中缓缓流逝,无半分焦躁。
黑城的权位在握,萧家的信任渐增,护卫敬畏,少主依赖,长老认可,无人知晓,这位沉默寡言、战力强悍、行事低调的副统领,正是当年被萧家一夜灭族、被萧绝天追杀至死的凌家遗孤——凌辰。
每一次躬身,每一次听命,每一次隐忍,每一次出手,都是在为最终的复仇,埋下最致命、最稳固的伏笔。
风穿过窗缝,吹动墙面地形图,纸角微微晃动,衣角被微风拂动,屋内气息沉寂,无半分波澜,唯有一股沉渊般的恨意,在心底最深处静静燃烧,永不熄灭,日复一日,愈发滚烫。
苏尘静坐至天明,灯火燃尽,灯油滴落,东方泛起鱼肚白,晨光透过窗缝照入屋内,落在他垂落的指尖上,光影分明,他缓缓睁眼,眸色依旧平静无波,起身整理衣袍,准备迎接新一日的隐忍与布局。
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