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六月初二。应天府的天,闷热得像个蒸笼。
知了在树上拼命地叫唤,吵得人心烦意乱。
乾清宫暖阁内,却静得可怕。
朱元璋坐在御案后,手里盘着一把玉如意。
那玉如意被他捏得咯吱作响,仿佛下一秒就要碎成粉末。
他的半张脸藏在阴影里,看不清表情,只觉得那股子帝王的威压,比外头的暑气还要粘稠。
太子朱标站在一侧,垂着手。
手心里全是汗,黏糊糊的。
他时不时抬头看一眼门口,喉结滚动,咽了一口唾沫。
“来了。”
朱元璋突然开口,声音沙哑,像是两块锈铁在摩擦。
沉重的殿门被推开。
“吱呀——”
逆着光,两个身影走了进来。
走在前面的,身形魁梧,一身大红色的亲王蟒袍,走起路来虎虎生风,那是秦王朱樉。
他脸上挂着没心没肺的笑,好像是来串门蹭饭的。
跟在他身后的,却是一个瘦得像鬼一样的男人。
一身洗得发白的灰布长衫,眼窝深陷,面色蜡黄。
看起来就像个刚从坟堆里爬出来的病痨鬼。
贾诩。
这个名字,如今在应天府的某些阴暗角落里,已经能止小儿夜啼。
贾诩进殿,没有行跪拜大礼。
只是微微躬身,拱了拱手。
他的眼神平静得像一潭死水,毫无波澜。
仿佛面前坐着的不是杀人如麻的大明开国皇帝,而是一个田间地头的老农。
这种平静,让朱元璋很不舒服。
甚至,有一丝本能的厌恶。
“啪!”
朱元璋没有任何寒暄,直接将手边的一本奏折甩了出去。
奏折在空中打着旋,精准地落在贾诩脚边。
“贾文和是吧?”
朱元璋的声音冷得掉渣,眼神如刀子般在贾诩身上刮过。
“老二说你那什么‘罗网’,能通天遁地,无所不知?”
“正好,咱这儿有个难题。”
朱元璋指了指地上的奏折。
“户部尚书赵勉,人称‘赵青天’。平日里穿布衣,吃豆腐,家里连个看门的护院都请不起。”
“咱让锦衣卫查了他三年,硬是没查出一两银子的脏污。”
“你给咱说说,这人,到底是人是鬼?”
空气瞬间凝固。
朱标的心一下子提到了嗓子眼。
这是一道送命题。
若是答不出来,那是欺君,说明“罗网”徒有虚名,贾诩得死。
若是答错了,那是无能,乱杀大臣,贾诩也得死。
若是答得太好……
那就更可怕了。
一个连皇帝都查不出来的人,你查出来了,你想干什么?
朱樉却像个没事人一样,找了张椅子,大大咧咧地坐下,还顺手拿起桌上的糕点往嘴里塞。
“文和,父皇考你呢,别藏着掖着,给父皇露一手。”
朱樉一边嚼着糕点,一边含糊不清地说道。
贾诩微微抬起头。
嘴角勾起一抹诡异的弧度。
他甚至没有弯腰去捡那本奏折,看都没看一眼。
他背着手,声音沙哑,却字字清晰,如同鬼魅的低语。
“回陛下,赵尚书确实是个‘清官’。”
“洪武三年进士,家中一妻一妾,每日步行上朝,午饭只吃青菜豆腐,连那身官袍上都有三个补丁。”
朱元璋冷笑一声:“废话!这些锦衣卫早就报给咱了!咱要听点不知道的!”
贾诩笑了。
笑得让人头皮发麻。
“陛下别急。”
“但这‘赵青天’,有个怪癖。”
“每晚亥时三刻,他都会屏退左右,独自一人去自家后院的枯井旁。”
朱元璋眉头一皱:“枯井?去那作甚?赏月?”
“非也。”
贾诩眯起眼睛,仿佛那双浑浊的眸子里,映照出了昨夜的画面。
“那枯井下,并无水。”
“而是一间密室。”
“密室正中央,供奉着一尊高三尺的‘送子观音’像。”
朱标忍不住插话道:“求子?这也不算什么大罪吧?”
贾诩转过头,幽幽地看了朱标一眼。
那眼神,看得朱标浑身一冷。
“太子殿下,那观音像,外头看着是泥塑的,刷了彩漆。”
“但若是剥开那层泥……”
贾诩顿了顿,伸出枯瘦的手指,比划了一下。
“里面,是二十八万两雪花银,熔铸而成的银胎!”
“除此之外,观音座下,还铺着整整两箱金叶子。”
“那是去年河南赈灾,赵大人从灾民口中抠出来的‘买命钱’。”
“轰!”
朱元璋的脑子里像是炸开了一道惊雷。
二十八万两!
他杀贪官杀得人头滚滚,一百两就剥皮揎草!
这赵勉,竟然在自己眼皮子底下,贪了二十八万两!
还做成了泥菩萨供着!
“你……你有何凭据?!”
朱元璋猛地站起身,双手撑在御案上,眼珠子都红了。
贾诩没有丝毫慌乱。
他继续用那种毫无起伏的语调,说着让人毛骨悚然的细节。
“不仅贪财,赵大人还颇懂风月。”
“他在城南柳树巷,养了一房外室,名叫‘小桃红’。”
“这女子,原是秦淮河春风楼的清倌人,使得一手好琵琶。”
“赵大人昨晚,便是在柳树巷过的夜。”
贾诩说到这里,突然停了下来,似笑非笑地看着朱元璋。
“陛下若是现在派人去抓,还能在那小桃红的床头暗格里,搜出一本账册。”
“而且……”
贾诩的声音压低了几分,带着一丝戏谑。
“微臣若是没记错,昨晚那小桃红穿的,是一件红色的肚兜。”
“肚兜上绣着‘鸳鸯戏水’。”
“左边那只鸳鸯的眼睛,是用米粒大小的东珠绣上去的。”
死寂。
死一般的寂静。
朱标手中的茶盏,“哐当”一声掉在地上,摔得粉碎。
茶水溅湿了他的靴子,他却浑然不觉。
他惊恐地看着贾诩,感觉自己浑身赤裸,仿佛被人剥光了扔在雪地里。
连人家外室穿什么颜色的肚兜,绣什么花,用什么珠子都一清二楚?
这特么是人干的事?
这就是“罗网”?
这哪里是网,这分明是悬在每个人头顶的一把刀!
朱元璋死死盯着贾诩。
后背,竟生出一层细密的冷汗。
锦衣卫查了三年,连赵勉的皮毛都没摸到。
这贾诩,却连赵勉的底裤都看穿了!
如果……
如果这双眼睛,盯着的是皇宫?
盯着的是朕?
朱元璋的手,缓缓摸向了腰间的玉带。
那里,藏着一把软剑。
杀心,骤起!
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