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于是周皇后端起茶盏,轻轻抿了一口,笑道:“今日各家姑娘都来了,本宫看着倒好,趁着赏桂,让她们也说说笑笑,不必总站在长辈身后。”
“来,分作几拨,本宫也想看看你们这些年轻姑娘的谈吐气度。”
女官便依着事先安排,将姑娘们分作三批引上前来。
第一批是宗室或贵爵之女,西宁太妃的孙女金嬛第一个上前,行了大礼。
周皇后问了她几句家常,说她“气度大方,不愧是王府出来的姑娘”。
待金嬛谢恩退下,其后几位有着品级在身的县主、郡君等依次上前,皇后一一问过,或夸容貌,或夸仪态,点到即止。
第二批则是朝臣之女。
年世兰、甄春等人上前,周皇后对年世兰多看了两眼,问:
“听说你常去贾府走动?可见过景国公了?”
年世兰大方应道:
“回娘娘,臣女与贾府几位姑娘相熟,故常在一处说话,前些日子见过景国公一面!”
周皇后若有所思的点了点头,道:“好,年轻人多走动是好事。”
随后又问甄春:“你是刚从江南来的?”
甄春柔声答了,周皇后道:
“江南水土养人,你瞧着倒是个性子温婉的。”
这一批里,周皇后明显问得比第一批细,大多都问了几句话,但也没有格外停留,表现出明显对谁的不同!
第三批则是贾府的姑娘,毫无疑问,周皇后今日除了选亲,真正比较在意的就是贾府一众内眷!
皇后先看向探春,目光里带着几分真切的欣赏,道:
“你就是贾府的三姑娘探春?本宫听说景国公让你管家,你把府里料理得井井有条,连外头都传开了。”
“一个未出阁的姑娘家,竟能管得住那么大的家业,可见是个识大体、明事理的。”
探春不卑不亢,恭谨答道:
“娘娘谬赞了!臣女不过是听三哥哥的吩咐,替家里分担些琐事。”
“三哥哥常说治家如治国,就在于一片公心和魄力,只要公正严明、能担事,就不怕管不好!”
周皇后点点头,目光在她脸上停了一瞬,轻笑道:
“说得好!是个大气果敢的性子!”
然后,皇后的目光落在薛宝钗身上,见她上前行礼,动作从容,不疾不徐,柔声道:
“你就是薛家姑娘?瞧这通身的气度,倒是个端庄有福的!”
这话就有几分意味深长了,也不知有福指的是有福相,还是暗指以后的亲事!
宝钗垂目道:
“娘娘过誉了!若说有福气,也是托了陛下和娘娘的恩泽,生在这中兴盛世,无饥馁战乱之忧!”
这一番带点颂圣的得体回应,让周皇后暗自点了点头,却也没有再多说什么!
只因周皇后心里清楚,薛宝钗出身皇商之家,虽然品貌、谈吐看着不错,家世到底差了。
做个侧室有余,但做贾璟的正妻,身份上却着实不匹配!
最后,皇后的目光落在了林黛玉身上,这是她今日准备重点观察的人!
不得不说,若只把黛玉放在一众姑娘间露面,她于人前又素来事低调不张扬的性子,那还显不出来什么!
可如今这样单独一见,站在殿中,那就多少看出几分不同来!
两弯似蹙非蹙罥烟眉,一双似泣非泣含露目。
闲静似娇花照水,行动如弱柳扶风。
心较比干多一窍,病如西子胜三分。
一身月白色月白色软缎长袄,外罩浅碧色提花比甲,襟口只绣几竿细竹,头上挽着单螺髻,斜簪一支青玉竹节簪,耳上只挂两粒极小的南珠。
人前不怯,眉眼清正,落落大方,举止不俗,灵秀天成。
当真是有一种旁人学不来的清逸气韵。
周皇后一见她,眼中便多了几分不一样的神色。
“你就是林家的姑娘?”皇后声音放柔了些,温声道:
“你父亲林如海,也是陛下常挂在嘴边的良臣,他在江南巡盐这些年,为朝廷解送盐税,整顿盐务,功劳大,苦劳也深。”
“本宫听陛下说,他为了国朝之事,几乎是倾尽心血……只独留你一个孤女,在京里这些年,也不容易。”
在京不容易?这话说的贾母和王夫人面色隐隐变幻!
黛玉伏地叩首,声音清而稳道:
“臣女叩谢娘娘关怀!家父虽远在江南,却也常来信教导臣女,说为臣者当以国事为重。”
“臣女在京中,虽亦常以父亲为念,却也知家国为先的道理!”
皇后点了点头,目光在她脸上停留了一会,心里暗暗思量:
这林家姑娘倒是不错!
身上既有江南文华之地的灵秀,又有失怙之女特有的坚韧,还是贾璟的表妹。
家世上虽不比那些国公府、王府,但父亲探花及第,也算清贵之臣,又是陛下信重的臣子,。
林家祖上也是列侯之家,根基不算浅。
最重要的是,林家人口简单,只父女二人,极其符合贾璟之前求安稳的说法,
若以林黛玉为正妻,不仅贾璟后宅清净,连她和天子心里也安稳、踏实!
这种种考量在一起,让她对林黛玉是越看越觉得合眼!
而就在周皇后正欲再和黛玉多聊几句,深入了解一番性情之时,
忽然,殿外响起一阵急促的脚步声,只见一个内监低着头快步进殿,走到殿中便跪了下去,禀道:
“启禀娘娘,外廷来报,太子的册封大典出了些变故!”
“江南那边,内阁大学士龚鼎孳发来六百里加急奏疏,言白莲教聚众江北,徐州危急……”
“如今大典已经暂停,满朝都在议论江南之事……,景国公更是在殿上推测,中都徐州恐已失陷,龚阁老亦性命堪忧!”
内监一番话说得又急又快,很快大致将奉天殿内的情况说了一遍。
其实按道理来说,外廷之事周皇后本不应该过问,甚至不能擅自派人打听。
但今日不同于平常,是皇长子的册封大典,关乎重大,
周皇后作为母亲的,哪怕身处内宫,又怎么可能不让人时刻关注着呢!
“怎会如此?外廷现在什么情形?太子怎么样?陛下怎么说的?”
周皇后神色一变,手中的茶盏微微一晃,几滴茶汤溅出来,落在袖口上。
她面上那点温和的笑意像被一阵冷风卷走了,只余下一片凝重,连忙急声问道。
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