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青云山脉外围,苍松蔽日,古木参天。浓郁的草木气息混杂着稀薄的灵气扑面而来,相较于凡俗界的黑风山,此地灵气虽算不上充沛,却也已是凡俗修士梦寐以求的修炼之地。数百名参加青玄宗收徒试炼的凡人修士,如同撒网般涌入这片划定的试炼区域,嘈杂的脚步声、呼喝声、法器碰撞声瞬间打破了山林的静谧。
半空中,三名青玄宗外门长老脚踏青锋,负手而立,淡漠的目光扫过下方躁动的人群,为首的灰衣长老袖袍一挥,一道浑厚的灵力传音响彻整片试炼区域:
「试炼规则重申!三日之内,集齐完整的青纹草三株、凝露花两朵、铁线蕨五株,交于山门外的试炼石台,草药完整度达标者,按提交顺序排名,前一百名方可入我青玄宗外门!」
「试炼区域仅限青云山脉外围十里,越界者视为弃权!山林间有低阶妖兽、毒虫,生死自负,禁止自相残杀,违者废除修为,逐出青云山脉!」
话音落下,长老们的身影便隐入云层之中,只留下一道无形的屏障,划定了试炼的边界。
人群瞬间炸开了锅。
「青纹草、凝露花、铁线蕨?这三种都是最基础的低阶灵草,好找得很!」
「别大意!青玄宗肯定藏了猫腻,这么多人抢,灵草数量有限,晚了就被摘光了!」
「快走快走!往深山里去,灵草肯定长在灵气更足的地方!」
一道道身影争先恐后地朝着山脉深处冲去,大多都是血气方刚的少年,抱着争强好胜的心思,恨不得第一时间寻齐草药,拔得头筹。唯有少数心思缜密者,选择放慢脚步,观察四周环境,不愿卷入人群的争抢之中。
林默便是其中之一。
他混在人群的最末尾,身着洗得发白的粗布短衫,身形瘦弱,面容普通,五灵根的废柴资质早已在灵根检测时传遍了试炼队伍,此刻无人在意他的存在。林默低垂着眼帘,脚步不急不缓,看似随意地跟在人群后方,实则一双眸子始终警惕地扫视着四周,胸口处的尘心玉贴着肌肤,传来一丝温润的暖意,悄无声息地释放着微弱的神识波动。
这是他激活尘心玉后,第一次在众人面前动用其核心能力——神识感知强化。
引气境初期的修士,神识本就微弱,充其量只能感知身前一丈范围的动静,可在尘心玉的温养与增幅下,林默的神识已然能覆盖周遭三丈之地,哪怕是草丛中爬过的一只毒虫,石壁缝隙里渗出的一丝灵气,都能清晰地映在他的脑海之中。
这是他最大的底牌,也是他这个五灵根废柴,能在试炼中立足的唯一依仗。
「不能往深处去,人多眼杂,容易起冲突,青玄宗说禁止自相残杀,可深山之中,死了人也无人知晓。」林默心中暗自盘算,脚步一转,避开了人潮涌动的主路,钻进了一旁偏僻的密林之中。
他曾是云溪县药铺的学徒,跟着药铺老板张财学了三年辨识草药的本事,寻常凡俗草药、低阶灵草的生长习性,早已烂熟于心。青纹草、凝露花、铁线蕨这三种灵草,他在药铺的古籍上见过无数次,深知其生长环境,根本无需像其他人那般盲目寻找。
青纹草,喜阴湿,生于背风的崖壁之下,叶片呈青紫色纹路,根茎纤细,含一丝微弱的木属性灵气;
凝露花,朝开暮合,生于溪涧背阴处,花瓣沾露,含水性灵气,午后灵气最淡,极难寻觅;
铁线蕨,生于枯老松木的根部,伴生微毒地虫,叶片细如铁丝,耐旱耐阴,随处可见却极易折断。
三种灵草,看似普通,却藏着细节陷阱——必须完整采摘,根茎、花瓣、叶片缺一不可,否则视为无效。
林默沿着密林的边缘前行,脚下放轻脚步,避开枯枝落叶,不发出半点声响。尘心玉的神识始终铺开,三丈之内的一草一木都尽在掌控,但凡有修士靠近的气息,他都会立刻闪身躲入灌木丛中,屏息凝神,待对方走远后再继续前行。
不过半柱香的功夫,他便走到了一处断崖之下。
此处背风,石壁上布满了青苔,湿漉漉的水汽弥漫,正是青纹草最适宜的生长环境。林默的眸子微微一亮,尘心玉的神识瞬间锁定了石壁缝隙中三株透着淡紫色灵气的小草,正是他要找的青纹草。
他没有急着上前采摘,而是先环顾四周,确认百米之内无人,这才缓步走到石壁前,蹲下身来。
手指轻轻拂过青纹草的叶片,感受着那丝微弱的木灵气,林默的动作轻柔至极,如同对待稀世珍宝一般。他从腰间摸出一把随身携带的小巧竹刀——这是他从药铺带出来的工具,削铁如泥,却又能精准地挖开草药根部的泥土,不伤根茎。
泥土一点点被拨开,青纹草纤细的白色根茎完整地露了出来,林默指尖一挑,将三株青纹草连根拔起,小心翼翼地抖落根部的泥土,放入怀中提前准备好的粗布帕子中包裹好。
粗布帕子透气,能保住灵草的灵气,避免其快速枯萎,这也是药铺学徒的基本常识。
「第一样,齐了。」林默心中松了口气,脸上却没有半点喜色,依旧保持着警惕。
他知道,试炼才刚刚开始,最危险的不是寻找草药,而是其他心怀不轨的试炼者。尤其是周玄那批天灵根、地灵根的天才弟子,自视甚高,若是被他们撞见自己寻到草药,轻则被抢,重则丢了性命。
收起青纹草,林默继续循着记忆中的方向前行。
凝露花生于溪涧,他循着耳边微弱的流水声,穿过一片荆棘丛,果然看到了一条清澈的小溪。溪水潺潺,午后的阳光被古树遮挡,溪涧两侧背阴的石块上,湿漉漉的,正是凝露花的生长之地。
只是此刻已是午后,凝露花的花瓣已然闭合,灵气内敛,若不是尘心玉的神识感知,寻常修士根本无法发现。
林默的神识扫过溪涧,瞬间锁定了两朵藏在石块缝隙中的凝露花,淡蓝色的花瓣紧闭,只露出一丝微弱的水灵气。他轻手轻脚地走到溪边,弯腰俯身,竹刀轻轻挑开花瓣周围的碎石,将两朵凝露花完整地摘了下来,放入粗布帕中,与青纹草放在一起。
「第二样,也齐了。」
林默的心跳依旧平稳,没有丝毫浮躁。他抬头望了一眼天色,此时不过午后申时,距离试炼结束还有两天两夜,他还有充足的时间。
最后一样铁线蕨,最为好找,却也最易折断。
林默转身走向一旁的枯松林,满地都是枯死多年的松木,腐朽的树干根部,密密麻麻地长着细如铁丝的蕨类植物,正是铁线蕨。只是这些铁线蕨旁,爬着不少通体漆黑的微毒地虫,被咬上一口,虽不致命,却会麻痹经脉,影响行动,在试炼中无疑是致命的短板。
寻常修士见到地虫,要么挥剑斩杀,要么绕道而行,可斩杀地虫会发出动静,引来其他修士,绕道则浪费时间。
林默却早有准备。
他从怀中摸出一小包淡黄色的药粉——这是他在凡俗界时,用雄黄、硫磺研磨而成的驱虫粉,对低阶毒虫、地虫有奇效。他将药粉轻轻撒在枯木根部,那些爬动的地虫瞬间如同遇到克星一般,纷纷蜷缩着身体,朝远处爬去,不敢靠近半步。
这是他作为药铺学徒的另一项本事,凡俗毒术,妙用无穷。
解决了地虫,林默伸手采摘铁线蕨,指尖轻捏叶片根部,轻轻一折,完整的铁线蕨便落入手中。他一连摘了五株,个个叶片完整,根茎粗壮,完美符合试炼要求。
不过半日功夫,三种试炼所需的灵草,便已全部集齐。
若是换做其他修士,此刻定然欣喜若狂,立刻朝着试炼石台狂奔,争抢靠前的排名。可林默却没有半分急于求成的意思,反而眉头微蹙,眼神愈发谨慎。
「太早了。」
他低声自语,将包裹着灵草的粗布帕小心翼翼地放入腰间的布包中,贴身藏好。
此刻试炼刚开始,试炼石台前定然挤满了修士,人多眼杂,他一个五灵根的废柴,拿着完整的灵草前去提交,无异于怀璧其罪,极易被人盯上,甚至被污蔑抢夺他人灵草。
苟道第一准则:藏锋守拙,绝不冒头,趋吉避凶,保命为先。
林默环顾四周,目光落在了不远处一处被藤蔓遮掩的山洞上。那山洞不大,仅容一人藏身,洞口被厚厚的野葡萄藤覆盖,从外面看去,根本发现不了里面的空间,是绝佳的藏身之地。
他快步走到山洞前,拨开藤蔓,先让尘心玉的神识探入洞内,确认里面没有妖兽、毒虫,也没有其他修士,这才弯腰钻了进去。
山洞内干燥通风,地面铺着一层干枯的树叶,坐上去倒也舒适。林默钻进山洞后,立刻将藤蔓重新拉回原位,严丝合缝地遮住洞口,只留下一道细微的缝隙,用来观察外面的动静。
随后,他又捡起地上的几根枯枝,在洞口布置了一个简易的预警机关——将枯枝用草绳串联,只要有人触碰藤蔓,枯枝便会掉落,发出声响,提醒他有人靠近。
做完这一切,林默才靠着石壁坐下,长长地舒了一口气。
胸口的尘心玉依旧温热,源源不断地滋养着他的神识,引气境初期的灵力在经脉中缓缓流淌,虽因五灵根资质平庸,运转速度缓慢,却也在尘心玉的提纯下,变得愈发精纯。
他没有浪费时间,立刻闭目打坐,运转残缺的《引气诀》,借助尘心玉的辅助,吸纳周遭稀薄的灵气,稳固自身修为。
山洞外,依旧嘈杂不断。
时不时有修士从洞口不远处跑过,呼喝声、争吵声、甚至还有法器碰撞的声响传来,显然有人无视了青玄宗的禁令,开始暗中抢夺灵草。
没过多久,一道嚣张跋扈的声音传入山洞,让林默的眼皮微微一跳。
「都给我搜!这片区域的灵草,全是我周玄的!谁敢跟我抢,打断他的腿!」
是周玄!
林默立刻屏住呼吸,收敛全身所有灵气,任由尘心玉将他的气息彻底屏蔽,如同一块没有生命的石头一般,一动不动。
他透过藤蔓的缝隙,朝外望去,只见周玄身着锦色长袍,身后跟着四五名资质不俗的试炼者,正趾高气扬地在密林间搜查,但凡遇到其他试炼者,便上前强行搜查对方的行囊,抢走寻到的灵草,稍有反抗者,便被周玄抬手一道灵力击飞,口吐鲜血,狼狈不堪。
周玄的灵根是上品金灵根,引气境中期的修为,在一众试炼者中堪称顶尖,根本无人敢与之抗衡。
「周师兄,这边发现了凝露花!」一名跟班大喊道。
「废物,一朵也好意思喊?继续找!我要第一个提交灵草,让青玄宗的长老们看看,谁才是这次试炼的第一!」周玄冷哼一声,目光扫过四周,眼神中满是傲慢与不屑。
林默静静地看着这一切,心中没有半点波澜,更没有一丝上前与之争锋的念头。
争一时之长短,逞一时之威风,不过是匹夫之勇,于长生无益,于性命有危。
他的目标,从来不是什么试炼第一,不是什么万众瞩目,只是拜入青玄宗,获得修炼资源,活下去,求长生。
周玄这般张扬,看似风光无限,实则早已树敌无数,更是将自己置于明处,成为众矢之的。而他林默,藏在暗处,蛰伏待机,才是真正的智者。
没过多久,周玄一行人便带着抢来的灵草,朝着试炼石台的方向走去,一路嚣张跋扈,引得无数试炼者敢怒不敢言。
待周玄的身影彻底消失在密林深处,林默才缓缓松开屏住的呼吸,继续闭目打坐。
他打算在这山洞中蛰伏一夜,待到明日傍晚,试炼即将结束,大部分修士都已提交灵草离开后,再悄无声息地前往试炼石台,提交自己的灵草。
不求排名靠前,只求稳稳入榜,在外门站稳脚跟。
山洞内,静谧无声,只有林默平缓的呼吸声,以及尘心玉微微散发的温润暖意。
阳光渐渐西斜,透过古树的缝隙,洒下斑驳的光影,密林间的嘈杂渐渐平息,只剩下风吹树叶的沙沙声。
林默盘膝而坐,心神沉浸在修炼之中,尘心玉的神识始终铺开,警惕着四周的一切动静。
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