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大靖王朝，青州，云溪县。暮秋的冷风卷着枯黄的落叶，拍在回春堂斑驳的木门上，发出吱呀的轻响，混着堂内浓郁的药草味，漫过后院狭小的碾药房。
林默赤着一双沾了药泥的脚，双手攥着沉重的铁碾船把手，弓着单薄的身子，一下一下匀速碾着槽里的干当归。他今年十七岁，身形清瘦得像根被风刮弯的芦柴棒，洗得发白的粗布短褂上，沾着洗不掉的药渍，露在外面的胳膊上，几道刚结痂的划痕，是早上劈柴时不小心留下的。
“林哑巴，磨磨蹭蹭干什么呢？天黑前碾不完这三斤当归，今晚你就别想吃饭了！”
尖酸的骂声从门口传来，是同屋的学徒王二，斜靠在门框上，手里把玩着刚领的碎银，满脸不屑。
林默头也没抬，手上的动作没停，只低声应了一句：“知道了。”
他不是聋了，也不是傻了，只是三年来早就明白，在这个地方，争辩和反抗，只会换来更狠的打骂与克扣。
三年前，他那走方郎中的父亲，进山采药时意外坠崖，连尸首都没找回来，只给他留下一间破屋，和一块贴身戴着的、灰扑扑的玉石。走投无路的他，只能进了云溪县最大的回春堂当学徒——说是学徒，其实就是任人使唤的杂役，煎药、碾药、劈柴、打扫，铺子里最脏最累的活，全落在他身上。
掌柜张财是出了名的铁公鸡，尖酸刻薄，每月该给的五百文工钱，总能找各种由头克扣大半，到他手里能剩一百文就谢天谢地。铺子里的其他伙计，也都看他无依无靠、性子闷，变着法地欺负他，把活推给他，稍有不顺心就非打即骂。
三年来，他就这么忍了过来。
不是没有脾气，只是他清楚，自己没有任性的资本。离开了回春堂，他身无分文，无家可归，只能流落街头，说不定哪天就冻死饿死在哪个巷子里。
活着，是他眼下唯一的目标。
王二被他这副不咸不淡的样子惹得火起，上前一脚踹在碾药船上，铁碾船猛地一晃，里面的当归碎末撒出来不少。“跟你说话听不见？一个没爹没妈的野种，能在回春堂有口饭吃，就该感恩戴德，还敢给老子摆脸色？”
林默终于停下动作，抬起头，一双漆黑的眼睛里没什么情绪，只是静静地看着王二。
王二被他看得心里发毛，又觉得丢了面子，抬手就要打下去，却听见前堂传来张财的咳嗽声。他瞬间收了手，狠狠瞪了林默一眼，撂下一句“你给老子等着”，便屁颠屁颠往前堂跑了。
碾药房里终于安静下来。
林默蹲下身，一点一点把撒在地上的当归碎末捡回碾船里。指尖触到冰凉的铁壁，他的指节早已因常年干重活变得粗大变形，布满厚茧，还有不少被药汁腐蚀、被柴火划破的伤疤。
捡完最后一点碎末，他直起身，下意识抬手摸了下胸口。粗布褂子里面，贴身挂着那块父亲留下的玉石，用红绳系着，贴着心口，带着他的体温。
他给这块玉取了个名字，叫尘心玉。
玉只有半个巴掌大，灰扑扑的毫无光泽，看起来就像路边随便捡来的破石头，铺子里的人见过几次，都笑话他把个不值钱的玩意儿当宝贝，只有他自己，三年来日夜贴身戴着，从未离身。这是他在这个冰冷的世界里，唯一的念想，唯一的一点暖意。
父亲临死前，攥着他的手把玉塞给他，气若游丝地叮嘱：好好戴着，别丢了，能保你平安。
摸了摸温热的玉，心里的闷意散了不少，他重新攥紧碾船把手，继续一下一下地碾药。他必须快点碾完，不然今晚真的没饭吃了。
直到天色彻底暗透，街面上的灯笼次第亮起，林默才终于碾完所有草药，把药末装好送到前堂药柜。刚放好药罐，就听见账房里传来张财的声音：“林默，你过来。”
林默心里微微一沉，脚步顿了顿，还是走了过去。
账房里灯火通明，张财坐在太师椅上，肥头大耳的脸上，一双小眼睛眯着，手里把玩着两个核桃，看着走进来的林默，脸上没什么表情。
“掌柜的，您找我？”林默低着头，恭恭敬敬站着。
“嗯。”张财慢悠悠开口，“铺子里最近缺一味药，百年份的血心草，县里几家药铺都断货了。这味药，只有黑风山深处的向阳坡上才有。”
林默的指尖猛地一紧。
黑风山。云溪县没人不知道这地方的凶险——山高林密，不仅有吃人的野兽，还有占山为王的悍匪，经常有进山采药、打猎的人，进去了就再也没出来。别说深处的向阳坡，就是外围，平时都没几个人敢单独进去。
张财这是，让他去送死。
他瞬间就明白了过来。前天晚上，他来账房送账本时，撞见了张财偷偷把给县太爷小妾抓的百年人参，换成了普通林下参，把真货藏起来中饱私囊。县太爷的小妾身子弱，这药要是出了问题，掉脑袋的可是张财。
张财当时就发现了躲在门外的他，虽没当场发作，但林默心里清楚，这件事绝不会就这么算了。果然，才两天，张财就找了这么个由头，要把他支去黑风山。
他要是去了，十有八九回不来，张财的把柄也就永远没人知道。就算他运气好活着回来，没采到血心草，张财也能名正言顺地把他赶出去，甚至打死他。
林默心里翻江倒海，脸上却依旧平静，低着头没有说话。
张财看着他这副样子，小眼睛里闪过一丝阴狠，随即又换上和善的嘴脸：“我知道黑风山险，可整个回春堂，也就你认药的本事最准，你爹当年也是有名的郎中，这血心草，也就你能认出来。”
他顿了顿，抛出诱饵：“这样，你明天一早就进山，给你三天时间。只要你把血心草采回来，我给你十两银子，再升你做坐堂伙计，以后不用再干杂活了，怎么样？”
十两银子，是他干三年都攒不下的巨款。可林默心里清楚，这不过是张财画的一张饼，他能不能活着回来，都两说。
可他有选择吗？
要是当场拒绝，张财现在就能找个由头，把他打死在回春堂里。一个无依无靠的孤崽子，死了也没人会为他出头。去，还有一线生机；不去，现在就是死路一条。
林默深吸一口气，压下心里的翻涌，依旧低着头，声音平稳得没有一丝波澜：“知道了，掌柜的。我明天一早就进山。”
张财没想到他答应得这么痛快，愣了一下，随即露出满意的笑容：“好，果然是个懂事的。我这就给你准备干粮，再给你一把柴刀防身用。”
“谢掌柜的。”林默依旧恭恭敬敬。
“行了，回去歇着吧，明天一早出发。”张财摆了摆手，示意他可以走了。
林默躬身行了一礼，转身退出了账房。
走出回春堂大门，冷风迎面吹来，刮在脸上像刀子一样疼。街面上灯笼亮着，来往行人说说笑笑，家家户户飘出饭菜的香气，可这世间的热闹与暖意，好像都和他没有半点关系。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼。张财的心思，他一清二楚，可他没有别的路走。
他回到了自己住的地方——回春堂后院的柴房。狭**仄的空间里堆满了柴火，只有一个角落铺着一层干草，是他睡了三年的地方。
关上门，把外面的冷风与喧嚣都挡在门外，他靠着门板，缓缓滑坐了下来。
黑暗里，他再次伸手，从胸口掏出了那块尘心玉。玉被他的体温焐得温热，在昏暗的光线下，有一丝极淡、几乎看不见的莹光，在玉的内部一闪而过，快得像是错觉。
他握紧了玉，指节因为用力而发白。
爹，你说这块玉能保我平安。这次，我能不能活下去，就全靠它了。
柴房外，风声越来越大，像是在预示着即将到来的凶险。黑风山的绝路，已经在他面前缓缓铺开。
而他不知道的是，这块他贴身戴了三年、看似普通的玉石，即将在不久之后，为他叩开一扇全新的、通往长生的大门。
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