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朱棣一听这话，哪里还坐得住，顾不得整理衣袍，抬脚就往县衙外冲。县衙大门外，陈老六正局促地站在那里，身上还穿着打补丁的渔民衣裳。
他手里紧紧攥着一个信封，手心都出了汗。
见朱棣快步走出来，陈老六连忙双腿一弯，噗通一声跪在地上，低着脑袋说道：“草民陈老六，见过燕王殿下！”
“起来起来！”朱棣一把伸手去扶。
“别多礼！宋先生呢？宋昭他现在在哪？”
陈老六被朱棣扶起来，连忙回话：“回殿下，宋大人此刻在蟒岛，那岛在松江府外海，舟山岛东南侧，是个没人烟的荒岛，四面环礁，只有一处小海湾能停靠小船。”
他顿了顿，又详细说道：“草民是上海县的渔民，前些日子在海边补网，虎妞姑娘找到了草民，她说大人被白莲教掳走了，让草民带她出海找您。
草民常年在这一带海域打鱼，对附近岛屿熟得很，虎妞姑娘说见过掳走大人的船往东南方向去，草民就带着她一路找，找了两天两夜，才在蟒岛上找到了宋大人，当时宋先生已经被倭寇还有白莲教包围了，情况十分危急，还好虎妞姑娘出手这才得以安稳。”
朱棣听着，不好意思地摸了摸鼻子。
这几天他一门心思找宋昭，压根没想起虎妞，倒是这姑娘忠心，还拼了命地追了过去。
这次过去还是得好好的嘉奖一番才行。
不过眼下不是想这些的时候，找到宋昭才是头等大事。
他一把抓住陈老六的手腕，追问：“你说有宋先生的亲笔信？快拿出来！”
陈老六连忙松开攥着信封的手，双手捧着递了过去，小心翼翼地说：“是，宋大人亲手写的，让草民务必亲手交给殿下。”
朱棣接过信封，指尖都有些颤抖。
他快速拆开信封，抽出里面的信纸，展开细看。
信纸是普通的麻纸，字迹工整有力，带着几分仓促，却完全是宋昭的笔迹。
信上写道。
“燕王殿下钧鉴：自被掳以来，蒙殿下挂怀，愚心甚感。
今幸得虎妞驰援，脱于倭寇之手，然处境仍危，特修书求援。
愚与虎妞现困于蟒岛，此岛曾为倭寇据点，虽已肃清岛上残寇，然唐赛儿已逃往倭国，勾结大内义弘，恐不久便会带倭兵折返。彼时愚与虎妞二人，断难抵挡。
事出紧急，恳请殿下速带兵力来援，迟则恐生变数。
另有四样物资，务必足额携带，缺一不可。
硝石千斤、木炭两千斤、硫磺五百斤、砂糖两百斤，全羊两只，此五物事关破敌之关键，万不可漏。
岛上尚有数十大明女子，为倭寇所害，愚已将其安葬。
此仇不共戴天。
愚在此静候殿下，盼速至。
恭请勋安，愚宋昭顿首百拜。”
朱棣一字一句看完，脸色越来越沉，捏着信纸的手都绷得紧紧的。
唐赛儿竟敢勾结倭寇，还想回来寻仇，这是找死！
至于宋昭要的硝石、木炭、硫磺，他虽不清楚用处。
这几样多是炼丹、烧瓷的材料，偶尔也用于军器局造火器。
但他知道宋昭从不做无用之事，要这些东西必定有大用处。
还有砂糖，更是和打仗不沾边，可朱棣半点犹豫都没有，当即决定照办。
别说这点东西，若是能救宋昭就算要更扯淡的东西，他也得想办法凑齐。
至于全羊朱棣用脚趾头想想就知道是给谁的了。
“张三！李四！”朱棣猛地转头，对着身后大喊。
两人快步上前，单膝跪地：“属下在！”
“立刻整军！”朱棣语气凌厉，下令道。
“张三，你带五百卫所精锐，再从浙江都指挥使王诚那里调十艘战船，全速赶往蟒岛，接应宋先生！”
“属下遵令！”张三沉声应道。
朱棣又看向李四。
“你立刻去筹备物资，硝石千斤、木炭两千斤、硫磺五百斤、砂糖两百斤，全羊两只务必在一个时辰内凑齐，装上战船。
另外，再带足一月的粮草和淡水，还有疗伤的药材，不得有误！”
“属下明白！”李四也应声领命，转身就要去安排。
“等等！”朱棣又叫住他，补充道。
“再带上一批兵器，刀枪弓箭都备足，还有火铳，能凑多少凑多少！”
他知道倭寇凶悍，多带些兵器，才能有备无患。
李四点头应下，快步离去。
张三也立刻起身，去营中调兵。
两人动作迅速，转眼就没了身影。
朱棣这才转头看向陈老六，脸上露出几分缓和的神色。
“陈老六，你送信有功，本王重重有赏。”
他对着身边的侍卫吩咐。
“带陈老六下去，取五百两银子，再赐他上海县近郊良田十亩，户籍改为军户，免五年赋税。”
五百两银子，在当时能抵得上普通渔民一辈子的收入。
再加上十亩良田和免税特权，这赏赐可谓是泼天的富贵。
陈老六一听，眼睛瞬间亮了，激动得浑身都在抖。
噗通一声又跪了下来，连连磕头。
“谢殿下！谢殿下恩典！草民这辈子都忘不了殿下的大恩大德！”
他嘴都快笑歪了，心里乐开了花。
本来只是好心帮虎妞带个路，没想到能得到这么丰厚的赏赐，这几天的辛苦，值了！
侍卫上前，扶起喜不自胜的陈老六，带着他下去领赏。
陈老六一边走，一边还在不停道谢，脚步都有些飘。
这时，胡惟庸快步从县衙里走出来，脸上满是焦急，对着朱棣拱手道：“殿下，不可啊！”
朱棣皱起眉，看向他：“何事不可？”
胡惟庸连忙说道：“殿下，您调走五百精锐和十艘战船，还要带走那么多物资，这开海的事可就彻底搁置了啊！”
他语气急切，语速极快：“属下这几日好不容易把开海的各项事宜理顺，码头修缮完毕，商船、战船都已备妥，粮草和人手也都到位，就等殿下下令就能出海。
您现在把负责护航的战船和士兵都调走，剩下的商船没了保护，根本不敢出海。
而且您带走的那些物资，有一部分是给开海船队准备的，一旦调走，再重新筹备又要耽误不少时间。”
胡惟庸顿了顿，又说道：“陛下让殿下负责开海事宜，这是头等大事。若是因为救宋大人而耽误了开海，陛下那边恐怕会不悦啊！”
他心里打着算盘，开海是他好不容易抢过来的差事，若是能顺利推进，必然能得到朱元璋的赏识，步步高升。
可朱棣现在一门心思救宋昭，把开海的摊子扔在一边，这不是断他的前程吗？
宋昭可以晚一点救，反正现在也没啥事。
但是这开海若是晚了一些，那些商人货物的损耗就是一笔不小的开支。
虽然那些商人们不敢说什么，但若是日子久了定然会有异心。
到时候他不但什么好处没有捞到，说不定反而要被朱元璋问责，这两货纯属在给他挖坑啊！
“而且，松江府周边也需要兵力驻守，防备倭寇和白莲教残余势力。
您调走五百精锐，松江府的防务就空了一块，万一出了变故，后果不堪设想。”胡惟庸又添了一句，试图说服朱棣。
朱棣听完，脸色丝毫未变，语气冷淡地说：“开海的事，等宋先生回来再议，宋先生要是出了差错，开海开得再顺利，又有什么用？本王今天就告诉你，开海百次不如宋先生一人！”
在他眼里，宋昭比开海重要百倍。
开海没了可以再等，可宋昭没了，就再也找不回来了。
“父皇那边，自有本王去解释，不用你操心，你管好那些商人便是，若是谁有意见让他亲自来找本王，本王好好和他唠唠。”朱棣语气带着不容置疑的感觉。
“松江府的防务，你让人联系苏州卫指挥使周兴，让他调两百士兵过来填补空缺，务必守住松江府。”
他根本不鸟胡惟庸的反对，说完就转身要走，去码头亲自督促筹备事宜。
胡惟庸看着朱棣的背影，脸色一阵青一阵白，心里又急又气，却半点办法都没有。
他只是开海特使，而且和宋昭不一样，他可没有燕王撑腰，手里没有军权，根本拦不住朱棣调兵。
开海的事被搁置，他的功劳也泡了汤，可他不敢违抗朱棣的命令，只能硬生生忍了下来。
回到县衙大堂，胡惟庸坐在椅子上，脸色阴沉得可怕。
他沉默了半晌，突然站起身，对着手下吩咐：“笔墨伺候！”
他要给朱元璋打小报告。
既然拦不住朱棣，那就把事情禀报给朱元璋，让朱元璋知道朱棣为了宋昭，耽误了朝廷的头等大事。
胡惟庸拿起毛笔，快速写了一封奏折。
奏折里详细说了开海的筹备进度，又提了朱棣调兵援救宋昭、搁置开海的事，语气看似客观，却字字句句都在暗示朱棣因私废公，不顾大局。
不过他也没有写得太过分，核心意思就是你让我办的事我都办了，但现在没船没粮开不了。
巧妇难为无米之炊，接下来的事情你看着办，你办不了那就都别办了。
写完奏折，他吹干墨迹，让人快马加鞭送往应天，务必尽快送到朱元璋手里。
他就不信，朱元璋知道后，还能纵容朱棣这般行事。
另一边，蟒岛上。
宋昭和虎妞正蹲在木屋旁边的空地上，手里捧着混了水的泥巴，一点点往一个用石头搭好的架子上糊。
架子有半人多高，呈圆柱形，底部留了一个小口，顶部则是敞口的，看起来简陋得很。
虎妞糊得有些不耐烦，手上脸上都沾了泥巴。
她忍不住问道：“大人，咱们为什么要糊泥巴啊？这东西又不能打仗，这以前在虎妞村子都是小娃娃玩的。”
她还是觉得，不如多磨磨刀、练练力气实在，糊这泥巴架子，实在是看不出有什么用。
宋昭手上的动作没停，一边仔细把泥巴糊匀，一边说道：“这不是普通的泥巴架子，是一个简单的高炉，用来烧制容器的，”
他抬头看了看虎妞开口道：“等燕王带着人过来，再把咱们要的那些东西备好，咱们就用这个高炉，做杀器！”
他要做的，是颗粒状黑火药，硝酸钾。
硝石、木炭、硫磺是火药的核心原料，白砂糖则能增加火药的威力。
有了火药，不管是对付回来的唐赛儿，还是攻打倭岛，都能占据绝对优势。
正所谓一硝二硫三木碳加点白糖大伊万，这次他要给小日子来个大的！
虎妞虽然听不懂什么是高炉，也不知道杀器具体是什么，但她相信宋昭。
只要是大人说的，就一定是对的。
她点了点头，不再多问，低下头更加卖力地糊泥巴，手上的力气很大，却又刻意放轻动作，生怕把架子碰倒。
宋昭看着手里的泥巴架子，眼神里闪过一丝冷光。
唐赛儿、大内义弘，还有那些倭寇，等着吧。
海风掠过小岛，带着海水的咸味，吹过那些整齐的坟墓，也吹过正在忙碌的两人。
空气中的血腥味还未完全散去。
宋昭加快了手上的动作，高炉要尽快糊好晾干。
他不知道朱棣什么时候会来，必须赶在那之前，做好一切准备。
毕竟到时候还得好好忽悠一下朱棣一起去倭岛呢。
虽然朱棣好忽悠但也得想好措辞，这次可是要背着朱元璋出发的，不做好准备怕是要出事。
而松江府的码头，此时已经一片忙碌。
张三正在清点士兵人数，五百卫所精锐个个全副武装，士气高昂，整齐地站在码头上，只等一声令下，就立刻登船出发。
李四则在指挥手下搬运物资，硝石、木炭、硫磺被装在密封的麻袋里，小心翼翼地搬上船，砂糖则单独放在箱子里，避免受潮。
粮草、药材、兵器也都在有条不紊地装载。
朱棣站在码头的高台上，眼神望向东南方向，那里是蟒岛的方向。
他双手背在身后，脸色凝重，心里只有一个念头。
宋先生，再等等，等着本王，本王马上就到！
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