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船家看着虎妞,又捏了捏手里的银子,心里犯了难。十几两银子确实不少,够他一家老小过安稳日子。
可去倭国的风险太大,海上风浪不定,还常遇到倭寇劫掠,弄不好就是船毁人亡。
“哎,姑娘,我不是这样的人......”
虎妞见他还在犹豫,直接又从怀里掏出一锭银子,啪地拍在旁边的桌上。
这锭银子足有二十两,比刚才那把加起来还多。
“这些够了吗?”虎妞声音掷地有声。
“只要你肯带虎妞去倭国,找到那艘船,我再给你三十两!”
五十两!
船家呼吸都急促了。
这可是几十年都挣不到的钱,够他买上几亩地,再也不用靠出海讨生活了。
他咬了咬牙,抬头看向虎妞。
“姑娘,你真要去?倭国那边全是倭寇,还有不少乱兵,你一个姑娘家……”
“虎妞不是姑娘家,我能打架。”虎妞打断他,攥了攥拳头,露出结实的胳膊。
“遇到倭寇虎妞来对付,不用你动手,你只管开船就行。”
船家看着她如铁塔一般的身形,又想起那五十两银子,终于下定了决心。
他把银子揣进怀里,拍了拍胸脯:“行!姑娘,你看人真准!
我叫陈老六,在这码头开船三十多年了,熟海路,我这船是出了名的快!
也知道倭国的几个落脚点,保证能追上老孙头的船。”
虎妞顿时松了口气,脸上露出一丝喜色:“太好了!陈大哥,我们什么时候能出发?”
“现在就走!”陈老六不敢耽搁。
“老孙头刚走没多久,海面风顺,我们抓紧时间,说不定能在中途追上他。”
他转身就往自己的小船跑,一边跑一边喊:“姑娘,你等我一下,我去拿点干粮和水,再检查下船!”
虎妞点了点头,站在原地等着,眼神紧紧盯着大海的方向。
大人,你再等等我,虎妞一定会找到你的!
与此同时,上海县衙内,气氛压抑到了极点。
朱棣坐在主位上,眉头拧成一团,脸色阴沉得能滴出水来。
他面前站着张三,李四,郑洛书三人。
“说!”朱棣猛地一拍桌子,声音洪亮。
“都搜了这么久了,还没找到宋先生的踪迹,你们是干什么吃的!”
张三连忙上前一步,躬身说道:“殿下,属下已经带人搜遍了上海县所有的客栈、码头、小巷,还有周边的村镇,都没发现宋先生和唐赛儿的踪迹。
沿岸的关卡也都加派了人手,凡是过往的行人、车辆,都一一检查,没有任何可疑之处。”
郑洛书也跟着说道:“殿下,卑职已经传令下去,让松江府下辖的各个州县都全力搜查,一旦有消息,立刻上报。”
“上报?”朱棣冷笑一声。
“等你们上报,宋先生说不定都出事了!”
他看向李四:“李四,拱卫司的人呢?你们不是最擅长查踪迹吗?怎么也一无所获?”
李四躬身回话:“回殿下,属下已经动用了拱卫司所有人,正在排查。”
“废物!全都是废物!”朱棣气得站起身,来回踱步。
“宋先生要是有个三长两短,本王砍了你们所有人的脑袋!”
几人连忙跪地:“属下无能,请殿下恕罪!”
“恕罪?”朱棣停下脚步,眼神冰冷。
“现在不是恕罪的时候,是要找到人!
继续找!给本王扩大搜索范围,就算把整个松江府翻过来,也要把宋先生找回来!”
“是!属下遵令!”几人齐声应道,起身就要往外走。
“等等!”朱棣叫住他们,眉头紧锁。
“你们说,唐赛儿会不会已经出海了?”
这话一出,几人都愣住了,这还真有可能!
冯坚沉吟片刻,说道:“殿下,有这个可能,上海县码头众多,虽然我们加派了守卫,但难免有疏漏之处。
而且,唐赛儿之前就想借海运逃跑,这次挟持宋先生,很可能是想坐船出海,找个地方藏起来。”
王威也说道:“殿下,若是唐赛儿真的出海了,我们就必须立刻派战船追击。
不然等船驶远了,再想找就难了。”
朱棣点了点头,若有所思:“没错,不能排除这个可能。”
“李四,你立刻带人去码头核对所有出海船只的记录,看看有没有可疑的大船近期出海。
张三,你立刻调动松江府卫所的战船,挑选精锐士兵,备好粮草和武器,随时准备出海追击。
郑洛书,你继续在陆地搜查,同时协调沿海各卫所,密切关注海面动静,一旦发现可疑船只,立刻通报。”
“属下遵令!”三人齐声应道,各自领命而去。
县衙内又只剩下朱棣一人,他走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天,长长的叹了口气。
“宋先生,你可千万要顶住啊!本王一定会找到你的,绝不会让你有事,你还要跟着本王去就藩呢!”
而此时,京城韩国公府内,却是另一番景象。
庭院里的石桌上,摆着一套精致的茶具,李善长和胡惟庸相对而坐,慢悠悠地喝着茶。
李善长身着青色锦袍,须发皆白,面容沉稳,手里端着茶杯,轻轻吹了吹浮沫。
胡惟庸穿着藏蓝色官袍,身姿挺拔,正垂首听着李善长说话。
“惟庸,此次前往松江府,主持开海事宜,责任重大。”李善长缓缓开口,语气平和。
胡惟庸连忙放下茶杯,躬身说道:“弟子明白,定不辱使命,不负老师栽培。”
李善长点了点头,继续说道:“开海乃陛下钦点的大事,关乎国库充盈,亦关乎朝局稳定。你此去,首要之事便是稳住局面。
宋昭被掳,松江府的商人定然人心惶惶,你到任后,先安抚好商人,晓以利害,确保开海试点不受影响,按时推进。”
胡惟庸应道:“弟子谨记老师教诲,到任后便立刻召集商人议事,稳定人心。”
“其次,要管好手下人。”李善长顿了顿,眼神深邃。
“松江府乃富庶之地,又逢开海之机,难免有人心生贪念,中饱私囊。
你需严明纪律,凡敢伸手者,一律严惩不贷,既对得起陛下的信任,也对得起我们自己。
莫要步了杨宪的后尘。”
胡惟庸连连点头:“弟子明白,定当整肃吏治,绝不容许贪腐之事发生。”
李善长端起茶杯,喝了一口,缓缓说道:“至于宋昭,能救便救,不能救,亦不必强求。”
胡惟庸愣了一下,随即明白了李善长的意思,低声说道:“弟子知晓,开海大业为重。”
“你明白就好。”李善长放下茶杯,语气加重了几分。
“宋昭虽有才干,但此次被掳,已是戴罪之身,加上他的脑子不太正常,若能顺利救回,便让他辅助你处理开海事宜,若救不回,也无需自责,正好你可全权主持大局,将开海之功牢牢握在手中。”
他看着胡惟庸,缓缓说道:“开海乃是不世之功,陛下对此极为看重,你若能将此事办好,国库充盈,百姓安居,陛下必然龙颜大悦。
届时,中书省的位置,并非不可期。老夫年事已高,日后朝中之事,还需你多担待。”
这番话,既是叮嘱,也是画饼。
胡惟庸心中大喜,连忙起身,对着李善长深深一揖:“弟子多谢老师点拨,多谢老师栽培!
弟子此去,定全力以赴,办好开海之事,不辜负老师的期望,也不辜负陛下的信任!”
李善长看着他,脸上露出一丝笑容:“好,好,你有这份心便好。
你且放心,朝中之事,有老夫替你周旋,中书省那边,老夫会替你留意,若有机会,便向陛下举荐你。
另外,与燕王相处,也要多加留意。”李善长补充道。
“燕王性子刚直,你既要与他配合追捕唐赛儿,也要守住自己的底线,不可被他牵制。”
胡惟庸应道:“弟子谨记,定会妥善处理与燕王的关系,既不冒犯,也不依附。”
两人又聊了一会儿开海的具体细节,比如如何协调各地商队、如何监管货物运输、如何与沿海卫所配合等。
胡惟庸一一记下,不敢有丝毫遗漏。
就在这时,一个管事快步走进庭院,对着李善长躬身行礼:“老爷。”
李善长抬眼看向他,语气平淡:“何事?”
管事说道:“回老爷,外面有人找您,说有要事相商。”
李善长皱了皱眉,问道:“何人找我?可知其姓名?”
管事摇了摇头:“回老爷,对方并未通报姓名,也不肯透露身份,只让小的告诉老爷,他们回来了。”
“他们回来了?”
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