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“先取辽东。”李世民闻言陷入了沉思当中。
要知道满朝文武,对于高句丽的态度大多都是缓战、休兵之论。
甚至前两年李世民只要敢提征高句丽收复辽东,立刻就会有一大群文官跳出来跟他唱反调。
“你且细说。”
李世民神色也变得认真起来,对于他来说高句丽一直都是扎在他心头上的一根刺。
李承乾闻言来到殿内悬挂的舆图前,指向舆图上的高句丽位置。
“高句丽立国东北,恃强割据,看似盘踞半岛,实则举国命脉全系于辽东一地。辽东千里平原,水土肥沃,是其举国最大粮仓,供养其半数军民。且辽东群山多铁矿资源,冶铸兴盛,其甲兵、刀矛、军械大半出自辽东,是其战力根基。
更关键的是,高句丽在辽东坚城林立,辽东城、安市城、新城层层叠叠,构成千里纵深。
这是高句丽这么多年来不断修筑的成果,也是它敢于抗衡中原的最大屏障。”
他微微一顿,语气认真:“若我大唐不先取辽东,贸然东征,便是悬师深入。前路攻坚死伤无数,身后坚城未平,粮道随时可断,进退皆无退路。昔日隋文、隋炀数次东征,耗费天下人力物力而终不能平定高句丽,根本原因便在于急于灭其国,而不急复其地。”
李世民闻言,微微颔首:“继续说。”
“若我大唐先取辽东,则大势尽在我手。收复辽东,便是夺其粮仓、断其铁冶、破其天险、拆其屏障。没了辽东粮产,高句丽军民不足自给;没了辽东铁矿,高句丽军械无从更新;没了辽东坚城,其再无纵深可守。
届时辽河天险尽归大唐,我军以辽东为根基,屯田积粮、整军蓄力、步步东压,稳稳推进。
彼时高句丽失困守半岛狭小之地,内乱必生、部族必叛、盟友必散,辽东一破,高句丽亡势已定,不过早晚之间。”
“你说得没错。世人皆知高句丽为边患,却不知它之所以难灭,非强在半岛,而是强在辽东。朕研究过隋文帝,隋炀帝数征高句丽失败的原因,”
他目光重新落回舆图,语气凝重:“在朕看来前隋征高丽,非兵不强,非将不勇,乃是天时、地利、民心三者皆失。首先辽东气候恶劣夏季多雨、瘴气横行,寒冬酷寒。所以隋军多选择春夏出兵,然而大军聚集,且卫生意识差,这就导致了极易爆发瘟疫,让非战斗减员远超战场伤亡。
其次高句丽境内多山地、丘陵、河谷,城池依山傍水修筑,多为山城,城墙坚固、外有壕沟,擅长凭城固守、坚壁清野。隋朝擅长的大兵团野战、骑兵冲锋难以施展,攻坚耗时耗力。补给线过长从中原、河北出关至辽东,路途千里以上,道路崎岖。数十万大军每日粮草、军械、被服消耗惊人,且粮道极易被敌军小股部队袭扰、切断;随军民夫数量甚至超过士兵,进一步加重转运负担。”
“还有高句丽长期拉拢契丹、靺鞨、百济等东北部族,形成联盟,牵制隋军侧翼;表面向隋称臣纳贡,假意示弱麻痹,且高句丽面对隋军从不主动决战,而是以坚守城池、拖延消耗为主。待到隋军久攻不下、粮草耗尽、疫病蔓延,只能撤退时,再趁机尾随追击。
且高句丽全民尚武,军民一心抵抗外征。前隋每次东征动辄征调数十万士兵以及累计数百万民夫,农田无人耕种、商贸停滞。百姓被迫放弃生计,徭役、兵役叠加,民间怨气高涨,军心、民心双双动摇,无法支撑长期战争。”
“朕亦早有东征之心,只是西疆未平、国力未足、水师未备,不敢轻动。今日突厥,西域,吐谷浑,吐蕃皆已经无法对我大唐造成威胁,我大唐终于可腾出手对付高句丽了。”
对于李世民口中前隋征高句丽失败的原因,李承乾也曾研究过。
隋文帝在开皇十八年征高句丽时,时机的选择可以说是极端失误,当时选在了盛夏雨季出兵,结果辽西连日暴雨,道路泥泞断路,粮草转运直接瘫痪;山林瘴气爆发,大军未入敌境就疫病横行,士卒大量病倒。
并且主帅配置不合理,当时隋文帝杨坚以皇子汉王杨谅为名义元帅,年少无军事经验,不懂指挥;实际主事的高颎虽理政、治军能力出众,但二人权责不清,指挥混乱,进退失据。
并且此次开战准备十分仓促,当时隋文帝见高句丽袭扰边境,怒而兴兵,战前未做长期规划、未勘察海路气象、未加固前沿堡垒,抱着 “一战迫降” 的轻敌心态,准备严重不足,最终导致了东征惨败。
至于隋炀帝的三征高句丽,第一次大业八年,百万大军屯于辽东城下却久攻不克,最终粮草耗尽、疫病蔓延,被迫撤退,撤退途中遭敌军追杀,主力损失惨重。
第二次大业九年,前期战事顺利,甚至辽东城即将攻破,但后方杨玄感叛乱,杨广只能仓皇撤军回师平叛,东征功亏一篑。
到了第三次大业十年,隋朝国力已濒临崩溃,在东征过程中出现士兵大量逃亡,军心溃散,而高句丽也连年苦战、国力不济,双方各自疲惫。高元假意请降,杨广借机草草收兵,名义上杨广宣称东征成功,但实际上压根没有实质性的收获。
甚至在隋朝班师后,高元压根鸟都没鸟杨广。
而比起隋朝时的情况,此时大唐明显更加有优势,只要徐徐图之,拿下区区高句丽自然易如反掌。
父子二人就高句丽问题又进行了一番探讨后,李世民才想起太子找自己似乎有什么事情。
“承乾,你来找朕不知所为何事?”
听到李世民的询问,李承乾将早已准备好的奏章拿了出来。
李世民逐行阅罢,抬手将卷宗轻轻搁在案上,指尖敲了敲纸面,抬眸看向李承乾,语气沉稳:“你的意思是加强朝廷对于阵亡士卒抚恤的监管?”
李承乾闻言开口道,“父皇明鉴。儿臣也知晓朝廷对于阵亡士卒及其家属的厚待。但怕就怕下面的官吏心存贪念,克扣抚恤粮米、私吞拨授田产,或是敷衍了事,每季探视流于形式。如此一来,朝廷的仁心,反倒成了胥吏中饱私囊的门路,寒了天下将士之心。”
李世民微微颔首,“你担忧的有道理,昔日乱世初定,便常有官吏克扣军饷、侵吞赈济,前车之鉴犹在。说说看,你打算如何加强监管?”
“儿臣想设三重督查,环环相扣,令朝廷抚恤公公开透明。”
“首先造册公示。各州县统计阵亡将士名册、家眷人口、应得田亩粮帛,一式三份,一份留县署存档,一份送往兵部跟户部核验,还有一份张贴在城中通衢要道、乡里集市,任由百姓观看核对。一切明明白白的列举出来,彻底堵死暗箱操作的门路。”
“其次层级互查。由州府官吏每季下乡巡查,对照名册逐一走访军属,清点钱粮是否足额送达,田产是否如实交割。州府核查完毕,再由朝廷派出巡察御史,分道巡行各地,随机抽访,不提前知会地方。御史直接将实情奏报御前,不受州县官员掣肘。若查出克扣、拖延之事,官吏按贪赃律从重论处。”
“最后则是许民直诉。允许阵亡将士家眷、邻里乡老,若遇不公,可持凭据前往州府、乃至京城登闻鼓处申诉。一旦查实,朝廷定当严惩,如此一来百姓有了依仗,官吏便不敢肆意妄为。”
李世民闻言思索了一番,随即点了点头,“下次大朝会上,你可将此事提出来,由朝臣们商讨制定一个章程出来。”
“儿臣明白。”
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