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山庄的日子恬淡如诗，却终究有尽时。半月休沐转瞬即逝，谢凛的假期结束，不得不重新披上那身象征权责的官服，回到京城，投入朝堂、兵营与案牍之间。
晨起暮归，虽不如之前那般脚不沾地，却也恢复了往日的忙碌节奏。
林卿语随着他回到侯府，心境却与离开时已然不同。
她的身上多了世子夫人应有的从容气度，眼角眉梢浸润着被爱情滋养过的柔媚光晕，那场郑重其事的婚礼，如同最坚实的基石，彻底奠定了她在这座府邸和这个男人身边的位置。
夏日炎炎，京中贵族圈子的社交季也随之而来。
各府的花宴、诗会、游园会接踵而至。
作为安平侯世子夫人，林卿语不可避免地需要出席一些重要的场合。
秦氏乐得清闲，将一部分帖子的筛选和应酬之事交给了她，让她不必勉强，挑着合眼缘的去便是。
林卿语翻阅着那些印制精美的请柬，心中却另有一番思量。目光几次落在偏院的方向。
沈云薇。
这个名义上的“女儿”，如今已满十六，正是议亲的年纪。
她因逃婚之事名声有损，又失了沈家依仗，如今寄居侯府，身份有些尴尬。
若长久下去，绝非良策。
终究是自己占了她原本的姻缘，虽非本意，但这份因果，林卿语无法视而不见。
那份因共同经历沈家冷待而生出的细微怜惜，以及一丝难以言明的愧疚，促使她萌生了一个念头：
趁着自己如今有了些许交际的余地，或许，可以为沈云薇留意一门合适的亲事。
不求高门显贵，只求对方家世清白，人品端正，若能是读书上进或有一技之长的年轻儿郎更好。
让沈云薇能有个安稳的归宿，也算全了她们这段名义上的母女情分，更是让她了了自己心里的一份牵绊。
这日，她挑中了两张帖子。
一张是吏部侍郎夫人举办的赏荷宴，举办宴会的荷园素来以雅致清静著称，受邀的也多是文官家眷，气氛不至于太过浮华喧嚣。
另一张则是永昌伯爵府的夏日游园会，规模较大，京中适龄的公子小姐去的也多，正方便相看。
她将打算先同谢凛说了。
晚膳后，书房里烛火明亮。
林卿语将自己的想法娓娓道来，末了，轻声补充：“云薇年纪不小了，总留在府里不是办法。我想着，带她出去见见世面，若有合适的人家，打听打听，若对方不介意她先前……或许能成一桩姻缘。也算是咱们对她的一份心意。”
谢凛正靠在椅背上闭目养神，闻言睁开眼，看向她。
烛光下，她神情温和而认真，眸中清澈，并无半分虚伪或算计。
她是真的在为沈云薇打算。
他心中微软，又有些许复杂。
沈云薇……毕竟曾是他年少时光里的一部分，即便情分早已消磨殆尽，看到她如今境遇，也并非全无感触。
林卿语能如此不计前嫌地为她筹谋，这份心性，比他预想的还要柔软豁达。
“卿卿想做便去做。”他拉过她的手，握在掌心，“只是不必太过劳心。她的婚事，自有她的缘法。你只需带着她，让她自己瞧瞧，若有合眼缘的，或觉得品性不错的，回来与我说，我去查底细。”
他顿了一下，语气微沉：“只是有一点，卿卿，莫要将责任全揽在自己身上。当初是她自己选的路，如今落到这般田地也并非你的过错。你肯为她费心，已是仁至义尽。”
林卿语点点头，靠进他怀里：“我知道。只是同为女子，看她如今这样瞻前顾后心有余悸，心里总有些不忍。若能帮她寻个安稳去处，我也安心些。”
谢凛抚着她的长发，不再多言。
他的卿卿，心肠太软，但也正是这份柔软，让他格外珍惜。
两日后，吏部侍郎府的赏荷宴。
林卿语特意为沈云薇选了一身月白色绣淡紫兰草的衣裙，发饰也简洁清雅，既符合她未嫁少女的身份，又不失侯府的体面。
她自己则穿了身天水碧的襦裙，簪着谢凛送的那支玉兰簪，清丽婉约，主打一个陪伴与低调。
马车里，沈云薇始终垂着眼，双手规规矩矩地放在膝上，看不出什么情绪。
自山庄回来后，沈云薇每日依旧雷打不动地来晨晖院请安，林卿语无论跟她说什么，她都是一脸茫然的顺从。
态度已经不能用沉默寡言来形容了。
“今日宴上，多是文官家眷，说话行事都讲究些。你跟着我，少说多听便是。若有相熟的小姐妹，也可去说话。”林卿语温声嘱咐。
沈云薇低低应了一声：“是，母亲。”
侍郎府的荷园占地颇广，此时正值盛放，莲叶接天，荷花映日，景致极佳。水榭凉亭中，已聚了不少锦衣华服的夫人小姐，言笑晏晏，香风阵阵。
林卿语带着沈云薇出现时，引来了不少目光。
安平侯世子续弦娶了前未婚妻嫡母的奇闻，早已传遍京城，此刻正主儿露面，还带着那位“前未婚妻”本人，自然成了人群的焦点。
目光中有好奇，有探究，也有不加掩饰的鄙夷或同情。
林卿语恍若未觉，只端着得体微笑，与相熟的几位夫人寒暄。
有人将话题引到沈云薇身上，她便坦然介绍：“这是侯府的姑娘，云薇。”
她并不刻意强调关系，也不回避。
沈云薇依礼向诸位夫人问好，举止还算大方，只是神色始终淡淡的，跟这宴会的热闹隔了一层蒙蒙的距离。
宴至中途，年轻的小姐们聚到一处临水的敞轩里玩耍，或投壶，或猜枚，三三两两说着悄悄话。
林卿语看到其中有几个曾和沈云薇有来往的姑娘，便使眼色示意沈云薇也过去。
沈云薇犹豫了一下，还是走了过去，却只寻了个角落安静坐着，并不参与。
林卿语一边与几位夫人说着话，目光却不时留意着那边。
她看见那几个小姐似乎想与沈云薇搭话，却不知说了什么，沈云薇只摇了摇头，那几位小姐便撇撇嘴走开了。
林卿语心中暗叹。
沈云薇的性子是有些骄傲，但经此变故，怕是很难与人亲近了。
正思忖间，一位穿着丁香色衣裙、面容和善的夫人走了过来，乃是国子监司业周大人的夫人。
周夫人与林卿语母亲曾有旧，对她颇多照拂，性子也爽利。
“卿语，这就是沈家那位姑娘？”周夫人低声问，目光看向沈云薇的方向。
林卿语点头：“正是。让伯母见笑了。”
周夫人摇摇头：“也是个可怜孩子。我瞧着，模样是好的，就是心思重了些。”
她眉眼一弯压低声音，“我娘家有个侄儿，今年十九，去年刚中了举人，正在家中苦读，准备明年春闱。性子是极老实敦厚的，就是家底薄些，父亲是个早逝的老秀才，全靠他母亲做些绣活供他读书。前些日子他母亲还托我，想寻个知书达理、能持家的媳妇，不求富贵，只求人品端正，能与他同心同德便好。”
林卿语心中一动。
家世清贫但子弟上进，听起来倒是踏实。她仔细问道：“不知令侄性情如何？可有什么忌讳？”
周夫人笑道：“我那侄儿名叫周文远，是个书呆子，除了读书，旁的事一概不通，但心地是极善的，孝顺母亲，待人也真诚。若说忌讳……他母亲身子弱，怕是未来儿媳要辛苦些。不过文远说了，若能高中，定不让母亲和妻子再受苦。”
听起来，是个知恩图报，有担当的。
虽然家世与侯府天差地别，但对如今的沈云薇而言，或许正是一个远离过往、重新开始的机会。
但她更看重的是人品。
林卿语心中记下，又与周夫人聊了些别的。
赏荷宴结束回府的马车上，她将周文远的情况简单同沈云薇提了提，末了道：“这位周公子家世是清寒些，但读书刻苦，人也本分。你若有意，我便再托人细细打听一番。若无意，也无妨，日后还有别的机会。”
沈云薇一直垂着眼，听了半晌，才极轻地说了一句：“但凭母亲做主。”
没有抗拒，也没有欣喜，只有一种认命般的麻木。
林卿语看着她低垂的侧脸，心中那点怜惜又深了几分。
她知道，这条路或许漫长，但总要试着为她铺一铺。
至少，要让沈云薇看到，人生并非只有侯府这一方令人窒息的天地，也并非只有谢凛那一棵曾经倚靠又失去的大树。
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