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此言一出,别说刘邦了,萧何、韩非都愣住了。众人原本心底默认,能被周文清这般郑重托人寻找的待用之才,必然是已然长成、可堪大用的壮年豪杰——再不济也得和他们一般年纪,能跑能跳能喝酒的那种。
结果呢,四五岁?
连筷子都未必拿得稳吧!
“呃……”
刘邦脸上的期待之色瞬间褪去,取而代之的是满满的错愕。
他略显为难地挠了挠后脑勺:“这个……我尽量,尽量托朋友问问,谁家的娃娃叫这个名字,应该……大概能翻出来……吧。”
刘邦话音拖沓迟疑,字字句句都透着十足的不确定。
虽说他交友遍及三教九流、乡野市井,哪家哪户闹了什么闲事、哪条街来了个生面孔,甚至是哪家的汉子在外面偷了人,喝一顿酒、胡侃几句,总能打听到。
可孩子不行啊!
且不说这个年纪的娃娃,能有什么名头?
街坊邻里顶多喊个乳名、小名——什么“狗子”、“铁蛋”、“石头”,谁家会正经八百地叫人大名?
就算哪户人家起了个大名,也多半只在族谱上记着,家里人自己喊喊,外人上哪儿知道去?
刘邦已经开始在心里扒拉着自己那些酒肉朋友,谁能胜任这个差事,还得要看着体面周正,不像市井混子的。
不得不说,有点难。
实在不行……那就挑些腿脚利索、跑得快的?
他越想越觉得这桩差事怎么看都和自己这帮人八字不合,可话都放出去了,又不好意思直接拒绝,只得讪讪地挠了挠头,斟酌着委婉措辞道:
“先生,不是我不尽力,实在是……这事儿吧,得慢慢来,我回头托人留意着,有消息了告诉您,不过可能会……久一点,我怕他们把自己打听进大牢里去。”
这种“久一点,吗?
周文清眼角狠狠地抽了抽,听着这番半开玩笑半认真的话,一时竟无言以对。
还是萧何无奈地叹了口气,替刘邦夸下的海口收尾:
“先生,不如这样,我与曹参在陈郡还需停留些时日,到时候安置哪些被拐孩童,总要一一核对籍贯、送归乡里的,这是官府分内之事,淮阴一带虽不在陈郡辖内,却也不算太远,若送归途中经过淮阴,或是遇到从那边的来人,我等便查阅打听一二,官府行文、户籍造册,总比市井打听来得稳妥些。”
曹参也点头附和:“萧兄所言极是,这些被拐孩童来自各地,其中不乏淮阴、泗水一带的,待我等安置妥当、逐一送归之时,顺道打听一个孩子的下落,想来并非难事。”
周文清闻言,微微颔首,终于松了口气,拱手道:“那便有劳萧掾、曹掾了,此事不急,慢慢来便是,能找到最好,找不到也无妨。”
他顿了顿,目光幽幽地瞥向刘邦,语气里带着几分似笑非笑的调侃:“只要别让我去牢里捞人便好。”
刘邦被他这一眼看得心虚,讪讪地摸了摸鼻子,干咳两声:“那不能,那不能,先生放心,我那些兄弟虽然办事糙了点,但也不至于……不至于……”
他“不至于”了半天,也没“至于”出个所以然来,最后自己先泄了气,小声嘀咕了一句:“最多也就是挨顿打,不至于进大牢……”
周文清嘴角抽了抽,决定不再接这个话茬。
萧何无奈地摇了摇头,拱手道:“先生放心,有我和曹兄处理,断不会闹出什么乱子。”
周文清点头,拱手道别:“好了,没有旁的事了,你们好生歇息吧。”
说罢,他转身往外走。
解决了一桩心事,将这些人安排妥当,还顺带派出去一件差事,周文清心情舒畅,感觉脚步都轻快了许多。
如果不是膝盖上的伤还没好利索,他都有闲心在这奢宅里好好逛上两圈。
韩非跟在他身后,目光幽幽地盯着他的背影。
“心情这么好,都安排好了?”
周文清心神松懈,想也没想便随口应道:“嗯,都安排好了。
“也想好怎么向尉缭先生交代了?”
周文清脚步一顿,整个人僵在了原地。
“……坏了。”
韩非却没停下脚步,反而慢悠悠地超过他,继续往前走,路过他身旁时,还没忘又补了一句,不咸不淡的提醒道:
“还有寄回朝廷的书信,又到宋的日子了吧?你答应的那些事,怎么让秦王也应允,可别忘了好好想想。”
周文清:“……”
他看着韩非那副事不关己、悠悠闲闲的背影,嘴角狠狠抽了两下。
这人,君子报仇,当真是片刻都不带耽搁的啊!
……
周文清站在原地独自暗诽半晌,干脆破罐破摔,放平了心态。
本着债多了不愁,虱子多了不痒的原则,他决定,还是先把陈郡情况、他的打算计较,以及这些人员的安排等等正事从实着墨,剩下的……不重要,一笔带过就好。
至于怎么跟尉缭解释,那是明天的事,明天再说,在此之前——
“先生,我写了好久!”
扶苏的房间里,他眼睁睁看着自家先生抬手,精准无比地从一堆简牍中,抽出了他那封刚刚写完、满满当当、特意藏在最里侧、自以为藏得天衣无缝的“告状信”。
扶苏满脸欲哭无泪,当即上前半步:
“先生!我保证我没乱写什么,真的,您这回就不用再替我‘保管’了吧?”
上一回他疏于防备,那封详述先生行事、提及伤势近况的信函,硬生生被对方扣下。
无奈之下,他只得迅速重写了一封——怕先生查,还刻意将那些“敏感内容”尽可能地压缩,融进寻常问候的字里行间,暗度陈仓。
奈何时间仓促,暗卫很快出发,赶写的难免粗糙。
所以他这次吸取了教训,虽然同样时间紧迫,但他特地早早写完,小心翼翼地藏在最里侧,混在一堆旧日书信中,末了,还另写了一封更新的、内容四平八稳的书信放在最上面,企图蒙混过关。
谁知道先生看都没看他放在上头的“伪造版”,一下就把这个抽出来了。
这到底是怎么做到的呀?!
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