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六月二十一，午时三刻。猗顿堡前厅的气氛凝重如铁。白先生、姜禾、海狼围坐桌旁，桌上摊着隐市成员的排查名单。窗外阳光炽烈，蝉鸣聒噪，更衬得室内压抑。
范蠡从端木赐府邸回来，连水都没喝一口，直接问：“查得如何？”
白先生面色难看：“初步排查，三个月内接触过齐军布防图的，共十七人。其中三人有疑点：一个是掌管文书往来的赵申，一个是负责与齐军联络的孙武，还有一个……”他顿了顿，“是负责隐市内部监察的吴明。”
“吴明？”范蠡皱眉。吴明是隐市在陶邑的元老，跟了他五年，一向谨慎可靠。
“吴明上月曾私自调阅过齐军驻防记录。”白先生递上一卷账目，“另外，他的账上，上月有一笔五百金的进账，来源不明。”
五百金，不是小数目。足够让一个普通人富贵一生。
姜禾补充道：“我还查到一件事。吴明的侄子上月在楚国郢都成亲，排场很大，光是酒席就摆了三十桌。以吴明的俸禄，绝负担不起。”
范蠡沉默。手指在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯。
“还有，”海狼沉声道，“昨夜粮仓起火时，吴明不当值，但他住处离粮仓不远。我问过邻居，说亥时前后听见开门声，但没见人出去。”
“人呢？”范蠡问。
“已经控制了。”白先生说，“在密室关着，阿哑亲自看守。”
范蠡起身：“带我去见他。”
猗顿堡地下一层的密室，原是储存重要文牒的地方，只有极少数人知道入口。石壁厚实，无窗，只有一盏油灯照明。
吴明被绑在石椅上，见范蠡进来，猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即强作镇定：“大夫，这是何意？我犯了什么错？”
范蠡在他对面坐下，示意阿哑解开他一只手的绳索，将纸笔放在桌上。
“写。”范蠡说，“写你上月那五百金的来历。”
吴明手一颤：“那是……是我老家卖地的钱。”
“哪块地？卖给谁？何时交割？”范蠡追问，声音平静却带着压迫。
吴明额头渗出冷汗：“是、是祖传的三十亩水田，卖给邻村的李大户，四月初八交割的。”
“李大户叫什么名字？”
“李……李福。”
范蠡看向白先生。白先生摇头：“吴明老家在越国诸暨，隐市在当地有人。三日前传来的消息，吴家确有三十亩水田，但并未出售。李福确有其人，但去年就搬去吴地了。”
吴明脸色煞白。
范蠡盯着他：“我再给你一次机会。说实话，或死。”
密室死寂，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。吴明的手抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕开一团黑。
良久，他颓然垂头：“我说……是端木赐的人找上我的。他们给了我五百金，要我提供齐军布防情报，还有……还有猗顿堡的护卫轮值。”
“昨夜的火，是你放的？”范蠡声音转冷。
“不！不是我！”吴明急道，“我只给了他们布防图，其他的一概不知！他们只说需要制造混乱，没说要放火！”
“他们是谁？”
“我只见过一个人，自称姓陈，是端木赐府上的门客。”吴明喘着气，“每次都是在城南‘悦来客栈’见面，他戴斗笠，看不清脸。但……但我记得他腰上挂着一块青玉螭纹佩。”
范蠡与白先生对视一眼。布庄老赵说的玉佩，对上了。
“还有什么？”范蠡问。
吴明犹豫片刻，低声道：“那人还问过……问过西施姑娘和孩子住在哪个院子。”
话音未落，范蠡霍然起身，眼中寒光暴射：“你说什么？”
吴明吓得往后缩：“我、我没说！我对天发誓，我没告诉他！只说内院守卫森严，具体情况不知！”
范蠡盯着他，仿佛要将他看穿。许久，才缓缓坐回椅子。
“你可知，因为你提供的情报，昨夜齐军粮仓被烧，今晨七个无辜百姓被抓，严刑拷打？”范蠡声音很轻，却像刀子一样，“你可知，若内院布局泄露，西施和平儿会是什么下场？”
吴明浑身发抖，说不出话。
“隐市的规矩，你应该懂。”范蠡站起身，“叛者，死。”
吴明猛地抬头，涕泪横流：“大夫！饶我一命！我还有用！我知道他们下次见面的时间——明日午时，悦来客栈二楼雅间！我可以戴罪立功，帮您抓住他们！”
范蠡脚步一顿。
白先生低声道：“大夫，若留他性命，或可设局反制端木赐。”
范蠡沉默良久，才道：“先关着。明日之事，再议。”
他走出密室，石阶向上，回到地面时，阳光刺眼。他站在廊下，深深吸了口气，才压下胸中翻涌的杀意。
西施和平儿是他的底线。任何人触碰这条线，都该死。
未时，内院。
西施喝了第二服药，睡了一觉，气色稍好。范蠡进房时，她正靠在床头，李婆婆喂她喝粥。
“我自己来。”西施接过碗，对范蠡笑了笑，“忙完了？”
“嗯。”范蠡在床边坐下，看着她苍白的脸，心中涌起愧疚，“让你受惊了。”
西施摇头，轻声道：“少伯，刚才我做了一个梦。”
“什么梦？”
“梦见我们在苎萝村，我还是浣纱女，你还是游历的士子。”西施眼神有些飘远，“你路过溪边，问我路。我指了路，你道谢离开。然后……就没有然后了。”
范蠡握住她的手：“若真能那样简单，该多好。”
“是啊。”西施微笑，“可若真那样，我们也不会相遇，不会有平儿，不会有陶邑。所以，还是现在好。”
她总是这样，在最艰难的时候，说出最温柔的话。
范蠡心中酸楚，却不知如何表达，只将她的手握得更紧。
这时，外间传来婴儿啼哭声。李婆婆忙去抱来范平，小家伙饿了，哭得小脸通红。
西施接过孩子，轻轻哄着，掀起衣襟喂奶。范蠡看着这一幕，忽然觉得，所有的刀光剑影、阴谋算计，在这一刻都变得遥远。
如果可能，他愿意用一切，换这片刻安宁。
可乱世不允许。
申时，前厅再次聚议。
“吴明不能留。”海狼斩钉截铁，“叛徒就是叛徒，今日为钱卖情报，明日就能为活命卖我们全部。”
白先生则道：“但他确实有用。若明日能借他之手，擒住端木赐的人，拿到证据，我们就有筹码与端木赐谈判。”
姜禾蹙眉：“可万一这是圈套呢？端木赐老谋深算，怎会留下如此明显的破绽？”
三人看向范蠡。
范蠡沉吟许久，才道：“将计就计。”
“大夫的意思是？”
“吴明照旧去赴约，我们暗中布控。”范蠡铺开陶邑地图，点在悦来客栈位置，“客栈对面是布庄，隔壁是酒楼，后巷通三条街。阿哑带隐市高手埋伏在酒楼，海狼带守军封锁后巷，白先生在布庄二楼监视。一旦对方出现，立即抓捕。”
“若对方不来，或来的是无关之人？”白先生问。
“那也无妨。”范蠡道，“至少能判断端木赐的意图。若他设圈套，必有后手。我们以静制动。”
他顿了顿：“但吴明不能留。事成之后，按隐市规矩处置。”
众人都明白，这是给吴明一个戴罪立功的机会，但叛徒的下场早已注定。
计划定下，各自准备。
范蠡独自留在厅中，看着窗外夕阳西下。天边云霞如火，烧红了半个天空。这让他想起姑苏台的大火，想起那些在火中消亡的人和事。
父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。
但有些崩塌，是从内部开始的。
隐市成立至今，第一次出现叛徒。这不是偶然，是必然——随着组织壮大，人心就会复杂。有人为理想，有人为利益，有人为生存。
吴明选择了利益。
那其他人呢？还有多少吴明潜伏在暗处？
范蠡忽然感到一阵疲惫。这些年，他算计过太多人，也被太多人算计。原以为在陶邑能建一片净土，却发现净土之下，依旧是暗流汹涌。
“大夫。”姜禾的声音从身后传来。
范蠡回头，见她端着茶站在门口。
“喝口茶吧。”姜禾将茶盏放在桌上，“您从早上到现在，水米未进。”
范蠡端起茶，温度刚好。他喝了一口，茶是姜禾特制的，加了薄荷和甘草，清润回甘。
“谢谢。”他说。
姜禾在他对面坐下，沉默片刻，忽然道：“大夫，您还记得我们第一次见面吗？”
范蠡想了想：“在琅琊盐岛，你驾船来接应我。”
“不，更早。”姜禾微笑，“是在隐市的一次集会上。您那时刚从越国逃出来，化名‘猗顿’，说要建一个‘天下财货皆可流通’的商埠。所有人都觉得您疯了，只有我觉得，这个疯子或许能成事。”
范蠡也笑了：“那时你才多大？十七？十八？”
“十七。”姜禾眼神悠远，“我父亲说我被您蛊惑了，不让我跟您走。我半夜偷跑出来，搭了运盐的船去琅琊找您。您见到我时，吓了一跳。”
“是吓了一跳。”范蠡点头，“一个大小姐，不要锦衣玉食，非要跟着我过刀口舔血的日子。”
“因为您说的那个世界，值得。”姜禾轻声道，“一个商贾可以自由行走，百姓可以安居乐业，财富可以如水流动的世界。这些年来，看着陶邑一点点建成，看着商户从疑惧到信任，看着流民在这里安家……我觉得，当年的选择没错。”
她看着范蠡：“所以大夫，您别灰心。吴明是个例，但隐市大多数人，陶邑大多数人，依然相信您描绘的那个世界。他们愿意为此努力，为此坚守。”
范蠡心中一震。
是啊，他怎么能忘了初心？当年建陶邑，不就是为了在乱世中辟一方天地，让普通人有机会活下去，活得好些吗？
吴明叛了，但还有白先生、海狼、姜禾、阿哑，还有那些默默守护陶邑的隐市成员，还有三万信赖他的百姓。
“你说得对。”范蠡放下茶盏，眼中重新燃起光，“一个叛徒，动摇不了陶邑的根基。”
姜禾笑了：“这才是我认识的大夫。”
窗外，夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临。
陶邑华灯初上，街市依然热闹。新婚的喜庆还未散去，粮仓大火的阴影也未消除。这座城在光明与黑暗的交界处，艰难前行。
但范蠡知道，无论前路多难，他必须走下去。
为了那些信任他的人。
为了西施和平儿。
也为了多年前，那个在隐市集会上，说要建一个“天下财货皆可流通”的世界的自己。
他站起身：“传令下去，按计划准备。明日悦来客栈，我们要给端木赐一个惊喜。”
姜禾领命而去。
范蠡走到廊下，仰望夜空。星辰渐显，银河横贯天际。这浩瀚星空，曾照过多少英雄豪杰，又见证过多少兴衰成败？
他不知道陶邑能存在多久，不知道自己能走多远。
但至少此刻，他站在这里，手握剑柄，心中有光。
这就够了。
父亲，你说所有坚固的都会崩塌。
但我想试试，在崩塌之前，建一座值得守护的城。
哪怕只能护一时。
哪怕最终仍会崩塌。
至少，我建过。
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