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园内花木扶疏,各色菊花、桂花开得正艳,姹紫嫣红,争奇斗艳。几丛翠竹挺拔青翠,几株古柏虬枝苍劲,树下还点缀着几块造型古朴的太湖石。
微风拂过,带来阵阵草木清香,与衙门前衙的肃杀威严截然不同。
“这位冯大人,倒是个雅致人物。”
一边穿过,李赴四下看看,心中暗忖。
能在边塞苦寒之地治理一州的人物,竟有这般闲情逸致侍弄花草,颇有些文人雅士的气质。
“这片花园要伺弄起来,恐怕也不容易吧……”
花园尽头,是一座清幽的书房。
文书官员在门外停下,恭敬禀报:“大人,新任青衣捕头李赴带到。”
“请进。”
一个温和清晰的声音从门内传出。
文书推开门,侧身示意李赴入内。
书房内陈设简洁而不失大气。
两面墙是直顶房梁的书架,塞满了线装书籍。
一张宽大的紫檀木书案置于窗边,上面笔墨纸砚摆放整齐,还有几份摊开的公文。
书案后,端坐着一位身着常服的中年男子。
此人正是燕州知州,冯绍庭。
他看起来约莫四五十岁年纪,面皮白净,五官端正,颔下三缕清须,气质温润儒雅,如同饱读诗书的儒生。
然而,当他抬眼望向李赴,那双温和的眸子深处,也透着一股久居上位、执掌生杀大权的威势,举手投足颇有官气,令人不敢小觑。
儒雅只是表象,能在这民风剽悍的边塞大州稳坐知州之位,绝非庸人。
“下官李赴,见过知州大人。”李赴心知这一点,在书案前数步站定,抱拳行礼,不卑不亢。
冯绍庭放下手中的笔,脸上露出温和笑意,如同长辈见到出色后辈:“你就是李赴?真是闻名不如见面,英雄出少年啊。”
他轻轻一叹,语气带着几分自责。
“韩文渊、段刚二人,在本官眼皮底下做事多年,本官竟未能察觉其包藏祸心,实乃失察之过。
若非你明察秋毫,力挽狂澜,揪出此二獠,一旦酿成大祸,朝廷责问下来,本官恐怕也难以交代。
说起来,倒是你帮了本官一个大忙。”
“大人言重。”
李赴心中雪亮,冯绍庭这话谦逊中带着官场的客套。
所谓朝廷责问,不过是场面话。
燕州地处边陲,天高皇帝远,冯绍庭在此军政大权一把抓,根基深厚。
手下两个捕头作案这等事,即便事发,对其根本是不痛不痒的小事,绝不可能动摇其根本。
对方如此说,无非是示好拉拢之意。
两人寒暄几句,冯绍庭态度温和,言语间多是勉励期许之意,多是“年少有为”、“前程远大”、“为国效力”之类的官话。
交谈间,李赴一边应对,目光扫过书房,视线在书案右侧的角落微微一凝。
那里,静默无声地立着一名黑衣男子。
此人身形瘦削,站姿如标枪般挺直,腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
他整个人仿佛笼罩在一层冰冷的阴影里,面无表情,脸色是一种不健康的苍白。
最令李赴在意的是他身上散发着一股死气,并非死气沉沉,而是一种经历过无数杀戮、浸透了血腥的死寂与阴冷。
仿佛站在那里的不是一个活人,而是一柄已数不清杀过多少人的凶兵!
书房内的暖意似乎都被他隔绝在外,自成一处冰冷领域。
“死人剑!”
李赴心中立刻浮现出这个名号。
之前黄沙客栈席间,他道出自己是燕州清平县人氏,众人谈论燕州风物时曾提及燕州的知州,也就是这位冯绍庭大人,是一个了不得的人物。
年轻时也在江湖上闯荡过,武功虽不算高强,但待人接物处理妥当,风姿不俗,也赢得了一个“玉面书生”的美称。
后来弃武从文,投身公门之中,一路一路走到高位。
主管一州,权力极大,其手段雷霆,手下养了一干门客,其中有两人最为出名,为左膀右臂。
一个号称聊星先生,琴棋书画,天文地理,毒理医学,风水八卦,无一不通,所会之杂之博学,令人惊绝。
而另一人号称死人剑,其只会一手剑法,可是剑法之高传闻已到了骇人听闻的境界。
剑一出必有人死,不见血不归鞘。
死人剑是冯绍庭的护卫,也是他最得力的臂助,两人平时寸步不离,就如冯绍庭的影子一般。
今日一见,名不虚传。
冯绍庭顺着李赴平静的目光瞥了一眼角落,似乎并不意外他注意自己这个门客,依旧温和地继续说着勉励的话。
末了,他想起什么,抬手轻轻一拍额头,露出一丝笑意。
“瞧本官,光顾着说话,差点忘了正事。
李捕头来得正是时候,眼下府衙里恰好有一件棘手的要案悬而未决。”
李赴精神一振。
“请大人示下,是何案件?”
冯绍庭收敛笑容,眉宇间带上了几分凝重。
“李捕头最近可听说,燕州境内出了一个极其凶悍狠辣的独行大盗?”
“大盗?”李赴接口道,“江湖上以轻功翻墙入室、窃取财货的飞贼历来不少。”
“不错。”
冯绍庭点点头,语气陡然转冷,“但此人绝非寻常小贼可比!”
“过往那些所谓大盗,相较之下,简直如同偷鱼的猫儿一般无害。
此个辣手大盗出现不过月余,短短三十余天里,竟连续犯下十四起惊天劫案!
杀人越货,手段凶残,已有不下五六十条性命丧于其手!
死者之中,不乏江湖上成名的高手。
譬如‘双刀剖心’李谢骑、‘峨眉毒刺’张娘子、‘九远镖局’的总镖头付龙书……这些响当当的人物,竟都折在了他的手里!”
李赴眼神一凝:“都是此人亲手所杀?”
“正是。”冯绍庭沉声道,“据各处验尸文书汇总,死者致命伤几乎一致,皆为颈骨被巨力瞬间扭断,一击毙命!”
“一招锁喉?”
李赴心头微凛。
要知道一剑封喉,还是一刀割喉,他都不会太惊讶。
可是若视敌人攻击于无物,信手一招扭断敌人的咽喉,往往比前者还要可怕。。
杀人如杀鸡崽一般,这说明那个大盗与他所害的那些江湖高手相比,武功差距已经到了难以企及的地步。
“若仅仅如此也就罢了。”
冯绍庭眼中浮现一丝冷意。
“可恨这个狂徒,犯下滔天血案,劫走诸多价值连城的珍宝后,竟胆大包天三日前主动给府衙送来一张纸条!”
“纸条?”
李赴挑眉:“他意欲何为?”
挑衅官府么?
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