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视察持续到下午四点。陈峰看了钻井平台，看了炼油设备，看了工人宿舍和食堂。临走时，他对项目负责人说：“再建一所学校，从小学到初中。再建一个诊所，配两名医生、四名护士。钱从特别经费里出。”
“是！”
回程的专列上，陈峰终于有时间处理积压的电报。王伯把文件夹递过来，最上面一份标着“加急”。
“伦敦发来的。”王伯说，“英国地中海舰队司令伯克利·米尔恩上将，将于七月六日访问迪拜。”
陈峰挑眉：“访问？还是施压？”
“电报上说‘友好访问’……但时间选得很巧。”
“法国人呢？”
“法国印度支那舰队的一支分舰队，正在从西贡前往新加坡。预计七月七日抵达马六甲海峡。”
陈峰笑了：“都在往这边看啊。”
他翻开第二份电报，是U-3号发来的第一次报告。
“今日凌晨三时，通过亚丁湾入口。观察到英国巡洋舰一艘（疑为‘女妖’级），航向西北，速度十五节。未发现我方。”
“今日上午十时，在红海中部潜望镜深度航行。观察到法国商船三艘，均悬挂马赛港旗。无军舰。”
电报最后附了一句：“全艇人员状态良好，设备运转正常。预计明日凌晨进入苏伊士运河北口。”
陈峰把电报递给刘永福：“咱们的潜艇，表现不错。”
刘永福看完，却皱起眉头：“大统领，让潜艇过苏伊士太冒险了。万一被英国人扣住……”
“所以才用希腊公司的名义。”陈峰说，“而且U-3号走的是夜间通道，运河管理局那边我已经打点好了。只要不出意外，二十四小时后它就会在地中海了。”
“那出意外呢？”
陈峰看向窗外。夕阳正在沉入沙丘，把天空染成血红色。
“那就当交学费了。”他说，“但我们不能永远躲在波斯湾。总有一天，我们的船要航行在世界所有的大洋上。如果连苏伊士运河都不敢过，还谈什么回家？”
车厢里沉默下来。只有车轮撞击铁轨的哐当声，规律而沉重，像倒计时的钟摆。
七月四日，陈峰“返回”迪拜。
但他没有直接回行政大楼，而是去了刚刚建成的第三潜艇基地。这个基地位于马斯喀特以南的一处隐蔽海湾，从陆地上看只是几个普通的渔村，实际上地下已经挖出了可以容纳二十艘潜艇的洞库。
基地司令是原“光复号”副舰长张海涛，三十岁，海军学院第一期优秀毕业生。他带着陈峰参观时，语气里满是自豪。
“一号洞库已经投入使用，可以同时维修四艘潜艇。二号洞库月底完工，三号洞库下个月开工。等全部建成，这里将成为波斯湾最大的潜艇基地。”
陈峰走进洞库。里面空间巨大，混凝土拱顶高二十米，墙壁上安装着成排的防爆灯。六艘U型潜艇并排停靠在泊位上，工人们正在为其中两艘更换电池。
“电池续航怎么样？”陈峰问。
“新型铅酸电池，充满电后可以支持水下航行六十小时。如果以四节的经济航速，能跑二百四十海里。”张海涛说，“我们正在研发更轻的银锌电池，要是成功了，续航能翻倍。”
陈峰走到一艘潜艇旁边，拍了拍冰冷的钢铁外壳。
“静音性呢？”
“这是最让我们骄傲的地方。”张海涛让一个工程师拿来测试记录，“我们的U-3号上次测试，只有八十七分贝。”
陈峰点点头，又问：“鱼雷呢？”
“自研的‘蛟龙-1型’热动力鱼雷，航速四十节，射程八千米，战斗部二百公斤TNT。比德国的G7型差一点，但够用了。”
参观完洞库，陈峰来到指挥中心。这里有一面巨大的地中海海图，上面已经标注了U-3号的预定航线。
“最新消息。”通信官报告，“U-3号已于今日凌晨四时通过苏伊士运河南段，未遇检查。目前正在运河中段潜航，预计今晚二十时进入地中海。”
“运河管理局那边没怀疑？”
“没有。我们用的掩护身份是‘希腊海洋研究所的深海探测潜艇’，航行计划上写的是‘红海至地中海海洋生物调查’。而且……”通信官笑了笑，“我们给了运河总监私人五千英镑‘研究赞助费’。”
陈峰也笑了：“钱能通神啊。”
他走到海图前，盯着那个代表U-3号的小磁铁。磁铁正在缓缓向北移动，每四小时更新一次位置。
“给它发报。”陈峰说，“进入地中海后，按原计划执行侦察任务。特别注意英国‘无畏’号战列舰的动向——有情报说它可能已经从朴茨茅斯出港了。”
“是！”
七月五日，迪拜的紧张气氛达到了顶点。
英国领事霍华德一天之内来了三次，法国领事杜邦来了两次。两人在行政大楼的接待室里撞见时，场面相当尴尬。
“霍华德先生，这么巧。”杜邦用法语说，语气里带着讽刺。
“杜邦先生也是来打听消息的？”霍华德的英语彬彬有礼，但眼神锐利。
王文武负责接待他们，每次都重复同样的话：“大统领真的在视察，可能是输油管线出了技术问题，一时半会儿回不来。”
“那什么时候能回来？”杜邦追问。
“最快明天，最迟后天。”
“我们不能等那么久！”霍华德罕见地失态了，“伦敦需要明确的答复——兰芳到底站哪边？”
王文武微笑：“领事先生，兰芳是个中立国家。我们不站任何一边，只站自己这一边。”
这句话是陈峰教他说的。
下午三点，更戏剧性的事情发生了。奥斯曼帝国驻巴格达总督的特使，突然抵达迪拜。这位特使叫阿里·帕夏，是个六十多岁的土耳其老头，会说一点英语。
“我们要买船。”他一见面就直奔主题，“两艘巡洋舰，越快越好。”
王文武把他请到小会议室：“帕夏先生，您要买什么型号的？”
“你们卖给智利的那种，无畏级。”阿里·帕夏说，“但我们不要那么大的，小一点的，能在地中海和黑海活动就行。”
王文武心里一动。奥斯曼帝国和意大利正在北非对峙（意土战争将在几个月后爆发），这时候买军舰，意图很明显。
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