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少年低着头，不说话。老妇人爬起来，跪着爬到朱由检脚边。
“大人，不是自愿的啊……”
“我孙子是想给他娘治病，才借的钱。”
“谁知道利滚利，越滚越多……”
“他娘呢？”
“死了。”老妇人哭着说，“没等到钱，就……”
她说不下去了。
朱由检沉默了一会儿。
他看向那个胖子。
“他借了五十两，还了多少？”
“还了三十两。”胖子说，“还欠五十两本金，加利息八十两。”
“还了三十两，还欠八十两？”朱由检笑了。
那笑容很冷。
冷得让人后背发凉。
胖子打了个寒颤，但还硬撑着。
“这是规矩！放贷的都这么算！”
“规矩？”朱由检说，“谁的规矩？”
“当然是……”
胖子话没说完，突然停住了。
因为他看见朱由检的眼睛。
那双眼睛里，没有愤怒，没有威胁。
只有冷漠。
像看死人一样的冷漠。
他见过这种眼神。
以前在草原上，那些杀人不眨眼的马匪，就是这种眼神。
他腿有点软。
“你……你想干什么？”
“我告诉你，我可是有背景的！”
“我姐夫是知府衙门的师爷！你动我试试！”
朱由检没说话。
他从怀里掏出一块牌子。
递给胖子。
胖子接过去，看了一眼。
然后他的脸，白了。
白得像纸。
那牌子上写着四个字：“锦衣卫指挥使”。
下面还有一行小字：“如朕亲临”。
胖子手里的牌子掉在地上。
他扑通一声跪下。
“大……大人饶命……”
朱由检没理他。
他看向那两个家丁。
“放人。”
两个家丁早就吓傻了，赶紧松手。
少年跑到老妇人身边，抱着她。
老妇人抱着少年，哭得说不出话。
朱由检走到胖子面前。
蹲下。
“你刚才说，你姐夫是知府衙门的师爷？”
胖子浑身发抖，说不出话。
“很好。”朱由检站起身。
“把他绑了。”
身后的亲兵上前，把胖子绑了起来。
朱由检看向那个老妇人。
“老人家，您跟我走一趟。”
老妇人抬起头，看着朱由检。
“大……大人，去哪儿？”
“当然是去这上面写的知府衙门。”朱由检说着，回过头已是杀气腾腾，“讨个公道！”
知府衙门离那条巷子不远。
走了一刻钟就到了。
朱由检走在最前面。
身后是被绑着的胖子，和那两个瑟瑟发抖的家丁。
再后面是老妇人和那个少年，还有一群看热闹的百姓。
越走人越多。
等到了衙门口，已经围了上百人。
衙门口的差役看见这阵势，吓了一跳。
“干什么的？站住！”
朱由检没停，直接往里走。
差役想拦，被亲兵一脚踹开。
惨叫着倒在地上，半天爬不起来。
朱由检走进衙门。
大堂里，知府刘文举举远正在和几个官员说话。
听见动静，抬起头。
看见朱由检，他愣住了。
然后，他的脸白了。
白得比那个胖子还白。
“皇……皇……”
他扑通一声跪下。
“臣刘文举举远，叩见陛下！”
旁边几个官员也赶紧跪下，浑身发抖。
朱由检走到公案后面，坐下来。
他看着跪了一地的人。
没说话。
就那么看着。
大堂里静得吓人。
静得能听见自己的心跳声。
过了很久，朱由检才开口。
“刘文举举远。”
“臣在。”
“天津卫的放贷，归谁管？”
刘文举举远愣了一下。
“回陛下，归……归户房管。”
“户房的主事是谁？”
“是……是臣的妻弟，姓周。”
朱由检笑了。
“你妻弟？”
刘文举举远额头上的汗，唰地流下来。
“陛……陛下，他……”
“带上来。”
亲兵押着那个胖子，走到堂前。
刘文举举远看见胖子，脸色更白了。
“周……周富？怎么是你？”
胖子跪在地上，浑身发抖，不敢说话。
朱由检看着刘文举举远。
“认识？”
刘文举举远嘴唇哆嗦，说不出话。
“朕问你，认识不认识？”
刘文举举远扑通一声，磕头。
“臣……臣认识。他是臣的妻弟……”
“好。”朱由检说，“那就好办了。”
他看向那个胖子。
“周富，你刚才说，你放贷的规矩，官府允许。”
“现在朕问你，哪个官府允许的？”
周富跪在地上，抖得像筛糠。
“是……是……”
“是你姐夫？”
周富不敢说话。
刘文举举远连连磕头。
“陛下明鉴！臣不知道他干这些事啊！”
“臣真的不知道！”
朱由检没理他。
他看向老妇人。
“老人家，您过来。”
老妇人颤巍巍走过来，跪在地上。
“别跪。”朱由检说，“起来说话。”
老妇人站起来，低着头，不敢看他。
“您孙子借了五十两，还了三十两，对吧？”
“是……是的。”
“还欠多少？”
老妇人说不出话。
那个少年开口了。
“还欠八十两。”他低着头，声音发抖。
“他们说利滚利，三个月就滚到八十两。”
朱由检点点头。
他看向那个胖子。
“周富，你开的是当铺还是钱庄？”
“当……当铺。”
“当铺的利息，朝廷有规定。你知道吗？”
周富不敢说话。
“朕告诉你。”朱由检说，“朝廷规定，当铺月息不得超过三分。”
“你收五分，已经是违律。”
“利滚利，更是禁律。”
“你该当何罪？”
周富瘫在地上，说不出话。
朱由检看向刘文举举远。
“刘文举举远，你身为知府，治下有人违法放贷，逼得百姓卖儿卖女。”
“你该当何罪？”
刘文举举远磕头如捣蒜。
“臣……臣罪该万死！”
“你确实该死。”朱由检说。
“但现在朕不想杀你。”
他站起身。
“传朕的旨意。”
“周富违法放贷，逼良为贱，抄没家产，流放三千里。”
“刘文举举远治下不严，罢官免职，永不叙用。”
“那个老妇人的孙子，所欠债务一笔勾销。”
“另从周富抄没的家产中，拨银百两，赔偿老妇人。”
他说完，看着那些跪着的官员。
“你们都听清楚了？”
“臣等遵旨！”
朱由检走下公案。
走到老妇人面前。
“老人家，以后有事，直接来衙门。”
“不用怕。”
老妇人跪下来，老泪纵横。
“皇，皇上……”
“民妇……草民……”
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