第六章天灾人祸

    第六章 天灾人祸

    武乙三十八年，春，殷都。

    今年的春天来得迟。惊蛰已过，洹河上的冰才缓缓化开，碎冰顺着浑浊的河水漂流而下，撞击着两岸石堤，发出咔嚓嚓的脆响。岸边的柳树抽出细嫩的黄芽，在料峭春风中瑟瑟发抖。

    子托站在洹水边，看着河水东去。他身上朝服未换，刚从王宫议事回来，眉宇间锁着挥之不去的疲惫。

    鹿台惊变后，祖父武乙的身体一日不如一日。去岁冬天那场大病，虽侥幸熬过，却落下咳血的毛病，精神大不如前。朝政大事，渐渐落到太子文丁——也就是子托的父亲——身上。可文丁体弱，精力有限，许多事务实际由子托代理。

    这原本是子托等待已久的机会。但真正执掌权柄后，他才明白其中艰难。

    商朝立国六百年，积弊已深。王室内斗，诸侯离心，巫祝势力庞大，奴隶暴动时有发生。更棘手的是，自去岁冬至今，王畿及周边已整整四个月未降雨水。春耕在即，若再不下雨，今年必是荒年。

    今日朝会上，太卜巫咸——接替盘庚的新任太卜——提议举行大规模求雨祭祀，需用九十九名奴隶作为人牲。

    “大王，天久不雨，必是触怒天神。需以重礼祭祀，方能平息天怒。”巫咸跪在殿中，声音不高，却让所有人心中一沉。

    九十九名人牲，是近年来规模最大的人祭。而且按惯例，为表虔诚，需选用年轻健壮的奴隶，最好是童男童女。

    子托当即反对：“太卜此言差矣。去岁鹿台之事刚过，宫中使用巫术致祸，大王险些遇难。如今不思修德政、安民心，反要大肆人祭，岂非重蹈覆辙？”

    巫咸抬头看他，眼中闪过一丝阴鸷：“承天侯，鹿台之事乃盘庚个人所为，与祭祀天神何干？如今天象示警，若不及时应对，恐有更大灾祸。”

    “那也不必用人祭！”子托起身，“本王可率百官斋戒沐浴，亲往祭坛祈雨。以诚心感动天地，何必滥杀无辜？”

    “承天侯此言，莫非质疑先祖之法？”子羡适时插话，“自我商室立国，人祭便是传统。成汤灭夏，曾以自身为祭；盘庚迁殷，亦曾用人牲三百。若无先祖以血祭天，何来商室六百年基业？”

    这话说得诛心。质疑人祭，便是质疑商朝立国之本。

    殿中百官，窃窃私语。有人赞同子托，认为近年天灾频仍，当修德政以安天心；有人支持巫咸，坚持祖宗之法不可废。

    最终，武乙拍板：缩减规模，用四十九名人牲，于三日后在殷都南郊祭坛举行求雨大典。

    子托据理力争，武乙却只摆摆手：“孙儿，你还年轻，有些事，不得不为。”

    退朝后，子托在洹水边站了许久。

    他想起答应姜尚的三个条件：延商室国运三十年，需勤政爱民，减免赋税，废除人祭。

    废除人祭…谈何容易。

    “将军。”崇虎的声音从身后传来，“已查到那些奴隶的关押处。”

    子托转身：“在何处？”

    “城南地牢，由太卜府的人看守。”崇虎压低声音，“守卫森严，若要救人，需周密计划。”

    子托摇头：“现在不能救。若此时救人，便是公然违抗王命，反会陷他们于险地。”

    “那…”

    “我自有主张。”子托望向南方，那里是祭坛所在，“你继续监视，若有异常，随时来报。”

    “诺！”

    崇虎离去后，子托继续沿河岸行走。春风吹拂，带来泥土的气息，却感受不到一丝湿意。天空灰蒙蒙的，不见太阳，也不见云雨。

    真的要用人祭吗？

    四十九条人命，其中不乏孩童。

    他想起邱莹莹。若是她在，会怎么说？

    她一定会说：人命关天，不可轻贱。

    可她不在。

    自她去昆仑，已过去五个月。期间他托伯邑考送过几次信，但都石沉大海。姜尚说过，昆仑与世隔绝，通信不易。

    不知道她在那里过得如何，修行是否顺利，记忆…是否恢复了一丝一毫？

    子托从怀中取出那枚玉简。玉质温润，刻着云纹，是姜尚所赠的联络之物。但他不能轻易使用——这是救命之物，要用在真正危急的时刻。

    他收起玉简，深吸一口气，朝王宫走去。

    无论如何，他要阻止这场人祭。

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    三日后，殷都南郊祭坛。

    祭坛建于高台之上，以青石砌成，分三层，每层九级台阶，取“九重天”之意。坛中央立着巨大的青铜鼎，鼎身铸有雷纹、云纹，以及狰狞的饕餮图案。鼎旁堆放着柴薪，只等点火。

    祭坛周围，黑压压站满了人。文武百官、巫祝祭司、贵族、平民…所有人都神情肃穆，等待着仪式开始。

    子托站在武乙身后，目光扫过祭坛下方。那里跪着四十九名奴隶，男女老少都有，最小的看起来不过十来岁。他们被绳索捆绑，口中塞着布团，眼中满是恐惧与绝望。

    巫咸身着五彩羽衣，头戴鹿角冠，手持骨杖，正在念诵祭文。声音抑扬顿挫，在空旷的祭坛上空回荡。

    “皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。庶物群生，各得其所…”

    子托握紧拳头。他昨夜曾想暗中放走这些奴隶，但地牢守卫比想象中更严密，且有巫术结界，无法潜入。今日祭坛周围，更是布下了天罗地网。

    难道真的只能眼睁睁看着他们被烧死？

    祭文念毕，巫咸高举骨杖：“献牲——”

    鼓声响起，沉重而缓慢。四名祭司走向奴隶，准备将他们押上祭坛。

    就在此时，异变突生。

    天空忽然暗了下来。

    不是乌云蔽日，而是真正的黑暗，仿佛夜幕骤然降临。众人抬头，只见太阳被一团黑影缓缓吞噬——日食！

    “天狗食日！”有人惊呼。

    商朝视日食为大凶之兆，代表上天震怒。巫咸脸色大变，骨杖高举，急促念咒，试图“驱赶”天狗。

    但黑暗继续蔓延，很快，整个太阳都被吞噬，只余一圈暗淡的光环。天地间一片昏暗，只有祭坛上的火把提供着微弱的光亮。

    恐慌在人群中蔓延。有人跪地祈祷，有人四处奔逃，场面一片混乱。

    子托心中一动——这是机会！

    他悄悄后退，隐入人群阴影中。崇虎带着几名亲兵已在等候。

    “将军，太卜府的人正忙着维持秩序，地牢守卫减少了大半。”崇虎低声汇报。

    “走。”子托当机立断。

    趁着日食引发的混乱，他们绕到祭坛后方，直奔地牢。

    地牢入口处，果然只剩两名守卫。崇虎带人迅速解决，子托冲入牢中。

    地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着腐臭与血腥。牢房里关押的不只是那四十九名奴隶，还有许多其他人——大多是触怒贵族的平民，或战俘。

    “打开所有牢门！”子托下令。

    亲兵们用刀劈开锁链，牢门一扇扇打开。囚犯们茫然地看着他们，不知发生了什么。

    “快走！趁现在！”子托大声道，“往北门逃，有人接应！”

    囚犯们这才反应过来，争先恐后地涌出地牢。

    子托留在最后，确认所有人都已离开，才转身要走。却在这时，听到角落传来微弱的**声。

    他循声找去，在最深处的一间牢房里，发现一个蜷缩在角落的身影。那是个少年，约莫十四五岁，衣衫褴褛，遍体鳞伤，右腿以不自然的角度扭曲着，显然是断了。

    “你…”子托蹲下身。

    少年抬起头，脸色苍白如纸，但眼睛很亮。他盯着子托看了片刻，忽然问：“你是来救我们的？”

    “是。能走吗？”

    少年摇头：“腿断了，走不了。你走吧，别管我。”

    子托没有犹豫，弯腰将少年背起。少年很轻，骨头硌人。

    “你叫什么名字？”子托一边往外走一边问。

    “阿弃。”少年低声说，“奴隶没有姓，只有名。”

    “阿弃…好，我记住了。”

    冲出地牢时，日食正逐渐消退，太阳开始重现光芒。但混乱仍在继续，祭坛方向传来巫咸愤怒的吼声：“有人劫牢！封锁所有出口！”

    子托背着阿弃，在崇虎等人的护卫下，朝北门疾奔。接应的人已准备好马车，众人上车，马鞭一扬，冲出殷都。

    直到驶出十里，确认没有追兵，子托才松了口气。

    马车内，阿弃躺在毛毯上，疼得冷汗直冒，却咬着牙一声不吭。

    “忍一忍，很快就到安全的地方。”子托撕下衣襟，替他固定断腿。

    “为什么救我们？”阿弃忽然问，“你是贵族，为什么要救奴隶？”

    子托动作一顿：“因为你们也是人。”

    阿弃怔住，良久，笑了：“我第一次听贵族这么说。”

    “你犯了什么事被抓？”

    “没犯事。”阿弃声音平静，“我是黎国人，去年商周交战，我们村被征为军粮转运地。后来黎国降商，周军撤退时烧了粮仓，商军就说我们通敌，把全村人都抓了。老人孩子都被杀了，青壮年被卖为奴隶。”

    子托心中一沉。黎国之战，他不战而屈人之兵，自以为救了黎国百姓。却不知战争之下，哪有真正的赢家？受苦的永远是平民。

    “对不起。”他低声道。

    阿弃摇头：“不关你的事。战争就是这样，我爹说的。”

    马车驶入一处隐蔽的山庄。这是子托早年购置的产业，少有人知。山庄里有医者，可为阿弃治伤。

    安置好所有逃出的囚犯后，子托准备返回殷都。劫狱之事迟早会暴露，他需回去应对。

    临走前，阿弃叫住他：“大人，我还不知道你的名字。”

    子托想了想：“我姓子，名托。”

    阿弃眼睛一亮：“承天侯？”

    “你知道我？”

    “听过。”阿弃认真道，“黎国人都说，承天侯仁义，不杀降卒，不屠城池。我爹还说，若商国的王子都像你这样，天下就太平了。”

    子托苦笑：“我做得还远远不够。”

    “但你在努力，不是吗？”阿弃看着他，“我会记住你的恩情。将来若有机会，一定报答。”

    “好好养伤。”子托拍拍他的肩，“这里很安全，等风声过去，我会安排你们去别处生活。”

    “大人，”阿弃忽然问，“你为什么要冒险救我们？就不怕被大王怪罪吗？”

    子托望向窗外，天色渐暗，远山如黛。

    “因为有人告诉我，为君者当以民为本。”他轻声说，“而民，不分贵族奴隶，都是人。”

    说完，他转身上马，返回殷都。

    回城路上，子托已做好最坏的打算。劫狱之事，瞒不过巫咸和子羡。他们必会借此发难。

    果然，刚进城门，就被宫中侍卫拦住。

    “承天侯，大王有令，请您即刻入宫。”

    子托点头，神情平静地随侍卫前往王宫。

    鹿台，武乙寝宫。

    殿内只点了一盏灯，光线昏暗。武乙靠坐在榻上，面色灰败，不时咳嗽。文丁侍立一旁，神色忧虑。巫咸和子羡站在下首，脸色阴沉。

    见子托进来，武乙抬起眼皮：“你可知罪？”

    子托跪地：“孙儿知罪。但请祖父听孙儿一言。”

    “说。”

    “那四十九名奴隶，大多是无辜平民。其中甚至有孩童。以活人祭祀，有违天和，恐招致更大灾祸。”子托抬头，“今日日食，便是上天示警。”

    “荒谬！”巫咸厉声道，“日食乃常有的天象，与人祭何干？倒是承天侯劫狱放囚，公然违抗王命，才是真正的触怒上天！”

    子羡附和：“父王，子托此举，分明是藐视王权，藐视先祖之法。若不严惩，何以服众？”

    文丁想说什么，却被武乙抬手制止。

    武乙盯着子托，看了许久，才缓缓道：“你放走的那些奴隶，现在何处？”

    “孙儿已将他们安置在安全之处。”

    “你可知道，若此事传开，各地奴隶都会效仿，届时天下大乱？”

    “孙儿知道。”子托道，“所以孙儿愿承担一切后果。请祖父下旨，就说孙儿一人所为，与旁人无关。”

    武乙沉默。殿内只余他粗重的呼吸声。

    良久，他叹道：“你起来吧。”

    子托一怔。

    “你父亲说得对，你像年轻时的寡人。”武乙声音疲惫，“倔强，固执，认准的事，十头牛也拉不回来。”

    他看向巫咸和子羡：“今日之事，到此为止。对外就说，日食突现，祭祀中断，奴隶趁乱逃走。谁也不得再提。”

    “大王！”巫咸急道，“这…”

    “闭嘴。”武乙冷冷道，“寡人还没死呢。”

    巫咸脸色一白，不敢再言。

    “都退下吧。”武乙挥手，“子托留下。”

    众人退出后，殿内只剩祖孙二人。

    武乙示意子托近前，低声道：“你今日所为，虽然莽撞，但…做得对。”

    子托讶异。

    “寡人老了，但还没糊涂。”武乙苦笑，“人祭之事，寡人年轻时也厌恶。但坐在这个位置上，有很多事，不得不为。你是未来的君王，能坚持本心，是好事。但也要记住，有些事，需循序渐进，不可操之过急。”

    “孙儿明白。”

    “明白就好。”武乙闭上眼睛，“去吧。记住，权力越大，责任越重。为君者，不仅要对自己的心负责，更要对天下苍生负责。”

    子托深深一拜，退出寝宫。

    走出鹿台时，天色已完全暗下。星空璀璨，银河横贯天际。

    他想起邱莹莹曾说过，每颗星星都是一个故事。不知道哪一颗，是属于他们的？

    “将军。”崇虎迎上来，“没事吧？”

    “没事。”子托摇头，“那些奴隶都安置好了？”

    “是，已分批送往不同地方。阿弃的腿接好了，但需休养三个月。”

    子托点头，忽然问：“崇虎，你觉得我做错了吗？”

    崇虎想了想，认真道：“末将不懂大道理，但知道一件事：战场上，将军从不滥杀无辜，对俘虏也以礼相待。这样的将军，值得追随。”

    子托笑了：“谢谢你。”

    他望向北方，昆仑的方向。

    莹莹，你看到了吗？我在努力，努力成为一个更好的人，一个更好的君王。

    虽然很难，虽然会犯错，但我会一直走下去。

    因为这是我对你的承诺，也是对我自己的承诺。

    夜空下，子托深吸一口气。

    前路漫漫，但他不再孤单。

    有要守护的人，有要实现的诺言。

    这就够了。

    远处传来更鼓声，夜已深。

    新的一天，即将开始。

    而属于他的路，还很长，很长。