第一章长夜

    第一章 长夜狐鸣

    商王武乙三十五年，冬，殷都。

    寒风如刀，自太行山脉裹挟着黄河的湿冷，一刀刀剐过殷商的都城。夜幕低垂时，城墙上火把在风中摇曳，忽明忽暗的光线照在戍卫士兵冻得发紫的脸上，如同鬼魅。这是商王武乙在位的最后几年，王朝已见颓势，诸侯时有叛乱，西岐周人虎视眈眈，而君王仍沉溺于游猎与巫术之中。

    殷都东南三十里，洹水之畔，王室猎场。

    马蹄声碎，积雪飞溅。一支二十余人的队伍冲破夜色，为首者年约二十，身着玄色猎装，外披狐裘大氅，眉目间英气逼人，却带着三分桀骜不驯。他身后跟着王宫侍卫与几位贵族子弟，个个气喘吁吁，马匹口鼻喷出团团白雾。

    “停下！”青年勒马，抬手示意。他名子托，乃商王武乙之孙，太子文丁之子，王室第三代中最耀眼的存在。虽年仅弱冠，已在多次征伐中崭露头角，祖父武乙曾抚其背赞曰：“此子类我。”

    侍卫长崇虎驱马上前：“公子，天色已暗，雪愈下愈大，不如回宫？”

    子托眯眼望向远处密林：“方才那白狐，你们可看清往何处去了？”

    众人面面相觑。一炷香前，一只通体雪白、双眸似火的红瞳白狐从队伍前掠过，子托当即策马追去，那狐狸却如鬼魅般时隐时现，将他们引至这洹水猎场深处。

    “公子，白狐乃灵物，此时又逢月晦之夜…”一位贵族子弟低声提醒，“恐非吉兆。”

    商朝崇鬼神，信占卜，狐尤为特殊。有苏氏以九尾狐为图腾，而民间传言，狐能通灵，活过百年可化人形。月晦之夜遇白狐，在卜官眼中，大凶。

    子托却冷笑：“若真为灵物，捉回宫中养之，岂非美事？”他自幼不信鬼神之说，更厌烦宫中卜官事事占卜的做派。祖父武乙曾公开羞辱天神，命人制作偶人谓之“天神”，与之搏斗；又曾将盛血的皮囊挂于高处，仰天射之，称“射天”。子托虽不至如此狂悖，但对神鬼之事，向来不屑一顾。

    话音未落，密林深处传来一声狐鸣。

    那声音凄清婉转，不似兽类嘶叫，倒如女子低泣，穿透风雪，直抵人心。

    “在那里！”子托眼中闪过兴奋之色，扬鞭策马，不顾身后劝阻，径直冲入密林。

    林中积雪更深，马蹄不时陷入雪坑。参天古木遮蔽了最后的天光，只余子托手中火把照亮方寸之地。松柏枝桠在风中摇曳，发出呜咽般的声响。

    狐鸣再起，这次更近，仿佛就在前方十丈。

    子托勒马，举火四照。一片空寂，唯见雪地上几行小巧的足迹，延伸向一株三人合抱的古柏。那树下似有一物微微发光。

    他下马走近，火光照亮树根处——一只白狐蜷缩在那里，后腿被猎夹所伤，鲜血染红了白雪。狐狸抬起头，火红的眸子与他四目相对。

    子托怔住了。

    那双眼眸中，他竟看到了类似人的情感：痛苦、哀求，还有一丝…警惕？

    “原来是被夹住了。”子托蹲下身，伸手欲解猎夹。这猎夹应是前几日其他猎人设下的，夹齿锋利，已深陷皮肉。

    白狐瑟缩了一下，却没有攻击。

    “莫怕。”子托轻声道，手下用力，打开了猎夹。

    白狐抽出伤腿，却没有立即逃走，反而抬头望着他，眼中似有感激。子托这才看清，这狐狸通体雪白无瑕，唯有额间一缕金毛，形如新月。

    “你倒是不怕人。”子托从怀中取出随身携带的金疮药，小心撒在伤口上，又撕下一段衣襟，为它包扎。

    白狐任由他动作，目光始终停留在他脸上。

    远处传来呼喊声：“公子！公子！”

    子托回头应道：“此处！”

    再转回头时，白狐已不见了踪影，只余雪地上几点血迹和散落的布条。

    崇虎带人赶到时，只见子托独自站在古柏下，若有所思。

    “公子，可找到那白狐？”

    “跑了。”子托淡淡道，翻身上马，“回宫。”

    一行人调转马头，消失在风雪中。

    他们离去后不久，古柏后转出一位白衣女子。她约莫十八九岁年纪，面容清丽绝伦，肤白似雪，眉心一点朱砂，更衬得眸光流转如星。长发如瀑，仅以一根木簪松松绾起，几缕发丝垂落颈侧。她赤足站在雪地上，却不见寒冷，右腿小腿处缠着布条，正是子托方才所用。

    女子目送子托远去的方向，唇角微扬：“子托…文丁…”

    声音轻柔如叹息，被夜风卷散。

    ---

    殷都王宫，夜色已深。

    子托刚入宫门，便有内侍匆匆迎上：“公子，大王传召。”

    “此时？”子托皱眉。祖父武乙近年来愈发喜怒无常，常于深夜召人议事，或纯粹是寻人陪饮。

    “是，已在鹿台等候。”

    鹿台是武乙近年新建的高台，高十丈，基广三百步，上筑琼室玉门，饰以美玉明珠，夜明珠镶嵌其中，夜间熠熠生辉如星辰落地。武乙常在此宴饮作乐，通宵达旦。

    子托更换朝服后登台。台上温暖如春，铜兽香炉中焚烧着南海进贡的龙涎香，丝竹之声靡靡，十数名舞姬正翩跹起舞。武乙斜倚在玉榻上，左右各拥一美人，已显醉态。

    这位商王年过六旬，须发斑白，面容因常年酗酒而浮肿，唯有一双眼睛仍锐利如鹰。他见子托到来，挥手屏退舞姬。

    “孙儿拜见祖父。”子托行礼。

    “起来。”武乙打量着他，忽而笑道，“听闻你今日猎狐去了？可有所获？”

    子托心中一凛，方回宫不过半个时辰，祖父已知晓此事，宫中眼线之密，令人心惊。

    “仅见其踪，未得其实。”

    武乙大笑，推开身边美人，坐直身子：“狐乃灵物，岂是凡人可猎？不过你既有此心，倒让寡人想起一事。”他招手示意子托近前，压低声音，“西岐姬昌，近来频频联络诸侯，其心可诛。”

    子托神色一肃。周人首领姬昌，即后来的周文王，其部族虽臣服于商，却暗中积蓄力量，广纳贤才，已是商朝心腹大患。

    “祖父之意是？”

    武乙眼中闪过狠厉：“明年开春，寡人欲亲征西岐。你父体弱，你当随军出征，多立战功，将来…”他未说完，但意思已明。太子文丁体弱多病，王位迟早要传到第三代，子托是最有力的竞争者。

    “孙儿领命。”

    武乙满意点头，又恢复慵懒之态：“去吧，夜深了。”

    子托退出鹿台，立于高台边缘，俯瞰夜色中的殷都。万家灯火如星，更远处是沉睡的田野与河流。寒风凛冽，他却浑然不觉，心中思绪翻涌。

    征伐西岐，是他等待已久的机会。父亲文丁虽为太子，但性格过于仁弱，不得祖父欢心。几位叔父虎视眈眈，朝中大臣各怀心思。唯有立下赫赫战功，方能稳固地位。

    正沉思间，眼角瞥见一抹白影自宫墙外掠过，快如鬼魅。

    又是那只狐？

    子托心中一动，快步下台，朝那白影消失的方向追去。

    ---

    王宫西北角有一处废弃的宫殿，原是商王太戊时所建，后因闹鬼传闻而荒废。子托年少时常与玩伴来此探险，对路径颇为熟悉。

    白影闪入宫殿残破的大门。

    子托犹豫片刻，还是跟了进去。殿内蛛网密布，尘埃遍地，月光透过破损的屋顶洒下，照亮残存的壁画。壁画内容多与祭祀有关，巫祝舞蹈，人牲献祭，色彩虽已斑驳，仍可见当年华丽。

    殿中央，白狐立于月光中，静静看着他。

    子托缓步走近，这次狐狸没有逃走。他注意到，它腿上的布条已被取下，伤口竟已愈合大半，只余淡淡疤痕。

    “你果然不是寻常狐狸。”子托轻声道。

    白狐歪了歪头，忽然口吐人言：“你不怕？”

    子托虽心中震撼，面上却不动声色：“会说话的狐狸，倒是第一次见。”

    白狐低笑，笑声如银铃：“殷商王室，果然胆识过人。”它身形在月光中渐渐变化，化为日间所见的白衣女子。

    子托后退半步，手按剑柄。

    女子却不惧，向前一步，月光照在她脸上，美得不似凡人。“我名邱莹莹，洹水之狐，修行三百载，今日蒙公子相救，特来报恩。”

    “报恩？”子托挑眉，“如何报？”

    邱莹莹微笑：“公子心中有三大愿：一愿征西岐立战功，二愿得继大统，三愿…”她顿了顿，“得一心人，白首不离。”

    子托瞳孔微缩。前两愿他确有，第三愿却从未与人言说。自小生于王室，见惯后宫争宠，君臣猜忌，对男女之情向来淡漠，内心深处却渴望一份不掺杂利益算计的真情。

    “你如何知我心思？”

    “狐能窥心。”邱莹莹走到他面前，仰头看他，“我可助你实现前两愿，至于第三愿…”她眼中闪过狡黠，“且看缘分。”

    子托沉默片刻：“你想要什么？”

    “修行者需积功德以渡天劫。助真命天子，是莫大功德。”邱莹莹认真道，“公子乃天命所归，莹莹愿辅佐左右，只求他日公子登基，许我在王畿之内自由修行，不受巫祝驱逐。”

    商朝巫祝势力极大，司掌祭祀占卜，对狐类等“妖物”向来格杀勿论。

    子托凝视着她：“我如何信你？”

    邱莹莹伸出右手，掌心向上，一团柔和的白光缓缓升起，光中浮现种种影像：西岐地形图，周军布防，诸侯密会…最后定格在子托登基大典，他头戴王冠，接受百官朝拜。

    影像消散，邱莹莹脸色苍白了几分：“此乃天机，不可久示。”

    子托心中已是惊涛骇浪。若这些影像为真，得此狐相助，何愁大业不成？

    “你欲如何助我？”

    “三月之内，西岐将遭大旱，此乃天时；我可探听周人机密，此乃地利；公子善用兵，此乃人和。”邱莹莹道，“天时地利人和俱备，西岐可破。”

    子托沉吟良久，终于点头：“好。若你真能助我破西岐，他日我掌权，必封你为护国灵狐，享王室祭祀。”

    邱莹莹盈盈一拜：“谢公子。”

    “不必称公子。”子托道，“我名子托，祖父赐字‘文’，宫中多称子托或文公子。”

    “那便称你子托。”邱莹莹微笑，忽然侧耳倾听，“有人来了，我需离去。三日后此时，仍在此地相见。”

    她化为白狐，跃上残墙，消失在夜色中。

    几乎同时，崇虎带人寻来：“公子！您怎么在此处？大王又召，说有紧急军情。”

    子托整理衣袍，恢复平日神色：“何事？”

    “东夷叛乱，攻占了三座城池。”

    子托眼中闪过寒光：“来得正好。”正好以此战练兵，为征西岐做准备。

    他最后看了一眼白狐消失的方向，转身随崇虎离去。

    ---

    洹水之畔，密林深处有一洞穴，入口隐蔽，内有乾坤。

    邱莹莹回到洞府，刚化为人形，便吐出一口鲜血。强行窥视天机并展示于人，损耗了她百年修为。

    一只灰色老狐从暗处走出，化为拄杖老妪，急忙扶住她：“莹莹，你太胡来了！与王室牵扯，必遭天谴！”

    “姥姥，我别无选择。”邱莹莹擦去血迹，“雷劫将至，若无功德护体，我必灰飞烟灭。子托乃真命天子，助他即是助己。”

    老妪摇头叹息：“你怕是动了凡心。”

    邱莹莹沉默不语。今日初见子托，他蹲身为她疗伤时眼中的专注与温柔，是她三百年来从未感受过的。人类常说一见钟情，她从前嗤之以鼻，如今却有些懂了。

    “人族寿命短暂，王室更是是非之地。”老妪劝道，“你修行不易，莫要自毁前程。”

    “我自有分寸。”邱莹莹走向洞府深处，那里有一池灵泉，可助她恢复元气，“姥姥，三日后我需再入殷都，烦请为我护法。”

    老妪知劝不动，只得长叹。

    池中倒映着邱莹莹苍白的脸。她伸手轻触水面，涟漪荡开，浮现子托的身影。那青年君王立于鹿台之上，玄衣猎猎，目光如炬，已有王者之气。

    “子托…文丁…”她低声念着这个名字，心中涌起复杂情感。

    三百年前，她还是一只普通白狐，因误食灵草开启灵智，从此踏上修行之路。见过王朝更迭，见过生灵涂炭，见过痴男怨女，自以为已看透红尘。却不料，今日竟会对一个人类动心。

    “或许这便是劫数。”她自嘲一笑，闭目沉入池中。

    ---

    殷都王宫，子托一夜未眠。

    东夷叛乱事态紧急，祖父武乙命他率三千精兵前往平叛。这是独当一面的机会，也是考验。若胜，则军权在握；若败，则前途堪忧。

    黎明时分，他走出宫殿，登上城墙。东方既白，朝霞如血，染红了半边天空。

    崇虎侍立身侧：“公子，士兵已点齐，粮草辎重已备，随时可以出发。”

    子托点头：“辰时出发。”

    他望向西北方向，那是洹水猎场所在，也是昨夜与白狐相见之处。若非腿伤已愈，他几乎要以为那是一场梦。

    一只白鸽扑棱棱飞来，落在城垛上。子托注意到，鸽腿上绑着一卷细帛。

    解下一看，帛上无字，只画了一幅简易地图，标出东夷叛军兵力分布、粮草囤积处，以及一条隐秘小道，可直捣叛军大营。

    子托心中一震。这地图精确程度，绝非寻常细作所能绘制。

    白鸽咕咕叫了两声，展翅飞去，方向正是洹水。

    是邱莹莹。

    子托握紧细帛，心中涌起奇异感觉。这狐妖言出必行，果真开始助他。只是，妖物之言，真可信么？若她另有所图…

    “公子？”崇虎见他出神，轻声唤道。

    子托将细帛收起，神色恢复平静：“传令下去，按原计划行军。另选三百精锐，随我另走一路。”

    “这…”

    “不必多问，照做便是。”

    辰时，大军开拔。子托率主力部队浩浩荡荡出东门，吸引叛军注意。暗地里，三百精锐换上便装，分批出城，在预定地点集结。

    五日后，东夷前线。

    叛军首领夷皋接到探子来报，商军主力尚在百里之外，不由大笑：“都说子托骁勇，不过如此！传令下去，今夜大摆筵席，明日一举击溃商军！”

    是夜，叛军大营酒肉飘香，士兵多已醉倒。

    子托率三百精锐，沿邱莹莹所给的小道悄然接近。那小道隐秘非常，两侧峭壁如削，仅容一人通过，若非有地图指引，绝难发现。

    “公子，前方即是叛军粮仓。”斥候回报。

    子托点头：“烧。”

    火光冲天而起时，叛军大乱。夷皋从醉梦中惊醒，只见四处火起，杀声震天，却不知敌军从何而来。

    子托一马当先，直取夷皋。两人交手不过十合，夷皋便被斩于马下。叛军群龙无首，纷纷投降。

    此战，子托以三百人破五千叛军，烧其粮草，斩其首领，自身伤亡不足三十。消息传回殷都，举朝震动。

    武乙大喜，传令重赏，加封子托为“征夷将军”，赐青铜宝剑一把，玉璧十双，奴隶百人。

    鹿台庆功宴上，武乙当着文武百官的面，拍着子托的肩膀：“此子类我！类我！”

    叔父们脸色各异，有欣慰，有嫉妒，有忌惮。父亲文丁也在席上，他面色苍白，咳嗽不止，望向儿子的目光却充满自豪。

    子托谢恩，目光扫过群臣，最后落在大殿角落。那里，一只白狐的影子一闪而过，消失于帷幔之后。

    宴席至深夜方散。子托推辞了同僚的邀约，独自回到寝宫。

    月色如水，洒满庭院。院中古梅树下，邱莹莹白衣胜雪，正在赏梅。

    “你来了。”子托并不意外。

    邱莹莹转身，嫣然一笑：“恭喜将军首战告捷。”

    “多亏你的地图。”子托走到她面前，认真道，“说吧，你想要什么赏赐？”

    邱莹莹歪头想了想：“听说殷都西市新开了一家酒肆，酒香十里。将军可愿请我喝一杯？”

    子托愣住：“就这样？”

    “就这样。”邱莹莹眼中闪着狡黠的光，“修行清苦，偶尔也想尝尝人间烟火。”

    子托忽然笑了：“好。不过此时宫门已闭，不如我让宫人取酒来，就在此院中对饮。”

    “固所愿也，不敢请耳。”

    两人在梅树下对坐，宫人送来酒菜后便奉命退下。酒是陈年醴酒，香醇浓厚；菜虽简单，却也精致。

    邱莹莹浅尝一口，眼睛微亮：“果然好酒。”

    “你平日都吃什么？”子托好奇。

    “朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”邱莹莹吟道，见子托不解，笑解释，“也就是采集日月精华，偶尔吃些野果。”

    “难怪如此清瘦。”

    邱莹莹举杯：“将军今日大胜，可知朝中已有人忌惮？”

    子托神色一凛：“谁？”

    “你三叔子羡，与太卜盘庚往来密切。”邱莹莹压低声音，“他们密谋，欲在占卜时做手脚，说你此次大胜乃借妖力，非正道。”

    子托握紧酒杯。太卜掌占卜祭祀，若真在祖父面前如此说，即便武乙不信鬼神，也会心生疑虑。

    “你有何建议？”

    “三日后，太庙有祭祖大典。”邱莹莹道，“届时，会有‘神迹’显现，证明你乃天命所归。”

    子托眯起眼睛：“又是天机？”

    “不，这次是小把戏。”邱莹莹笑得像只偷腥的猫，“我们狐族最擅长制造幻象。放心，绝不会被识破。”

    子托看着她灵动的眼眸，忽然问：“你为何如此尽心助我？”

    邱莹莹敛了笑容，沉默良久，才轻声道：“我修行三百年，见过十三位商王登基、陨落。他们或残暴，或昏庸，或短命。你不同…你有仁心，有魄力，若能为王，当是百姓之福。”

    “只是如此？”

    “还有…”邱莹莹抬眸，直视他的眼睛，“那日你为我包扎伤口时，眼中没有贪婪，没有恐惧，只有纯粹的好意。三百年了，你是第一个这样看我的人。”

    四目相对，梅香浮动，月色朦胧。

    子托心中某处，忽然柔软下来。他举杯：“这一杯，敬你。”

    “敬什么？”

    “敬缘分。”

    两只酒杯轻轻相碰，酒液在月光下荡漾如金。

    那一夜，他们谈天说地，从兵法政事到民间趣闻，从星辰运行到草木枯荣。子托发现，邱莹莹虽为狐妖，却博览群书，对天下大势见解独到。而她灵动狡黠的性情，更让他这生于深宫、长于权谋的王子，感受到前所未有的轻松。

    鸡鸣时分，邱莹莹起身告辞：“我该走了。三日后太庙，且看我手段。”

    她化为白狐，跃上墙头，回头看了子托一眼，消失在晨雾中。

    子托立于院中，直至天光大亮。

    崇虎来报，说太卜盘庚求见。子托冷笑：“让他等着，就说我昨夜庆功宴多饮，尚未起身。”

    他转身回屋，心中已有了计较。这朝堂之上，明枪暗箭，他自小见得多了。只是如今，他不再是一个人了。

    窗外，一枝红梅探入，花瓣上晨露未晞，晶莹如泪。

    长夜已尽，新日方升。而一段跨越人妖之隔的情缘，才刚刚开始。前方等待他们的，是宫廷权谋，沙场征战，天劫考验，还有那不可预知的命运。

    但至少此刻，在初升的朝阳下，子托抚摸着怀中那份东夷地图，唇角扬起一抹他自己都未察觉的微笑。

    邱莹莹…

    他在心中默念这个名字，如同念一句咒语，温暖了整个寒冬清晨。