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我冲到王老师家院门口时，眼前景象让我整个人像被钉在了地上，浑身血液都凉了。院子里横七竖八躺着十来个男女老少。
一个老太太蜷在井台边，身子佝偻得像只虾米，发出断续的、拉风箱般的呻吟；旁边仰面倒着个中年汉子，脸朝着灰蒙蒙的天，胸口不见起伏，不知是死是活。
还有两三个直挺挺地站在院子中央，背对着我，面向堂屋黑洞洞的门。
他们站得极稳，脚跟并拢，手臂僵直地垂着，脑袋却以一个不自然的、微微前伸的姿势定在那里。
暮色像浑浊的汁液，沉沉地笼罩下来，衬得那几个站立的身影如同插在田里的稻草人，死寂中透着悚然。
忽然，其中一个喉咙里发出“嗬……嗬……”的低喘，紧接着，他的脖子开始一下、一下地抽搐，带动着整个肩膀都跟着耸动。
然后，他们动了，不是走，更像是拖。
膝盖像是被锈住了，几乎不打弯，只靠脚掌蹭着地面，一点一点往前挪。
步子拖沓、沉重，在泥土院子里划出凌乱的痕迹，那姿态活脱脱是戏台子上断了线的木偶，被看不见的手勉强提着。
最让我心惊肉跳的是，我能看清离我最近一个躺着的年轻妇人裸露的小臂上面，已经开始浮现出淡淡的、蛛网般的青黑色斑块，从手腕向上蔓延，颜色比之前王老师那个小侄子脸上看到的要深得多，也密得多！
那是尸毒已深入肌理，快要攻心的征兆！
“我的老天爷啊！”
院墙外，不知是谁先嘶喊了一嗓子，破了音的颤抖里全是骇然。
“这……这是咋地了？！”
“王老师……王老师家的人咋都躺地上了？那站着的几个是……是中邪了？！”
呼啦一下，院墙外围聚了更多听到动静赶来的村民，一个个伸长了脖子，拼命往院里瞧，脸上交织着惊恐、茫然和一种近乎懵懂的畏惧。
有人踮着脚，有人扒着土坯墙头，嗡嗡的议论声像夏日田埂边的蚊蚋，挥之不去。
几个胆大的后生抬脚就想往院子里冲，被我猛地横臂拦住。
“都别进去！”
我厉声喝道，声音在黄昏凝固般的寂静里炸开，自己也觉得嗓子发紧。
“离远点！这东西沾上就传！不想变成他们那样就后退！”
人群被我这一嗓子吼得齐齐往后一仰，像被风吹倒的麦浪。
但恐慌却像滴入清水里的浓墨，迅速晕染、扩散开来。
女人们开始低声啜泣，拉着自家孩子往后拽；男人们脸色发白，互相交换着惶惑的眼神。
“十三，这……这到底是咋回事啊？”
人群一阵骚动，老支书陈大爷被人搀着挤了出来。
一双见惯了风浪的浑浊眼睛里，此刻也盛满了焦急和难以置信。
他是看着我长大的长辈，也是这村里说话最管用的人。
“陈大爷！”
我像溺水的人抓住了浮木，急步上前，声音压低了却更快。
“快，让大伙都散开！离这院子至少二十步！谁也别碰里头的人，吐出来的东西、流出来的血都别沾！还有，赶紧去找几只大公鸡来，要精神头最足、鸡冠子最红、叫声最亮堂的！快！迟了就来不及了！”
陈大爷深深看了我一眼，又扫过院子里那噩梦般的景象，脸上的皱纹像是刀刻一般深了下去。
他没再多问一句，重重一点头，转身就用那沙哑却带着不容置疑威严的嗓音喊道。
“都聋了吗？十三先的话就是章程！二愣子，狗剩，你俩腿脚快，去！把你们家、还有近边几家打鸣最响、最凶的大红公鸡全给我抱来！其他人，往后退！退！再退！没听见二十步吗？！”
人群被他的气势所慑，嗡鸣着向后退去，两个半大小子应了一声，像受惊的兔子般弹射出去，脚步声在土路上咚咚急响。
我深吸一口气，那空气中弥漫的淡淡腥气让我胃里翻腾。
我强迫自己冷静下来，闭上眼睛，心神沉入意识深处。
“若云姐，场面太大了，这么多人中毒，鸡冠血够用吗？而且那几个站着的看那样子，尸毒怕是已经走遍全身了。”
“十三。”
柳若云的声音很快响起，带着一丝罕见的凝重。
“鸡冠血乃至阳之物，专破阴煞尸毒。量虽少，但以血为引，配合你自身的阳气推宫过血，足以逼出他们体内尚未深入骨髓的毒煞。至于那几个已经能僵直行走的……”
她顿了顿，语气更沉。
“尸毒已侵入四肢，操控肌体，行动僵直。但他们眼中犹有微光，喉中尚存残喘，三魂七魄未必散尽，只是被阴毒压住了。先用鸡冠血重点镇住他们眉心祖窍，封住尸毒上攻灵台之路，防止彻底尸变，沦为行尸走肉。镇住之后，立刻放血排毒！脚趾缝属阴跷脉起始，指尖乃十二井穴所在，都是泄毒要处。记住，动作一定要快、要准！太阳一落山，地气转阴，尸毒得阴气助长，反扑更烈，就真麻烦了！”
“明白了。”
这时，二愣子和狗剩气喘如牛地跑了回来，每人怀里都抱着两只被草绳捆了腿脚的大公鸡。
公鸡羽毛鲜亮，在暮色中仍显得精神抖擞，尤其是那高耸的鸡冠，红得像要滴出血来。
即使被捆着，它们也梗着脖子，发出响亮而不安的“咯咯”声，扑腾起一阵尘土。
“好！来得正好！”
我上前接过一只最为雄壮、鸡冠如火焰般的公鸡，入手沉甸甸的，能感受到它蓬勃的生命力和那股子躁动的阳气。
情况紧急，也顾不上什么讲究，我用大拇指指甲用力掐住它鲜红的鸡冠顶端，狠狠一划。
深红近褐的鸡冠血立刻渗了出来，汇聚成珠，在昏暗光线下闪着一种奇异的温热的光泽。
我捏紧公鸡，转身，大步跨进院子。
浓重的腥腐气味扑面而来。
那几个站立的“人”似乎敏锐地察觉到我身上旺盛的活人气息和公鸡带来的灼热阳气，喉咙里的低吼声陡然变得焦躁起来，“嗬嗬”声连成一片。
最前面那个，穿着件脏污的蓝布衫，僵硬地，一格一格地扭转脖颈，空洞无神的眼睛“望”向我，然后，拖着步子，张开双臂，作势欲扑！那动作不快，看起来沉甸甸的。
右手食指与中指并拢，蘸取那尚带体温的鸡冠血，疾如闪电，不偏不倚，正点在他眉心正中！
嗤！
一声轻微如同烧红烙铁碰到湿肉般的声响。
那人浑身猛地一颤，如同被无形的重锤击中，所有动作瞬间凝固。
他张开的口中发出一声短促的不似人声。
“呃……”
随后那具僵硬的身体便直挺挺地像根木头般向后仰倒。
我早有准备，左臂一伸，揽住他的肩膀，顺势将他轻轻放倒在地，避免摔伤。
如法炮制，另外两个站立的也被我用鸡冠血点中眉心。
每一次触碰，都有一股阴寒的反震力顺着指尖传来，让我手臂微微发麻。
鸡冠血的效果确实显著，被点中者无不立即僵止、倒地。
来不及喘息，我立刻转向地上那些症状稍轻、但已昏迷或痛苦蜷缩的人。
公鸡在我手中挣扎，鸡冠上的血珠有限，我必须精打细算。
快速在每个人眉心点一下，护住灵台；再在心口窝点一下，稳住中气。
鸡冠血每用一次，颜色似乎就黯淡一分。
点完一圈，三只公鸡的鸡冠血已接近干涸。
我抓起其中症状最重的中年汉子，看打扮像是王老师的连襟。
他脸上青黑之气最浓，牙关紧咬。
“陈大爷，快！给我找根做活的针，越粗越结实越好！缝麻袋的那种也行！”
我急声朝外喊。
“我这有！我正好纳鞋底呢！”
人群里，一个熟悉的大婶声音响起，带着慌乱的颤音。
我甚至没看清是谁，几步冲过去。
那大婶抖着手从怀里摸出个小小的针线包，抽出一根闪着寒光的、足有两寸长的粗针递给我。
我的目光全凝在那针尖上，接过立刻返回。
蹲在那汉子身边，我撸起他的裤腿和袖子。
脚趾缝里，皮肤已经呈现不祥的暗紫色。
我捏紧他的大脚趾，对准大脚趾与二脚趾之间的缝隙，毫不犹豫地将粗针刺入！轻轻一挤。
噗。
一滴颜色发黑、粘稠如胶、带着浓烈腥臭气的血珠，缓缓冒了出来。紧接着，第二滴，第三滴……
直到流出的血颜色逐渐转深红。
我迅速在另一只脚如法炮制，然后又刺破他十根手指的指尖，每一处都挤出数滴黑血。
随着黑血排出，他紧咬的牙关似乎松了些，脸上那层骇人的青黑也以肉眼可见的速度淡化着。
每救完一个人，我就朝外喊一声。
外面，在陈大爷的指挥下，几个胆大心细的村民用门板或厚木板，小心翼翼地将处理过的人抬到通风的地方，远离那些还没处理的。
夕阳已经彻底沉下了西山头，只在天边残留一抹惨淡的、血一般的暗红。
天色迅速暗沉下来，如同被泼了浓墨。
阴冷的风不知从哪个犄角旮旯钻出来，在院子里打着旋，吹得地上的落叶和灰尘窸窣作响。
温度骤降，一股子透骨的寒意弥漫开来。
更糟糕的是，那几个最早被鸡冠血镇住、倒在地上的“站立者”，身体开始出现细微的、不规则的颤动，手指抽搐着抓挠地面，喉咙里又隐隐有了“嗬嗬”的声响。
“快！再去找公鸡！有多少要多少！快啊！”
我急得额头青筋直跳，汗珠混着尘土滑落，朝外面嘶声大喊，声音已经沙哑。
村民们也彻底意识到了情况的危急，不用陈大爷再吩咐，好几个汉子转身就狂奔回家，脚步声在寂静下来的村落里显得格外杂乱、惊心。
很快，又有四五只大小不一、但都精神不错的大公鸡被连抱带提地送了过来。我继续抢时间，指尖蘸血，点穴，放血……
动作几乎成了机械的重复，手臂酸麻得几乎抬不起来，全凭一口气硬撑着。
天色彻底黑透。
当我给最后一个人，一个看起来只有七八岁、扎着羊角辫的小女孩指尖挤出最后一滴颜色转红的血时，太阳的最后一丝余晖也彻底被夜幕吞噬。
天地间一片混沌的灰暗，远处零星亮起了昏黄的油灯光，却照不进这被死亡阴影笼罩的院子。
我累得眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，一屁股瘫坐在地上，背靠着冰凉的井台石，大口大口地喘着粗气，胸腔火辣辣地疼。
汗水早已浸透衣衫，又被夜风吹得冰凉，贴在身上。
院子里，那股混杂着新鲜鸡血、鸡粪腥臊、人体汗臭、还有那股淡淡却挥之不去的腐臭的怪异气味，浓得几乎化不开。
所有中了尸毒的人此刻都躺在地上。大部分症状轻的已经恢复了意识，发出痛苦的呻吟、虚弱的哭泣，或茫然的呓语。那几个被我重点处理、放过黑血的，虽然还昏迷着，但脸上的青黑气已经褪去大半，胸口起伏趋于平稳，有了活人的模样。
直到这时，王老师被人搀扶着，踉踉跄跄地走了过来。
他脸色惨白得如同糊窗户的纸，没有一丝血色，眼睛肿得像桃子，目光涣散。看到院子里这劫后余生却又狼藉一片的景象，他腿一软，“噗通”一声就跪倒在地，磕在硬土上发出闷响，旁边人拉都拉不住。
“十……十三啊……”
王老师嘴唇哆嗦得像秋风中的落叶，眼泪混着鼻涕糊了一脸，声音嘶哑破碎，充满了无尽的悔恨和绝望。
“我……我没听你的话啊！我该死！我真该死啊！”
他狠狠捶打着自己的胸口，砰砰作响。
“我觉得那猪肉……扔了多可惜……大家伙儿，亲戚们，一年到头面朝黄土背朝天，也吃不上几回正经肉……我想着，刚杀的猪，肉还温乎着，能……能有啥大问题？孩子……孩子可能就是冲撞了啥，让你给瞧好了……我……我害了大家！我害了老老少少这一大家子人啊！我不是人呐！”
他嚎啕大哭，头磕在地上。
“那猪……”
我等他情绪稍缓，沉声问出最关键的问题。
“到底是怎么死的？死前有什么异常？”
王老师茫然地抬起头，脸上涕泪纵横，努力回忆着。
“不……不知道啊……是今早上，天刚蒙蒙亮，我去猪圈喂食，就发现它躺在那儿了。身上……身上没见着啥明显的伤口，就是……就是眼睛瞪得溜圆，全是血丝，鼓得吓人，嘴里吐着白沫子，身子还一抽一抽的……我摸了摸，身子都硬了半截了。我想着，可能是得了啥急病死的……这要是等全僵了，肉就没法吃了，还不如趁早杀了放血……我看那肉的颜色，还挺新鲜，红是红，白是白的……”
农村家畜得病死亡不稀奇，但通常有过程，发热、厌食、拉稀，总会有些征兆。
像这样突然暴毙，死后还带着如此烈性、能致人尸变的尸毒，绝非常理。
更何况，前有王寡妇家的鸡，后有王老师家的猪，都是“突然病死”，都带着同样的毒……
这巧合，未免太刻意了！
村民们开始默默行动起来。
在陈大爷的调度下，人们小心地将救过来的人一个个抬回屋里炕上休息，送来温热的糖水、干净的旧衣裳和被褥。
不少人围到我身边，眼神里充满了劫后余生的感激和一种近乎敬畏的神色。
“十三啊，今天……今天真是多亏了你了！”
一个平时不太说话的老汉，用粗糙的手掌重重拍了拍我的肩膀，力道大得让我晃了晃。
“要不是你，这一大家子，还有咱们这些不知轻重的，指不定要折进去多少条命啊！”
“十三先生，这点鸡蛋你拿着，刚攒的，还热乎呢，赶紧补补身子！你看你脸白的……”
一个大婶将一小篮子还沾着鸡粪和草屑的鸡蛋塞到我手里，不容拒绝。
“我家还有两只下蛋的老母鸡，明天就给你逮过去！”
“十三，这……这钱不多，你拿着，买点好的吃……”
一个汉子掏出皱巴巴的几毛钱，硬往我兜里塞。
面对递到眼前的鸡蛋、红薯，甚至那带着体温的零碎钞票，我没有推辞，一一接了过来，哑着嗓子道了谢。
这倒不是我贪图这点东西。出马一行，行走在阴阳边缘，背负的因果业障比常人深重得多。
收取些微酬劳，既是对自身损耗的弥补，也是一种了断因果、各不相欠的规矩。
再者，此刻村民们的感激是发自肺腑的，拒绝反而显得生分，收了，他们心里才能踏实些。
王寡妇是吃了莫名死掉的鸡。
王老师一家是吃了莫名死掉的猪。
都是突然死亡的家畜。
都带着足以让人尸变的诡异尸毒。
这接二连三，绝非巧合二字可以解释！
如果是普通的病死的家畜，顶多让人上吐下泻，食物中毒，绝无可能产生这种需要特定至阳之物才能祛除、并能侵蚀神智、导致躯体僵直异变的“尸毒”！
是谁？为什么要这么做？是针对王寡妇和王老师家，还是……无差别地投毒？村里还有没有别的家畜，也这样悄无声息地死了，被不知情的村民吃了下去？想到这种可能，我脊背一阵发寒。
“若云姐。”
我在心里低声呼唤，声音透着疲惫和深深的忧虑。
“你觉得，这会是什么路数？哪门哪派，会用这么阴毒的法子？”
柳若云沉默了片刻，她的声音在我脑海中响起，带着一种冰冷的锐利。
“人为炼制尸毒，投于禽畜之身，借无知村民口腹之欲扩散，损人阳寿，聚敛阴煞……此法阴损歹毒至极，有伤天和，绝非寻常走江湖、混饭吃的术士所为。十三，依我看此事恐怕只是个引子，或者一个试探。”
我点点头，强撑着酸软的身体站起来，走到正在低声安排善后事宜的陈大爷身边。
“陈大爷。”
我的声音沙哑但清晰。
“让大家今晚都警醒着点，门窗关严实，听到什么异常动静千万别出来。还有，最重要的一点，谁家再有牲口家禽，甭管是鸡鸭鹅狗猪，只要是无缘无故突然死了，身上不见伤却死状蹊跷的，千万千万别贪嘴！绝对不能吃！立刻告诉我，或者告诉您老。”
我顿了顿，加重语气。
“这些死得不明不白的牲畜，必须集中起来，等我查看后，用特定的法子妥善处理，最好是烧掉深埋。这点，非常重要，关系到全村人的性命安危，请您一定传达到每家每户！”
陈大爷借着马灯的光，看着我凝重至极的脸色，又回头望了望虽然救回人却依然死气沉沉的院子，他活了这么大岁数，经历过战乱、饥荒，见识过不少怪事，此刻也明白事情绝非寻常。
他重重点头，拐棍在地上重重一顿。
“中！十三，你放心。我这把老骨头还管用，这就去敲锣，挨家挨户打招呼，谁敢乱来，我第一个不答应！”
往家走的路上，夜色深浓，村落寂静。
偶尔传来几声零星的狗吠，也显得有气无力。
疲惫如同潮水般淹没了我，但脑子却异常清醒，甚至有些刺痛。
推开自家那扇熟悉的木板门，堂屋里点着一盏如豆的油灯。
我爹就坐在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟。
红亮的烟锅头在昏暗里一明一灭，映照着他沟壑纵横的侧脸。
见我拖着沉重的步子进来，满身尘土血污，疲惫不堪，我爹抬起头，浑浊的眼睛看了我半晌，没有多问一句，只沉沉地说了一句。
“累劈了吧？锅里温着粥，灶膛灰里埋着俩烤红薯。吃口热的，赶紧上炕歇着吧。”
说完他磕了磕烟袋锅，站起身，佝偻着背，慢慢挪回了里屋。
那背影，在跳跃的灯光下拉得很长，透着一种沉甸甸的、难以言喻的忧虑。
“嗯。”
我低低应了一声，喉头有些发哽。
但没有立刻去喝粥，也没有回屋，反而转身走到了院子里那棵老柳树下，在冰凉的青石凳上坐了下来。
出马以来经历的一桩桩、一件件怪事，尤其是从王寡妇家那只死鸡开始，再到今晚王老师家这场几乎酿成大祸的惨剧，像走马灯一样在我脑海里飞速旋转。碎片般的线索彼此碰撞：尸毒、死禽畜、五帝钱、莫名的死亡……它们之间，一定有一条我还没抓住的线！
“对了！”
我的手不自觉地摸向裤兜，指尖触碰到几枚冰凉坚硬的圆形物件。
正是白天从王寡妇家房梁暗格里取下的五铢钱。
就着微弱的星光和堂屋门缝里漏出的灯光，这些历经岁月侵蚀的古钱币，表面的铜锈似乎泛着一层幽暗的光泽，握在手心，竟隐隐有一丝不同于金属寒冷的、极其微弱的温润感。
王寡妇一个农妇，家里怎么会有这种东西？
而且还是年代久远的五铢钱？这绝非寻常农家该有之物。
一个模糊的念头，像黑暗中擦亮的火星，骤然闪现。
我“嚯”地站起身，快步走回堂屋，推开里屋的门。
油灯下，我娘正就着光亮缝补一件旧衣裳，我爹靠在炕头，闭着眼，但我知道他没睡着。
“爹，娘。”
“我有个问题，憋在心里很久了，你们……能跟我仔细说说吗？”
“啥事啊？十三。”
我娘放下针线，抬起头，脸上满是关切。
“是关于……王寡妇她男人，他当年，到底是怎么死的？”
“啊？”
我娘显然没料到我会突然问起这个陈年旧事，手里的针差点扎到手指，脸上掠过一丝惊愕和难以形容的复杂神色。
“十三，你……你怎么突然想起来问这个？这都是多少年前的老黄历了。”
“娘。”
我走到炕边，蹲下身，握住我娘有些冰凉的手，看着她的眼睛，又看向已经睁开眼、面色沉凝的我爹。
“你们不觉得，最近咱们村里发生的这些事儿，从王寡妇家开始，到今晚王老师家，桩桩件件，都透着一股子邪气，不对劲儿吗？”
我摊开手掌，露出那五枚古钱。
“还有这个，五铢钱，老古董。我从王寡妇家房梁上找到的。她家怎么会有这个？这些古钱，还有现在这些带着尸毒的死鸡死猪……娘，爹，我觉得这些东西，看起来八竿子打不着，可它们之间，恐怕有咱们还没想明白的联系！你们要是知道当年的事，就原原本本跟我说说吧，这很重要，说不定，就是解开眼前这团乱麻的线头！”
“唉……我说吧，你娘知道的不全，有些关节，还是我清楚些。”
我爹重重地叹了口气，重新拿起烟袋锅，就着油灯点燃。
辛辣的旱烟味再次弥漫开来，伴随着他低沉、缓慢、带着岁月沧桑感的声音，将一段尘封的往事，缓缓揭开。
“说这话……那是得有十三四年，快十五年光景了吧。”
“王寡妇她男人，叫李根。比你爹我小个七八岁，是个挺活络，但也挺执拗、认死理的人。那些年，村里就属咱们两家走得近，常互相帮衬着干农活。”
“可忽然有那么一阵子，大概是小半年光景，李根这小子，就跟走了大运似的，阔绰起来了。身上穿了崭新的确良褂子，隔三差五就能闻到他家院里飘出炖肉的香味。他还特意来找过我好几回，拉着我去他家喝酒。桌上摆的，有肉，有鱼，甚至还有我从没见过的铁盒罐头。”
“我私底下问他，根子，你这是发了啥横财了？跟哥透个底。那小子，每次都是嘿嘿直笑，眼神有点飘，嘴上把得死死的，就说哥，你别问，反正是好事，秘密！”
“后来有一次，约摸着是秋收后，他可能实在是心里憋得慌，加上酒确实喝多了，自己就吐露了真言。他拉着我的袖子，舌头都大了，眼睛却亮得吓人，凑到我耳朵边，喷着酒气说，哥，我跟你说了，你可千万……千万别说出去！我……我挖到宝啦！真的，古墓！里头有东西，我拿出去，换了……换了这个数！他伸出两根手指头，又觉得不够，再伸出三根，在我眼前乱晃，够咱几辈子花不完！花不完呐！”
“我当时心里就咯噔一下。我劝他根子，这地下的东西，是那么好的？咱们庄稼人，老实巴交种地吃饭，这种偏财，碰不得啊！弄不好要招灾的！”
“那小子正醉在兴头上，根本听不进去，还反过来拍着我肩膀，大着舌头说山子哥，你……你就是胆子小！这年头，撑死胆大的，饿死胆小的！你看我现在，吃香的喝辣的！明天，明天我就带你去看看那地方，还有……还有好东西没动呢，咱哥俩一起发财！”
“说实话，那年月，是真穷啊。一年到头不见油腥，棒子面糊糊能喝饱都是好光景。看着他眼前的好酒好肉，听着他说几辈子花不完，我……我当时心确实动了那么一下。”
我爹的声音低了下去，带着深深的自责和悔意。
“可你娘。”
他看了一眼默默垂泪的我娘。
“你娘不知道从哪儿听出了风声，跟我大吵了好几天，饭也不做，觉也不睡，就是哭，说这昧良心的财不能发，发了要遭报应，要家破人亡。她甚至以死相逼……我……我看着你还小，再看看你娘那样子，我心里的那点热乎气，也就凉了。后来李根再来找我，我就推说腰疼、家里活忙，没再跟他去。”
“再后来，有好长一段时间，没怎么见着李根。他好像也不怎么在村里露面了。突然有一天，就听说……李根家办丧事了。人没了。走得突然，村里说什么的都有，有说出外做生意遇到土匪了，有说得急病暴毙的。可具体是啥原因，怎么死的，葬在哪儿了……外人恐怕没一个知道实情。我估摸着，就连王寡妇她自己，当年也未必清楚她男人最后的底细。李根那次醉酒说的话，我后来再没跟任何人提过，连你娘，我也是直到今天才说得这么细……”
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