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晨曦刺破云层时,国公府的马车已驶在往皇宫的路上。沈清辞端坐在车厢内,手中捧着盛放密信与督使令牌的木盒,指尖因紧张而微微泛白——昨夜镇国公联系朝中大臣时,竟有三位官员以“身体不适”推脱,显然是魏坤提前打过招呼,这场朝堂对决,比预想中更难。“姑娘,赵叔派人来报,说魏坤的心腹正往城门口赶,想接应北疆来的人手,已被我们的人拦下,人赃并获。”晚翠撩开车帘,低声禀报,“苏掌柜也查到,魏坤昨夜偷偷转移了玄镜司的部分卷宗,想销毁他勾结吕氏的痕迹,好在我们提前派人守住了档案室。”
沈清辞松了口气,眼中却未减警惕:“把人犯和缴获的密信都带到宫门外,等会儿朝堂上,这些都是最有力的证据。”
马车抵达午门时,陆衍已等候在那里,他换上了玄镜司的正式官服,手臂上的伤口被绷带仔细裹住,却丝毫不减威严:“沈姑娘,陛下已在太和殿议事,魏坤也在,他看我的眼神不对,怕是已有察觉。”
“察觉也无妨。”沈清辞握紧木盒,“证据在手,他再狡辩也没用。”
两人并肩走进太和殿,殿内气氛凝重。皇帝端坐龙椅上,眉头微蹙,下方朝臣分列两侧,魏坤站在武将列末,见到沈清辞与陆衍,眼中闪过一丝阴鸷,却很快掩饰过去。
“镇国公之女沈清辞、玄镜司少卿陆衍,你们未经传召入宫,所为何事?”皇帝开口问道,语气带着几分审视。
沈清辞上前一步,屈膝行礼:“陛下,臣女今日入宫,是为揭发玄镜司副使魏坤勾结吕氏、谋害臣女母亲柳氏、意图掌控玄镜司作乱之事!”
此言一出,殿内哗然。魏坤立刻出列,跪在地上,高声道:“陛下明鉴!沈姑娘这是诬陷!臣忠于陛下,忠于玄镜司,从未与吕氏勾结,更不曾谋害柳氏!定是陆少卿与沈姑娘私怨,联手陷害臣!”
“诬陷?”沈清辞取出魏坤与吕氏的往来密信,递到太监手中,“陛下请看,这是臣女在玄镜司档案室暗格中找到的密信,上面有魏坤的亲笔字迹,详细记录了他如何为吕氏传递消息、篡改调查记录,甚至密谋杀害臣女母亲!”
太监将密信呈给皇帝,魏坤见状,脸色微变,却仍强辩:“陛下,这信是伪造的!臣从未写过这样的信,定是沈姑娘模仿臣的字迹伪造的!”
“是不是伪造,一验便知。”陆衍上前一步,取出那枚刻着古怪纹路的玉佩,“陛下,这是从周明遗物中找到的玉佩,其纹路与魏坤腰间玉带扣的纹路一模一样,而周明正是魏坤安插在玄镜司的内奸!此外,臣已查证,十年前柳夫人提交的密探报告,正是被魏坤以‘调阅’之名撕去关键部分,销毁证据!”
魏坤的额头渗出冷汗,却仍不肯认罪:“玉带扣纹路相似,不过是巧合!周明早已伏法,死无对证,陆少卿这是栽赃!”
“死无对证?”沈清辞冷笑一声,对殿外喊道,“带上来!”
赵武带着两个护卫押着一个蒙面人走进殿内,摘掉蒙面人的黑布,露出一张北疆人的脸——正是昨夜被拦下的魏坤心腹,手中还捧着一封未送出的密信。
“陛下,此人是魏坤派去接应北疆人手的心腹,身上这封密信,是魏坤写给北疆可汗的,内容是让可汗尽快派兵入京,配合他作乱!”赵武将密信呈上,语气铿锵。
皇帝接过密信,越看脸色越沉,猛地将密信摔在地上:“魏坤!你还有什么话好说!”
魏坤见状,知道大势已去,却突然拔出身边侍卫的佩剑,朝着沈清辞扑来:“沈清辞!若不是你,我怎会落到这般田地!我今日便杀了你,以泄心头之恨!”
“放肆!”镇国公立刻挡在沈清辞身前,佩剑出鞘,与魏坤缠斗起来。殿内侍卫也纷纷上前,很快便将魏坤制服,按跪在地上。
魏坤挣扎着嘶吼:“我不服!玄镜司本就该由我掌控,这天下也该有我一席之地!你们这些人,都该给我陪葬!”
皇帝看着状若疯癫的魏坤,眼中满是厌恶:“将魏坤打入天牢,彻查其党羽,凡参与勾结吕氏、意图作乱者,一律严惩不贷!玄镜司暂由陆衍接管,务必肃清内部,恢复清明!”
“臣遵旨!”陆衍躬身领命。
沈清辞望着被押出殿外的魏坤,心中涌起一股复杂的情绪——母亲的冤屈终于得以洗刷,玄镜司的内奸也被揪出,可她知道,这并非结束,北疆的残余势力仍在,玄镜司的重建也需时日,她肩上的担子,还未卸下。
退朝后,皇帝特意留下沈清辞,看着她手中的督使令牌,语气带着几分感慨:“柳氏是玄镜司的功臣,可惜遭此横祸。你能继承她的遗志,揪出内奸,守护家国,实属难得。这枚督使令牌,便暂由你保管,玄镜司的暗探事务,也可由你协助陆衍处理,替你母亲完成未竟的事业。”
沈清辞躬身谢恩:“臣女定不辱使命,守护好玄镜司,守护好家国安宁。”
走出皇宫时,阳光正好,洒在身上暖洋洋的。镇国公走上前,拍了拍她的肩:“好孩子,你母亲若泉下有知,定会为你骄傲。”
沈清辞抬头望向天空,仿佛看到母亲温柔的笑容。她握紧手中的督使令牌,心中坚定——母亲的路,她会继续走下去;母亲未完成的事,她会一一完成。
回到国公府后,沈清辞第一时间去了母亲的牌位前,将魏坤落网的消息告知母亲,又将那叠密信和督使令牌放在牌位旁:“母亲,您看,内奸已除,冤屈已洗,您可以安心了。”
晚翠站在一旁,轻声道:“姑娘,苏掌柜来报,锦绣坊和绸缎庄都已恢复正常经营,母亲当年的陪嫁产业,都已收回,账目也理清了。”
沈清辞点头,眼中满是欣慰。从最初的小心翼翼、步步为营,到如今的独当一面、揪出黑手,她走过了最艰难的路,也终于守住了母亲留下的一切。
而此时的天牢内,魏坤坐在冰冷的地上,望着窗外的一角天空,眼中满是不甘。他不知道,沈清辞与陆衍已开始着手调查北疆可汗的动向,一场新的较量,正在悄然酝酿。但沈清辞不再畏惧,因为她知道,只要心中有信念,身边有伙伴,无论前路多么艰难,她都能勇往直前,守护好她想守护的一切。
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