第五章 烽火遗踪

    第五章 烽火遗踪

    晨间的山风带着露水的湿意，吹在脸上，驱散了破庙里积郁的沉闷。阳光穿过林隙，在地上投下斑驳的光影。鸟鸣啁啾，一派宁静祥和，仿佛之前几日的惊心动魄和方才庙内的沉重抉择，都只是错觉。

    但凤夕瑶知道不是。

    她跟在许煌身后，保持着几步远的距离。许煌走得不快，甚至有些慢，重伤未愈的身体显然经不起长途跋涉，但他脚步很稳，每一步都踏在实处，背脊挺得笔直，仿佛没有什么能压垮他。粗布衣衫在晨风中微微拂动，衬得他身形愈发瘦削，却透着一股嶙峋的、不容忽视的坚韧。

    凤夕瑶看着他沉默的背影，手里紧紧攥着那块黑色骨片。温润的触感奇异地安抚着她忐忑的心绪。她不知道这个决定是对是错，或许正如许煌所说，愚蠢至极。但当她踏出庙门的那一刻，心里那片沉甸甸的、名为“未知”和“恐惧”的迷雾，似乎裂开了一道缝隙，透进了一丝名为“选择”的光。

    至少，她不再是那个被动等待、惶惶不安的局外人。

    她选择踏入这潭浑水，无论深浅。

    “往南三百里，废弃烽火台，前朝所建，隐于山腹，有残存匿踪阵法。”——这是许煌给出的目的地。

    三百里，对能御器飞行的修士而言，不过顿饭工夫。但对于一个重伤初愈、灵力十不存一，一个修为低微、灵力刚刚恢复些许的两人来说，无异于长途跋涉，且要避开可能的搜索，避开妖兽和险地，只能徒步穿行于莽莽山林。

    前路艰难，不言而喻。

    两人一前一后，沉默地行走在雨后湿滑的山路上。许煌没有回头，也没有说话，只是偶尔会停下，侧耳倾听片刻，或者观察一下四周的地形、植被，然后调整前进的方向。他似乎对这片蛮山边缘的地形颇为熟悉，总能找到相对好走、又足够隐蔽的小径。

    凤夕瑶起初还紧绷着神经，警惕地观察着四周，生怕哪里突然冒出追兵或者妖兽。但走了大半日，除了几声遥远的兽吼和惊起的飞鸟，并无异状。紧绷的心弦稍稍放松，疲倦和饥饿感便涌了上来。

    从清晨到现在，只啃了几个酸涩的野果，水也喝得差不多了。她抬头看了看天色，日头已过中天。

    “那个……许……”她开口，却一时不知该如何称呼。叫“许家煌”？太生疏，也似乎带着某种指控的意味。叫“许公子”？又太客气，与眼下这诡异“同行”的关系不符。直呼其名“许煌”？他似乎更习惯这个化名，但凤夕瑶心里清楚，这是假名。

    走在前面的许煌脚步未停，只是略微侧了下头，算是回应。

    “我们是不是该歇歇，找点吃的？”凤夕瑶问，声音因为干渴而有些沙哑。

    许煌停下脚步，转过身。他脸上没什么表情，只是目光在凤夕瑶有些发白的嘴唇和额角的细汗上扫过，点了点头。

    “前方一里，有处溪涧，可暂歇。”他言简意赅，然后继续带路。

    果然，走不多远，便听到潺潺水声。穿过一片茂密的灌木，一条清澈见底的山涧出现在眼前。水不深，能看到底下光滑的鹅卵石。

    凤夕瑶欢呼一声，也顾不得许多，扑到溪边，捧起清凉的溪水，痛饮起来。甘冽的泉水滋润了干渴的喉咙，也带走了几分疲惫。

    等她喝饱了，抬起头，才发现许煌并没有立刻喝水，而是站在溪边一块较高的石头上，目光锐利地扫视着四周，尤其是上游和下游的方向，神情专注而警惕。直到确认没有危险，他才走下石头，在溪流上游一点的地方，用破瓦罐舀了水，慢慢喝了几口，然后寻了处干燥的石头坐下，闭目调息。

    凤夕瑶看着他谨慎到近乎苛刻的举动，心里那点因为暂时安全而升起的松懈，立刻消失无踪。是啊，他们是在逃亡，不是在游山玩水。任何一点疏忽，都可能带来灭顶之灾。

    她不敢再大意，也找了块石头坐下，一边警惕地听着动静，一边从储物袋里（重新装了些野果和山药）拿出食物，默默啃着。她偷偷瞄了一眼许煌，见他依旧闭目调息，脸色在树影下显得愈发苍白，但气息绵长平稳，显然恢复得不错。

    “你的伤……要不要紧？”凤夕瑶忍不住问。

    许煌没有睁眼，只是淡淡道：“无碍。”

    又是这两个字。凤夕瑶撇撇嘴，知道问不出什么，也不再自讨没趣。她拿出水囊，重新灌满溪水，又洗了把脸，清凉的溪水让她精神一振。

    休息了约莫半个时辰，许煌睁开眼，站起身。“走。”

    没有多余的话，继续赶路。

    下午的路程更加难行。他们需要翻越一道不算太高、但颇为陡峭的山梁。山梁上林木稀疏，怪石嶙峋，几乎没有成形的路。许煌走在前面，不时需要攀爬或跳跃，动作因为伤势而显得有些滞涩，但总能找到最省力、也相对安全的落脚点。

    凤夕瑶跟在后面，爬得气喘吁吁，汗流浃背。她修为低，体力也只是一般，全靠一股不服输的劲头撑着。好几次脚下一滑，险些摔倒，都是前面的许煌看似随意地伸手拉一把，或者用一根树枝挡一下，才化险为夷。他出手很快，很稳，几乎不看后面，却总能及时。每次被他那微凉的手指触碰到手腕，凤夕瑶心里都会莫名一跳，然后更加咬牙跟上。

    终于爬上山顶，视野豁然开朗。夕阳西下，将连绵的群山染成一片金红。山风吹来，带着松涛的呜咽，也带来了远方依稀的、属于人类聚居地的烟火气息——那应该是蛮山外围某个小镇的方向。

    凤夕瑶扶着膝盖喘气，看着这壮丽的景色，一时间有些出神。但许煌只是极快地扫了一眼山下，目光在远处盘旋的几只黑点上停留了一瞬——那是猛禽，但也不排除是修士的侦查灵禽。他眉头微不可察地蹙了一下。

    “不能停，下山。天黑前，必须进入前方峡谷。”他声音低沉，带着不容置疑的意味。

    凤夕瑶顺着他的目光望去，只见山的另一面，是更加幽深茂密的森林，一条狭窄的、仿佛被巨斧劈开的峡谷，蜿蜒通向群山深处，里面光线晦暗，看不清具体情况。

    她心里有些发憷，那峡谷看起来就不是什么好地方。但许煌已经迈步向山下走去，步伐比上山时快了不少。

    下山的路同样不好走，而且天色渐暗，林间光线迅速昏暗下来。各种夜间活动的虫豸开始鸣叫，给幽静的山林增添了几分诡秘。

    进入峡谷，光线顿时暗了数倍。两侧是高耸的、几乎垂直的崖壁，上面爬满了湿滑的苔藓和藤蔓。谷底是乱石和一条水量不大的溪流，水流声在狭窄的空间里回荡，显得有些阴森。空气湿冷，带着浓重的腐叶和泥土的气息。

    许煌走在前面，脚步放得更轻，也更加警惕。他不再走谷底的溪流边，而是选择紧贴着崖壁下缘，借着阴影和突出的岩石掩护前进。凤夕瑶有样学样，紧跟在他身后，连呼吸都放轻了，手里紧紧握着那块黑色骨片，仿佛它能带来一点安全感。

    峡谷很长，蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。越往里走，光线越暗，最后几乎伸手不见五指。许煌不知从哪里拿出一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子，照亮前方一小片范围。珠光映出他冷峻的侧脸和幽深的眼眸。

    “跟紧，别乱看，别乱碰。”他低声嘱咐，声音在狭窄的峡谷里带着回音。

    凤夕瑶用力点头，眼睛死死盯着他的后背，不敢去看两边黑暗中影影绰绰的、奇形怪状的石头和藤蔓。她总觉得，那些黑暗里，似乎有什么东西在窥视着他们。

    走了不知多久，前方忽然传来“哗啦”一声水响，紧接着是几声尖锐的、类似婴啼又似猫叫的怪声！

    凤夕瑶吓得一哆嗦，差点叫出声。

    许煌却猛地停住脚步，一把将她拉到自己身后，同时手中那枚照明珠子光芒瞬间收敛到极致，只余一点微光勉强照见脚下。峡谷瞬间陷入近乎绝对的黑暗，只有那诡异的啼叫声在不远处回荡，越来越近。

    是妖兽！而且听声音，数量不止一只！

    凤夕瑶的心脏狂跳起来，她能闻到一股腥臊的气味随风飘来。她下意识地想运转灵力，却发现自己因为紧张和疲惫，灵力运转滞涩不堪。

    就在这时，一只冰凉的手按在了她的肩膀上。是许煌。

    “收敛气息，别动，别出声。”他传音入密，声音直接在她脑海中响起，冷静得不带一丝波澜。

    与此同时，凤夕瑶感觉到一股极其晦涩、微弱，却带着奇异安抚力量的气息，从许煌按在她肩膀的手上传来，瞬间蔓延她全身。这股气息与那黑色骨片隐隐呼应，让她狂跳的心莫名平静了一丝，灵力运转也顺畅了些许。

    她立刻照做，全力收敛气息，连眼睛都紧紧闭上，只靠耳朵倾听。

    “咿——呀！”

    怪叫声几乎到了耳边，带着一股令人作呕的腥风。凤夕瑶能感觉到，有什么东西贴着他们所在的崖壁边缘，迅捷地掠了过去，带起的风吹动了她的发梢。

    不止一只。至少有四五只，体型不大，但动作极快，在黑暗的峡谷溪流和乱石间跳跃穿行，似乎在搜寻着什么。

    是“啼魂兽”！凤夕瑶忽然想起在谷里杂书上看到过的一种低阶妖兽的描述，喜阴湿，群居，叫声如婴啼，能惑人心神，爪牙带毒，对血腥气和灵力波动极为敏感。它们通常不会主动攻击体型较大的生物，但若被惊扰或闻到血腥，便会一拥而上。

    许煌身上伤口的血腥气虽然已经很淡，但对于这些嗅觉灵敏的妖兽来说，或许仍是诱惑。而且，他们刚才赶路，难免有灵力波动。

    凤夕瑶紧张得手心全是汗。她能感觉到许煌的身体也微微绷紧，按在她肩上的手稳定如山，那股晦涩的气息将他们两人与周围的环境气息尽可能同化。

    啼魂兽在附近徘徊、嗅探，发出焦躁的怪叫。最近的一次，凤夕瑶甚至能闻到那腥臭的呼吸几乎喷到脸上。

    时间一点点流逝，每一息都像一个世纪般漫长。

    就在凤夕瑶几乎要撑不住时，远处峡谷深处，忽然传来一声更加高亢、尖锐的啼叫，仿佛是什么首领在召唤。

    徘徊在他们附近的几只啼魂兽立刻回应了几声，然后蹄声和怪叫声迅速远去，消失在峡谷深处。

    又等了好一会儿，直到那令人不安的啼叫声彻底听不见，许煌才缓缓松开按在凤夕瑶肩上的手，收敛了那股晦涩的气息。照明珠子重新散发出柔和的白光。

    凤夕瑶腿一软，差点坐倒在地，后背早已被冷汗湿透。她大口喘着气，心有余悸。

    许煌的脸色在珠光下显得更加苍白，额角有细密的汗珠。刚才那一下隐匿气息，显然对他也是不小的负担。

    “走，加快速度。啼魂兽群出没，说明附近可能有它们的巢穴，也可能有其他危险。”他声音带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧冷静。

    两人不敢再停留，沿着峡谷继续深入。这一次，许煌的脚步更快，几乎是在小跑。凤夕瑶咬紧牙关，拼尽全力跟上。

    又走了约莫小半个时辰，前方峡谷似乎到了尽头，出现了一堵陡峭的、布满藤蔓的崖壁，挡住了去路。

    “到了。”许煌停下脚步，喘了口气，抬头望向那面崖壁。

    凤夕瑶顺着他的目光看去，除了密密麻麻、厚厚一层不知生长了多少年的老藤和苔藓，什么也看不见。

    许煌走上前，伸手拨开几处垂落的藤蔓，仔细摸索着湿滑的崖壁。他的手指在某个地方停住，用力按了下去。

    “嘎吱……轰隆隆……”

    一阵低沉的、仿佛岩石摩擦的闷响传来。在凤夕瑶惊讶的目光中，那面看似浑然一体的崖壁，靠近底部的位置，竟缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黝黝的洞口！洞口边缘整齐，显然是人开凿的痕迹，只是被藤蔓和苔藓巧妙掩盖了。

    一股陈腐的、带着灰尘和淡淡铁锈味道的凉气，从洞内涌出。

    “进去。”许煌示意凤夕瑶先行。

    凤夕瑶看着那深不见底的黑暗洞口，心里有些发毛，但想到刚才峡谷里的啼魂兽，还是一咬牙，低头钻了进去。许煌紧随其后，进入后，又在洞内某处摸索了一下，那沉重的石门再次发出闷响，缓缓关闭，将最后一丝天光隔绝在外。

    眼前彻底陷入黑暗，只有许煌手中照明珠子的光芒，照亮了前方一条倾斜向下、人工开凿的粗糙石阶通道。通道很窄，仅容一人通行，两侧石壁上能看到明显的凿痕，有些地方还残留着早已干涸的、暗红色的疑似血迹。空气不流通，弥漫着一股更加浓重的陈腐和铁锈味，还有一种……难以言喻的、淡淡的肃杀之气，仿佛无数岁月前，曾有许多人带着紧张和决绝，从这里匆匆走过。

    这里，就是那座前朝废弃的烽火台？

    凤夕瑶握紧了手中的骨片，跟在许煌身后，沿着石阶，一步步走向黑暗深处。