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皇帝端坐于御案之后,目光在萧景宸和萧衡宴之间来回扫过。他清楚,太子这是,还想继续包庇傅清月。对于太子的行为,皇帝十分不满,却也不得不掂量。
若荣王当众揭穿傅清月,势必会牵连太子。储君的名声,经不起这样的折腾。
他正要开口应下太子的请求。
“皇帝。”
庄太妃不紧不慢地开口。她面色淡淡:“既然荣王已经将证据带来了,还不问问?”
皇帝看向太妃。
太妃没有看他,目光落在殿中,语气不容置疑:“太子毕竟是一国储君,安危涉及朝堂安稳,还是问明白的好。雪灾是严重,但也不急在一时。”
皇帝眉心微蹙,却没有反驳。
德妃站在太妃身侧,垂着眼,面上一愣,她没想到,庄太妃会这么说,难道太妃要帮荣王不成?
她心中暗恨。她今日之所以会与庄太妃一并到来,是她为了皇儿,假意向太妃投诚,她知道太妃想明珠郡主做线太子妃,她答应帮太妃除去傅清月和傅清辞。
而傅清月之所以能往宫外传递消息,也是她暗中帮的忙。她本想利用借傅清月想毁掉太子妃的手段,将荣王也拖下水。
只要荣王再次与太子妃传出不好的事,那选妃宴上,他与太子妃的丑事就能坐实。
一方面说明她的皇儿没有害他,是荣王自己与太子妃有私,与人无尤。
另一方面,荣王出事,陛下看着柳家武将中的地位,也会绕过皇儿,她的皇儿发誓说不认识什么北冥人。
庄太妃没有等皇帝开口,目光便落在萧衡宴身上:“荣王既然有证据,那就拿出来,不必卖关子。”
萧衡宴看向皇帝,等他说话。
皇帝看向庄太妃。他想起先帝将他抱到太后宫中,认其为母,因此多年来始终不能在人前唤太妃一声母后。这些年,太妃受的委屈,他心中有数。
今日之所以这样,想必还是为了让明珠进东宫,想提前为她扫清傅清月这个障碍。皇帝沉默片刻,微微点了点头。
萧衡宴转身走出殿门,低声吩咐了几句,很快又转了回来:“父皇,请稍等,人证物证即刻带到。”
不多时,殿外传来沉重的脚步声。侍卫抬着十多具尸体鱼贯而入,放在殿中央。
殿中顿时一阵骚动。几个妃嫔惊得后退几步,用帕子捂住口鼻。
德妃脸色发白,却强撑着没有失态,只是攥着帕子的手微微发抖。她怎么也没想到,萧衡宴说的证据,竟然是这些死人。
庄太妃眉头紧蹙:“荣王,你这是什么意思?死人能说出什么证据?”
萧衡宴面色不变,转向皇帝,声音沉稳:“父皇,七日前儿臣出城,路上遇到一伙形迹可疑的匪贼,便跟了上去。”
皇帝点了点头。他了解萧衡宴的性子,嫉恶如仇,最见不得有人作奸犯科。若是遇见山匪,必定会查个水落石出,不会放过任何一个为祸百姓的人。
萧衡宴继续道:“儿臣带人将那伙匪贼拿下,一番拷问后才发现,他们是一群逃犯,被人出钱豢养在城郊深山中,专替人干些见不得光的勾当。”
殿内一片死寂。
三司官员脸色煞白,冷汗涔涔而下。若荣王所言属实,有这么一群亡命之徒藏匿在皇城附近,那就是他们失职。三人低着头,大气不敢出,恨不得把头埋进地砖缝里。
皇帝面色沉沉,目光扫过跪在地上的三司官员,又落回萧衡宴身上:“继续说。”
萧衡宴走到一具尸首前停下。
“此人名唤魏延,”他低头看了一眼,“就是豢养这些山匪的人。”
萧景宸心中一紧。
魏延。这个名字他认得。
梦中,月儿这几日暂居东宫,被清辞欺负。傅家大房心疼女儿,将魏延送进东宫贴身保护月儿。虽然男子入内帷不合规矩,可梦中的他,看着月儿柔弱颤抖的模样,便心软同意了。
他忍不住上前一步,低头看向尸体的脸。
萧景宸的面色骤然一变。
他认出来了。就是这个人,梦中跟在月儿身边、寸步不离的护卫。他原以为只是个忠心耿耿的侍卫,从未深想过。
萧衡宴弯腰,从魏延怀中取出一方绣帕,转向萧景宸:“皇兄可认得此物?”
萧景宸接过绣帕,低头一看。帕角绣着一个小小的“月”字,针脚他也熟悉,是月儿的手笔。他的脸色青白交错,手指微微发颤。
他深吸一口气,强压着翻涌的情绪:“皇弟,这种帕子谁都可仿冒,不一定是月儿的。你放心,将你查到的交给孤,孤会查清楚的。七日前的事,孤知道与你无关。至于外面的流言,你不必管,孤都会处理好。”
萧衡宴没有接话,只是看向皇帝。
皇帝面色沉沉,开口:“还有什么,一并在这里拿出来吧。”
萧衡宴点了点头。
他弯腰,一把扯开魏延的衣襟。
殿中妃嫔一阵惊呼,纷纷闭上眼,别过头去。只有漪漪三个小姑娘瞪大了眼睛,非但不躲,还往前凑了凑。明嘉郡主也忍不住好奇,探着脑袋想看,被傅清辞一把拉了回来。
漪漪等人正要往前挤,被萧衡宴一眼瞪了回去。三个小姑娘缩了缩脖子,老老实实站在原地,再不敢乱动。
萧衡宴看向萧景宸,语气平静:“皇兄不如再仔细看看。”
萧景宸低头看去。
魏延的胸膛上,赫然刻着四个字。
吾爱清月。
殿中死一般的寂静。
萧景宸盯着那四个字,脸色一点点白了下去。那字迹深入皮肉,已结痂,一看就是刻刻很久的。
他想起梦中魏延对月儿的言听计从,想起他寸步不离地守在她身边,想起月儿每次被清辞找麻烦,魏延都是第一个站出来替她解决。
萧景宸的手微微发抖,那方绣帕从他指间滑落,轻飘飘地落在地上。
殿中无人出声。
皇帝的目光在魏延尸体停留片刻,又移向萧景宸,面色铁青。半晌,他沉声道:“来人,将傅清月带来。”
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