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李郁跟在王铁匠身后，深一脚浅一脚地踩在铁匠铺内凹凸不平的地面上。铺子内部比从外面看起来要深得多，也杂乱得多。各种奇形怪状的金属胚料、半成品兵器、废弃的工具堆得到处都是，空气中除了金属和炭火味，还混杂着那股淡淡的、类似草药的奇异味道，越往里走，气味似乎越明显。光线极其昏暗，仅有王铁匠手里不知何时拿出的一盏小油灯，散发着豆大的昏黄光芒，勉强照亮脚下方寸之地。阴影在四周舞动，仿佛藏着无数双眼睛。李郁的心跳还没完全平复，后背的冷汗被这阴凉的环境一激，让他忍不住打了个哆嗦。他紧紧抱着怀里的碎布包，那里面的碎铁片冰冷沉寂，惊蛰大爷一点声息都没有，这让他心里空落落的，极度缺乏安全感。
“王……王叔叔，”李郁忍不住小声开口，声音在寂静的铺子里显得格外清晰，“刚才那个影煞，他好像认识您？您以前……”
王铁匠头也没回，佝偻的背影在油灯下拉出长长的、扭曲的影子，他的声音依旧带着那种懒洋洋的调子，但在这环境下，却透着一股难以言喻的深沉：“一个见不得光的老熟人罢了。屠千仞手下养着几条恶狗，这‘影煞’是其中最难缠、也最没底线的一条。哼，没想到这么多年过去，这龟孙子还是喜欢玩阴的。”
他顿了顿，似乎不想多谈影煞，转而问道：“小子，你怀里那堆破铜烂铁，就是寒哥的‘惊蛰’？”
“是……是的。”李郁连忙点头，“它……它好像有点不对劲，刚才帮我挡了影煞之后，就说要‘消化’什么，然后就没声音了。”
“消化？”王铁匠脚步微微一顿，侧过头，昏黄的灯光照在他布满皱纹的脸上，那双原本看似浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“刘莽那莽夫是不是用内力激发过它？”
李郁想起黑风寨杂物间里那惊心动魄的一幕，赶紧将刘莽如何借助碎铁片爆发、击退敌人的过程简要说了一遍。
“啧，果然是‘开山掌’的阳刚路子。”王铁匠摇了摇头，似是无奈又似是了然，“惊蛰这厮，性子烈，灵性也偏寒峭激荡。当年跟着寒哥，饮的是江湖血，见的是快意恩仇，内力路子也是走的轻灵锋锐一脉。刘莽那霸道阳刚的内力，对它来说，就像往一锅滚油里浇冰水，看着炸得欢实，实则伤及根本。它所谓的‘消化’，就是强行调和这股外来异种真气，一个不好，轻则灵性受损，重则……灵智涣散，真变成一堆废铁。”
李郁听得心惊肉跳，没想到情况这么严重：“那……那怎么办？惊蛰大爷它不会有事吧？”
“看造化吧。”王铁匠语气平淡，却带着一种阅尽沧桑的淡然，“刀灵之属，本就玄妙。它能主动‘消化’，说明灵性根基尚在。你这几天别打扰它，让它自行调息。至于能不能挺过来……”他瞥了一眼李郁紧紧抱着的布包，“就看它自己的命数，和你小子的运气了。”
说话间，两人已经走到了铺子的最深处。这里看起来像是一面结实的土墙，墙上挂着一张巨大的、脏得看不出原色的兽皮，兽皮上还挂着几件样式古怪、布满锈迹的铁器。
王铁匠停下脚步，将油灯递给李郁：“拿着。”
李郁连忙接过，只见王铁匠走到墙边，并没有去推那面墙，而是伸手在墙壁与地面交接的一个不起眼的角落摸索了几下，然后用力一按。
“咔哒”一声轻响。
紧接着，王铁匠抓住那张巨大的兽皮边缘，用力一掀！兽皮后面，竟然露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股更浓郁的、混合着陈旧灰尘、金属锈蚀和那种奇异草药味的气息，从洞口里扑面而来。
“进来吧。”王铁匠率先弯腰钻了进去。
李郁心中震撼不已，这铁匠铺果然内有乾坤！他不敢怠慢，赶紧举着油灯，跟着钻了进去。
洞口后面是一段向下的石阶，狭窄而潮湿。走了约莫十几级台阶，眼前豁然开朗，竟是一间不小的地下密室！
密室四壁是夯实的土墙，墙上凿有壁龛，里面放着一些瓶瓶罐罐和卷起来的皮纸。中间有一张巨大的石台，石台上摆放着各种李郁从未见过的、造型精巧奇特的工具，有些像是缩小的锻锤，有些则像是用于雕刻或测量的器械。石台一角，还散落着几块颜色各异、隐隐散发着能量波动的奇异金属。
最引人注目的是，密室角落里有一个小小的、用石头垒砌的池子，池子里并非水源，而是盛满了某种暗红色的、粘稠的液体，那股奇异的草药味，正是从这池子里散发出来的。池子旁边，还有一个正在微微冒着热气的小火炉，炉子上坐着一个陶罐，里面“咕嘟咕嘟”地煮着什么东西。
这里根本不像一个铁匠的工坊，倒更像是一个……炼金术士或者某种隐修者的秘密实验室！
“坐。”王铁匠随意地指了指石台旁一个磨得光滑的木墩，自己则走到那个小火炉旁，拿起一个木勺，搅了搅陶罐里的东西，又凑近闻了闻。
李郁依言坐下，眼睛却忍不住四处打量，心中的好奇和震惊达到了顶点。这个王铁匠，绝对不是一个普通的铁匠！
王铁匠忙活完，走到李郁对面坐下，目光再次落在他怀里的布包上：“把‘惊蛰’拿出来，放在石台上。”
李郁小心翼翼地将布包解开，把七块生锈的碎铁片，按照它们原本大概的形状，拼凑着放在冰冷的石台上。碎铁片毫无光泽，死气沉沉，与这间充满神秘色彩的密室格格不入。
王铁匠伸出手指，指尖布满老茧，却异常稳定。他极轻地拂过每一块碎片的断面，眼神专注而深邃，仿佛在通过触摸与它们交流。他的手指在经过那块最大的刀尖碎片时，停留的时间尤其长，眉头微微蹙起。
“灵光晦暗，气息紊乱……刘莽那一下，确实够呛。”王铁匠收回手，叹了口气，“不过，断裂处似乎有微弱的生机在流转，像是在自行修复……看来寒哥当年温养得极好，底子还在。”
他抬头看向李郁，眼神变得严肃起来：“郁娃子，你现在知道自己惹上多大的麻烦了吗？”
李郁用力点头：“知道！‘血手’屠千仞，还有那个‘影煞’，他们害死了我爹，现在又要杀我灭口！”
“不止。”王铁匠摇了摇头，声音低沉，“你爹李寒，当年不仅是北地第一快刀，他更重要的身份，是上一代‘龙血晶’的守护者之一。”
“龙血晶？”李郁茫然，这是他第一次听到这个词。
“那是一种传说中的天地奇物，蕴含着难以想象的力量。据说得之可得天下，当然，这只是传说。”王铁匠解释道，“但它的确关系着某种巨大的秘密，甚至可能影响到江山社稷。你爹和几位志同道合的兄弟，当年偶然得知了龙血晶的存在和它可能带来的灾祸，于是暗中守护，防止它落入奸人之手。”
“屠千仞，不过是某些幕后黑手推出来的马前卒。他们害死你爹，就是为了抢夺他手中关于龙血晶的线索。而你，”王铁匠盯着李郁，“作为李寒唯一的血脉，很可能继承了他留下的某些东西，或者……本身就是线索的一部分。所以，他们绝不会放过你。”
李郁听得心神巨震，他没想到父亲的死背后，竟然牵扯到如此惊人的秘密！江湖仇杀一下子上升到了关乎天下大势的层面，这让他一个十三岁的少年感到前所未有的沉重和迷茫。
“那我……我该怎么办？”李郁的声音有些干涩。
“首先，活下去。”王铁匠的语气不容置疑，“然后，变强。强到足以自保，强到有资格去揭开真相，强到能继承你父亲的遗志，继续守护该守护的东西。”
他指了指石台上的碎铁片：“‘惊蛰’是你父亲最重要的伙伴，也是你未来路上最大的倚仗。等它渡过这次难关，我会想办法，看能否找到重铸它的契机。但在此之前，你需要打好根基。”
王铁匠站起身，走到那个盛满暗红色液体的池子边，舀了一勺，又从小火炉上的陶罐里倒出一些墨绿色的、散发着苦涩气味的药汁，混合在一个粗陶碗里，递给李郁。
“喝了它。”
李郁看着碗里那颜色诡异、气味刺鼻的混合物，喉咙有些发紧：“这……这是什么？”
“固本培元的药。”王铁匠面无表情，“你一路逃亡，身心俱疲，又受了惊吓，底子都快掏空了。不把根基打好，别说练功报仇，能不能活过这个冬天都难说。怎么，怕我毒死你？”
李郁看着王铁匠那深邃的眼神，一咬牙，接过碗，屏住呼吸，仰头“咕咚咕咚”地灌了下去。药汁入口极其苦涩，还带着一股腥味，差点让他吐出来，但一股暖流随之从胃里扩散开，迅速涌向四肢百骸，让他冰冷的身体顿时暖和了不少，连精神都振奋了一些。
“今晚你就睡在这里。”王铁匠指了指密室角落一堆干净的干草，“外面不安全，影煞那家伙疑心极重，未必真的走远了。这密室有我布置的障眼法，他找不到。”
“谢谢王叔叔！”李郁感激地道。
王铁匠摆了摆手，走到石台前，再次拿起一块惊蛰的碎片，在油灯下仔细端详，喃喃自语：“惊蛰啊惊蛰，老伙计，你可要撑住啊……寒哥的血脉，还需要你指引呢……”
李郁躺在干草堆上，虽然身体疲惫，却毫无睡意。今天经历的一切太过匪夷所思，从险些命丧影煞之手，到进入这神秘的地下密室，再到听闻关于父亲和“龙血晶”的惊天秘密……信息量之大，让他脑子乱哄哄的。
他侧过头，看着石台上那几块在昏黄灯光下显得格外孤寂的碎铁片，心中默默祈祷：“惊蛰大爷，你一定要醒过来啊……”
就在这时，他似乎看到，那块最大的刀尖碎片，极其微弱地、几乎难以察觉地……轻轻颤动了一下。
是错觉吗？
李郁猛地屏住呼吸，瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着。
然而，碎片再没有任何动静，仿佛刚才那一下只是油灯摇曳造成的光影错觉。
地下密室重归寂静，只有小火炉上陶罐里药汁翻滚的“咕嘟”声，和王铁匠偶尔摆弄工具发出的轻微声响。
李郁的心，却因为那可能存在的、微乎其微的颤动，而再次悬了起来。
惊蛰大爷……你真的还在吗？
而此刻，铁匠铺外，漆黑的巷子屋顶上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，正如同一尊石雕般静静伫立，那双冰冷的眼睛，穿透黑暗，死死锁定着下方那间看似平静无波的铁匠铺。
影煞并没有真正离开。猎手的直觉告诉他，这间铺子，还有那个看似普通的老铁匠，绝不像表面那么简单。
那个叫李郁的小子，以及他怀里那把诡异的碎刀……都值得他花时间等待。
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