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揽月阁内的听竹苑，药香浮动。玲珑一边把簸箕里的药草翻了个面，一边撇着嘴吐槽。
“小姐，那小郡主是来挑事的？段位也太低了点！”
“还不如我们村头那几个为了抢井水能骂上三天三夜的婆娘，那才叫战斗力。”
沈疏竹手里动作不停，将晒干的甘草利落地分拣归类。
“谁说不是呢。温室里的花朵，被保护得太好，哪知道外面的风霜刀剑。”
她语气平淡，眼皮都没抬一下。
“这种人，最好对付，也不必放在心上。”
此时，摄政王府。
福伯正跪在花厅中央，额头上冷汗涔涔。
他原以为告上一状，王妃能出手管管自家那个“败家”的小侯爷，谁知这风向完全不对劲。
秦王妃端坐在上首，手里捻着佛珠，眼皮微掀，语气凉飕飕的。
“就几件首饰，他还给不得了？”
“就算他送几个庄子给那寡妇也不为过！人家丈夫是为了救你们小侯爷才死的，渊儿这个叫知恩图报！”
“怎么到你嘴里，就成了被美色所迷？”
福伯身子一抖，把头埋得更低。
“老奴……老奴也是为了侯府的名声……”
“名声？”
秦王妃冷笑，将茶盏重重搁在桌上。
“那些首饰，本就是留给渊儿自己定夺的。”
“什么给新妇？你们侯府现在有新妇吗？八字没一撇的事，你就拿来压主子？”
这话诛心。
言下之意，你一个奴才，管得比主子还宽，是不是想翻天？
福伯只觉得后背发凉，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
他这几年是不是真的飘了？
侯爷常年在外打仗，府里大小事务一把抓，日子久了，竟真把自己当成了半个主子，忘了分寸。
说到底，他也就是个签了死契的奴才而已。
秦王妃见敲打得差不多了，语气稍缓，却依旧带着不可置疑的威严。
“听说那位冷夫人穿得极素？”
“虽说是新寡，也没必要把自己弄得跟苦行僧似的。渊儿让你去找裁缝做衣裳，你马上去办。过了百日，本王妃还要带她去四处庙宇逛逛，看看能不能带她去参加些私下的聚会。”
福伯猛地抬头，满脸错愕。
带……带出去？
还要参加聚会？
“本朝对寡妇没那么严苛，又不是要她立牌坊，整日关在屋里做什么？”
秦王妃摆了摆手，一脸不耐烦。
“行了，我也累了，你回去吧。以后少拿这些鸡毛蒜皮的事来烦我。”
福伯晕晕乎乎地退了出来，站在王府大门口，被冷风一吹，才算彻底清醒。
王妃这是铁了心要护着那新来的冷夫人啊！
难道是因为冷夫人治好了王妃多年的头风之症？
刚开始他还觉得这寡妇是个累赘，是侯府的污点。
现在看来，这哪是累赘，分明是个香饽饽！
连秦王妃都这么抬举，这以后的风向，怕是要大变了。
福伯狠狠扇了自己一巴掌，满心懊悔，脚步匆匆地往回赶。
得赶紧补救！
花厅内。
福伯前脚刚走，秦王妃便转头吩咐身边的大丫鬟夏天。
“夏天，去库房。”
“把我那套素银嵌蓝宝的头面找出来，还有那对成色润些的白玉耳珰，用锦盒装好。另外，再取两匹颜色雅致、料子上乘的云锦和软烟罗。”
她顿了顿，补了一句。
“一并送到隔壁侯府听竹苑去，给沈夫人。”
夏天正在给王妃捏腿，闻言手上一顿，惊讶地抬起头。
“王妃，那套头面可是您年轻时最喜欢的……”
“旧物罢了，放着也是落灰。”
秦王妃神色淡淡，目光却有些飘忽。
“沈夫人送来的药很有效，我这是谢礼。”
“记住，亲自送去，就说我感念她用心，让她不必推辞，更不必有什么负担。寡妇也是人，也该有几件像样的东西傍身。”
“是，奴婢明白。”
夏天领命而去。
秦王妃端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，眼底神色复杂难辨。
福伯的担忧她懂。
但……几件首饰而已，渊儿要给便给了，难道谢家还缺这点东西？
至于名声……
呵，这京里的流言蜚语，何时断过？
堵不如疏。
她倒要看看，这位沈夫人，在得了这些“恩宠”之后，是会变得张扬跋扈，还是……依旧沉静如初。
更重要的是，那个女人身上的味道。
那股若有若无的冷香，和那双沉静如水的眼睛……
太像了。
像得让她心头发颤，忍不住想要靠近、确认。
送些东西去，也算是个由头，让两边走动更频繁些。
侯府，听竹苑。
沈疏竹刚将最后一束干薄荷放进标好的药屉里，院外便传来通报声。
是王妃身边的大丫鬟夏天来了，身后还跟着几名捧着锦盒布匹的仆妇，浩浩荡荡，颇为惹眼。
夏天笑意盈盈地行礼，说明来意，将王妃的赏赐一一呈上。
锦盒打开，珠光宝气瞬间映亮了简陋的屋子。
那套素银嵌蓝宝的头面，做工精巧绝伦，蓝宝石虽不大，却幽深如海，素雅中透着低调的贵重。
白玉耳珰温润无瑕，一看便是极品。
两匹衣料更是流光溢彩，触手生温，千金难求。
“王妃说，感念夫人赠药之情，这些不过是些用不着的旧物，让夫人千万别推辞，只管收下便是。”
夏天语气恭敬，却带着不容拒绝的强硬。
“王妃还说……夫人不必过于自苦，该有的体面还是要有的。”
沈疏竹面上适时露出受宠若惊的神情，甚至带着几分惶恐不安。
她再三推辞，直到夏天把话说到份上，才“勉强”收下。
“玲珑，快去取前两日新配的宁神香饼来。”
沈疏竹转身吩咐，又对着夏天盈盈一拜。
“劳烦姐姐替我转达对王妃的感激，妾身……受之有愧。”
送走夏天一行人，屋子里重新安静下来。
玲珑看着桌上那些贵重物品，咋舌道。
“小姐，王妃这是……在给您撑腰？还是……”
沈疏竹伸出手，指尖轻轻抚过那冰凉的素银头面，眼中闪过一丝深思。
“撑腰或许有，但更多是试探，也是……一种标记。”
标记她秦王妃“罩着”的人。
让府里府外那些蠢蠢欲动的心思多少收敛些，同时也将她更紧密地拉入王府的视线范围。
这秦王妃，比那傻乎乎的小侯爷难对付多了。
“收起来吧，和之前小侯爷送的东西放一起。”
沈疏竹收回手，神色恢复清冷。
“暂时都用不上。”
话音刚落，外头又有人通传。
这回是福伯。
老管家领着两位手艺精湛的裁缝师傅来了，满脸堆笑，腰弯得比平时低了不少。
“冷夫人，这是京城最好的裁缝师傅，奉小侯爷之命，来为您和玲珑姑娘量身裁制冬衣。”
这一上午，l揽月阁里的听竹苑可谓“热闹”非凡，门槛都要被踏破了。
沈疏竹配合地让裁缝量了尺寸，选了些素净但不失雅致的衣料花色。
福伯全程在一旁伺候着，言语间甚至带上了几分小心翼翼，再不见之前的轻慢。
风向，确实变了。
京郊，农家小院。
午后的阳光暖融融地洒在院子里，却驱不散周芸娘心底的寒意。
巧儿和周芸娘坐在小凳上，面前摊着几簸箕新收来的草药。
周芸娘动作轻柔，将混在藿香里的杂草梗一点点剔除，眼神有些空洞。
“小武，你一直一个人经营这草药营生吗？家里……可还有其他人？”
她忽然轻声开口，声音有些哑。
巧儿手里动作不停，将挑好的柴胡归拢，脸上露出爽朗的笑。
“姐，不瞒你说，我们不是一个人，是一大家子呢！有师傅，有夫人，还有几个姐妹。”
“夫人？”
芸娘抬眸，眼中多了一丝生气。
“嗯，我们夫人……就像母亲一样。只是她心里郁结太重，病了很久，前些年……去了。”
巧儿声音低了些，带着几分真实的伤感。
“夫人走后，师傅心灰意冷，就云游四方去了，也不知道现在在哪里。剩下我们姐妹几个相依为命。”
“那你们姐妹……”
芸娘关切地问，手中的动作也停了。
“大姐最厉害，医术毒术都精通，既能救人也能……嗯，反正很厉害。”
“我嘛，就手脚利索些，有点拳脚功夫，负责在外头跑跑，收药卖药，护着大家。家里还有个机灵的小妹子，心细，家务都是她打理。”
巧儿说得自然，将自己、玲珑和沈疏竹的关系巧妙地编织进这个虚构的“家”里，听不出半点破绽。
芸娘听得入神，眼中流露出同情与钦佩。
“你们才多大年纪……真是难为你们了，太不容易了。”
“习惯了就好。”
巧儿摆摆手，看向芸娘，眼神真诚无比。
“姐，跟你相处这些天，我知道你是个实心肠的好人。你要是不嫌弃，以后你就是我亲姐！我小武虽然没什么大本事，但只要我在一天，一定护你周全！”
这话说得掷地有声，带着一股江湖儿女的义气。
芸娘眼圈瞬间红了，连忙低下头，掩饰涌上的泪意。
她吸了吸鼻子，声音哽咽。
“这些日子，要不是遇上你……我可能早就……哪还能坐在这里，安安稳稳地帮你拣草药……”
她顿了顿，后面的话卡在喉咙里，没有说出口。
她死了也就死了，一了百了。
可冷白用命换来的那些东西，她必须送出去！
一定要让那些罪证大白于天下！
这是支撑她走到现在的唯一信念，也是她苟延残喘的唯一理由。
巧儿将她未尽的言语和眼中瞬间闪过的决绝看得分明，心中更是笃定。
这女人手里，绝对有东西！
她状似无意地拍了拍手上的药灰，笑道。
“姐，别想那些不开心的了。咱们把药拣好，明天我进城去几家熟识的药铺问问价。对了，姐你要是闷，我屋里还有几本闲书，你可以看看解闷。”
她得尽快再进一趟城。
必须将芸娘这边更确切的情况，尤其是她手中“重物”可能涉及谢擎苍的推断，尽快传递给小姐。
小姐如今在侯府看似得了些脸面，但处境恐怕也更复杂，更危险！
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