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夏迎春站在满地玉盏碎片中，胸口剧烈起伏。她弯下腰，捡起一片最锋利的碎片，握在掌心。碎片边缘割破皮肤，鲜血顺着指缝渗出，滴落在破碎的玉片上，晕开一朵暗红的花。她看着那血迹，忽然笑了，笑声低哑而疯狂。
“钟离无颜……你以为你赢了？”她喃喃自语，眼中狠毒如淬毒的刀刃，“这才刚刚开始。”
窗外，阳光正好，照进室内，将满地碎片映得闪闪发光，像无数只冰冷的眼睛，注视着这个美丽而扭曲的女人。
三日后。
廷尉府的调查结果送到了田辟疆的书房。
竹简展开，墨迹工整，内容却简短得令人皱眉。负责此案的廷尉府丞跪在案前，声音谨慎：“大王，臣等循蜀锦线索追查，最终查到临淄东市‘锦绣坊’。坊主供认，三个月前确实售出一匹蜀锦，买主是夏大夫人家中一名姓陈的管事。臣等前往夏府查问，得知该陈管事三日前突发急病，暴毙于家中。”
“暴毙？”田辟疆放下竹简，手指在案上轻叩。
“是。夏府已备好棺椁，昨日下葬。臣等查验过尸身，确系突发心疾而亡，无外伤痕迹。
”廷尉府丞顿了顿，“臣等又查问夏府其他仆役，皆言陈管事平日负责采买夫人衣物用度，购买蜀锦乃寻常事，无人知晓其与宫中巫蛊案有何关联。”
书房里安静下来。
炭盆里的火噼啪作响，松木燃烧的焦香弥漫在空气中。田辟疆靠在椅背上，闭了闭眼。
晨光从窗棂斜射进来，在青砖地上投下菱形的光斑，光斑里有细小的尘埃在飞舞。
他想起三日前偏殿里，钟离无颜那双清亮的眼睛。
她捧着木匣，脊背挺直，一字一句地说：“蜀锦乃贡品，民间罕见。
夏美人宫中那匹，与冷宫搜出的布偶所用布料，纹理、色泽、织法完全一致。”
她说话时，声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
田辟疆睁开眼，看向廷尉府丞：“所以，线索断了？”
“臣……无能。”廷尉府丞伏身叩首。
田辟疆沉默良久。
他挥了挥手：“退下吧。此案……就以‘宫人管理不善，有贼人潜入栽赃’结案。冷宫宫女阿桑，无罪释放。”
“是。”
廷尉府丞退了出去，书房门轻轻合上。
田辟疆独自坐在案后，目光落在窗外。庭院里，一株老梅树已经开了花，粉白的花瓣在晨光中微微颤动。他想起很多年前，也是这样一个早晨，钟离无颜站在梅树下，指着满树梅花对他说：“大王看这梅花，开在寒冬，不争春色，却自有风骨。”
那时他刚登基不久，意气风发，听了这话只是笑笑，觉得这女子虽丑，说话倒有些意思。
后来呢？
后来他渐渐忘了她的风骨，只记得她的丑陋。
他沉溺在夏迎春的温柔乡里，听她娇声软语，看她巧笑嫣然，觉得这才是君王该有的生活。
可这三日，他夜夜难眠。
闭上眼睛，就是钟离无颜跪在殿中的样子，就是夏迎春眼中那一闪而逝的慌乱，就是那两匹一模一样的蜀锦。
“暴毙……”田辟疆低声重复这两个字，嘴角扯出一丝苦笑。
太巧了。
巧得让人不得不疑。
冷宫。
钟离无颜站在院中，看着宫道方向。
晨风微凉，吹动她素色的衣袂。院里的菜畦已经翻整过，新撒的菜籽还未发芽，泥土的腥气混着晨露的湿润，弥漫在空气里。
远处传来宫人洒扫的沙沙声，还有隐约的鸟鸣，清脆悦耳。
她手里捧着一件干净的粗布衣裳，是昨夜赶着缝好的。针脚细密，布料柔软，是她从自己仅有的几件旧衣里挑出最好的一件改的。
她在等阿桑。
三日来，她每日都站在这里等。从晨光初露等到日上三竿，再从午后等到暮色四合。她知道廷尉府在查，知道夏迎春一定会阻挠，知道这案子最终很可能不了了之。
但她还是等。
因为这是她重生归来后，要救的第一个人。
前世，阿桑为了护她，被夏迎春活活杖毙在冷宫院中。那时她跪在血泊里，抱着阿桑渐渐冰冷的身体，哭得撕心裂肺。阿桑临死前还抓着她的手，断断续续地说：“娘娘……别哭……阿桑……不疼……”
那一幕，成了她前世最深的噩梦之一。
所以这一世，她一定要救下阿桑。
哪怕只能争取到这样一个“不了了之”的结果，哪怕夏迎春依然逍遥法外，哪怕田辟疆的怀疑只是蜻蜓点水。
至少，阿桑能活着回来。
宫道尽头，出现了两个人影。
一个穿着禁卫服饰，是赵什长。另一个身形瘦小，步履蹒跚，穿着囚衣，头发散乱，正是阿桑。
钟离无颜的心猛地一跳。
她快步迎上去。
阿桑也看见了她。那双原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，嘴唇颤抖着，想说什么，却发不出声音。她踉跄着往前跑了几步，脚下一软，差点摔倒。
钟离无颜伸手扶住她。
触手之处，瘦骨嶙峋。囚衣单薄，沾着血污和尘土，散发出一股霉味和血腥气混合的难闻气味。阿桑的手冰凉，手腕上还有深深的红痕，是镣铐留下的印记。
“娘娘……”阿桑终于发出声音，嘶哑得几乎听不清。
钟离无颜没有说话，只是紧紧抱住她。
阿桑的身体在颤抖，起初是轻微的，然后越来越剧烈。她伏在钟离无颜肩头，终于哭出声来。
那哭声压抑而破碎，像受伤的小兽在呜咽。眼泪滚烫，浸湿了钟离无颜肩头的衣料。
钟离无颜也红了眼眶。
她轻轻拍着阿桑的背，像在安抚一个受惊的孩子。晨风吹过，带来远处梅花的淡香，混着阿桑身上囚衣的霉味，形成一种奇异而心酸的对比。
赵什长站在一旁，默默看着。
他想起女儿小莲昨夜偷偷来找他，红着眼睛说：“爹，你一定要把阿桑姐姐平安送回去。娘娘为了救她，三天没合眼了。”
他当时没说什么，只是点了点头。
此刻看着这对主仆相拥而泣，这个在禁卫军中摸爬滚打多年的汉子，心里也涌起一股复杂的情绪。他抱拳道：“娘娘，人已送到，末将告退。”
钟离无颜松开阿桑，转身向赵什长深深一礼：“多谢赵什长。”
这一礼，郑重而真诚。
赵什长连忙侧身避开：“娘娘折煞末将了。末将只是奉命行事。”
“奉命行事是真，但这一路护送，劳你费心。”钟离无颜从袖中取出一枚小小的玉佩，递过去，“这是我母亲留下的旧物，不值什么钱，但是个念想。请转交小莲，就说……我答应的事，一定会做到。”
赵什长看着那枚玉佩。
玉质普通，雕工简单，确实不值什么钱。但钟离无颜说这是她母亲留下的，这份心意，重如千钧。
他双手接过，郑重收好：“末将代小莲谢过娘娘。”
“该我谢你们。”钟离无颜轻声道。
赵什长不再多言，抱拳行礼，转身离去。
钟离无颜扶着阿桑回到屋里。
屋里已经备好了热水、干净的布巾和伤药。她让阿桑坐在榻上，亲自拧了热布巾，轻轻擦拭她脸上的污垢。布巾拂过，露出阿桑原本清秀的眉眼，只是脸色苍白，眼下乌青，嘴角还有未愈的瘀伤。
“他们打你了？”钟离无颜的声音发颤。
阿桑摇摇头，又点点头，眼泪又掉下来：“刚开始……打了几下。后来娘娘去见了大王，他们就不敢再打了，只是……关着，不给饭吃，不给水喝……”
钟离无颜的手紧了紧。
她放下布巾，解开阿桑的囚衣。单薄的衣衫下，身体上布满青紫的伤痕，有些已经结痂，有些还红肿着。最触目惊心的是后背，一道道鞭痕纵横交错，皮开肉绽。
钟离无颜的呼吸滞住了。
她拿起伤药，手指颤抖着，一点点涂在那些伤口上。药膏清凉，触到伤口时，阿桑疼得瑟缩了一下，却咬紧牙关没出声。
“疼就说。”钟离无颜低声道。
“不疼……”阿桑摇头，眼泪却止不住，“能回来……见到娘娘……就不疼……”
钟离无颜的眼泪终于掉下来，滴在阿桑的伤口上。
她迅速抹去，继续上药。动作轻柔而仔细，像在对待一件易碎的珍宝。屋里安静下来，只有药膏涂抹时细微的窸窣声，还有两人压抑的呼吸声。
窗外，阳光渐渐升高，照进屋里，在青砖地上投下明亮的光斑。光斑里有细小的尘埃在飞舞，像无数微小的生命在跳跃。
许久，钟离无颜才上完药，给阿桑换上那件干净的粗布衣裳。
衣裳宽大，衬得阿桑更加瘦小。但她穿上后，脸上终于有了一丝血色，眼睛也亮了些。
“娘娘，”阿桑握住钟离无颜的手，声音依然嘶哑，却坚定，“阿桑这条命是娘娘救的。
从今往后，阿桑只认娘娘一个主子。谁要是再敢害娘娘，阿桑拼了命也要护着。”
钟离无颜反握住她的手，掌心温热。
“傻丫头，”她轻声道，“我要你活着，好好活着。拼命的事，不该你来做。”
阿桑还想说什么，钟离无颜却摇了摇头：“你先休息。我去给你煮点粥，你几天没吃东西，肠胃弱，得慢慢来。”
她起身去了小厨房。
米是昨日特意省下来的，不多，只够煮一小锅稀粥。她生了火，看着灶膛里的火苗跳跃，映得她脸上明明灭灭。
前世今生，许多画面在眼前交错。
阿桑被杖毙的血泊，夏迎春得意的笑容，田辟疆冷漠的背影，还有那些在冷宫里度过的无数个孤寂的夜晚。
这一世，她救下了阿桑。
这是第一步。
但远远不够。
夏迎春还在，郭隗还在，那些隐藏在暗处的势力还在。他们不会因为一次挫败就收手，只会更加隐蔽，更加狠毒。
粥煮好了，米香弥漫开来。
钟离无颜盛了一碗，端回屋里。阿桑已经靠在榻上睡着了，眉头紧蹙，睡得并不安稳。钟离无颜没有叫醒她，只是把粥放在一旁，轻轻给她掖了掖被角。
她走到窗边，看着院中的菜畦。
泥土的腥气混着粥的米香，飘进鼻端。远处传来宫人行走的脚步声，还有隐约的说话声，听不真切。
钟离无颜闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后，她转身走出屋子，往田辟疆的书房方向走去。
半个时辰后，钟离无颜站在了田辟疆的书房外。
太监通传后，她走了进去。
田辟疆正在批阅奏章，见她进来，放下手中的笔，目光复杂地看着她。
“大王，”钟离无颜跪下行礼，“妾身此来，有两件事。”
“说。”
“第一件，谢大王明察，还阿桑清白。”钟离无颜抬起头，目光平静，“第二件，妾身想向大王讨个人情。”
田辟疆挑了挑眉：“什么人情？”
“巫蛊案虽已结案，但暴露出宫闱管理确有疏漏。”钟离无颜缓缓道，“妾身身为王后，有整肃宫闱之责。然妾身才疏学浅，需有才德之人辅佐。
妾身听闻，民间有一女子，姓宿瘤，颈有瘤疾，容貌不扬，却博览群书，通晓政务，有经世之才。妾身想请大王恩准，召此女入宫，担任低阶女官，协助妾身管理宫中文书，整肃宫纪。”
田辟疆看着她。
这个女子，刚刚经历了一场生死危机，救下了自己的宫女，此刻却平静地站在这里，向他请求召一个民间女子入宫。
理由冠冕堂皇：整肃宫闱。
但他听出了弦外之音。
她要培植自己的势力。
“宿瘤女……”田辟疆沉吟片刻，“寡人似乎听过此女之名。据说她常在市井间议论朝政，言辞犀利，有些士人还常去请教她。”
“正是。”钟离无颜道，“妾身以为，治国如治家，宫闱不肃，则朝纲难清。宿瘤女虽出身民间，却有真才实学，若能入宫辅佐，于宫闱整肃必有裨益。”
田辟疆沉默良久。
他想起三日前，钟离无颜在偏殿里的表现。逻辑清晰，证据确凿，言辞有力。那样的才智，那样的胆识，确实不该被埋没在冷宫里。
而夏迎春……
他想起那匹蜀锦，想起“暴毙”的管事，想起她眼中那一闪而逝的慌乱。
心里那丝怀疑，像藤蔓一样悄悄蔓延。
“准了。”田辟疆终于开口，“就依你所请，召宿瘤女入宫，任低阶女官，协助王后管理文书。”
“谢大王。”钟离无颜伏身行礼。
她起身时，田辟疆忽然道：“钟离氏。”
钟离无颜停下脚步，回头看他。
田辟疆看着她脸上的胎记，看着她清亮的眼睛，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是挥了挥手：“退下吧。”
钟离无颜躬身，退出书房。
走出殿门时，午后的阳光正好，照在身上暖洋洋的。她眯了眯眼，看着远处宫道上行走的宫人，看着庭院里盛开的梅花，看着这偌大王宫里的重重殿宇。
心里，一片清明。
两日后，宿瘤女入宫谢恩。
她穿着朴素的布衣，颈部的瘤疾用布巾稍稍遮掩，但依然明显。容貌确实不扬，甚至可以说丑陋，但那双眼睛却异常明亮，透着睿智和沉静。
钟离无颜在冷宫正厅见她。
厅里陈设简陋，只有一张木案，几张席子。但收拾得干净整洁，窗明几净，阳光照进来，满室生辉。
宿瘤女跪下行礼：“民女宿瘤，拜见王后娘娘。”
“起来吧。”钟离无颜虚扶一把，“这里没有外人，不必多礼。”
宿瘤女起身，目光落在钟离无颜脸上。
两人对视，都从对方眼中看到了某种相似的东西
那是被容貌所累，却从未放弃尊严和智慧的倔强。
“娘娘召民女入宫，民女感激不尽。”宿瘤女开口，声音平稳，“民女必当竭尽所能，辅佐娘娘。”
钟离无颜点点头：“我召你入宫，不只是为了整肃宫闱。这宫里宫外，有太多眼睛在盯着，太多手在暗中动作。我需要一个能看清局势，能出谋划策的人。”
宿瘤女眼中闪过一丝了然：“民女明白。”
钟离无颜示意她坐下，亲自给她倒了杯水。
水是烧开过的，温热适口。宿瘤女接过，道了谢，却没有立刻喝。
她看着钟离无颜，压低声音道：“娘娘，民女入宫前，在民间听到一些消息，或许对娘娘有用。”
“说。”
“郭隗大夫的家族，在齐国边境几个大城都开有粮行。”宿瘤女的声音更低了，“最近这一个月，这些粮行都在大量收购粮食，囤积在仓。收购的量远超往年同期，而且出的价钱比市价高出一成。”
钟离无颜眼神一凝：“边境粮仓？”
“是。尤其是靠近燕国、赵国的几个边城，囤粮最多。”宿瘤女顿了顿，“民女还打听到，朝廷发往边军的下一批粮草批文，近日就要下达。而负责审核、调拨这批粮草的，正是郭隗大夫。”
屋里安静下来。
窗外的阳光斜射进来，在青砖地上投下长长的影子。远处传来宫人行走的脚步声，还有隐约的钟声，悠远而沉重。
钟离无颜的手指在案上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
节奏平稳，却带着一种无形的压力。
边境囤粮。
粮草批文。
郭隗。
这三个词连在一起，像一道闪电，劈开了她脑海中的迷雾。
前世，齐国确实发生过一次边军粮草短缺的危机。那时正值寒冬，燕国犯边，边军苦战，却因粮草不济，士气低落，连吃败仗。最终是田辟疆紧急调拨国库存粮，又向民间征粮，才勉强渡过危机。
事后追查，说是粮道被劫，天灾人祸。
但现在看来……
“消息可靠吗？”钟离无颜问。
“民女在民间有些朋友，消息来源多方印证，应当可靠。”宿瘤女道，“只是具体细节，还需进一步查证。”
钟离无颜点点头。
她看着宿瘤女，忽然道：“你颈上的瘤，可找医官看过？”
宿瘤女愣了一下，随即苦笑：“看过许多医者，都说无法根治。民女早已习惯了。”
“宫中有太医令，医术高明。明日我请他来给你看看。”钟离无颜平静地说，“就算不能根治，或许也能缓解些。”
宿瘤女眼中闪过一丝波动。
她看着钟离无颜，这个被世人嘲笑为“无盐女”的王后，这个刚刚经历生死危机却依然冷静从容的女子，忽然深深一礼：“民女……谢娘娘关怀。”
“你既入宫助我，我自当护你周全。”钟离无颜扶起她，“从今往后，你我不必主仆相称。你长我几岁，我便唤你一声阿姐，你唤我无颜即可。”
宿瘤女眼眶微红。
她张了张嘴，想说什么，最终只是重重点头：“好。”
窗外，夕阳西下，天边泛起橘红色的晚霞。霞光透过窗棂，照进屋里，将两人的影子拉得很长，交织在一起。
钟离无颜走到窗边，看着天边的晚霞。
霞光绚烂，却转瞬即逝。就像这宫中的平静，看似风波暂息，实则暗流更汹。
边境囤粮。
郭隗。
夏迎春。
这些名字在她脑海中盘旋，像一张无形的网，正在缓缓收紧。
她闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
“阿姐，”她转身，看向宿瘤女，“从明日开始，你帮我做一件事。”
“何事？”
“查清郭隗家族在边境所有粮仓的位置、存粮数量，还有……粮草批文的具体流程。”钟离无颜一字一句，“我要知道，他们到底想做什么。”
宿瘤女郑重颔首：“是。”
窗外，最后一缕霞光隐没在天际。
夜幕降临，王宫里的灯火次第亮起，像无数只眼睛，在黑暗中静静注视着。
风波暂息。
暗流，却从未停歇。
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