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三天时间，眨眼即过。对于叶崇和他的“山海萌宠团”而言，这三天堪称度日如年。
苏小小凭借其“公主特权”（虽然没有明说，但钱庄少东家孙有财和裁缝铺老板都得到了某种“暗示”），以惊人的效率和钞能力，完成了她的“形象升级计划”。
此刻，站在客栈旧屋院中，准备出发赴宴的“团队”，画风已经彻底改变。
叶崇穿着一身靛青色云纹锦缎长袍，腰束玉带，脚蹬薄底快靴。衣料柔顺，剪裁合体，衬得他原本清秀的相貌多了几分俊朗。只是他脸上那副“被迫营业”的无奈表情，稍微破坏了整体气质。
“主人，请抬头，挺胸，嘴角保持十五度上扬，这是最显风度的微笑弧度。”鸾鸟站在叶崇左肩上——它拒绝站在右肩，因为“右肩光线角度不利于展现我左侧翎羽的流光溢彩”。它今天被打扮得……呃，极为华丽。尾羽被用细小的、灵力温养过的露珠暂时定型，形成一个优雅的弧度，头顶羽冠插了一根不知从哪弄来的、细小的七彩雀翎（自称是“艺术性的点缀”），浑身羽毛光洁如新，在阳光下泛着青赤交辉的流光。
狌狌蹲在叶崇右肩，穿着一件墨绿色绣金线的小马甲，脖子上还系了个小小的红色领结。它别扭地扭着身体：“老板，这玩意儿勒得慌！能不能不穿？我觉得我原来的毛发就很有气质……”在鸾鸟“形象即生命”的犀利目光逼视下，它声音越来越小。
变化最大的是肥遗。它没有“穿”衣服——苏小小尝试给它定制小马甲未果——但它盘踞的那个“移动行宫”，彻底颠覆了之前的破瓦缸形象。那是一个用坚韧藤条编织、内衬柔软棉垫、外嵌数颗切割粗糙但颜色鲜艳的彩色琉璃（苏小小坚持说那是“宝石”）的圆形坐篮。坐篮两侧有环，可以穿绳由叶崇提着。肥遗盘在里面，赤红的鳞片在琉璃折射的光线下，倒是少了几分凶戾，多了几分……喜庆？
苏小小自己也换回了女装。一袭鹅黄色绣折枝海棠的留仙裙，梳着双丫髻，点缀着珍珠发饰，明眸皓齿，顾盼生辉，虽然竭力想摆出端庄姿态，但灵动狡黠的眼神还是出卖了她。她身后，两名随从也换上了更正式的护卫服饰，气息沉稳。
“完美！”苏小小绕着叶崇转了一圈，满意地拍拍手，“这才像个样子嘛！走出去，谁不夸一声‘翩翩佳公子与他的神奇伙伴’！”
叶崇扯了扯领口，叹气道：“我只希望待会儿别出什么岔子。狌狌，尤其是你，记住我的话了吗？”
“记住了记住了，”狌狌有气无力，“多看，多听，少说，除非老板你让我说。”
“肥遗，不准喷火，不准乱动，就当自己是个装饰品。”
肥遗嘶嘶两声，把脑袋往坐篮棉垫里埋了埋。
“鸾鸟，表演……看我眼色。”
鸾鸟矜持地点头：“请主人放心，我已准备了三种不同风格、适应不同场合的光影方案，从低调典雅到适度惊艳，随时待命。”
一行人（兽）离开客栈，朝着城中心的城主府走去。这奇特的组合走在街上，回头率百分之两百。路人纷纷侧目，窃窃私语。
“看！是南门那个卖烤肉的小哥！”
“哇！他今天这身打扮……差点没认出来！”
“那只猴子穿衣服了！好滑稽！”
“那鸟太漂亮了！会发光！”
“那篮子里是啥？红绳子？咦，是蛇？！还镶着宝石？”
“旁边那黄衣姑娘是谁？好生俊俏！”
愿力在缓慢而持续地增长。叶崇目不斜视，努力让自己看起来从容不迫，心里却在反复默念“宴会生存守则”。
城主府坐落在青山城最中心，占地广阔，高墙深院，门楼气派。今日府门大开，张灯结彩，仆役穿梭，戒备也比平日森严许多。
递上请柬，门房仔细查验后，恭敬地将他们引入府中。
穿过影壁，走过曲折的回廊，眼前豁然开朗。一处开阔的庭院被布置成宴会场地，假山流水，奇花异草点缀其间。庭院中央，数十张雕花案几呈扇形排列，正对着一座搭起的高台。已有不少宾客到场，锦衣华服，气度不凡，三三两两地寒暄交谈。空气中弥漫着酒香、果香和淡淡的熏香气味。
叶崇一行的出现，立刻吸引了全场的目光。
原本的低声谈笑骤然一滞，无数道或好奇、或审视、或惊讶、或不屑的目光齐刷刷地投了过来。
毕竟，带着猴子、鸟和蛇（装在华丽篮子里）来参加城主府正式宴会的，绝对是开天辟地头一遭。
叶崇能感觉到那些目光中的分量。他深吸一口气，脸上露出无可挑剔的礼貌微笑，朝着引路的仆役指引的位置走去——他们的位置在靠近边缘、不算起眼的地方，这正合他意。
苏小小倒是昂首挺胸，一副“本小姐什么场面没见过”的样子，还偷偷朝几个看向她的年轻公子眨了眨眼，惹得对方一阵脸红心跳。
“哟，我当是谁呢，这么大阵仗。”一个略显轻浮的声音在旁边响起。
叶崇转头，看到一个穿着宝蓝色绸衫、手持折扇的年轻男子走了过来，身后跟着几个跟班。男子相貌尚可，但眉眼间带着一股倨傲，目光在叶崇身上扫过，尤其在狌狌和肥遗的篮子上停留片刻，露出毫不掩饰的讥诮。
“原来是最近在南门街头卖弄戏法、哗众取宠的那位啊。”蓝衫公子摇着扇子，“怎么，城主大人开恩，让你这等人物也来开开眼界？还带了这么多……‘宝贝’？”他将“宝贝”二字咬得极重，引得他身后几人低笑起来。
狌狌立刻竖起耳朵，叶崇轻轻按了它一下。
“这位公子说笑了。”叶崇不卑不亢，“承蒙城主大人抬爱，邀在下赴宴。至于这些伙伴，性情温驯，并无妨害。”他特意强调了“性情温驯”。
“温驯？”蓝衫公子嗤笑一声，用扇子虚指肥遗的篮子，“一条会喷火的怪蛇，也叫温驯？我听说前几日南市骚乱，就是它惹出来的吧？这种危险之物，也敢带入城主府？若是惊扰了玄天宗的仙师，你担待得起吗？”
此话一出，周围一些宾客也露出赞同或担忧的神色。确实，带着明显有攻击性的异兽参加这种宴会，有些不合时宜。
苏小小柳眉一竖，就要开口，被叶崇眼神制止。
叶崇脸上笑容不变，心中却是一沉。来者不善，而且似乎对自己有所了解。他正思索如何应对，肩上的鸾鸟忽然轻轻“啾”了一声。
声音不大，却异常清越悦耳，仿佛带着某种安抚人心的力量。同时，它眼中微光一闪，一道极其柔和、几乎难以察觉的青色光晕，以它为中心轻轻荡漾开来，笼罩住叶崇、苏小小和他们周围一小片区域。
光晕过处，那蓝衫公子刻意释放的一丝针对性的压力，以及周围一些审视、怀疑的目光带来的不适感，竟悄然消散了大半。连蓝衫公子本人，都感觉心头那点找茬的燥意被抚平了一些，不由得愣了一下。
叶崇抓住机会，从容道：“公子多虑了。肥遗虽能控火，但已被妥善驯导，自有分寸。城主府高手如云，玄天宗仙师更是神通广大，岂会被区区幼生异兽惊扰？在下既蒙邀请，自当恪守规矩，绝不生事。”
他语气平和，却隐含自信，既点明了异兽可控，又抬高了城主府和玄天宗，让对方不好再借题发挥。
蓝衫公子被鸾鸟那一声清鸣和随后奇异的感觉弄得有些心神不宁，又见叶崇应对得体，一时语塞。他哼了一声：“最好如此！”转身带着跟班去了另一边，但目光仍时不时瞟向这边。
周围宾客见没闹起来，议论声又起，不过多了几分对鸾鸟那声清鸣和奇异光晕的好奇。
“干得漂亮，鸾鸟。”叶崇低声夸赞。刚才那一下，显然是鸾鸟将“清音宁神”和“光华投影”（微光晕）结合的小技巧，效果极佳。
鸾鸟矜持地颔首：“为主人分忧，是吾等本分。此人气量狭小，心浮气躁，不足为虑。”它顿了顿，补充道，“不过，他腰间玉佩纹饰，与东南角那几位商贾似有渊源，可能出身本地豪商之家。”
狌狌也趁机低语：“老板，这家伙心里不服气，在想‘待会儿宴席开始，定要找机会让这小子出丑’，还琢磨着要跟他爹告状，说城主请了不三不四的人坏了宴会格调。”
叶崇点点头，记在心里。看来，今天的宴会，不会太平静了。
众人陆续落座。叶崇的位置虽偏，但视野尚可，能看到主位和高台。
忽然，庭院入口处传来一阵轻微的骚动。
一行数人，在城主府管事的殷勤引领下，缓步走入。
为首之人，身着玄色绣银边道袍，面容清矍，三缕长髯，目光平和却自有威仪，正是青山城主——墨渊。他身旁，落后半步，跟着一位身穿月白道袍、面容冷峻的中年道人，背负长剑，气息渊渟岳峙，想必是玄天宗此次前来的主事者。
而在这位中年道人身侧，那道熟悉的清冷身影，再次映入叶崇眼帘。
凌清雪。
她依旧是一袭素雅白衣，不施粉黛，青丝仅用一根白玉簪松松绾起。在城主和宗门长辈身旁，她并未刻意彰显什么，但那份遗世独立的清冷气质，却让她如同鹤立鸡群，瞬间成为全场瞩目的焦点之一。
无数道或倾慕、或敬畏、或好奇的目光落在她身上，她却恍若未觉，只是安静地走着，目光平静地扫过庭院，在某几个方位略作停留——其中，就包括了叶崇所在的位置。
两人的目光，隔着半个庭院，再次有了短暂的交汇。
叶崇明显感觉到，凌清雪的视线，在他身上，以及他肩膀上、身旁的“伙伴们”身上，多停留了那么一瞬。
她的眉头，似乎几不可察地……蹙了一下？
是因为他这身过于“隆重”的打扮？还是因为狌狌的小马甲、肥遗的宝石篮子、鸾鸟的七彩雀翎？
叶崇忽然觉得脸皮有点发热。这位仙子该不会以为他是那种喜欢炫耀的浅薄之徒吧？
凌清雪的目光很快移开，随城主等人走向主位落座。
宴会，即将正式开始。
叶崇正襟危坐，手心里却微微出汗。
他知道，真正的考验，现在才开始。
而他身边的“山海萌宠团”成员们，除了鸾鸟依旧保持优雅姿态，狌狌已经开始东张西望，肥遗在篮子里不安分地扭动，似乎闻到了远处传来的食物香气……
叶崇默默祈祷：祖宗们，千万稳住啊！
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