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城主府内，城主黑川康正颇为客气地接待了两人，表达了感谢，并告知在他们抵达前，城中守卫已成功抓获了犯案的人贩团伙，他保证任务仍会算作完成，后续酬金将照常支付给木叶。当丸星古介问及被拐孩童下落时，城主面露遗憾，解释道这伙人是流窜多国的犯罪集团，孩童已被转卖至境外，但他承诺会尽力追查、争取找回。
听完这番说明，丸星古介也未再多言，起身告辞：“感谢城主大人招待。既然如此，我们便先行告辞了。”
两人谢绝了城主进一步的挽留，朝府外走去。
行至门口，真一眉头几不可察地动了一下，他没有回头，却能清晰地感觉到，那个一直站在城主身侧、作管家打扮的中年男子，目光又落到了自己背上。
从真一进厅开始，此人的视线便不时落在他身上，并非寻常的打量，而是一种格外专注、甚至带着某种隐隐迫切的观察。
真一曾像有所察觉地回望过去，对方虽即刻收敛，若无其事地移开视线，可随后，那目光仍会从阴影处或眼角余光中悄然投来，一次次，仿佛在反复确认着什么。
“真一，你怎么看？”走出城主府一段距离后，丸星古介开口问道。
“不正常。”真一简短答道，目光扫过身后那座森严的府邸。
“嗯。”丸星古介微微点头，声音压低，“走远些再说。”
城主府内，沉重的木门刚刚合拢，隔绝了外界的光线与声息，高桥长老脸上那副管家式的恭顺面具便瞬间碎裂。
他猛地转向黑川康正，手指因激动而微微颤抖，声音压得极低，却盖不住其中翻涌的狂热：
“你看到了吗？！那个少年....那个叫东野真一的木叶下忍！”
黑川康正心头一跳，脸色沉了下来：“你又想做什么？我警告过你，不要轻举妄动！”
“不！你不明白！”高桥长老急促地打断他，眼睛光线闪烁着异样的光芒：“那是感应！是来自圣神大人最直接的启示！就在他踏入大厅的那一刻，我血脉深处属于神恩的力量就在悸动、在呼唤！这绝非偶然！他的身体......他的存在本身，很可能就是为承载圣神之力而生的完美容器！是天然的圣子候选！”
他逼近一步，声音带着蛊惑般的嘶哑：“黑川康正，告诉我，你也沐浴过圣神的恩赐，体内也已埋藏了种子。当你看到他时，内心难道没有触动？只要抓住他，完成最后的仪式.....圣神降临的伟业，将因我们而实现！”
黑川康正眼神复杂地闪烁了一下，为难道：“可他是木叶的忍者！”
“下忍而已！”
高桥长老不屑地嗤笑:“你看他那同伴，几十岁了仍旧是个下忍，与他组队，这本身就说明这少年在木叶根本不受重视，无足轻重！这种角色放在以往的战争中就是可以随意消耗的炮灰而已，这世界一直就没有平静过，死个下忍，再正常不过。”
他阴冷地继续道：“我们可以做得干净些。制造一场意外，嫁祸给流窜的叛忍、浪人。一个平庸的老下忍死亡，一个没什么背景的小下忍失踪.....在这种边境地带，每天都有类似的事情发生。木叶难道会为了两个微不足道的底层忍者，大动干戈，深入调查吗？只要手脚干净，不留把柄，时间一久，自然就不了了之。”
黑川康正沉默着，手指无意识地摩挲着袖口，眼中利弊权衡的光芒激烈交锋
见他仍旧犹豫不决，高桥长老目光露出危险的意味，厉声道：“别忘了你的病，黑川康正！唯有圣子降临，你的病才能彻底治愈。”
他已经做好了，若是黑川康正若是不同意就杀了他，自己带着教徒们行动的准备。
想到自己的病以及看着眼前人越来越危险的目光，黑川康正咬了咬牙道：“.....好！那就....做吧！”
高桥长老满意的点点头，正欲布置，一名教徒却匆匆闪入，低声禀报：“两位大人，那两个木叶忍者....已经出城了。”
“这么快？”黑川康正一怔。
高桥长老瞳孔骤然收缩，一股不祥的预感攫住心头：“不好！他们定是察觉了什么！追！绝不能让他们离开！”
.......
两人刚离开城主府不远，便闪入一条僻静无人的窄巷。
丸星古介停下脚步，转身看向真一，目光沉静，低声道：“现在可以说了，你发现了什么？”
真一语速平稳地分析道：“前辈，这起孩童失踪案，城主府不仅知情，很可能深度参与。更确切地说，城主黑川康正本人，就是对方的保护伞或合作者。”
丸星古介眉头深深皱起：“依据？”
”第一，态度不合常理。”真一逻辑清晰地分析：“城主对我们太过热情且周到，仿佛急于将一套完整的答案塞给我们。在我们到来之前恰好抓获案犯、孩童被卖往国外.....所有解释都严丝合缝，恰恰显得过于完美，像是预先反复推敲过的说辞。他身为一城之主，事务繁杂，对一个普通的C级委托，如此迅速详尽地亲自交代，本就异常。”
“结合孩童失踪案本地治安力量毫无所获的情况，只有获得官方最高层面的有意遮掩，才能做到如此干净。”
“第二，那个管家。”真一顿了顿，回想起那仿佛在反复确认的目光：“他从我进门起就异常关注我。那不是好奇，更像是在.....评估某种特质。在我回视他时，虽然他立刻掩饰，但之后仍不断暗中观察。这绝不是一个普通管家该有的行为。他仿佛对我这个人的兴趣，远大于对木叶忍者这个身份的注意。”
“前辈，我除了木叶忍者这个身份，还有什么值得他如此关注？”
丸星古介眼神微动，吐出两个字：“孩子。”
“对，孩子。”真一点头，顺着这个思路推导：“所以，这段时间这片地区孩童失踪案的真相，很可能是有某个势力在暗中不断绑架儿童，试图从中筛选出符合他们某种特定要求或‘特质’的孩子。而这个势力，与城主府深度合作，甚至城主本人就是其中的一员或主导者。”
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