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掌柜脸上的笑意，一点点僵硬。“殿下……这酒，可是有什么不妥？”
掌柜小心翼翼地问道。
苏孟没有回答他，只是将手中的白瓷酒杯轻轻放在了桌上，发出一声清脆的轻响。
声音不大，却让崔掌柜心中一惊。
“崔掌柜。”
苏孟终于开口，声音平淡得听不出任何情绪。
“小的在。”
崔掌柜连忙躬身，头垂得更低了。
“你方才说，这‘金盘露’，要用上百斤的上好新粮，经九蒸九酿，才能得此一斤？”
“是，是……正是如此。”
崔掌柜不明白苏孟是何意，只能硬着头皮回答。
“这酒的工序繁复，所以才显得金贵……”
“金贵？”
苏孟重复了一遍这个词。“用百姓的活命粮酿出来的酒，自然是金贵的。”
崔掌柜闻言，双腿一软，整个人“扑通”一声跪在了地上，额头上瞬间冒出了细密的冷汗。
“殿下……”
他终于明白问题出在哪里了。
“据我所知，今年河东道大旱，颗粒无收，灾民流离失所，朝廷的赈灾粮都快供应不上了。”
苏孟的目光落在崔掌柜的身上，那眼神平静如水，却让崔掌柜感觉自己浑身的血液都快要凝固了。
“江南那边，虽不至于是大灾，但收成也远不如往年。各地的粮价都在飞涨，便是在这京城，一石米也比往常贵了三成。”
“你倒是好本事，在这种时候，还能收到这么多‘上好新粮’，来酿这种百斤换一斤的‘金盘露’？”
“殿下明察！殿下明察啊！”
崔掌柜吓得魂飞魄散，连连叩首，声音里都带上了哭腔。
“这……这运粮酿酒之事，绝非属下所为啊！给属下一百个胆子，属下也不敢在这种时候，与朝廷国策相悖，与灾民抢粮啊！”
“哦？”苏孟的语气依旧平淡，“那这酒，是哪里来的？”
“是……是徽商！”
崔掌柜像是抓住了救命稻草，连忙解释道：“是一帮徽商运来的粮，也是他们开设的酒坊酿的酒！他们说这酒是专门孝敬给宫里贵人的，属下……属下想着殿下您，便斗胆截留了一批……”
“徽商？”
苏孟微微一怔。
这个名头他自然是听过的。
这是一群极其庞大，且极有能量的商人团体。他们不仅财力雄厚，人脉更是遍布天下，甚至在朝中，都有着千丝万缕的联系。
只是他没想到，在朝廷三令五申，严禁粮食外流，全力赈灾的情况下，这群徽商竟然还有本事，将江南的粮食大批量地运到京城来酿酒。
这可不是一般的本事。
这简直是通天的手段。
“徽商有这么大的能量？”
苏孟看着崔掌柜，眼神里带着几分审视。
“回殿下，这帮徽商，手眼通天，黑白两道都有人脉。别说是从江南运粮，便是从更远的地方调集物资，对他们来说也不是难事。”
崔掌柜连忙说道，生怕苏孟不信。
苏孟沉默了。
他手指轻轻敲击着桌面，脑中却在飞速地盘算着。
董涛的事情，让他意识到自己身边的人手还是太少，情报网络也太脆弱。
想要在这场夺嫡之争中活下去，并且笑到最后，光靠杀伐果断是不够的，他需要更多的盟友，需要更多能够为他所用的力量。
钱，粮，人脉。
这些，徽商似乎都有。
若是能将这股力量收为己用……
想到这里，苏孟的心里有了计较。
他随即露出笑容，走上前轻轻拍了拍崔掌柜的肩膀。
“起来吧崔掌柜，你也是一片忠心，我自然不会怪你。只是恰逢此天灾时候，还是要顾惜百姓生计。”
“是殿下。”
“至于你所说徽商，带我去见见他们。”
“啊？”
崔掌柜一时没反应过来。
“我要去徽商商会。”
苏孟站起身，语气不容置疑。
崔掌柜心中一凛，不敢再多问，连忙从地上爬起来，在前头引路。
“是，殿下，这边请。”
徽商商会坐落在京城最繁华的朱雀大街上，门脸极为气派，两尊巨大的石狮子镇守门口，朱漆大门上挂着一块巨大的金丝楠木牌匾，上书“徽州会馆”四个龙飞凤舞的大字。
苏孟看着这派头，心里暗自点头。
果然是财大气粗。
他抬脚便要往里走。
“站住！什么人？”
门口一个穿着短打劲装的小厮，伸手将他们拦了下来。
崔掌柜脸色一沉，上前一步，瞪着那小厮喝道：“混账东西！睁开你的狗眼看看，不认识我吗？”
那小厮看清是崔掌柜，脸上的蛮横立刻收敛了几分，换上了一副为难的神色。
“原来是崔掌柜，小的自然是认识您的。”
小厮躬了躬身，却依旧没有让开路的意思。
“只是……今日会馆里有贵客临门，正在商议要事，我家会长吩咐了，任何人不得入内打扰。”
“贵客？”
崔掌柜的火气更大了。
天底下还有比我身边这位更尊贵的客人？
“赶紧让开！
那小厮面露难色，都快要哭出来了：“崔掌柜，您就别为难小的了。您也知道，最近京城里不太平……我们是真的有要事，您看……”
“哦？”
一直没说话的苏孟，此刻却笑了起来，脸上露出了几分感兴趣的神色。
“大人物？”
“我今日，还真就想见见这位大人物。”
说着，他便要硬往里闯。
崔掌柜见状，心领神会，不再跟那小厮废话，直接一把将他推到了一边。
“殿下请！”
两人一前一后，踏入了徽州会馆的大门。
会馆内更是富丽堂皇，雕梁画栋，曲径通幽，一步一景，比之皇子府邸，竟也差不了多少。
苏孟一边走，一边饶有兴致地四下打量。
就在此时，楼上忽然传来一个清冷又带着几分不悦的声音。
“是哪家的公子哥儿，这般蛮横无理，敢到我徽州会馆的地盘上来闹事？”
苏孟闻声抬头望去。
只见二楼的红木栏杆旁，一个身穿月白色锦袍的“公子”，正居高临下地看着他们。
那“公子”身形高挑，面如冠玉，剑眉星目，鼻梁高挺，一头乌黑的长发用一根玉簪束在脑后，显得英气逼人。
只是那身形轮廓，怎么看都带着几分女子的柔美。
苏孟看着对方，忍不住笑了。
“女扮男装？这桥段，未免也太俗套了些。”
察觉到了苏孟话中的戏谑，那“公子”缓步从楼上走了下来。
她步伐沉稳，气场十足，丝毫没有寻常女子的扭捏。
“怎么？”她走到苏孟面前，冷声质问，“这位公子，是对女子的穿着有什么意见吗？”
“还是说，在哪家的规矩里，写了女子便不能穿男装？女子便不能参政经商？”
这话说得又冲又硬，直接把苏孟给问住了。
他身旁的崔掌柜，脸色瞬间变得极为难看。
“放肆！你是什么人？敢这么跟我家主子说话！”
那女子却连看都未看崔掌柜一眼，目光依旧锁定在苏孟身上，眼神里充满了审视和不屑。
“来人，送客！”
她似乎懒得再多费口舌，直接下了逐客令。
“你！”
崔掌柜气得浑身发抖，当着他的面，如此不给殿下面子，这成何体统？
他“噌”的一声，拔出了腰间的长剑，剑尖直指那女子！
“大胆狂徒！敢在我家主子面前口出狂言，我看你是活得不耐烦了！”
崔掌柜这一拔剑，像是捅了马蜂窝。
“唰唰唰！”
只听一阵衣袂破风之声，瞬间，从会馆的四面八方，涌出了数十名手持利剑的护卫，将苏孟和崔掌柜团团围住。
那些护卫个个太阳穴高高鼓起，眼神凌厉，显然都是一等一的好手。
整个大堂的气氛，瞬间剑拔弩张。
那女扮男装的女子，面对崔掌柜的剑锋，却是面若寒霜，没有半分惧色。
她冷冷地开口道：“我再说一次，我徽州会馆今日正逢大事，无论你是哪家的公子，还是天王老子。”
“现在来此捣乱，就别怪我不给你面子。”
“出去！”
最后一个字，她说得斩钉截铁。
随着她的话音落下，周围护卫的剑刃，齐齐又逼近了几分，冰冷的剑锋几乎要贴到苏孟的脖颈上。
崔掌柜紧张得手心冒汗，可苏孟却依旧是一副云淡风轻的模样。
他甚至还伸出两根手指，不慌不忙地轻轻拨开了停在自己脸颊旁的一柄长剑的剑刃。
然后，他看着眼前的女子，笑了。
“这位‘公子’，火气不要这么大。”
他的声音带着几分笑意，在这剑拔弩张的气氛中，显得格外突兀。
“有大事，不妨说出来听听。”
“说不定，我能帮上忙呢？”
听到这话，那女子像是听到了天底下最好笑的笑话，一下笑了出来，只是那笑意里，满是不屑。
“大言不惭。”
她上下打量了苏孟一眼，又瞥了一眼他身后的崔掌柜。
“你可知，我们为了这件事，请动了京城里多少大人物？连他们都束手无策。”
“就凭你？”
“一个开酒楼的公子哥？”
她毫不留情地讥讽道。
“我最后说一次，出去！否则，就别怪我不给面子了，”
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