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    阳光从斑驳的满洲窗五颜六色的玻璃里投入,将会议桌均分成明暗两边。

    “荒谬!”参都督黄士龙一拍桌子,“我粤省军力未统,号令不一,饷械两缺,就算要北伐援鄂,也要先把粤省整合齐备了呀!只说出兵,不谈饷械,都是纸上谈兵之书生意气耳!”

    魏邦平是日本陆军士官学校的官费留学生,原来的广东讲武堂教官,虽然早就加入同盟会,也贵为军政府军政部次长,但毕竟比黄士龙这样的带兵官还是差了一截,登时,被堵得说不出话来。

    “北伐?北伐!如今广东初定,内部未安,龙济光虽去,其部犹在钦廉观望。各路民军尚未整编完毕,饷械两缺!此时劳师远征,实乃孤注一掷,断送粤省子弟之举。

    一旦有失,粤省不保,革命根基动摇。依我之见,当下之策,应是‘先固粤’,整军经武,巩固根本,再图北伐!”黄士龙不看陈炯明,反而看向胡汉民。

    “都督虽是革命元勋,究竟不熟军事,当三思而后行啊!”

    他这番话,看似老成谋国,实则暗藏私心,企图拖延时间,另做打算。

    陈炯明本就与黄士龙积怨已深,见其公然反对,顿时火冒三丈,指着黄士龙鼻子骂道:“黄士龙!你畏敌如虎,阻挠北伐,是何居心?莫非被北边吓破了胆,想做那缩头乌龟?!”

    黄士龙被如此辱骂,岂能忍耐?

    尤其在场还有众多军官和僚属。

    他脸色涨红,反唇相讥:“陈竞存!你休要血口喷人!我乃为广东千万生灵着想,不像你,好大喜功,只想拿着弟兄们的血染红自己的顶子!

    三二九之时,你在哪里?如今倒来充英雄!”

    这话直接揭了陈炯明当年逃走的伤疤。

    陈炯明勃然大怒,双目赤红:“黄士龙!你找死!”

    话音未落,他竟“唰”地一下拔出腰间的勃朗宁手枪,猛地指向黄士龙。

    黄士龙是行伍出身,广东军界一等一的头面人物,在军中摸爬滚打多年,对此反应极快,几乎同时拔出了自己的配枪,直指陈炯明。

    “来啊!老子怕你不成!”

    刹那间,议事厅内剑拔弩张,空气凝固。

    两位军政府高层竟拔枪相向,吓得周围文吏面无人色,纷纷后退。

    胡汉民又惊又怒,站起身厉声呵斥:“住手!竞存、士龙,成何体统!都把枪放下!”

    然而盛怒之下的两人充耳不闻,手指都扣在扳机上,死死盯着对方,眼看就要血溅五步。

    蓦然间,一道青影如电般切入两人之间。

    正是一直沉默旁观的梁桂生。

    他动作快得仿佛只留下残影。

    众人只觉眼前一花,梁桂生已如鬼魅般贴近陈炯明和黄士龙中间。

    他左手如灵蛇出洞,使出蔡李佛拳的“偏身擒拿手”,五指如钩,精准无比地扣住陈炯明持枪手腕的“内关穴”。

    劲力一吐,陈炯明只觉得手腕一阵剧痛酸麻,仿佛被铁钳夹碎,五指不由自主地松开。

    “哐当”一声,勃朗宁手枪掉落在地。

    几乎在同一瞬间,梁桂生右手并指如剑,疾点黄士龙持枪手臂的“曲池穴”。

    黄士龙顿觉整条手臂一麻,气血闭塞,力道尽失。

    梁桂生就势手腕一翻,用小臂桥手向外一挂一压,动作行云流水,轻松将黄士龙的手枪也夺了下来。

    整个过程不过呼吸之间,兔起鹘落,干净利落。

    梁桂生面色冷峻,看了看惊魂未定的陈炯明和黄士龙,沉声道:“两位都督,大敌当前,不思同心戮力,竟要同室操戈?

    岂不令亲者痛,仇者快!革命尚未成功,同志岂能先自戕?!”

    他声音凛冽,带着一股沉凝无敌的威严和杀气,震得陈、黄二人心神一凛,满腔怒火竟被这突如其来的干预和气势压了下去。

    胡汉民见状,长长舒了口气,连忙上前:“桂生兄弟!多亏了你!”

    他转向陈、黄二人,痛心疾首道:“你们看看,你们二人成何体统?若非桂生,今日如何收场?!”

    陈炯明和黄士龙看着地上掉落的手枪,又看看面色冷峻、徒手夺下他们武器的梁桂生,脸上青红交加,又是后怕,又是羞愤。

    他们这才深切体会到,这个年轻的城防司令,不仅麾下兵强马壮,其个人武勇与胆魄,更是远超他们想象。

    场面一时僵持。

    胡汉民见双方虽不再动手,但怨气未消,深知还需德高望重者转圜,连忙命人:“快!快去请仓海(丘逢甲字仙根,号仓海)先生!”

    不多时,须发皆白的丘逢甲匆匆赶来。

    丘逢甲多年经办教育,桃李满天下,他既是陈炯明的老师,又与黄士龙有旧谊。

    见厅内一片狼藉,二人犹自怒目而视。

    丘逢甲不禁长叹一声。

    他先对陈炯明道:“竞存,你志向远大,更需涵养气度,岂能如此莽撞?”

    又转向黄士龙:“士龙,你有不同见解,尽可陈述,拔枪相向,岂是解决之道?如今革命初成,内部团结至关重要!”

    在丘逢甲的斡旋下,陈炯明和黄士龙总算勉强压下了火气,各自冷哼一声,不再言语。

    这场因北伐而起的激烈冲突,险些酿成火并的危机,终于在梁桂生的武力干预和丘逢甲的调解下,暂时平息。

    梁桂生默默将两把手枪分别递还给陈炯明和黄士龙,两人接过枪,神色复杂地看了梁桂生一眼,一言不发,转身离去。

    看着两人离去的背影,梁桂生眼神深邃。

    经此一事,他与陈、黄二人的关系愈发微妙,而广东军政府内部的裂痕,也越发清晰了。北伐之争,权力之斗,远未结束。

    他握了握拳,感受着掌心残留的枪械冰冷触感,心中对力量的认知,更加深刻。

    胡汉民却是有了一个拥有强大力量的支持而带来权威的感觉,骄兵悍将总归还是要有更为强悍力量压制才是真正的权力,而不是靠投票。

    梁桂生现在浑然没有压制骄兵悍将的骄傲,除了每天在城防军司令部办两三个钟点的公事,应对一下各方来访的士绅,他就一心扑在练兵场上,辛苦操练他的城防军。

    在这些日子里,城防军实际上是按照新军镇的标准在扩充,通过招兵已经大大充实。

    收拢各地逃亡新军散兵一千五百多人,在广州也招募了以难民,青年学生为主的三千多新兵。各地搜刮的军官也有二百多人。

    麾下的城防军两个团已经完全编满。

    把从黄埔陆军小学和广东讲武堂请来的教官统统放下去成立教导团。往死里操练那些打过仗的老兵,提高他们当低级军官的水平。

    加上新成立的炮兵营,全军已经有了将近七千余人,装备也是完备。

    虽然总体来说训练缺乏,但是已经很可以使用了。

    说起财力,广州府本来是很富庶,梁桂生拿了四县安抚使,对接济军政府,说起来也颇为小气,前后才给了二三十万银子,但他自己已经搞来了一百五十万两银子。

    除了拨出三十万两银子,联合南海、佛山等地绅商,于佛山镇创办“南海实业银行”,由江仲雅出任总理。从胡汉民手里搞来了发行“南海实业券”(军票)的权利,以五县税收和政府信用为担保,用于发放军饷、采购物资乃至民间小额流通。

    手头还有一百多万元的储备。

    买枪买炮买装备发军饷,甚至还要买机器开工厂,买农田准备给伤残士兵荣养。

    梁桂生不但觉得人手不够,钱还是远远不够。

    因为他的眼睛看向的是北方。

    这一天,他正在训练场跟那些新兵蛋子一起摸爬滚打的时候,突然看到城防军副官处处长蛇仔明一溜小跑朝训练场过来。

    “报告司令,军政部蒋部长和魏次长两位大人驾到!”

    梁桂生忙一骨碌从地上爬起来,用袖子擦着头上汗和灰尘,一叠声道:“快帮我准备一身干净衣服,我马上去见。”

    还没等他说完,已经见得蒋尊簋、魏邦平两人一身整齐的军服朝他走来。

    魏邦平看着梁桂生灰头土脸的样子,不禁呵呵笑了起来。

    “梁司令,堂堂城防军的司令,怎么还跟这些小兵一起爬泥巴?”

    梁桂生“啪”地一个立正,举手敬礼。

    蒋尊簋、魏邦平看得他这种带德式味道的敬礼都是眼前一亮。

    民军的领袖往往都是江湖大豪的架势,让他们这些从日本陆军士官学校毕业的职业军人看的很是无奈。

    梁桂生多多少少当年还是受过军训的。

    别的不说,这个敬礼的干净利落劲儿可是不比现在的广东新军军官差。

    “报告部长、次长。我部虽然打过清兵,但未来还要打北洋,光复全国,练好兵就要从我开始,进行正规作战训练,才能成为光复的先锋!”

    蒋尊簋是以精通军事而与蒋方震、蔡锷齐名,科班出身,比起那些在日本振武学校之类沾了沾东洋水的军官可是强上不少。

    打仗行不行不论,练兵倒是拿手。

    他伸手拍了拍梁桂生身上的灰尘,用带着浙江口音的官话笑道:“梁司令,我们不请自来,做了恶客。你就陪我们看一看你部的情况吧。”

    “是!”梁桂生摸不透这二位打得什么主意,只得给蛇仔明递了个眼色,自己陪着这一票军政部的人在训练场上转了起来。

    魏邦平看着眼前景象,眼中难掩惊讶,低声对蒋尊簋说:“伯器兄(蒋尊簋字伯器),你看这些兵。

    不过旬日,竟已初具模样。虽无花架子,但这股子狠劲和规矩,比许多号称‘新军’的部队强多了。

    梁司令,练兵的章程是……?”

    梁桂生上前一步清晰地回答:“魏次长过奖。桂生一介武夫,不懂太多新式操典。

    只是按江湖上学拳的规矩来:一是站桩,练他们的下盘稳不稳,气力足不足;二是对打,让他们知道真刀真枪挨打是什么滋味;三是立规矩,令行禁止,错了就罚,对了就赏。

    至于战术队形,是请了黄埔陆军小学和广东讲武堂的几位朋友来指点,边学边练。”

    蒋尊簋一直沉默观察,此时微微颔首,镜片后的目光带着审视与赞许:“站桩练气力耐力,对打练胆魄反应,立规矩成方圆。

    梁司令此法,看似质朴,却深合练兵要旨。兵者,凶器也,首要便是令其知惧、知勇、知方寸。你这些军官,似乎都有些功底?”

    “回蒋部长,”梁桂生解释道,“多是跟我从佛山出来的鸿胜馆师兄弟,或本地招募的洪门子弟,手脚上有些功夫,也知根知底,用着放心。

    眼下城防军缺的是真正懂参谋、懂后勤、懂大兵团作战的新式军官。”

    魏邦平闻言,用力一拍大腿:“嗨!要的就是你这句实在话!如今这广州城,自称司令、统领的多如牛毛,个个吹嘘手下儿郎如何骁勇,可真拉到操场上一看,尽是乌合之众。

    像梁司令你这样,脚踏实地,知不足而肯用新法,才是真正干大事的样子。”他性格直爽,欣赏之情溢于言表。

    蒋尊簋缓缓道:“梁司令不必过谦。乱世之中,能于短时间内将江湖子弟整训至此,已显非凡手段。

    你方才所言军官之缺,确是切中要害。现代军队,非仅有勇力即可。此事,军政部或可相助。”

    视察完毕,三人回到临时充作城防司令部的宅院书房。卫兵奉上清茶后屏退。

    蒋尊簋轻呷一口茶,切入正题:“梁司令,今日所见,令人欣慰。展堂先生将城防重任交予你,确是知人善任。

    目前广东局势,看似光复,实则暗流汹涌。龙济光虽去,其旧部心思难测;黄士龙志不在小;各路民军良莠不齐。广州乃根本重地,不容有失。”

    魏邦平接口,语气带着几分愤懑:“可不是!就拿军械来说,好些队伍,领了崭新的步枪,转头就卖给地下黑市。

    像梁司令你这样,能把缴获和分配的武器真正用到兵士手上、严格管理的,凤毛麟角!”

    梁桂生苦笑一下,大声哭穷起来:“不瞒二位部长,眼下我最头疼的,一是缺合格的军官,二是缺稳定的饷源。

    兄弟们要吃饭,枪要保养,子弹金贵。仅靠地方士绅接济和清理厘金税卡,哪里是长久之计。”

    他像是忽然想起了什么,从办公桌上堆积如山的文件里翻找出两份装订整齐的文件来。“这是本月南顺三高四县税款清册及城防军整编报告,请部长、次长过目。”

    他双手呈上。

    魏邦平接过报告,粗略一翻,眼中露出惊讶。“哦?短短一月,你竟将顺德民团、盐警等零散武装整编成了一个齐装满员的步兵团?还自筹饷械完成了基本操练?

    桂生,你这效率,可比那些天天嚷着要枪要饷、却不见动静的‘老革命’强多了!”

    他这话显然意有所指。

    蒋尊簋仔细翻阅着税款清册,越看越是眉花眼笑,两撇修剪整齐的八字胡都快飞了起来。

    “账目清晰,款项分明。更难能可贵的是,你竟能说服地方士绅,以未来税收为抵押,发行‘军需券’临时支应,既解决了饷需,又未过度盘剥商民。

    桂生啊,你不仅有勇,更有谋略,懂得聚财用财之道,实乃栋梁之才!”他放下清册,目光中充满激赏。

    “部长谬赞。乱世用重典,也需要通权达变。桂生一介武夫,只知要想让弟兄们卖命,先得让他们吃饱穿暖,手中家伙要硬。

    至于地方士绅,只要明确告知利害,保障其合法经营,多数人还是愿意支持军政府的。”

    蒋尊簋与魏邦平交换了一个眼神。

    蒋尊簋沉吟片刻,转换开话题道:“军官问题,我可设法。军政部正准备开办一短期军官教导队,抽调各军优秀军士培训。

    我可给你十个名额,让你选送机敏可靠的弟兄前来受训。此外,”

    他想了想,“我观你手下特务连的那位吴勤,沉稳干练,可先到部里担任上尉参谋,熟悉省城防务全局及公文往来,日后对你大有裨益。此乃历练,亦是为你安一耳目。”

    这可是极大的信任和帮助。

    不仅提供培训机会,更将梁桂生的亲信安排进军政部核心岗位。

    魏邦平更直接,他从随身公文包中取出一份文件,推到梁桂生面前:“梁司令,这是按新军制式拟定的《城防军暂行编制及饷章》,你瞧瞧。

    按这个额度,军政部可名正言顺地为你部优先核发部分饷械。虽然省库艰难,拨不到给你,还需要你从四县里解送,不过但有此章程在,至少有个依据,堵住那些说你部是‘私兵’、‘饷械不明’的嘴。

    另外,西关军械库里还有一批型号较杂的步枪和弹药,清点后,我可优先批条子,拨给你部装备守城部队。”

    梁桂生接过文件,心中震动。这份编制饷章,等于从法理上完全确认了他这支队伍的“正规”身份;而蒋尊簋安排军官培训和安插亲信,魏邦平在饷械上给予的实质性倾斜,都是雪中送炭般的支持。

    这不仅是对他个人的欣赏,更是对他们稳定广州局势能力的肯定和投资。

    他站起身,郑重敬礼:“蒋部长、魏次长如此信任鼎力,桂生感激不尽!

    我梁桂生别的不敢保证,但只要我在广州一天,必竭尽全力,保省城安宁,不负展堂先生及二位部长厚望!”

    蒋尊簋抬手虚按,示意他坐下,语气意味深长:“桂生兄弟,我与魏次长皆出身行伍,深知带兵之难。你年轻有为,脚踏实地,更难得是懂得约束部下,顾全大局。

    广东未来,需要你这样真正懂兵、又能以大局为重的将领。好自为之。”

    魏邦平也笑道:“对嘛!以后有啥难处,直接来军政部找我们。别学那些家伙,整天就知道跑来哭穷要饷,正事一件不干!”

    梁桂生想了想,靠近过去低声问道:“蒋部长、魏次长,什么时候北伐啊?”

    魏邦平的脸立刻就变得很难看了。
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