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当伊莎贝拉从橡树湾庄园的正门走出来时,码头上的形势变了。芬恩,那个刚才还恨不得用眼神在她船身上烧出两个洞的独眼龙,此刻正恭敬地走在前面,为她和她的手下引路。
他的动作有些僵硬,显然是心不甘情不愿,但这恰恰说明了那个东方人命令的不可违抗,引得伊莎贝拉的几个亲信手下彼此交换眼神,各生诧异。
码头工人们停止了手里的活计,默默地分开一条路。
“毒蛇号”上的水手们则握紧了腰间的弯刀,紧张地注视着自己的船长和那个高大的独眼龙。
他们不明白几个小时前还剑拔弩张的敌人,怎么就成了护卫?
伊莎贝拉走过芬恩身边,那个独眼龙甚至都没有正眼看她,只是闷声闷气地吼开挡路的几个工人。
她将这一切尽收眼底。
这不是因为芬恩怕了她,而是因为那个书房里的东方人。
仅仅用一个晚上的时间,波士顿码头的规则,就在这些沉默的工人与“毒蛇号”水手面前,被无声地重写了。
……
橡树湾庄园的书房里,壁炉的火焰安静地跳动。
“在账本里,为伊莎贝拉船长,单独开立一个客户名录。”李维的声音打破了室内的宁静。
“代号,‘海妖’。”
菲奥娜的笔尖在纸上顿了一下,随即用清秀的字体写下了这个新的代号。
“从今天起,成立一个独立的情报分析小组。这个小组,直接向你汇报。它将是‘海妖’项目唯一的服务支持部门。”
李维转过身,看着菲奥娜。
“我需要你们收集并核实所有进出加勒比海域的船只信息,包括但不限于货物价格的波动、主要港口的吞吐量,以及西班牙、法国和英国在该区域所有的军事调动。”
这道命令的分量,远超之前任何一次记录。
菲奥娜抬起头,那双总是微微低垂的眼眸里,第一次露出了显而易见的不解,也是第一次直接反问。
“先生,为一个海盗,投入如此庞大的资源,风险评估可能无法通过。她的忠诚度,几乎为零。”
“我不需要她的忠诚,菲奥娜。她是海盗,也是商人,更是我们在加勒比海乃至于整个大西洋的眼睛和拳头。”
李维走到菲奥娜面前,看着她记录下的“风险极高”几个字。
“我问你,菲奥娜,要怎么驯服一匹野马?”
菲奥娜没有回答,只是用一双蓝色的眼睛抬头看着李维,专注,乃至于称得上崇拜。
“给她套上缰绳,她会拼命挣脱,甚至不惜撞死在墙上。但如果你给她一片水草丰美、没有野狼的草原呢?”
李维伸出手指,在地图上画了一个圈,圈住了整个加勒比海。
“她会自己跑回来吃草。不仅如此,她还会主动赶走所有想来这片草原抢食的其他野兽。我们提供的稳定利润、安全情报、高效港口,就是那片草原。伊莎贝拉很聪明,她会明白这片草原的价值。”
菲奥娜垂下眼帘,开始理解这背后的逻辑。她在“海妖”这个代号下面,画上了一条代表“长期合作”的横线。
“可您送出去的七号码头仓库区,那是一份过于慷慨的礼物。它会让她觉得,我们有求于她。”
“那不是礼物,菲奥娜,那是另一根看不见的缰绳。”
李维走到窗边,夜色正浓。
“那块地皮,将会通过安德鲁·盖奇的关系,从总督府的档案库里,以处理废弃资产的名义,合法‘购买。所有的文件,都会由总督府的书记官亲自签发盖章。”
菲奥娜的笔尖,终于在纸面上停住了,她终于领会了李维那句话背后真正的含义。
他送给伊莎贝拉的,不是一个简单的据点,而是一副精致的枷锁。
只要伊莎贝拉使用了那个仓库,她就等于在波士顿拥有了一份“合法产业”。
这份产业受大英帝国的法律保护,但也受大英帝国的法律监管。
“菲奥娜,只要我们愿意,随时可以通知总督府,有一位‘声名狼藉’的海盗,非法占据了帝国的财产。”
“我明白了,先生。”
菲奥娜的声音依旧清冷,但她已经开始着手在另一张白纸上,迅速草拟着情报小组的组建框架。
“情报小组人员筛选,优先级:高。选拔范围:互助会核心成员。”
“很好。”李维对她的反应很满意,“这件事,我授权你全权负责。人员的挑选、训练,都由你来决定。这是黑龙商会第一个真正意义上的核心部门。”
“我需要他们忠诚,更需要他们具备出色的观察力和记忆力。你可以用任何方式去测试他们,资金方面,直接从我的私人账户里支取。”
李维给予了她前所未有的权限。
“这是你第一次独立负责一个核心部门,菲奥娜。别让我失望。”
“是,先生。”
李维走到壁炉前,将那份写有英军巡逻情报的副本,随手丢进了渐渐熄灭的火焰里。
纸张迅速卷曲,变黑,化为灰烬。
“先生?”菲奥娜有些不解。
“那份情报,七分真,三分假。”
李维看着那些飞舞的灰烬,海风从窗外吹入,让他的脸平添了几分肃杀。
“假的部分,是几处无关紧要的换防时间误差,还有一艘小型补给舰的错误航线。这些误差,足以让伊莎贝拉的‘毒蛇号’安全返回加勒比。”
“但一旦她起了别的心思,想利用这份情报去干点别的事,比如劫掠那艘‘本不该出现’的补给舰,她就会一头撞在皇家海军的巡逻队脸上,吃个不大不小的亏。”
菲奥娜静静地听着。
她感觉自己正在接触李维商业逻辑最核心的部分,那是一种混杂着慷慨、算计与绝对控制欲的艺术。
“我要让她明白一个道理。”
李维转过身,烛光在他的脸上投下明明暗暗的影子。
“情报的价值,不在于情报本身,而在于它的解释权和更新权。这两样东西,必须永远掌握在黑龙商会手里。我要她对我保持敬畏,而不是在拿到好处后,就变成一匹脱缰的野马。”
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