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被谢默斯拦下的糙汉,看着碎掉的酒瓶,又看看眼前这群人,最后选择了后者。相似的场景在各个路口不断上演。
那些被打散的帮派成员,像无头苍蝇一样乱撞,最终都撞上了谢默斯筑起的这道无形的墙。
他们被缴械,被告知新的规矩。
反抗者会被留下货物,打断腿扔进臭水沟,而顺从者则被带回李维的仓库。
这一夜,谢默斯和他的人没有沾染上与红虾兵冲突的血,却收获了比任何一场火并都丰厚的战果。
英军少尉汉克处理完巴洛的尸体,眉头一直没有舒展。
这次行动太顺利了,顺利得有些不正常。
巴洛的势力被连根拔起,“铁钩帮”被打残,码头的毒瘤被一次性切除。总督府的命令完美执行。
但他总觉得,自己和手下的士兵,都成了别人棋盘上的棋子。
他想起那个在沙龙里谈吐不凡的东方人。
“去北区,李先生的仓库看看。”汉克对副手下令。
他要亲自去确认一下,这位新的“合作伙伴”,在这场混乱中到底扮演了什么角色。
然而,当他带队抵达李维的仓库时,看到的景象让他愣住了。
仓库的大门敞开着,里面灯火通明。
没有藏匿的货物,没有慌张的人群,只有一个巨大的铁锅架在火上,锅里煮着热气腾腾的面包汤。
那个独眼的爱尔兰壮汉芬恩,正拿着一个大勺,给一群衣衫褴褛的流浪汉和码头苦力分发食物。
“排好队,别他娘的挤!人人有份!”芬恩的嗓门洪亮,语气粗俗,却只是为了维持着现场的秩序。
汉克带着士兵走进去,流浪汉们吓得缩成一团。
芬恩看见了他,放下勺子,用油腻腻的手在围裙上擦了擦,大步走过来。
“长官,晚上好。这么晚了,还没休息?”
汉克审视着这个独眼龙,又看了看周围的环境。
“你们在做什么?”
“做善事啊,长官。”芬恩咧开嘴,露出憨厚的表情。
“李先生说了,总督府的官爷们在外面辛苦维持秩序,我们这些安分守己的热心市民,也得为波士顿的安宁出份力不是?总不能让这些可怜人饿着肚子,给长官们添乱。”
这番话说得滴水不漏,甚至带着一种朴素的真诚。
汉克被噎得说不出话。
他想搜查,可对方大门敞开,欢迎他看。
他想盘问,可对方的理由是“配合总督府工作”,他找不到任何发难的借口。
他感觉自己像一拳打在了棉花上,所有的威势和准备好的质问,都消弭于无形。
“李先生呢?”汉克最后问道。
“哦,李先生说他乏了,已经回房歇息了。长官要不要也来一碗热汤?这鬼天气,可真冷。”
汉克用戴着白手套的手指弹了弹自己制服上不存在的灰尘。
他感觉自己像一拳打在了棉花上。
最后,汉克只能冷哼一声,带着人悻悻地离开了。
他很确信自己被利用了,但找不到任何证据。
这个叫李维的东方人,像一团浓雾,你看得见他,却永远抓不住他。
……
第二天清晨,太阳刚刚升起,码头的权力格局就发生了天翻地覆的变化。
“石拳”覆灭,“铁钩帮”元气大伤。
“咸鱼帮”的老迈克第一个找上门来,他几乎是跪着将一串仓库钥匙、自己帮派所有的账本和渠道名册,献给了菲奥娜。
紧接着,“铁钩帮”的几个残存头目也来了。他们在一夜之间失去了一切,除了接受李维的收编,别无选择。
李维的势力,在一夜之间,以一种不可思议的方式膨胀了数倍。
他没有损失一兵一卒,却借助总督府的刀,干净利落地完成了码头地下秩序的统一。
仓库里,菲奥娜带着几个新招募来的、识字的年轻人,正在飞快地清点着新增的“资产”。
她手里的算盘打得噼啪作响,每一声都代表着一份财富被纳入李维的账下。
这个曾经连数字都认不全的女孩,如今已经能冷静地处理着比整个面包店价值高出百倍的账目。
李维靠在椅背上,闭目养神,享受着这场胜利带来的宁静。
中午时分,一辆华丽的马车停在了仓库门口。
盖奇副官的仆人送来一个精致的木盒和一封信。
李维接过信,拆开火漆。
信纸上只有一句话,用流畅的英文写成:
“干得漂亮,我的朋友。总督大人对码头的‘新秩序’很满意。”
李维将信纸凑到烛火上,看着它化为灰烬。
看来,自己已经从总督府名单上的一个“麻烦”,变成了一个可以合作的“伙伴”。
他打开木盒,里面是一排上好的古巴雪茄。
他取出一根,却没有点燃,只是放在指间把玩。
李维走到窗边,看着码头上那些重新开始忙碌的工人。现在,他们都是为他工作了。
菲奥娜处理完手头最后一份文件,走到他身后。
“先生,博伊尔先生派人来问,那座庄园……”
李维转过身,将手里的雪茄递给菲奥娜。
“告诉他,我买了。”
他看着女孩清秀的脸庞,补充了一句。
“用西班牙银元付账,全款。另外,让芬恩去码头贴告示,从明天起,所有码头工人的薪水,上涨一成。”
码头变天后的第一个星期,空气里除了咸腥的海风与焦油味,还多了一点被称作“规矩”的东西。
工人们不再需要向三四个不同势力的头目缴纳保护费,只需在发薪时,让菲奥娜在账本上划掉一笔固定的管理费。
这笔钱比过去的总和要少,但薪水却实实在在地涨了一成。算起来,竟然比以前的日子好上两成。
没人闹事,因为谢默斯和他手下那些沉默的卫队成员,会准时出现在每一个可能发生摩擦的角落。
他们不说话,只是站在那里,长矛的矛尖和打磨过的盾牌边缘,比任何叫骂都管用。
李维的生意,就这样在波士顿这片泥潭里,扎下了第一根粗壮的根。
“双线交易,看来是时候了。”
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