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苏乔回到书房时，萧纵已因药力与疲惫沉沉睡去。她驻足榻边，仔细端详他片刻，见他呼吸平稳，眉心舒展，臂上纱布也无新鲜血迹渗出，心下稍安。
看了看窗外浓重的夜色，时辰确实不早了。
她轻声唤来从文、从武，吩咐他们小心将萧纵移上软轿，送回萧府静养。
赵顺放心不下，执意要跟回去照应。
于是，赵顺三人与昏睡的萧纵共乘一辆宽敞马车，苏乔独乘另一辆，一行人踏着夜色，返回萧府。
府门前灯笼高悬，得了消息的严管家早已焦急等候。
见马车停下，萧纵被搀扶下来，面色苍白，臂缠绷带，严管家眼眶瞬间就红了，强忍着没有失态，连忙在前引路，指挥着小厮们轻手轻脚地将萧纵送回主院卧房安顿。
苏乔随后进府，穿过庭院时，瞥见严管家独自站在回廊的阴影里，正悄悄用袖子抹眼睛。
她走过去，脚步声惊动了老管家。
严管家转身，骤然看见苏乔脸上、衣襟上沾染的暗红血迹，吓了一跳。
“夫人！您这是……”
“无妨，吓着您了。”苏乔语气平和，抬手示意，“是犯人的血，并非我的。劳烦您，按这方子，即刻安排人去煎药。”她从袖中取出太医开的药方递过去。
严管家连忙双手接过，连连点头：“老奴这就去，这就去！”他匆匆转身离去。
苏乔低头看了看自己一身狼藉，转身去了净房。
吩咐下人备好热水，她褪去沾染血污的衣衫，踏入浴桶之中。
温热的水流漫过周身，紧绷了整日的神经才一寸寸松弛下来。
她闭上眼，长舒一口气，脑海中浮现的，是萧纵臂上那四个触目惊心的血字，以及他昏迷中仍紧握她手的模样。
主院卧房内，赵顺、从文、从武将萧纵妥善安置在床榻上，盖好锦被。
三人并未立刻离开，而是在外间站着，神情各异，似乎都有些话憋着，又不知如何开口。
萧纵其实并未睡沉，回到熟悉的环境，加之药力逐渐化开，他恢复了些许精神，缓缓睁开眼。
朦胧灯光下，看见杵在床前不远处的三个人，表情古怪，欲言又止。
“怎么了？”萧纵声音还有些沙哑，目光扫过他们，“小乔呢？”
从文清了清嗓子，措辞谨慎：“回大人，苏姑娘……许是去收拾打理一下自己。”
萧纵一时没理解，微微蹙眉：“小乔怎么了？为何要特意收拾？”
从武接口，试图说得更自然些：“大人，夫人她没事。就是……折腾一整天了，又是查案又是……呃，怎么也得洗漱休息一下不是？”
萧纵听得更疑惑了，这两人说话怎么吞吞吐吐的？
他将目光投向最藏不住事的赵顺：“赵顺，你说。到底怎么回事？”
赵顺嘿嘿干笑两声，搓了搓手：“哎呀，你们看看，这话说的，支支吾吾的，让头听见了，不得乱猜啊？”
他往前凑了凑，压低声音，却又带着明显的亢奋，“但是，头，我跟你说，苏姑娘今天真是……顶顶厉害！刚才在诏狱，您是没瞧见她那气势！随手从架子上拎了把趁手的刀就冲进去了，那莫留痕被锁在刑架上，苏姑娘上去就给他……”
他比划了一下，模仿着捅刀的动作，嘴里还配着音效：“噗！噗！噗！……整整二十八刀！我的天爷，刀刀都避开要害！那手法，稳得跟什么似的！估计是当时……呃，手法太凌厉，没控制好血溅出来的方向，自己身上、脸上也溅了些。所以这会儿，估摸着正沐浴更衣呢。”
萧纵静静地听着，脸上没什么表情，只是嘴角几不可察地扯动了一下，重复道：“二十八刀。”
“可不咋地！”赵顺一拍大腿，心有余悸地缩了缩脖子，“我在旁边看着，腿肚子都直转筋，差点没站稳！”
从文也忍不住低声道：“别说你了，我后背都冒冷汗。”
从武摊开手掌看了看：“我手心现在还是湿的。”
正说着，外面廊下传来脚步声和对话声，是严管家和苏乔。
“夫人，药熬好了，现在端进去吗？”
“行，端进去吧。轻些。”
屋内三人一听，如同得了赦令，立刻齐声道：
“那大人您先好生休息，属下等先告退了！”
“是啊头，你好好养伤！”
“属下明日再来。”
话音未落，三人已迅速转身，几乎是溜着门边鱼贯而出，生怕撞上进来的苏乔。
苏乔推门进来，只瞥见三人匆忙离去的背影，心下有些好笑，原还想着留他们喝碗压惊茶。
严管家端着黑漆托盘跟在后面，上面是一碗热气腾腾的汤药。
刚踏进内室，便见萧纵已半倚在床头软枕上等她，臂间的纱布依旧，脸色虽仍显苍白，但眉眼间的焦灼却清晰可见。
“回来了？”他朝她伸出手。
苏乔走过去，将微凉的手放入他掌心。他立刻握住，眉头蹙起：“手怎么这么冷？”
“没事，”苏乔顺势在床沿坐下，敛去眸底在诏狱凝聚的戾气，语气寻常，“许是刚才沐浴后吹了风，或是……气的。”
“何事这么生气？”萧纵拉着她的手，用自己温热的掌心包裹着，轻轻揉搓。
苏乔抬眸看向他，原本刻意缓和的语气又冷了几分，带着责备与后怕：“萧纵，我说你都多大的人了！行事能不能多思量几分？那秦偃是何等阴毒角色，能栽培出这等弟子的莫留痕，又岂会是易与之辈？你就这么单枪匹马、仅带林升一人便去探他虚实？你脑子里想过我吗？想过若你有个万一，我当如何？想过北镇抚司上上下下的兄弟们，得知你失踪时该有多着急吗！还有严管家，他老人家日日在这府里盼着你平安归来，温着一口热饭、一盏清茶，你让他……”
身后的严管家何曾见过夫人如此疾言厉色地训斥大人？
更从未见过素日威严冷峻的大人，此刻竟像个做错事的孩子般，抿着唇，垂着眼，默默听着，连半分辩驳都没有。
老管家吓得缩了缩脖子，连忙将药碗放在床头小几上，声音都轻了八度：“夫、夫人，药……药趁热喝，莫凉了。”说完，几乎是踮着脚，飞快地退了出去，轻轻带上了房门。
直到站在廊下，他才抚着胸口，长出一口气，心中恍然：怪不得刚才赵顺他们跑得比兔子还快！
原来夫人不发威则已，一发威……真是吓死个人！
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