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黄兴桐略古怪地看了他一眼，又去看黄初，与黄初含笑的视线对上了。他以为是黄初提前说服了男人。
倒也不稀奇，男人嘛，对要成为自己妻子的人总是耳根子软的。
他没想太多。
黄初的笑里却有一种料定的神气，又有点别的什么。
黄兴桐又想起一件事。
“你娘昨儿才说我糊涂。小赵师傅在我家这么些日子，我只顾他学业上的事，忘了生活上也该照顾。我才知道你日常饭食是同下人们一道的。”
男人坐直了身子：“厨房里从来没短少我吃食，也给我安排了遮风挡雨的屋子，书房书院里有笔墨可以画画写字，有书可以消遣，我很知足了。”
黄兴桐满意地点点头，是他看中的人品。
“我想大丈夫也当如是，物欲上放纵了，反倒是自己给自己套枷锁，生来是鹤鹭的人也再飞不起来。只是要成亲了，便是要等，也得提前准备起来。你的身份，我想替你改一个。你户籍现在何处？”
“逃难来的，被赵师傅收留后登记在他名下，也是匠户。”
“我去书给知县，请他替你改籍不是大问题。一开始可能有些不适应，周围许有人对你另眼相待，上门或诋毁或巴结，你过去认识的邻居之类的人或也有什么不好的话说出来，你都不要管，正身做你自己便好。正好婚事左右还要等两年，两年之后，你的身份便也确凿了，到时候没人会再说闲话。”
男人很郑重地点了点头，脸上并不掩饰有脱离匠户的松快的喜悦。
黄初看着他，忽然开口：“改籍之后是单立一户么。”
男人的表情很细微地僵了僵。
黄兴桐道：“自然。匠户非贱籍，改籍之后依然保留原籍地址，只是登记不同，身上的徭役会有变化，其余与普通民户并无不同。其实小赵师傅住进我们家之后，他的一期徭役已经给免了，左右县中事少，知县知道他在我这儿，便没有提。”
黄初点点头：“那改籍是好事，今后读书进学，都便当。”
便不说话了。
徒留男人一个人卡在了尴尬的沉默里。
须臾，男人忽然站起来，垂首道：“先生，若先生不弃，我想请先生赐姓。”
黄兴桐愣了愣，“这，这怎么说？”
他像忽然想到了什么，马上安抚道：“你不用想得太复杂。即便招赘，我家也并非是那种斤斤计较的人家，终归是为了日子更好过一些，姓什么都无所谓，人在便好。”
男人摇头道：“先生对我大恩大德，无以为报。我本就没有姓，在乡下时出生起便是吃百家饭长大的。赵师傅捡了我，养活我教我本事，我不能说他什么。可他给我的这些伤……我与他师徒情分已尽，再留着他的姓，也只是我的虚伪。黄先生对我不啻于再造，唯有赐姓能让我心安理得一些。”
黄兴桐眨了眨眼，他倒忘了赵东还打过他这回事。少年脾气能忍到现在也是不易。
他便又没多想，点头道：“那便依你说的办，从此可真是同姓同宗的一家人了。”
男人不易察觉地松了口气，点头应是。
等他坐回椅子里，眼角便看见黄初噙着笑看着他，不是不讽刺的。
不出几日，男人的户籍落定了，改姓黄，取了慕筠两个字。
黄兴桐好画，最喜欢画一笔竹子，认为君子如竹，又推崇竹林七贤，取名字便离不开一个竹。
筠是竹的青皮，竹的风雅气韵，入眼便是一个青。
黄兴桐对这个名字很满意：“黄家男子取名从木，今后你也是自家人了，更望你青出于蓝，竹秀于木。”
黄慕筠自然欣然领受了这祝福。
只有黄初一个人想：竹子在地面上是高洁的植物，人的风骨；可在地下，竹子生长的地方连一根杂草也不会有，一根竹子也会自己繁衍出一片竹林，全依仗下面顽固错综的根系。
家里修园子之前，平整地面时便发现了，几十年的青砖墙根不知什么问题一直歪斜着，挖下去才发现是一根筷子粗细的竹根，然而附近最近的竹林要在一里地以外，那根竟然就这么鬼祟地钻了进来。
要不是那围墙盖得够结实，就不只是歪斜的问题了，挡也挡不住，到最后威胁的是整座宅子的基础。盖房修瓦的工匠都知道竹子的威胁。
黄兴桐当时还说这竹子是有灵性的，特意移栽了一部分进园子。黄初却知道那修园子的匠人在竹根底下砌了好几圈硬砖，就怕这玩意儿几年后毁了整个庭院。
要黄初说，竹子，是最凶猛霸道的东西。
这可不是什么好寓意。
黄慕筠得了新身份，新名字，搬了一间新厢房，下人们中间也议论着他与黄初的事。
沈絮英把他叫了去，拉着说了些亲热家常的话，上下打量着他，过后便叫了裁缝来为他量体裁衣。
直裰与道袍做了几件，还有些黄兴桐过去的配饰腰带玉佩，统统大包大揽。人靠衣装佛靠金装，原本已经因为读了书而越发沉稳的男人按着沈絮英的审美打扮起来，看着倒有那么一点体面的模样，只是他面相还是不像个读书人，起码没有家里常见的那些人那样清秀，因而怎么看都透着一种古怪。
黄初在一旁泼凉水，当着黄慕筠的面不咸不淡地评了四个字：“相由心生。”
沈絮英来不及捂她的嘴，只能眼神凶了一凶，“怎么可以这么说话！你究竟比慕筠大些，应该更让着他点。”
对了，黄初最稀奇的一件事便是男人的年岁竟然比她还小两岁，一点也瞧不出来。
连沈絮英也忍不住道：“少年老成是这样的，小时候吃足了苦头，孩子和大人有什么分别。”语气是怜惜的。
黄初却打定主意要把冷水泼到底：“小时候要是吃苦逃难，那大身板又是吃什么长的。”十分怀疑的。
没想到这一句男人敢还嘴了：“许因为身体知道吃了上顿没下顿，得到的营养便全用在长个子上。逃难的队伍里矮个子容易被欺负，自然是长得越高留的越久。”
黄初随口道：“那你长这么高的个子，一定欺负过别人吧。”
其实是跟方才一样，随口挤兑罢了。
没想到男人皱了眉头，沉默了一阵，像是很认真地道：“我也不想的。”
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