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黄兴桐察觉了她忽然泛白的脸色。“怎么了？”
黄初张嘴，觉得嗓子像是许久没说过话似的嘶哑，细窄的喉咙被汗水糊住了。
“……爹，招赘的意思，你除了娘还有谁说过。”
黄兴桐不解。
“没有谁了，只和你娘商议过。这又不是能到处宣扬的事情，关系着你的名声，不问过你的意见，我们当然谁都不提起。”
“连下人中间也没有么？娘没有告诉哪个妈妈？”
“你这么多虑，说了谁都不提起，自然是遣走人关上门说的。怎么，你听谁说过？”
黄初缓慢地摇了摇头，颤着声问出了她已经知道答案的问题。
“……那爹，看好人选了么。”
黄兴桐显然是考虑很久了，没有任何犹疑：“爹想着，那位小赵师傅，是个近在眼前的好人选。”
黄初忍不住惨笑：“爹怎么会这么想。”
黄兴桐显然是认真将这些条件翻来覆去思考过许多次，说起来完全不打嘴。
“这些日子与他相处下来，人虽然话不多，却稳重可靠。学识方面自然是不如祝孝胥，可他也知道上进，没机会的时候，就是做工也做得比旁人好些——不还是你告诉爹他画的那梁不错么——有机会的时候，也不会畏畏缩缩，不敢抓住机会。我教他习字也教过他画，没有不用功的，学起来非常快，是个聪明人。”
黄初在心里笑得更大声了，这种感觉实在太荒谬，她倒不知道她爹还能数出谁这么多好处来。
她不言语，嘴角的笑容有些扭曲。
黄兴桐观察到了，只是理解出了岔子，他以为黄初认为这些好处都不足为例，女儿家看中的不是这些东西，因而画蛇添足地补充道：“……我也问过你娘，你娘的看法，说他长得也算端正，只是凶相，又太瘦了些，不美；但也不是不能补足回来。这些日子在咱们家里不就渐渐养起来了。”
“听爹这么看中他，难不成平日里在那小赵师傅面前透露过这种意思？”
“那怎么可能！”黄兴桐惊得瞪大眼，撇清干系似的向后仰开去，“连老妈子面前都不敢说，怎么敢当着人面露出这个意思！”
可男人还是自己觉察出来了。
不但觉察了，还提前透给了黄初，只是她当初没听明白。
黄初一时间回忆不起男人说那话时是什么表情。
他应当很得意吧？
否则也不会忍不住告诉了她。
黄初沉默着，还是不懂自己胸中那种隐隐要发作的情绪是什么。
黄兴桐略带小心地看着她，问道：“那么，一娘你的意思是……”
黄初摇头，“也容我想几天。招赘实在太少见也太打眼，我知道爹说的那些话不会害我，都是为了我好，可我真的需要些时间再好好想想……”
黄兴桐便点头，“自然不是要催你。这是你的终身，自然要好好打算。”
虽然没有爹娘方面的压力催逼，可黄初从这之后起便实打实感受到了婚嫁的压力。
最大的压力源头还是祝夫人。她来黄家忽然频繁了起来，并不一定指名道姓要见黄初，也不是回回都带着祝孝胥，只当是个亲热的朋友常走动的样子，喜欢与沈絮英说话，也喜欢黄颂，喜欢逗小女儿玩。
她并不当面说黄初与祝孝胥的婚事，却喜欢说：“容娘这么可爱，将来给伯母做媳妇可好？伯母家有漂亮的小哥哥，天天带着你上山下河玩儿。”拉黄颂当挡箭牌旁敲侧击。
黄颂并听不懂，只是乖乖的任凭大人拉来拉去，摸她的圆脑袋与圆翘的鼻尖。
黄初最初疑心祝孝胥根本没把她拒绝的意思对祝夫人说，甚至当面问了他一回。
祝孝胥指天誓日地保证自己说了，可他娘一意孤行，他也没法子。
说这话时的祝孝胥仍然是那天笑眯眯的模样，不急不躁只是他娘一个人剃头担子一头热，他对娶亲这件事是一点儿也不着急不上心的。
他只是笑，沉默地望着黄初，长久地盯着她不错眼。
这种注视令黄初不舒服，有时候会错觉他像某种虫子，这种虫子是不会捕猎的，他只是蛰伏在自己的地盘上，猎物会得自己走进他的陷阱里，他不用费吹灰之力便能得到他需要的。
韩妈妈也说：“其实姑娘根本不该再见祝公子。”
黄初道：“我知道，我知道，只是从前的关系……”
“不是这么回事。从前是从前，现在是现在。议亲的男女本来就不该见面，这是老规矩。老规矩都是讲道理的。”
“什么道理？”
韩妈妈仿佛饱经世故地道：“人都说男女议亲，是男子求亲，不过是说得好听，给女方面子罢了——是金尊玉贵地求回来的。女子没见过男子，只听媒人这么说，便也这么信了，开开心心地嫁过去，婚后才发现男子并没有那么看重自己，心里便不平衡：我明明是你家求来的，才多久，就待我这样？其实只是受了骗，把她求来的又不是那男子本人，是他家里人，是他老子娘，那男人说不定还在外头寻花问柳，他家里人就是为了让他收心才给娶媳妇呢。嘴上还要说不想要人管，娶回来还不是该怎样怎样，他也不会阻止，娶媳妇嘛，左右是他占便宜。男人惯会扮猪吃老虎的，什么便宜都要，说了什么不打紧，关键看做什么，拿到手的才是真的。”
韩妈妈略上了年纪，讲起故事来没个完。黄初倒真听出点味道来。
“……韩妈妈，你该不会说的是你自己年轻说亲受骗的事情吧。”
韩妈妈扬起头：“我要是说过亲，也轮不着我给你娘当陪房。我至今还是姑娘呢！”
很骄傲地，眼睛里也炯炯有神。
黄初被她这样的神气影响，也笑了。
是这几日里头一次笑得这么开怀。
其余时候，她实在是被搅得烦躁得不行。
不光是祝家，如今看到她爹娘，她也会想起招赘的事，有一种模模糊糊的本能的回避，捎带着连爹娘也回避起来。
她不松口招赘，爹娘便没有一个更强硬的理由拒绝祝夫人，于是祝夫人还是隔三岔五地来，不来的时候就往这边送礼物，织锦盒子摞得一层层，黄初都不想打开，摆在那里都像压在她心上一样迫得她喘不过气来。
她知道的，其实只要她松口招赘，哪怕只给一个名目，不需要真的做什么，就能一口气扫了眼前许多烦心事。
可这个口，她实在松不了。
她听了黄兴桐细数的招赘的好处，也明白这也许是她能拿到的最优解，是黄兴桐能替她筹划的最好的路子。
若不是黄兴桐这样性子的爹，换一个略普通的人家，她恐怕连选都没得选，只有嫁祝家一条路。现在得了更好的选择，她竟然还敢挑剔起来。
是她得寸进尺罢，又或有些太不知好歹——
她真的十分怀疑招赘能带来黄兴桐保证的那种稳定安全的幸福么。
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