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仲夏闷热，空气仿佛吸饱了水的棉絮，危悬着，要滴不落的，令人憋闷及难受。黄初畏热，得空便喜欢靠在园子的凉亭里，傍着池水取凉。
只是这两天也不行了。
要下雨了，韩妈妈说。
亭子里只有黄初自己，韩妈妈去取凉饮了，不知什么时候回来。
男人过来，仿佛一朵乌云飘进来。她盯着乌云，看他有什么话说。
黄初没什么力气，掀着眼。男人走到小石桌前，摊开手上的线本道：“这是第二本。”
黄初看了眼封面，千字文，第一本想来是三字经。
男人说：“有两句读不明白。”翻开本子，长而黝黑的手指指着两行字。
黄初没去看，挑着眉。
这时候他来问她千字文？
男人不觉得这情形离谱似的，支着一条胳膊，装得云淡风轻，看她的眼神里还有一点无辜的邀请。
黄初垂眼看一眼，“这是第二句。”
日月盈昃，辰宿列张。
男人无所谓：“是么。那等学完还要很久的工夫了。”
“你可以自学，带着书走，爹不差这一本。”
男人看了她半晌道：“我倒小瞧你，你原来这么狠心。”
他在小石桌边坐下来，腿长，低矮的桌下塞不下，有些散漫地伸出来。
不知道为什么，他忽然说：“赵师傅对我其实没那么坏。他捡到我的时候，整个逃难队伍里只剩我一个小孩，其他人都死光了。他不捡我走，下一个就是我。我没想到他后来会做那种事。”
黄初看着他，没说话。
“你可能觉得不敬，但在我心里，黄先生和赵师傅都对我有恩。我已经没了一个师傅，不管你怎么想，我很珍惜另一个。”
黄初听明白了。他是来求情的。
这种感觉很奇妙，不知道为什么让黄初想起前世男人说要送她夜明珠子的样子。
拉不下脸的逞强，拐弯抹角地示弱。
他几乎是给黄初讲了一个悲情的故事，用赵师傅与他的过去。
表情也很克制，没有刻意表示伤心，仍是淡淡的，仿佛一切都过去，只是低垂着眼睛，略长的眼睫在眼下投射的阴影像一种无声的示弱。
“……你要是不提逃难，我或许还会相信你。”
看似无情的话说完过了半晌，男人抬起头，眉骨压眼，无耻地笑起来，褪去了刚才那样示弱的伪装。
“你倒不好骗。怎么，大姑娘不相信世上还有人吃不上饭，宁可被虐待也不想饿肚子么。”
黄初摇摇头。
她只是太熟悉男人的示弱。就像那颗夜明珠子，没带回来就是没带回来，他不会补充一大串借口，显得多余。
她上辈子其实没跟男人说过太多话，但是有一点很清楚，嘴上说得越多，越虚假。男人是实干派。
“为什么一定要我走。”男人问她，“明明一开始是你先拦着他别打我。就因为我没阻止那个罗家的姑娘自己毁了自己？”
其实黄初自己也说不清楚。发生了太多事，结果有好有坏，只有他，不尴不尬地卡在中间，不知道为什么在这里。还是让他走的好。
男人还想说什么，远远看见园子里祝孝胥从绿荫后面走出来，看见了他们，就折过来。
两个都是麻烦。
男人看着祝孝胥不知想到了什么，忽然俯低了身子低声道：“让我留下，对你有好处。我猜你爹也是这个意思。”
黄初疑惑地抬头看他，这句话倒不像是诈她，只是莫名其妙。
男人比她更不耐热，裸露的脖子与下巴上薄薄的浮着一层汗，在喉结的位置反着光，上下抖了抖。
他站起来走了。
黄初现在见到祝孝胥浑身不对劲，不明白祝孝胥怎么能一点都不尴尬，彻底地置身事外。
他甚至是来找黄初商量，罗三与黄兴榆的婚事他要不要去，应该送什么礼。
黄初忍不住问：“你不难受么？”
祝孝胥抿了抿嘴，“我不怪她。她还小，自然觉得年长的人更可靠些。我相信黄大老爷待她是很好的，否则不会说要娶她。”
还自嘲地笑了笑，“我做不到。举业不成，只能靠着家里，违抗不了父母之命。我也羡慕黄大老爷。”
道理都是通的，但黄初还是理解不了祝孝胥的反应。他到底是深情还是装傻？
同样是麻烦，比较起来还是男人更好相处一些。
尴尬的沉默蔓延开，祝孝胥觉察了，于是主动换了话题。
“你们方才在说什么？”
黄初看了一眼桌上男人忘带走的线本，祝孝胥的视线随之转过来，拿起来看了一眼，笑着又放下。
“先生心善，不管什么贩夫走卒都愿意教。他学得倒也快。”
“快么。”黄初随口道。
祝孝胥忽然说：“本来这话我不该说；只是有罗三姑娘的例子在先，想着还是提醒一句。师妹应该小心，即便是自家内宅后院，有些人还是不该接触过密。”
黄初眨眨眼，有些想笑。
他们说的也是一样的话。只是男人说是挑衅，祝孝胥说……不知道还有没有别的意思。
黄初趁韩妈妈回来送饮子的空档跑走了。
临走时拿走了男人的千字文。想着他最后说的那句，“你爹也是这个意思。”
他和爹之间有什么默契是她不知道的？
最好还是当面问一问爹。
路上顺手拿千字文挡太阳扇风，书页飞开来，除了木刻印刷的整版黑字，还有边角上的笔记批注——看来爹真是把这本书给他了，许他这样乱涂乱画。
很费力的字，刚学写的稚童手笔，因而写不小，不懂得用手腕手指来控制力道，像一个个胖和尚坐在空白处，憨厚而迟钝的。
黄初看了也忍不住笑。
难怪祝孝胥说他学得快，已经写到“骸垢想浴，执热愿凉”。
倒是应景。
也坐实了他装可怜骗她同情的意思。
黄初觉得新鲜。上辈子并没见过男人微末时的狡猾。
这样一路走到了宅子外头，黄初从窗下绕出去，并非故意偷听，只是那声音实在不小。
“……说得出口！合离？你是巴不得让我给那个小贱人让位，也别娶妾了，直接扶正了做太太不是更好！”
黄处愣住了。隐约的像是听见半空中有雷声。
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