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夏日的清晨,天光亮的早。陈父扛着锄头准备下地,临出门前对正在院子里检查最后几件木器打磨情况的陈大山道:“我下地除草去。你们抓紧些,争取早点把东西做完。等下次大集,好把这些家具给付家送去,结了尾款,也了却一桩事。”陈大山直起身,抹了把额头的薄汗,应道:“爹,您放心吧。再有两天准能完工,就剩下仔细打磨和上最后一遍桐油了。保证误不了事。”
陈父点点头,又看向正拎着背篓、拿着镰刀准备出门的陈小河:“小河,你这是又要上山?”
陈小河咧嘴一笑:“爹,我去下几个鱼篓,顺便打点猪草回来。娘,”他转头对正在灶房门口摘菜的陈母喊道,“您今天可别上山了。现在天儿太热,山上又闷,蚊虫也多。猪草我去打就成。”
陈母直起腰,擦了擦手,脸上带着欣慰的笑:“好,娘听你的,今天不上山了。我在家带我这四个大宝贝孙子孙女,让小音和小清能安安稳稳地做她们的绣活。” 她朝东厢房努努嘴,里面隐约传来苏小音低声教苏小清辨认丝线颜色的声音。
陈父和陈小河先后出门,院子里顿时安静下来,只剩下木器打磨的沙沙声和远处隐约的鸡鸣。陈母麻利地收拾好灶台,便走到堂屋,将朝南的几扇窗户全部支开。清晨尚算凉爽的微风带着草木气息吹进屋里,驱散了些许闷热。
她转身回到东厢房门口,轻声道:“小音,小清,我把堂屋窗户打开了,凉快些。你们把孩子抱堂屋炕上来吧,我带着他们玩,你们俩关起门来做活,也清净。”
“哎,谢谢娘。” 苏小音应着,和妹妹一起,把四个刚睡醒、正精神头十足的小家伙挨个抱到堂屋的大炕上。陈母脱鞋上炕,坐在中间,手里拿着几个陈大山做的、打磨得光滑无比的小木块和小竹铃,逗弄着孙儿们。石头和阿吉爬来爬去追木块,青青和阿福则对叮当作响的竹铃更感兴趣,咿咿呀呀地伸手去够。堂屋里顿时充满了孩童稚嫩的笑语和玩具的声响,热闹又温馨。
苏小音和苏小清将东厢房的门虚掩上,阻隔了部分杂音,姐妹俩在窗下的绣架前坐定,屏息凝神,穿针引线,开始了对那幅“百福图”大绣图最关键部分的攻坚。细密的针脚在洁白的细布上悄然延伸,渐渐勾勒出福字的轮廓。
约莫过了小半个时辰,院门外传来脚步声和熟悉的招呼声:“大山娘在家不?”
陈母听出是邻居陈二木家的声音,连忙朝外应道:“在呢在呢!快进来,我在堂屋看孩子呢!”
门帘一掀,陈二木家的走了进来。她是个四十来岁的妇人,身材微胖,面相和善,手里挎着个小篮子。一进堂屋,就被炕上四个滚作一团的白胖娃娃吸引了目光,脸上顿时堆满了笑:“哎哟!瞧瞧这四个大宝贝!可真是喜煞个人!大山娘,你现在这日子美的,整天就守着孙子乐呵了吧?”
陈母一边扶着试图往炕沿爬的阿吉,一边笑道:“可不是嘛!现在带他们四个,就是我顶顶要紧的活计!一天看不到这几个小肉团子,心里就空落落的。”
陈二木家的在炕沿坐下,逗了逗伸手要她抱的青青,这才说明来意:“大山娘,我今天来,是想跟你商量个事。头几天,我家儿媳妇不是去县城医馆瞧了瞧么,李大夫给号了脉,说是有喜了!”
“哎哟!这可是大喜事!恭喜恭喜啊!”陈母真心实意地道贺,“你们家也要添丁进口了!”
“同喜同喜!”陈二木家的笑眯了眼,随即又露出些不好意思,“这不,之前也不知道,家里攒的那些鸡蛋,前阵子都让我拿去换油盐了。现在想给她补补身子,一时竟凑不出几个像样的鸡蛋。想着你们家今年鸡养得多,不知道能不能换我一些?价钱好说。”
陈母闻言,爽快道:“换啥换!邻里邻居的,你儿媳妇怀了身子是大事,需要鸡蛋补营养,我送你一些便是!”说着就要下炕去拿。
陈二木家的连忙拦住:“那不成那不成!该多少是多少,哪能白拿!你们家也不容易。”
陈母却摆摆手,笑道:“真不用客气。我们家今年是比往年多养了些鸡,下的蛋也多些。不过啊,”她指了指炕上四个孩子,“这四个小家伙,正是长身体的时候,每天至少得吃两个蛋吧?小音和小清,虽说出了月子挺久了,可天天晚上要起夜照顾孩子,睡不踏实,人也耗神,也得常吃个鸡蛋补补。还有大山,他那腿你是知道的,虽说是好了,可到底比常人弱些,干起重活木工活,营养也得跟上。这么算下来,家里的鸡蛋也就刚够自己人吃用,根本没啥富余能拿去卖钱换东西。”
她顿了顿,语气更加坦然:“我也想开了,银子是赚不完的,但好身体才是本钱。家里人吃好点,身体壮实,少生病,比啥都强。真要是累垮了、病倒了,去趟医馆抓几副药,那花的银子可比几个鸡蛋多多了!你说是不是这个理?”
陈二木家的听着,脸上的笑容慢慢变成了思索,她看着陈母红润的面色,又看看炕上四个健康活泼的娃娃,再想想自家以往抠搜着过日子、大人孩子都面黄肌瘦的时候,不由得连连点头:“大山娘,你这番话可是说到我心坎里去了!以前总觉得攒鸡蛋换钱要紧,家里人凑合吃点就行。现在看看你们家这光景……看来我家这过日子的法子,也得改改了!身体好,才是真的好!”
两个妇人就着孩子和家常,又说了好一会儿话。陈母终究还是硬塞给陈二木家的二十个新鲜鸡蛋,陈二木家的推辞不过,千恩万谢地拎着篮子走了,心里却暗暗下了决心,往后也要对自家人好些。
堂屋里,孩子们玩累了,渐渐依偎在陈母身边打起了瞌睡。东厢房内,苏家姐妹的绣针在阳光下闪着微光,那幅承载着家庭新希望的绣图,正在她们沉静而专注的指尖下,一点点变得鲜活、丰盈。
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